鳳姐忙道：“你又多心！我原沒有說你的意思，況且她們哪處能配和你比。隻是你二爺是沒心肝的東西，放著你如今也跟馬棚風一般了，叫我心裡倒過意不去。”
平兒雖並不願做屋裡人，但跟了賈璉後，漸漸心裡也放著他了，聽到這話如何不心酸。隻是她聰慧，很懂的夾縫裡生存，仍舊一意的跟隨王鳳姐罷了，當即道：“我是奶奶的人，隻跟著你。隻要奶奶知道就成了，很不必提二爺。奶奶一打岔，倒險些叫我忘了正事。”
“什麼正事？”
“前頭青錦丫頭同我說話，悄悄兒告訴我知道。那眉壽苑自林姑娘家去就空著，原是林姑娘還要回來，那院子有主兒，空著也就罷了。可不知誰戳哄著太太，太太的意思竟是叫把寶姑娘也遷進去。說都是家裡的親戚，很該一視同仁，梨香院逼仄，倒是眉壽苑寬敞，隻住著林姑娘一人，寶姑娘去了還能給林姑娘作伴兒。”
王熙鳳原本打著那院子留給自家大姐的主意，況且林家富貴又有規矩，打理的那院落比以前還要好出幾倍去，鳳姐正盤算著吃現成的呢。聽這話如何肯依，冷笑道：“那裡麵的家具擺設俱是林家自己布置的，原來的帳幔古董人家都送還了回來，咱們除了空房子什麼也沒出。林妹妹走得急，隻帶了貼身的東西，薛家好算盤，竟要老鳩子不要臉，去占鵲巢了麼！”
“薛家占著個豪富的名聲兒，梨香院裡卻跟雪洞似的，什麼好東西都不往外拿往外擺，這是生怕咱家人看上了討要的意思。可不想想那三瓜兩棗的，也能如咱們的眼，端的是小家子氣！”說著，就拔下頭上的耳挖子，掏著耳朵滿臉不屑，“要不是做派忒叫我看不上，你以為平平都是王家的女兒，那邊也是親姑媽呢，我怎麼就這樣不待見！”
說罷，就冷笑道：“叫她們去罷，狠碰一鼻子灰才知道疼呢。林家留下來的兩房人可不是好惹的。”
平兒斜著眼，也冷笑：“若隻這麼著，我何必當個正事的跟奶奶再說呢！奶奶得了人家的好處，就沒個站乾岸看樂子的理兒，若不然，林姑娘回來，怎麼看咱們呢？況且先前是奶奶開了叫林姑娘住眉壽苑的頭，這會兒人家那樣，奶奶的臉麵往哪裡擱去——素日裡周密都是假的了，還得太太張嘴給寶姑娘周全。可彆落個豬八戒照鏡子，裡外不是人的下場就好。”
說的鳳姐也笑了，笑罵幾句，可想著確也這個理兒，就聽平兒又道：“林姑娘和史大姑娘、寶姑娘都不同，看著對寶玉像是不大在意。若教寶姑娘住進去，本二個爭一個，平白再牽扯個好人進去，就更亂麻似的了。眉壽苑在正房後頭，還是個清淨地方，林姑娘也還好住著。奶奶為著她和咱們家的姑娘們，索性先回稟老太太，挨著老太太那裡收拾出來兩個院落，把寶姑娘和史大姑娘都安置了就罷了，還白得個好名兒。寶玉知了人事，咱們家的三個姑娘還住在太太那裡就很妥當，寧可狹窄些，至少保住了名聲清譽。”
鳳姐就道：“好丫頭，越發有見識了，這就很妥當。隻我想起來一事，這會子細思才有些明白。”
說著乃低聲道：“恐怕寶玉那裡有些不妥當。我本還納悶呢，正月十五那日，若真隻驚了魂，何至於請太醫連我和二爺也不叫前去。往常那次不是你二爺在前頭支應太醫？我在後頭照料老太太和寶玉？這必是有不好說的病在裡頭。我前兒還想著許是驚嚇的便溺失.禁，他不好意思的了。偏生我後頭去了兩回又不像，他還變個人似的惱了姊妹們。可你現在說寶玉早成了人，我才明白了，必是寶玉和人作怪呢，叫人撞破了……”
若不說王熙鳳就是王熙鳳呢，蛛絲馬跡的，也猜測的大差不離。
當下，鳳姐用帕子捂著嘴哭笑不得，平兒想起那碗絕子湯，也忍不住笑了。
沒幾日，王熙鳳趁著賈母高興，巧嘴兒叭叭一說，賈母就叫把榮慶堂西跨院收拾出來，給湘雲、寶釵姊妹暫住：“她們姊妹好的跟一人似的，離遠了倒不美，索性住一起去。離著我近，我也放心。”又叫收拾了東跨院給寶玉住，怕姊妹們都有自己的地方，他沒有，心裡不受用。
至重陽佳節，賈璉才接了黛玉回來，先遣人來報信，可巧重九日到家。
若說黛玉回來，不論主子，這下人裡頭唯有紫鵑最高興。她原是賈母的丫頭，偏生給了林黛玉，黛玉家去，因她父母兄弟都在此處，不忍心叫她骨肉分離才沒帶回揚州去。隻叫她在眉壽苑裡住著，同林家的兩房人一起看屋子罷了。平日她無事，或家去或上院與小姐妹玩耍，林家的人都隨她。
