鳳姐吐出一口濁氣，擺手道：“前話莫提，我如今還不夠積善積德？”
賈璉搖頭，擰眉問：“太太最慈和向善，怎麼會插手這種事？誰起的頭，還是誰蒙騙了太太？”
平兒退出去，鳳姐合衣躺倒，半晌才道：“你又疑心我的主意不成？偏生還真不是！太太老早之前就有這話告訴我，我沒應，過了這二年，我也看清楚了，更不能應了。這會子驀地又提這話，無非是金釧兒成了老爺的姨娘，太太已沾了手，生怕叫白姨娘拿這個作把柄，才急巴巴的要找人接手善後。”
賈璉沒好意思的，王夫人養他一場，比起邢夫人，他自然更敬重親睦養過自己的嬸娘。卻聽鳳姐背著身子又說：“先前你說國舅老爺在上院，我還以為你也明白呢，沒想著你還是糊塗著。”
賈璉坐上炕沿，推她笑道：“糊塗什麼？怎麼咱們娘娘有望省親這等大喜事也不叫你高興？你什麼時候這樣頹喪過，闔族都得意高興，偏你這時候扭起來了。還有太太那裡，既有了娘娘，咱們家眼見又起來了，很該擦乾淨手才是，你也勸勸。”
鳳姐突然坐起身，冷笑道：“勸？我怎麼勸？你素日隻嫌我不跟你一條心，我如今滿心裡是這家裡，你又不滿意！不過是看娘娘是二房養的，就連大老爺都儘心儘力的親近上了，還叫我也去奉承討好，我勸你們，少費些心！娘娘是好娘娘，可人家是二房的娘娘，你我總歸要回大房去，看人家賜的節禮，你就該知道遠近輕重！”
說的賈璉也惱了，“娘娘是賈家的娘娘！頭發長見識短的，這樣大喜事你躲起來，往常能乾顯擺有什麼用？”
氣的鳳姐一把從炕櫃上拿起兩個香袋扔到賈璉身上：“看看，看看！這是咱們娘娘賜下的中秋節禮，我得虧是太太親侄女兒，和大嫂子一人兩個香袋，兩個錠子藥，還有兩匹陳年紗羅，可你得著什麼了？大老爺大太太得著什麼了？就連薛姨媽都和太太、老爺的一樣，更不用說同輩兄弟裡頭寶玉得著的。”
賈璉想說娘娘許是沒想到，想說熙鳳眼皮子淺，□□府人口並不多，隻這幾個長輩，卻分出三六九等的看待。
其實賢德妃並沒這麼少籌謀，隻是賈政夫婦居榮國府正院榮禧堂之事因她封妃又被有心人提起來，說名不正言不順，賢德妃為壓下非議，為賈政做臉，特意重禮賜給二房夫婦。與二房所得相比，大房的老爺太太得到的就顯得簡薄了。但是府內的姑娘、奶奶們倒是一視同仁，就連親戚家的姑娘都賞了節禮。這裡頭也自有她的道理。
這裡賈璉鳳姐大吵一架，卻破天荒不是為著吃醋撒潑，鬨得賈璉入耳入心，次日起來還一直想鳳姐的話。
“都是你鬨得，叫我忘了正事。省親的事準了九分了，咱們家也要興建省親彆院。昨日老爺們粗略議定，也不另尋地方，在兩府當間兒，丈量土地蓋造省親彆院。”鳳姐一麵服侍他起身，一麵聽他道：“這般也省事，且成體統。隻怕以後數月半年的，你我都彆想閒暇，你既有為咱們家打算的意思，這可不是個好機會麼。”
鳳姐聽他這意思，顯打著‘以公肥私’的主意，這夫妻二人底裡仍舊是死要錢的性子，這會都在心裡各自打算起來。
賈璉拍拍腦子，笑道：“還有一事，趙媽媽說了幾次了，我總是忘。她老人家奶我一場，如今年紀大了倒為兩個奶哥哥奔波勞累，你那裡有好差事想著他們點兒。隻這兩個哥哥不大能擔事，你彆教他們主事，隻撈些油水的副差就使得。”
鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了好幾下，才道：“趙媽媽待爺可是真心維護，往常哪一次不為著你說話，你沾惹些不乾淨的她老人家還替你打掩護，我都知道。”
不等她說完，賈璉叫道：“天祖宗，又來了不是。”
鳳姐這才作罷，應承下來：“兩個奶哥哥都交給我罷，這樣大工程，上上下下都要喂飽了的，哪裡就少了他們那一抿子。”
賈璉忙又道：“還有一事，這倆奶哥哥，大的還好，隻這個歲數小的，隻比我大幾日，可偏生先前定下的那個丫頭沒福，還沒入門人就沒了，平白耽擱他這幾年。依著我想，趙媽媽家除了她，都是軟性子，倒是找個有能為，能撐門立戶的才好。”
鳳姐笑道：“這是什麼大事呢，我包管給他找個比前頭好十倍的。家裡丫頭這一二年必然要打發出去些，緊著奶哥哥挑。”
賈璉看她一眼，沉吟一下說道：“你沒懂我的意思，我是看著老太太和太太房裡那幾個大丫頭倒是好的，尤其是老太太屋裡的。鴛鴦不必提，老太太離不得她，下剩的不還有好幾個麼？”
