這當真是薛家立足保業的根基了，若這個倒了，就連榮府也要換一副嘴臉了。
薛姨媽怕的心驚肉跳，忙道：“正有跟著你哥哥的老家人在，都是積年的管事了。這裡頭的事體，一問便知。”
一時隔著屏風幔子見了，薛家老掌櫃見瞞不住，才吐露了實情：明年的采辦雜事，內務府早已分派下來，薛家領的依舊是宮花的差使。就連錢糧，薛蟠業已支領過了。若不為這個，他也不至於躲到妓館裡，還打算住一月，這顯然是怕薛姨媽念叨、生氣，盤算著氣消後再家來。
薛姨媽氣的眼前發黑，薛寶釵倒是鬆一口氣，不管如何，隻要這牌子還在就行。
“孽障啊孽障！”薛姨媽正哭著，忽聽外頭來回：“老太太遣人請姨太太、寶姑娘上麵去，程家送來兩個女先兒，會各種口技故事，請太太姑娘們樂一樂。”
寶釵揚聲道：“知道了。我一會子就過去。”又看鶯兒：“好生送出去。”
薛姨媽拭乾淚痕，疑惑道：“程家？是哪家，我怎麼從未聽說過？”
寶釵有些難堪，隻得把原委慢慢的說來。
“我就知道你是個有福氣的孩子。當日裡張老道士還說我這裡有個好人兒，屬相好，天生帶著福，我還納悶呢，一年裡也見這張道士幾回，先前從未說過這話，還是你賴嬤嬤提醒了我，可不就是剛把你調派進我這院子裡來麼。除了你，旁的再沒有彆人增減了。我把這事擱在心裡，果然你在我這裡幾年，我樣樣都順心！”
薛姨媽同薛寶釵進門時，剛好聽見賈母笑語。
廝見畢，歸了座兒，薛姨媽笑道：“果然如此，老太太調理出來的人，哪兒有不好的呢。我先前看她一等一的模樣兒且不用說，就是那一種做派行事，實在是難得的。怪不得老太太疼她。”
朱嬤嬤拉著低頭作害羞狀的朱繡到懷裡，也笑說：“老太太、太太們彆誇她，她再好，也有限。這府上的幾位姑娘們，哪個不強出她百倍去。再這麼說下去，我這做娘的都臉紅了！”
朱繡聽著她們交鋒，隻覺得就算穿這一回，普通人也變不成聰明人。就比如她自己，自認為不笨，又耳聰目明遠勝旁人，可仍舊隻是個普通人，再比不上這些滿是心眼的人精.子。這會兒光聽她們說話，這腦子就不夠用了：
老太太的意思，雖說是抬舉提拔，可明裡暗裡都在說自己‘旺’老太太，又說順心等語，這是不想放人。而薛姨媽則是明褒實貶，依舊把自己放到丫頭奴婢群裡。姆媽呢，不軟不硬，看似謙言，實際上做比較的是榮國府幾位正經的小姐，這是提醒著實了諸位自己的身份早已天差地彆。
朱嬤嬤一下一下的摩挲閨女的頭發脊背，嘴裡笑道：“我那兄弟最疼這個外甥女兒，說我們家這女孩兒可憐見的，叫拐子拐走，吃了這麼些苦，好不容易才得來，恨不得把能尋著的好東西都捧給她……說到底，還得感謝府上，若不是貴府救了這孩子，我們姊弟如今膝前空蕩蕩的，有什麼趣呢。若不是為著孩子，我兄弟有些家底子，隻安享富貴，做個普通富家老爺也就是了，何必鑽營謀求這些差事呢。”
故意頓一頓，向薛姨媽道：“這裡頭的官司姨太太最清楚，皇家的差事，好聽難為，一丁點兒的錯漏都不敢有，彆說靠這個賺銀子，廢的那些心放在彆處，什麼金山銀海的賺不回來！她舅舅說了，隻為了這是體麵，免得日後人家看輕了家裡的女孩兒。”
這些語焉不詳、事實而非的話說出來，堂下廊外站著的管事女人並仆婦心裡都隻犯嘀咕，莫不是這朱繡丫頭真是朱嬤嬤的女兒罷……不過這麼一說才合情理，怪不得這朱嬤嬤和她兄弟這麼疼一個義女呢，原來是人家親生的。
外麵就有婆子竊竊私語：“我說呢，都姓朱，還疼的跟眼珠子似的，若說隻是合了眼緣也忒過了，原來是人家的親女兒，怕是拐了兩年，又賣到咱們府裡來，這朱嬤嬤不好立刻說明白，怕是裡頭還有些咱們不知道的事呢……”
“哎，沒聽過這朱嬤嬤有夫家呀？”
“呸，也不用你那豬腦子想想，朱嬤嬤的弟弟可是姓程的！若沒有緣故，一個女人家犯得上立個女戶嗎，更何況孩子還丟了……”
“不是說那位舅爺也是義兄弟嗎？”
“人家親口說過？若是義母義女，義姐義弟，哪來的這麼親近？犯得上嗎？”
