湘雲沒好意思起來，擺弄著麒麟穗子不說話。
黛玉和迎春打圍棋，惜春旁觀，並不回頭，隻裝作沒聽見。
一時黛玉道：“我這還不能使勁兒，晌裡還得換藥，這還是趁著嬤嬤們正忙才出來，回去又要一頓好說。”說罷，早有婆子抬著肩輿等在外頭，一位打扮乾淨爽利的婆子進來抱她起身，告辭而去。
紫鵑扶著在旁扶著肩輿，笑道：“好早晚的，姑娘出來這一遭兒，急急忙忙又回去，日日悶在屋子裡看書寫字的，能有什麼意思呢。寶二爺不知道哪裡找來幾隻會學舌說話的鷯哥，可是有趣兒，明日我陪姑娘去看？”
黛玉隻笑著搖頭，“天熱得很，我也懶怠的出來走動。”本以為兄弟姊妹們一處，說話頑笑也解悶兒，可誰知那三個一處又口角起來，才是真沒意趣呢。
肩輿剛進甬道，就聽見另一邊高牆跟陰涼處有婆子碎嘴：“我聽說太太原本是看好了金釧兒服侍寶二爺的，就連寶二爺心裡也知道，若不然回回都要和她鬨，還吃她嘴上擦得胭脂呢。”
“是嗎，哎唷，這可不好聽！原本以為是個妥帖人呢，沒成想也是個狐媚輕狂的。”
“沒想到這金釧兒平日麵上活潑單純，暗地裡卻儘藏著爭榮攀上的小心思。”
“這可怎麼說？”
“有什麼好說的，金釧兒可侍候的是太太，按咱們家的規矩，便是這屋裡提拔誰，也是太太說了作數，誰知道她竟然弄鬼入了老爺的眼，叫老太太親自發了話！”
忽見甬道前方角門外有一人在偷聽，可不正是周瑞家的，她還未瞧見林黛玉一行人，轉過去那邊就嗬斥道：“渾說什麼呢！你們儘管嚼舌根，待我回過太太，打上二十板子都攆出去才好！”
眾老婆子皆告饒求請，再四的賭咒發誓不敢再胡說八道。
周瑞家的才罷，趁這時候，林家人放輕腳步，早離了是非場。
黛玉回去，老大不自在，杏月服侍她歇著，桃月卻拽起紫鵑，到廊下笑問：“沒頭沒腦的又在姑娘耳邊念叨寶二爺做什麼？你是沒見著方才屋裡的情景，還是沒往心裡去呢。嬤嬤早教過，姑娘客居在這裡，儘量少給這府裡添麻煩，這裡太太正望寶二爺成才呢，咱們不該打擾才是。妹妹可得記著了……”
一席話軟中帶硬，叫紫鵑臉上紅羞一片，桃月隻作沒看見，拿腳去了。一麵走一麵心中思量，本以為這是個省心的，誰知也長歪了，自打這府裡有了娘娘，紫鵑行跡越發明顯了。幸好沒叫她服侍在姑娘跟前，隻是出門時帶著，隻是日後出門也不必帶了，得更叫她離遠著些才行。
用完午膳，那些婆子碎嘴的事情便清楚了。
原來前幾日賈政傷了熱風身上不大好，賈母心裡掛念，見幾日不好，很是怨怪賈政身邊的人侍候不儘心。誰知這金釧兒亦奉王夫人之命常到前頭問管事的湯藥飲食，色.色周全用心，不知怎的叫二老爺在老太太跟前誇了一句。賈母如獲至寶，正嫌柳姨娘趙姨娘不能伺候周全，見賈政也誇這丫頭，當即就道：“你們太太有能為又賢良，調理出來這麼個好人兒。就說我的話，明日挑一個好的丫頭送給你們太太去使，補金釧兒，把金釧兒從你們太太屋裡裁下了，擱到前院去服侍老爺，她那一份月例，從我這裡出就是了，很不必動用官中的。”
卻是當即就把金釧兒派給了賈政，又怕柳姨娘、趙姨娘之流押醋難為她，還做臉從上房出她的份例，明公正道的賞給賈政作姨娘。
朱繡聽聞，嘴都合不攏，咋舌道：“這可亂了套了。”
朱嬤嬤拍她一下，笑罵道：“可知道什麼，這一箭四雕了都。沒過太太的手，就把她屋裡大丫頭抬舉了，再沒比這個更下臉的了。偏說的好聽，叫人有苦難言。更籠絡了二老爺的心，老太太為他一句話這般費周章，可不是滿心慈愛之意麼。再有這身邊親近的大丫頭，得知道多少事情軟肋，老太太坐山觀虎鬥，不管哪邊輸贏，都穩坐不虧。”
這話是背著黛玉說的，畢竟姑娘還小，自家閨女卻到了該相看親事的年歲了。這些彎繞，不管王公貴族還是平民百姓家的婆媳鬥法，都是一樣，自家孩子心裡清楚才好，也並不怕移了性情。
