() 程舅舅一麵查看放在紅錦鋪就的錦匣裡的玉如意, 一麵不屑道：“越是含糊其辭, 似是而非的話就越有人願意信。不用咱們多做什麼，他們心裡頭就找好了理由。姐姐信不信, 若是咱們斬釘截鐵, 百般佐證繡兒的身世，不知會有多少人出來唱反調呐。”
“姐姐看這對白玉如意, 玉質細膩、溫潤，好比凝練的油脂。雕工也好。正好給繡繡添到嫁妝裡頭去。”
朱嬤嬤搖頭笑道：“知道你疼她，可這也忒過了。這些物件兒貴重了些, 擺出來紮眼兒，收起來又恐怕損壞了, 我給她準備的就夠多了，怎麼都不會虧了她去。”
程舅舅得誌意滿，大笑道：“那可說不準。這些東西現在擺不出來, 等日後未必沒有那個身份地位大大方方地拿出來用。我給咱們繡兒看重的那家小郎官, 也很有些家底子，隻是我心裡總覺著咱們家繡兒還能配得上更好的。”
“行了, 這話你說了十回了，扒拉出個人選就要挑一回刺兒, 不幾天就否了人家。也就是這一回你看了半個月了, 我想著有譜兒，才過來聽聽。”若不然，誰願意聽那些八竿子打不著人的私事呢，自家這個兄弟被義父也教出師來了, 人家那捂得好好的蓋子，不知他怎麼打聽算計的，私底下都翻得一清二楚。
朱嬤嬤感念自家兄弟一片心，可也禁不住這心一下飛起來，一下墜到穀底裡的日子。程舅舅找外甥女婿找了也得十七八個了，個個都翻出了好些不足，叫朱嬤嬤看著聽著，再多的心氣期盼也攪和的哭笑不得了。
“誰家挑女婿跟你似的，人家家裡妯娌之間的那點子破事你都要打聽清楚。”朱嬤嬤也是沒法子了，這老丈人看女婿越看越煩，自家兄弟比老丈人還厲害呢。
程舅舅聞言，脫口道：“先主子尋侄女婿就是這麼著的……”話說出口就知壞了，忙止住。
朱嬤嬤一愣，惠後當日為侄女甄選親事，那是費儘了心思的，那些子弟父祖的劣跡都打探的清楚，這裡麵的許多事她都不大清楚，沒想到這差事過的是義父和自家兄弟的手。
程舅舅撂下玉如意，忙捧了一盞茶親自給朱嬤嬤，瞅著朱嬤嬤的神色道：“……這事原是義父吩咐下來的，裡頭的彎繞手段，我都是熟的。咱們給繡兒相看的，都是些品級不高的武官兒人家，這樣的人家不比勳貴大臣，門檻子矮，內裡也鬆泛，好打聽的很，阿姐彆多想。”
朱嬤嬤歎道：“咱們的心思都是一樣的，後宅的事我還擺布的開，可外頭的，不靠你這舅舅靠誰去。隻也彆忒雞蛋裡挑骨頭了，上個月那個錢姓驍騎校家的公子，我瞧著就挺好。難得他家老夫人也是個闊朗又機敏的性子，可巧我還有過一麵之緣，這樣的人家，把咱們的意思透給人家，人家才能接得住。”
程舅舅自打把給外甥女擇婿的音兒放出去，自然就有覺得合適的人家暗地裡探問，更有官媒人上門來的，可這相中的都是與程家搭邊的人家，就算沒見過麵兒，也多是豪商巨富之家，零星還有內務府掛名的小官兒。這也是情理之中的事情，世人結親多是繞著自家的圈子來的。
可偏偏程家不走尋常路，要給外甥女兒尋摸個毫無乾連的軍中小兒郎。這可就難為了，再沒有那坐在家中等人上門挑挑揀揀的好事兒，反得自家打聽清楚，相中了，私下裡尋個中人把事情透給人家知道，人家衡量覺得好了，再尋官媒人，主動登自家的門兒。
