“怎麼領來的都是黃蠟和羊油蠟？娘娘慣愛用白蠟, 白蠟呢？”抱琴看宮女新領來的份例, 惱道。(百度搜索"G g d O ;amp;quot;每天看最新章節.)
那宮女縮縮脖子, 道：“如今天熱，白蠟不易運送, 內務府說先暫且緊著皇子和公主們習字讀書用, 就連主子娘娘宮裡都隻有一半的份例。”
抱琴怒道：“胡說！內務府作久了事情的, 怎會沒提前留存, 哪兒用得著這時候運送，定是你沒說清楚！”
宮女急忙跪下道：“真的, 他們說咱們娘娘往常隻叫支領白蠟和羊油蠟, 份例裡頭的黃蠟從來都是叫調換成白蠟。說以往給的夠多了, 如今都短了, 請娘娘擔待則個。”
賈貴妃從小就比彆個姊妹尊貴嬌養些，榮慶堂點燈熬油，向來是用上好的白蠟。賈母教養她一場, 這賈貴妃也和賈母一樣的喜歡明亮奢華。等入了宮，許是前幾年受了委屈, 由女官封妃後愈發注重這些體麵東西, 故是隻用白蠟。
她將封妃不久，當今就允椒房眷屬入宮請候，賈母和王夫人來了, 這銀子底氣就足了, 拿銀子開道兒, 份例裡的黃蠟就全換成了白蠟。縱然聖上不來, 整個棲鸞殿亦是不落人後，燈火輝煌。
可白蠟稀罕，就是貴妃每日的份例也隻是黃蠟兩支，羊油蠟五支，白蠟僅兩支罷了。宮妃所用蠟燭粗細長短，乃至於花紋都有規矩，光照亮棲鸞殿都得至少同點六盞琉璃燈，棲鸞殿裡光蠟燭這一項開銷月月五十兩銀子都打不住。
宮女的話叫抱琴越發氣憤，合著每月打點的銀子都喂了狗了，那起子小人！“你跟我走，我親自去問李總管，怎麼吳貴妃那裡的白蠟就儘夠呢。”
“唉喲，抱琴姑娘，不是咱家不給賈貴妃這個麵子，實在是短了。川滇、湖廣兩地蠟園裡放養的白蠟蟲遭了災，原本早該進上來的白蠟到現在還沒有影兒，下一茬還得等到八月節之後，可不得緊著些嗎？”
抱琴笑道：“公公彆唬我，我知道你們這裡這向來有提前置存一年的規矩。況且就算兩地遭災，那吳越、閩嶺等東南諸地亦有蠟園，總不至於都遭災了罷？”
李公公臉上的笑就收了收，道：“抱琴姑娘懂得真不少，怪道主子娘娘都說賈貴妃學貫古今呢，姑娘跟著貴妃娘娘，也熏陶出來了。”
這是刺賈貴妃女官上位呢。刺了一句立馬就收起來，吩咐當值太監：“去，給抱琴姑娘取兩包白蠟來。”
抱琴笑道：“煩勞這位公公給咱們從冰窖隔側的蠟庫裡取。”
李公公“唷”了一聲，“抱琴姑娘果然識貨。既這麼著，勞動抱琴姑娘往庫裡走一遭，您自個挑兩包？”省的再嫌咱們給你拿的不好。
抱琴看他一眼，欣然應了。
這蠟燭麼，尤其是白蠟，天熱的時候容易軟彎形狀，就算存放的好，經了熱天，點起來也常愛滴淚。蠟燭滴淚，這些講究的後宮主子以謂不吉，這內務府便生出了法子：就是在窖冰的冰庫一側辟出蠟庫來，春天運送的蠟燭挑選出一批先裝箱入冰庫凍幾個日夜，再存進隔側蠟庫裡。這經凍過又存放進涼庫的蠟燭，就不會有滴蠟的危險了。這個蠟庫畢竟有限，向來隻有得意的主兒能用裡頭的存蠟。
抱琴心道，就不能一味作小討好這些勢利眼兒！這一強硬，自己這裡還未抬出吳貴妃比對呢，這起子小人就伏了軟。
李總管勾著一側嘴角，閒閒的看她挺得直直的背影，嗤笑著對身後的乾兒子道：“咱家可是親自勸過了，你聽到了？這位抱琴姑娘和棲鸞殿的貴主兒不依不饒呐，有什麼法子呢？”
心下暗忖道，這棲鸞殿的主兒是聾子瞎子不成，自個宮裡把不嚴實也就罷了，連外麵的消息都不會探。可見這主仆被捧得過高了，忒不得人心。自家還沒出手呢，這人就一頭撞上來。也罷，反正今兒蠟燭沒出岔子，明兒那茶肉布匹也得出岔子，她們自己撞進來更沒痕跡。