聽賈母的丫鬟傳話說讓她安排下人收拾屋子給白姨娘住，又說那姓白的丫頭已經領去老爺的書房伺候了。這話未完，王夫人耳邊已似炸了一道響雷，胸口絞疼，什麼都顧不得了，登時捂住心口。周瑞家的忙陪笑拉了那丫頭去。
隻見王夫人臉上煞白，額上卻滾著汗，哆嗦著嘴唇惱道：“老爺的孫子都那麼大了，身子骨又文弱，老太太往常還常勸大老爺要保養身子，如今卻巴巴叫個跳脫浮浪的金釧去服侍，偏還給開了臉！”
王夫人又氣又羞，忍不住向薛姨媽抱怨，“從沒見的事兒，老太太往日何曾這麼著過。”
薛姨媽臉上有些尷尬，這親家婆婆給姐夫房裡塞小妾，她這客居姐夫家的小姨能說什麼，若是在外人跟前，她都隻能當做不知曉。隻是日後要仰仗姐姐的時候還多，薛姨媽隻得拉著王夫人的手強勸道：“姐姐寬心，寶丫頭，去家裡給你姨媽取些進上的露來。”把薛寶釵支了出去。
王夫人方才回過神來，自悔失言。
此一時王夫人心中惱火憤恨自不必多說。且說薛姨媽晚間回梨香院歇息，燈熄火滅、萬籟俱靜時，隻聽得帳幔內傳出“噗”的一聲輕笑。
世人多有比較相爭之心，尤其薛姨媽和王夫人同為王氏女，一個高嫁進國公府第，一個卻低聘入商門。初時薛姨媽隻覺薛家是百萬之富的皇商之家，也還不算辱沒了她，但日子過起來出門交際時卻發覺自家遠不如想象中尊貴，經常還要倚仗她自己王家女的身份和姐夫家榮國府的威風，不比姐姐多矣。本就心有落差，待到薛蟠之父身亡，她家處境更不比以往，便又多了三分嫉妒之情。
更何況元春得了這番尊貴造化，依薛姨媽所想，若當日這府裡肯使力，自家寶釵未必不能如此榮耀。偏生姐姐存了私心，怕寶丫頭比過元春去，壓著不叫成事。
今兒見王夫人狼狽，薛姨媽同情之時又生了幾分快意，頗有‘你也有今日’之歎，想起往日王夫人信上多有夫妻和順、兒女上進的炫耀之言，此時看來也不過爾爾。薛姨媽心中大暢，酣眠一宿無話。
次日一早，賈母便命鴛鴦親自去請太太，王夫人坐下，卻絲毫不提金釧兒之事，反倒說：“八月仲秋，府裡給娘娘獻禮，那尊翠太平有象磬便給娘娘送去，擺在寢殿裡又大氣又尊貴。”
王夫人滿心憤懣，隻不敢說，這時候卻心裡一動，試探道：“我也瞧著好，隻是已在正堂擺了兩月，正要給林丫頭還回去呢。這要給娘娘送去，大姑娘那裡可怎麼說？”
說罷，還看了來送湯羹的朱繡一眼。朱繡心下一曬，太太也學會下蛆了。
賈母一頓，淡道：“林丫頭那裡我去說。”還不是新晉封的周貴人，家裡送去一尊半人高白玉觀音像，見老太妃喜歡，周貴人進獻上去，叫聖上誇讚其孝順。又有個新封的吳貴妃，這恩寵位份，兩人把元春的風頭都搶了去，若不是為這，何必動用這翠玉磬呢。幸好鎮北侯一家子早已絕嗣，想來也沒人記得他家的輝紋印記了，何況那記號也隱蔽的很，常人根本找不著。
賈母心中自認為萬事停妥，王夫人不知又從哪裡得來個多寶鑲嵌的葡萄盆景，一起作為中秋之禮送給元春。
元春亦有賞賜給闔家老小。
正值八月十五宮中家宴，當今在宴上將省親之事啟奏太上皇，太上皇大喜，深讚當今至仁純孝。佳節之夜，已降下旨意。
八月十六，皇後在自己宮中宴各宮嬪妃，進宴奏樂時，許是樂聲大些兒，由賢德妃賈元春進獻的翠太平有象磬自己碎了一地。
眾目睽睽之下，那磬擺在臨窗高幾之上，一丈內連個宮女侍婢都沒有，就這樣突兀的壞了，翠玉片落地，更是摔的稀碎。
賈元春臉色煞白，皇後也氣怔了。
幸而不一時聖上送來好些賞賜，才算緩和了氣氛。後幾日又允了賈家上書啟請內廷鸞輿入私第之請，才把賈元春的臉麵拾起來。
隻是賢德妃在皇後處再得不著半個好臉兒，就連聖眷也仿佛更薄了些。一時宮中皆是看笑話的。