難也就難在這裡。軍中那種地方，不管是五城兵馬司還是京郊大營，正經的小郎官兒大抵都住在營中，隻看他們休沐時是怎麼行事：是去妓管尋花問柳，還是與同袍醉飲狂樂；是回家蒙頭大睡，還是幫襯家裡把活計雜事都辦好。就很看出一個人的品性。可是這些小將士家中大多都是尋常，祖母乃至於母親大多隻是小門戶出身，程舅舅倒沒有看不起人家的意思，怕隻怕自家的意思這些人接不住，傳揚出去，可就撓頭了。
這軍中那些爺們鎮日裡也都是大嘴巴子，還就愛這些帶著女兒家的小話，要有了這些傳言，繡繡就算嫁了個好人好門戶，嚼的這舌根也能攪得夫妻不和，翁婆不滿。可不得謹慎麼。
“不行！錢家老太太是有幾分見識，心裡也明白，就連錢太太也是科舉出來縣丞家的女兒，這意思當然接得住，可你就不怕他家故意使壞！”
朱嬤嬤忙問：“這什麼意思？錢太太娘家兄弟都沒考出來，早精窮了的，如今隻靠著錢太太過活，就這，錢驍騎校也一心一意的。況且錢老太太露出的意思，咱們繡兒可不正合適。何況繡兒有底氣，配那錢小兒郎可不正好，你也說那錢榕的脾氣秉性都好。”就算成不了，依錢老太太的手腕，也不會透露出去。
程舅舅冷笑：“這用妻子嫁妝撐門戶的人家，哪裡好了。”見他姐姐眉頭皺起來，才道：“錢老太太和錢太太不是一條心，這老太太有心計，從不對兒媳婦貼補養活娘家說什麼，可焉知她心裡不願意。若果真無怨言，就不會傳出這老太太給孫子相看親事的話了，錢太太娘家好幾個正適齡的女孩子，有的都及笄了也沒急著說親，這意思，姐姐不明白？”
朱嬤嬤一愣，馬上反應過來，怒道：“可真是！……”
程舅舅笑道：“這兩婆媳都是作戲的高手，外頭可是一點風聲都沒傳出來過，若不是查到錢氏娘家好幾個女孩子都沒定親，我也想不到，可既然讓咱們翻出來了，還有什麼不明白的呢。”
說著話鋒一轉，“再者，我也舍不得叫繡繡頭頂著兩重婆婆過活，這樣的人家，再好我這裡也過不了。”
把個朱嬤嬤都氣笑了。
程舅舅從懷裡掏出來一疊子折在一起的紙，獻寶道：“彆提那什麼錢啊金啊，我這回是真看中了一個小子，這小子家裡有家資，自己也有本事，長得也俊，最要緊的是他家裡什麼外祖母、祖母連同親娘一並都沒有，咱們繡繡嫁過去能當家，不吃氣！”
叫朱嬤嬤啐一口，笑罵：“這是什麼話，我還指望著日後繡繡有婆母疼愛呢。”可臉上已是春和景明一片，說話間，手上就把那紙接過來。
程舅舅分外得意：“可不是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫麼！這小郎君，不是，這指揮使年少有為，才弱冠就靠功勞做到六品指揮使。家裡也清白，很有些底子，身邊也從來沒那些個花花草草的，都這個歲數了，著實也不容易。最要緊的是五城兵馬司分作中、東、南、西、北五司，他分管的就是東城，咱們放出風聲，他自家撞上來，這封厚信就是他家送來的。”
這樣的好事，倒叫朱嬤嬤疑惑了：“若真有這麼好，何必來咱們家求親，說涼薄些，世人結親，必圖一樣。這家若是聘個上官之女，那怕是庶出，也說的通情理。”說著晃晃那疊子紙，這竟是封自來的信？