程舅舅也道：“哪裡不合意，舅舅給你重新布置。”
朱繡湊過來，先給她姆媽順順氣，小聲道：“姆媽先前不還教我，說‘仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人’麼。姆媽也沒想著把我嫁過去，無謂這些生氣。”
說罷，程宅內管家忙引著她出去了。
朱嬤嬤的臉色和緩些，依舊有些不好。程舅舅哪裡還有不明白的，必然不請自來的這對母子不是良配，笑道：“這原是咱們繡兒快及笄了，該相看起來，才露出一些風聲，本街裡就有好幾戶人家求問過。我想著一家女百家求，也是應有之義。故而昨日六裡胡同的費掌櫃說他家族侄年少有為，一直受他老父資助，很會讀書上進，遣上門叫咱們看看時，我才沒推脫。誰知這家有意思的很，這小郎君打著為他族叔送東西的由頭登門也罷了，誰知還帶著他寡母，還到前街鋪子裡逞了一遭兒威風。可是見人費解，更看不上眼。”
朱嬤嬤端茶壓下火氣，道：“何止不能入眼，簡直豈有此理！”說著，把那母子二人的話略略一說。
程舅舅氣的連連冷笑：“好哇，打的好算盤呐。連個窮酸秀才都沒得呢，就如此了！”
朱嬤嬤沉默一會，還是勸道：“我知道你一心想給繡繡覓個讀書做官的夫家，可這實在艱難。豈不說繡繡的確做過幾年丫頭，就算陪嫁豐厚可比官家小姐，但看在有些人眼裡終歸是罪，若嫁進去才發現人家輕賤、鄙薄孩子，那就晚了。再有，就是尋個還未顯達的讀書人，就好比前頭廳裡的那位費姓童生，這打著用咱們繡兒的嫁妝、人情往上爬的主意不說，若是一直爬不上去還有一點餘地，若果真出頭了，那苦日子才來了呢。”
程舅舅確實有這心思，在他看來，自家外甥女機變大氣，品性模樣無一處不好，若依姐姐所說，嫁入商戶或是平民百姓，終究是辱沒了外甥女兒，況且他也有自己的考量：“繡兒這模樣、本事，若果真給了那些有百畝土地的鄉紳，或是尋常富戶，才是事端呢。處處壓過妯娌、姑子們，可不是平白教人妒恨；還有嫁妝也是難事兒，若按咱們攢的陪送，財帛動人心，若是私底下給她，孩子不能拿出用，還有什麼意思？況且她那身本事，尋常人家哪裡能護得住她！”
這話也正是朱嬤嬤的憂慮，繡兒有些造化奇遇，若果真聘給普通人家，隻得小心翼翼的活一輩子，彆說翠華囊再不能用，就是那一手繡藝也是禍頭子。朱嬤嬤小時候就聽說過有人花死力氣娶回一位繡娘，繡娘一進門就變了臉，拘在屋裡從早到晚的做繡活，繡出的東西叫一大家子過上呼奴使婢的日子，壓榨的這繡娘不過十來年就眼瞎手抖，不明不白地去了。偏生在內宅裡，外人難得知，還是這家子後麵兄弟分家撕破了臉自己嚷破的。
“哎呀，你這又把我繞進去了。我怕那些讀書人彎繞多，心思雜，可也沒說叫孩子去平頭百姓家。況且這寒門書生就是有前途，可咱們擔心的那些個事情也都在，不僅要靠著妻子的嫁妝，還一樣護不住人……”朱嬤嬤捏捏眉心，道：“商戶就不錯，規矩鬆些，咱們也壓服的住，不怕他對孩子不好。”
朱嬤嬤早想過千百回了，比來比去，還是有家財的商戶比較妥當。
程舅舅搖頭道：“不妥，差不多的商家，我私底下看了幾家。哼！那些個子弟什麼模樣，也配得上我家小姑奶奶！”沒成親呢有的身邊庶子庶女就有了，或者是勾欄常客，或者不學無術隻會胡鬨。若不是連看幾家這樣的，程舅舅也不會一門心思奔著讀書人去，依他想，這讀書人家總該正派規矩些。
天底下的父母都想給自家的孩子求個四角齊全的好親事，又要家資配得上，又要親家脾性好，最重要的還想要孩子心性品德好，合得來。
可這何其艱難。
“老爺，花廳那二位等的時候不短了。”內管家見始終沒吩咐，隻得在外頭提醒道。
程舅舅才想起來，起身道：“待我打發走他們，姐姐等我回來再分說思量。”
走進花廳時，程舅舅早就是一副笑嗬嗬的溫厚良善模樣了：“哎喲，久等久等。”
程老爺這模樣內管家是看慣了的，可這姓費的婦人變臉的功力分毫不弱於他們家老爺。原先一張拉著的刻薄臉，滿臉堆笑起來竟也有幾分慈和的意思。
費婦人吃過果子喝過茶，品度過這富貴的宅子，心下很願意了七八分，見到程舅舅就直奔親事，“聽聞程老爺有個外甥女兒，模樣性情都好……”
程舅舅素日來往的就算不是紳宦富商，也是高門大戶裡有體麵的大管家，真是少見這種大咧咧猴急的，忙用話截住話音，笑道：“費老兄說打發侄子送辦善堂的請帖來，這善堂是積福積德的好事，我這綢緞鋪子蒙他看的起，必要出一份力的。”