這紫鵑天生多思聰慧。她跟了黛玉，黛玉待下極好，她心裡就感恩要永遠侍奉黛玉。可偏生一家子老小又都在榮府，故土難離。若日後隨著林姑娘，不僅離開故土，一並連老子娘也拋卻了，叫紫鵑兩難全，好生煩惱難過。自黛玉回南，她常回榮慶堂去，見鶯兒行事，卻叫她開竅生了另一樁心事來。她心裡掂量，若那事成了，林姑娘得到好著落，自己也能兩全了。故此，比彆人更殷切盼望黛玉上京來。
紫鵑的心思暫且不表，且說黛玉回來，參見過眾人，送上儀禮，回去安置。朱繡忙也把自己帶的土物分給交好的姊妹們，青錦早想的狠了，兩姐妹一處，青錦邊幫她收拾行李，兩人邊嘰嘰咕咕說些體己話。
“虧得林姑娘回揚州去了，若不然彆想得到清靜。寶二爺正月裡鬨了一場，狠病了一回，這之後，太太倒不理論他在內帷廝混的事了。如今雲姑娘和寶姑娘住一處，在老太太的西跨院，寶二爺住在東跨院，常常早上起來也不洗漱就趿著鞋過去西跨院，蹭著姑娘們下剩的水梳洗，很不成個樣子。隻是寶二爺如今在家學裡，老爺常問功課，老太太和太太都瞞著老爺不叫知道，外頭才沒傳出難聽的話兒來……”
朱繡一聽，手就慢下來：“林姑娘已出了孝了，寶二爺再過來可不好打發。罷，水來土掩，門上的人也不是吃素的。姆媽和陳嬤嬤這會兒也該知道了。除了這寶二爺，還有什麼新聞？”
青錦就笑：“還真有一個，說來也奇怪。好繡兒，你叫我今天跟你睡，我就告訴你。”
朱繡聞言，倒吸一口涼氣，故意摸摸自己的胳膊腿，笑道：“可委屈你們了，明日起來不知道哪裡又得青一塊呢。誰叫我指著聽新鮮話呢，挨兩下就挨兩下罷。”
青錦不依，立時黏上來要捏她嘴巴：“怎麼這麼壞了！我這裡眼巴巴的算著等你回來，你都不想我的！”
朱繡忙討饒，“不想你，我那些信都寫給誰了，不止托舅舅的船捎帶，還求爺爺告奶奶的，隻要聽說有上京的，我就趕忙過去求人捎帶！連姆媽都笑話我，說但凡我是個男人，她就立刻請官媒人上門，給我娶來做小媳婦兒。”
聽了這話，青錦嘿嘿直笑，繡兒雖年歲還小一點兒，可待自己真像老母雞帶著小雞兒。自打朱繡走後，就算有布置，青錦心裡也極不安，可沒想到朱繡的信一封接一封，一個月就能收著三四回，叫青錦吃了定心丸一樣，心裡好快活。
“你在船上怎麼寫的？”青錦問。繡兒舅舅船上會和信一起捎來東西，旁人捎信過來都是捎去朱嬤嬤的宅子，有時托林家有時‘舅母’給遞進來，唯有開頭那兩封，還在回南的船上呢，不知怎麼弄回來的。
“我還不知道你，嘴硬心慌！那信是先寫好了，通州上船前請林家過幾日給你……”
“好啊，你哄我！”青錦笑上前，要撓她嘎子窩。
笑鬨了一會子，才疊好的衣裳行禮散了一床，青錦才想起前言，笑道：“還沒跟你說呢。你知道太太向來不大在意珠大奶奶和蘭哥兒的。不知怎的，如今可熱乎了。不僅叫蘭哥兒下了學在正房裡溫功課，時常還賞賜吃食、衣裳、玩器給他，也就比寶二爺少一絲兒……私底下都說太太轉了性子。”
原以為青錦的新聞也是那位寶二爺的故事呢，朱繡再料想不到王夫人竟然疼寵起賈蘭來。要知道王夫人性情有些軸，她不喜賈蘭，那真是旁人說的再多再好她也隻記得賈蘭生克了賈珠，命不好。
“這可是奇了，必然有咱們不知道的緣故。”眉壽苑正房裡，陳嬤嬤聽留守看房的人回稟榮府大小事務，因對朱嬤嬤道。
朱嬤嬤點頭，“可不是！不急，咱們早晚知道因由。”可不信二夫人一夕之間變成菩薩了。
“隻是咱們回來，最緊要的就是把這院子改個名兒！我早想說了，這眉壽苑，若隻是在後廳堂裡掛個眉壽福祿的牌匾也罷了，但作名兒卻實在不好！眉壽沒壽，是什麼好意頭呢。”
陳嬤嬤少見她說刻薄話，笑道：“你當這跟林家似的，鐘鼎書香世家。”這賈家老祖宗本是個大字不識一籮筐的武夫，因勇武跟著太.祖打天下好不容易才賺下基業，這院子的名兒應是門下的酸儒據後頭的梅鹿竹所取得。那些酸儒，隻會嚼文說字，人情世故卻不通的很。