“也是也是，怪道呢，這都是有福氣造化的，女兒丟了，輾轉著還能找回來，可真是不容易！”
朱繡窩在她姆媽懷裡，忍不住心裡豎起大拇指，這話說的，是不是的，聽得人自己把漏洞緣由給補齊全了。傳個來回，就是自家都要信，自己真是姆媽生的了。
朱嬤嬤心裡早盤算好了，繡丫頭在柴牙人之前的來曆誰也說不清，就連繡丫頭自己都雲山霧罩的；而自個出了宮門，回蘇州待了幾年，親故又都沒了，誰知道那幾年有什麼事情呢。要是那幾個老姊妹聽了，還能從繡兒的年紀和自己出宮的年頭上找漏子，可幾個老姐妹不會多嘴，這裡有誰知道呢。還有就是女孩兒的八字都是秘密，即便懷疑也難查證，況且這府裡又有誰有那能耐去內務府查陳年舊檔，翻自己的舊賬呢。
朱嬤嬤深知話不說滿，越是語焉不詳，像是有什麼難言之隱，人們越信，還會幫著叫彆人也信。
朱嬤嬤的話叫賈母也有一絲疑惑，隻是這是不是親生女兒有什麼要緊，隻要知道這人留不住了就罷了。
索性大方些，隻聽賈母笑道：“你們娘倆都是有福氣的。這是善有善報，若不是你不怕辛苦從揚州到京城，教導了娘娘一場，隻怕也錯過了。”又問：“原是誤會，也算這丫頭的造化，當年就把身契還給你們家了，可辦妥了？”
朱嬤嬤忙拉著朱繡站起來，含淚謝道：“多虧貴府救了我兒，她舅舅與京兆尹有些交情，早已妥了。繡兒，給老太太磕頭，若不是老太太，當娘的可上哪兒尋你呢。你雖服侍老太太幾年，老太太心裡跟明鏡似的，何曾拿起當丫頭待過！你彆覺得委屈，能跟著老太太學些進退禮數才是你的造化呢！”
鴛鴦本也跟著感動抹淚，聽到這話，忙示意取蒲團來。
蒲團取來，擱在當間兒，朱繡斂容，端端正正地向賈母鄭重跪拜磕了三個頭。不管怎麼說，老太太沒虧待過她，在這榮慶堂的丫頭都是享福來的，吃得飽穿得暖，走出去不管正經少爺姑娘都高看一眼，這情分，得感恩。
“好孩子，繡丫頭，快起來！”賈母含淚說道，“你們不知道這孩子的好處，她跟著我這幾年，事事妥帖，真真是個孝順孩子。”
眾人這才知道原來朱繡早已是自由身，怪道老太太這麼寬待她呢，這整日裡，想上哪兒就上哪兒，又是去揚州，又是一日日在羅翠塢裡待著，老太太也沒言語。要知道就是鴛鴦也沒這個體麵，一時一刻都不敢離開老太太跟前。原來這是拿著當半個主子姑娘來養的。
這會兒，個個都成了事後諸葛亮，心裡嘴裡都是“怪道呢”“我早說”“早就知道”“合該如此”……之語。
朱繡實在沒料著這情形，鳳姐笑道：“我素日說的那些話如何？今兒果然是應了我的話了。”
一麵說笑，一麵扶起朱繡，摁著她靠著朱嬤嬤坐下。
黛玉笑道：“嬤嬤感激母親，這才留在家裡多年，縱然程家老爺幾次三番要接她們家去，嬤嬤也不肯。依我說，這是你和繡姐姐的緣法，很不必如此。”
朱繡一愣，這下夯實了，果然都是聰明人，說的話全不叫人指摘。
“好了好了！朱嬤嬤這兒大喜，送來那兩個女先兒，那口技連我都沒見過，兩個人竟能弄出一屋子人啊鳥啊貓兒狗兒的陣勢，可是稀罕的很，咱們不趕緊叫上來，受用取樂一回，倒在這兒淌眼抹淚的……”鳳姐嬉笑謔混，滿屋子的人都笑起來。
夜深人靜，羅翠塢裡，朱嬤嬤母女兩個隻著中衣，窩在暖帳裡。
朱嬤嬤滿麵春風，笑道：“你隻怕疑惑，咱們早不說晚不說，這會兒倒弄這些？”
朱繡搖頭道：“我原也當自己是個聰明人，可越久越覺得不是，那些話頭兒，我都得想一會子。”
朱嬤嬤笑道：“聰明人想得多，你這樣就很好，姆媽不求你多聰慧多八麵玲瓏，隻要平安喜樂就夠了。”說罷，又歎道：“咱們自家人知道自家事，是不是親生的有什麼要緊。可外麵的人不這麼想，況且我和你舅舅不想有人拿著你服侍過賈家老太太做文章，今兒這一出，雖仍舊免不了些說頭，可到底誰也不能當麵用這事來恥笑辱沒你。”
還有一則，朱嬤嬤心道，你舅舅給你看好了一門親事，那家的小兒郎確實不錯，籍著皇商的大事落定了說法，對這親事也有好處。