鳳姐想一想，道：“你們奶兄弟一條藤兒，倒是眼高心亮，那幾個可都是寶貝，很是配得上。不過就是年歲差得多些，況且要等她們放出去，豈不更耽誤奶哥哥？”
賈璉笑道：“不現成的有一個嗎，是必然要放出去的，況且還特彆有倚仗，跟趙媽媽結了親，與咱們也有好處。你們素日也要好，你說行不行？”
驚得鳳姐瞪大了眼，驚道：“你說的是朱繡丫頭？”
賈璉點頭：“可不就是她，她與彆的丫頭還不同，我聽下頭說，比府裡的姑娘也就差了一線而已，老太太捧著，林妹妹那裡更是如同小姐一樣看待。她又有個得力的乾娘和乾舅舅，幸好不是親的，咱們家還能做主。這樣的香餑餑，如不趁早，指不定便宜誰了呢！”
鳳姐冷笑連連：“你是受了誰的調唆，聽了什麼歪話！把主意打到她身上去。你鎮日不著家，不知道她娘和舅舅如珠似寶的捧在手心裡，不是親的，勝似親的，你還像做人家的主，做夢去罷！”
平兒捧著銅盆進來，也衝他冷笑一聲。
鳳姐指著平兒道，“不說這姑娘的親娘舅舅，就是她本身的才乾能為，就連平兒也比不得。有她娘和舅舅在，隻等出了籍什麼鄉紳富戶家的正室做不得，怎麼有臉提來？況且聽她素日說話，極有主意，我勸爺，還是趁早熄了這心思。老太太屋裡的丫頭，闔府裡多少眼睛盯著，就連鴛鴦都有人打主意呢，唯獨她，老太太早允諾過朱嬤嬤，就是這會兒，咱們也不知道她的身契還在不在老太太手裡。”
賈璉的確不大知道這些內裡丫頭的底細，不過是聽過些言語，他想著給奶娘趙嬤嬤一家添個助力，才這麼一說，誰知又鬨個沒趣兒。
等賈蓉賈薔親自來請賈璉出去議事後，鳳姐才對平兒道：“咱們這個爺，聽風就是雨，臉軟心慈，擱不住旁人兩句好話請求。朱繡丫頭若能求的出來，就是給爺們當個二房都使得，他盤算的倒輕巧，若真打發人做媒不碰一鼻子灰才怪，不知道哪個壞心的撥弄的。”
平兒隻笑道：“可不是這個理兒，朱嬤嬤可不是好惹的，況且人家是沒有家財呢還是沒有靠山呢。”
鳳姐也道：“咱們自己家裡自然更看重家生子兒，可旁人看到底是這些買來的家世更清白些，這朱繡丫頭若不是時運不濟，也是個小門戶裡嬌養的姑娘，比咱們大太太那位外甥女也不差。”
平兒從未聽過邢夫人的外甥女，忙問。
鳳姐笑道：“大太太帶著家財作了大老爺的續弦，她有個兄弟窮困潦倒的，聽說快要過不下去，每每都寫信要銀子，那信就是外甥女寫的，也是個識字讀書的女孩子。你隻當朱繡丫頭已出籍，比比這兩戶，豈不是朱繡丫頭更好些呢。那日她舅舅家來人送東西，我親耳聽見人家管家叫她‘小姑奶奶’，可見看重。”
平兒沒言語，鳳姐又思索盤算起省親彆院的事來。
平兒悄悄出來。這日還沒到晚上，朱嬤嬤和朱繡就知道了此事。
朱嬤嬤臉色鐵青，暗自盤算，林老爺大抵明年秋日回京述職，這番回京就表示江南事平，林姑娘就可回家了。到那時，自己的看顧之責就卸了一大半兒，況且這些門第的女孩兒，十三四就要定下親事，隻要林姑娘定親，林夫人當日所托付的擔子就算交付了，隻是繡兒的親事決計等不到那時候……
朱嬤嬤百般思量，和閨女商量：“你明年及笄，女孩家的年華耽誤不得。咱們小門小戶的，也該準備起來了。明年尋個好時候，明公正道的叫你舅舅接你家去住著，不能再耽擱了！”
若擱彆個女孩子，聽這準備起來，自然是相看婚事的意思，早羞的了不得了。可朱繡到底臉皮兒厚些，並不把這個聽進耳朵裡，隻心道：“什麼金手指翠華囊的，這輩子最大的幸運就是遇到了姆媽。若沒有姆媽，任憑智計百出，脫籍也是一條獨木橋，多有可能竹籃打水一場空。如今這樣費心思為我打算籌謀，這世上多少親生母親都做不到這地步呢。我唯有奉養孝順一輩子，才能報的一二……”
朱嬤嬤這裡一番拳拳慈母心，寧榮後街上亦有一位母親為了女兒百般籌劃，偏生得不到她姑娘的心思，被埋怨記恨的直委屈痛哭。
金釧兒一身華服，金玉滿頭，坐在繡凳上，任憑白老娘哭得傷心，她木呆呆的，置若罔聞。
玉釧兒流淚勸道：“娘這一番心思都是為你好，若不是你打定主意要給那位寶……，死活不出來，娘怕你做傻事，何必費這些心思。”
金釧兒冷笑，尖刻道：“這裡頭還有你一份罷！若不是你成日告狀，說那些話，我如何就成了老爺的姨娘？老爺比爹都大，你們不看好我稀罕彆個，倒是舍得我去侍奉老爺！”