費書生從懷裡掏出帖子送上，程舅舅看一看，費婦人還要張嘴說時。程舅舅道：“家中長姐是皇宮裡放出的有品級的嬤嬤，我那外甥女跟著我姐姐，又是在公侯府老封君膝前長大的。有家姐在，況且年歲還小，且不急呢。”
這些都是費婦人不知的底細，一聽這話，天生下撇的嘴角都高高揚起，忙道：“娘舅大過天！程老爺發話，還有什麼不成的呢。”
程舅舅見她這般不知趣兒，心下惱怒，可嘴裡卻道：“可不敢這麼說。”隻這一句，就不答言費婦人，隻對費書生道：“你回去告訴你族叔，就說善堂落成那日，我必然要去的。”
又命管家：“送兩位回去，封一百銀子做修繕善堂之用。”
這出手就是一百兩紋銀，費婦人既心熱又心疼，好似用了她的銀子似的，回去路上不免嘀咕，說拋費之語。
可這費掌櫃卻和程家不同，他隻是掌櫃，背後還有東家呢，這帖子亦是東家給程氏綢緞繡行下的，不過是正有這由頭叫族侄走一趟罷了。
程家的管家把費書生母子送回來時，費掌櫃臉都裂了，他再沒想到父親糊塗成這樣，竟夥同這母子倆瞞著他叫寡母帶著兒子登上程家的門。又見那可憐巴巴的一百兩，更是心涼了半截。程家對各行當善舉向來大方，彆看費家母子見這白.花.花百兩紋銀就覺得是很大一筆，可在程家和費掌櫃背後的東家看來，這就是打臉上來了。
費掌櫃盤算著怎麼跟東家解釋，就聽到東家的長隨來叫，那長隨似笑非笑：“費掌櫃好威風，咱們老爺還說四少爺的親事難辦，恐怕攀不上程家的門檻兒，他家……”故意頓一頓才又道：“內務府點了名，叫貢進去他家新有的圖冊子，以備內務府采選。這意思，費大掌櫃明白罷？”
程家最近生意極好，推出來的成套的帳幔、圍搭、繡套，連同繡屏擺件十分受歡迎。若不是為這，費掌櫃也不會動了心思，把費氏族裡子侄輩中最會讀書的一位族侄從老家叫過來，巴巴送過去給人相看挑揀。可再料不到程家竟是走通了內務府的路子，就要成皇商了。
原本，族侄的樣貌不錯，若被看重了，等他考中了秀才，再去請官媒說和，看在日後的前途上，也大抵配得上。可若真是皇商了，那可真是門不當戶不對了，就連東家，拿四少爺這個庶子的親事做配，也難成的很。
從東家府裡出來，費掌櫃額上滿是豆大的汗，再顧不得彆的，立刻連夜命家人送費書生母子回鄉。
費書生一頭霧水，回到老家，母子倆左等右等喜信不到，卻等來了費氏最有家底子的六族爺不再資助費書生的晴天霹靂，改資助整個費氏的蒙童，若果真有好苗子，也隻管書塾束脩。再不肯像助費書生一樣包攬她們母子所有開銷那樣了。費書生母子各種不平憤恨且不提，可費氏宗族卻都交口稱讚。
朱繡何嘗不知她自己的親事上不上下不下，門第高些的介意她做過丫頭，小門小戶家又有諸多顧慮。她也沒奢望能找到一心一意的良人，上輩子且還沒找到呢，這一世更不用奢望。依她所想，若是能立個女戶，招贅個贅夫就挺好，隻要這贅夫老實本分，她也有正大光明的理由奉養母親、舅舅，如何過不得一輩子呢。
“就算是驟然發筆小財的農夫，還想納個小呢。姆媽和舅舅若是按自己的想頭，正好不必嫁出去了，那可合我的意，姆媽……”
回到羅翠塢，朱嬤嬤仍舊心事重重、眉間不展的，朱繡忙過來笑道。
朱繡心裡的想頭，也透給朱嬤嬤過，隻是被朱嬤嬤嚴厲訓回去。她還沒見過姆媽發那麼大的火呢，再不敢說起。
聽閨女這話，朱嬤嬤先是啐一口：“不知羞，女孩兒家的，不許這麼胡說。”到底怕她左了性子，又苦口婆心道：“你從哪兒聽來的這些混賬話，彆說農戶，就是鄉間的小財主，地主，納妾的也少的很，鄉戶人家，哪兒來這些花花心腸。隻可惜這樣鄉紳富戶重鄉性，往往一個宗族抱緊做一團，這媳婦兒若是沒有宗族作靠山，隻怕難保身家嫁私，若不然，倒是好選擇。”
桎梏朱繡親事的，比起宗族來，做過丫頭僅是小事兒。朱嬤嬤和程舅舅都是無宗家的浮萍，幸而有來曆有靠山，這京城裡貴人多了，有皇家宗室在，不大講究宗族那一套。這亦是朱繡母舅從未想過回鄉的緣由。
“好了，你舅舅倒是提起來一條路子，我想著也還好。”朱嬤嬤歎道：“都中不僅讀書人多，兵馬司、西郊大營裡頭小將士也多……再看罷，總歸姆媽和你舅舅得尋個配得上我兒的。”
朱嬤嬤略略一提，留心看閨女神色，小姑娘心性，總是喜歡那些長得俊俏斯文的讀書郎多一些。朱嬤嬤雖也聽朱繡偷偷說甚“負心多是讀書人”的話，可仍怕她心裡看不上武夫。
朱繡眼睛一亮，比起酸腐書生，自然是英姿颯爽的小將士要合心意：寬肩，窄腰，大長腿！