這日至晚，膳房總管問：“何處傳膳？”
侍奉身側的總管太監見當今以手捏眉心攢竹穴，忙捧上茶來，小聲勸道：“皇上日日勤於政務，也該注意龍體。”
說著，就揮手叫剪燈太監掌燈。
聖上道：“天色未暗，不必。”
總管太監笑道：“不若到玉明殿？”玉明殿皆用玻璃作窗，十分敞亮。
見當今不置可否，才稟膳房總管之問。
當今捏捏眉心，起身道：“罷了，往後頭走一走。”
總管太監會意，立刻宣敬事房太監進來。須臾，盧太監就弓腰捧盤進來，跪下呈到當今麵前，朱漆盤子黃綢上一溜象牙做成的簽牌，簽頭為綠色如意雲頭，上有黑色小字寫著某宮某妃嬪。按製，常在聖上進膳時呈遞，故稱膳牌，偶有皇上去後宮中進膳時，就會先翻這綠頭簽。若聖上揮手叫退，就表明或歇在中宮，或不招侍寢。
當今掃一眼，忽在最末停住了：“棲鸞殿病愈了？”
盧太監低著頭，回稟：“是。”
當今一曬，棲鸞殿的生母，一個深宅婦人，記載她罪狀的帖子比彈劾大臣的還厚呢。這樣的母親，生養的女兒自然也不省油，皇後不待見她，以病為由停了她的膳牌，幾個月了還是又叫她翻騰起來了。
當今搖頭，揮手叫退下。“玉明殿傳膳。”未翻牌子，也無往中宮去的意思了。
盧太監忙後退，退到門檻處，方才轉身。
次日，仍是一般的步驟，這每日的綠頭簽增減、排序都不一，當今看時，“周貴人抱恙？”
原來周貴人的膳牌被撤下，盧太監忙回：“周貴人手帶金環。”當今就不問了，這是周貴人來紅不方便的意思。
旁的多少都有變動，唯有“棲鸞殿賢德貴妃”依舊最末，偏這些綠頭簽就屬這張小字最長，越發顯眼起來。
當今道：“也罷。”伸手將棲鸞殿簽牌兒翻了過來。
盧太監出來，心裡暗暗佩服師傅，果然叫他老人家說中了：聖上早年不受上皇重視，兄弟排擠，過的著實辛苦，故而常有憐弱之心。況且近日前朝許多事情都與這位賈貴主有些瓜葛，隻要棲鸞殿的綠頭簽在最末不換地方，五日裡必被翻到。
當今先去了中宮，與皇後說了一會子話，才起駕往棲鸞殿去。棲鸞殿中無論宮女太監，早已歡欣鼓舞，色.色都準備妥當了。
當今一入棲鸞殿，就被燈火輝煌閃了一下，整個殿中，蠟燭高照，琉璃生輝。比皇後中宮，要闊綽的多。
複又傳膳，賈貴妃幾上有燕窩八仙湯、攢絲鴿蛋、鹿筋燉肉、肥雞火熏燉小菘菜……當今由東朝西獨坐，身前膳桌已齊備，侍膳太監隻覺聖上的眼裡都冒了冷光，一席膳伺候的戰戰兢兢。
寂然飯畢，膳房太監捧盤魚貫而出，饒是賈貴妃眉目含情，多有秋波相送，當今也並無賜一菜半羹下來。反倒以皇後寬仁待下、崇節儉以身躬，賞了蘇膾一品，野雞絲香蕈一品。
當今勤儉，侍奉太上皇依舊按祖製每膳一百二十道，他自己裁儉用度，隻二十四道。隻二十四道，這賞賜禦菜的恩寵就不一般了，往常在後宮進膳，當今向來給臉，不管是菜是羹還是飯，總有賞賜陪膳宮妃。如今在棲鸞殿，卻絲毫未賜，不等賈貴妃誠惶誠恐的小心侍奉，禦茶膳房太監一去，這消息就跟風一樣傳遍了後宮。
“貴妃這裡比彆處亮堂，大伴，取朕昨日所看之書來。”
賈元春見聖上臉上無有怒色，稍安心些，見他當真擎了書來看，心裡十分不解：聖上若不喜歡，不來便是；來了宮妃這裡，偏又看起書來。
遂道：“抱琴，將新得的琉璃燈點上，這裡暗，彆傷了皇上的眼。”
此舉猶火上澆油，當今似笑非笑：“內務府的奴才們可勤謹，貴妃這裡火燭可夠用？”
賈元春一麵親自打扇，一麵小心笑道：“倒還夠用。隻是聽說內務府存備的白蠟少些，臣妾還說若無白蠟，黃蠟也一樣，些許煙氣罷了。”
當今將書卷握在手裡，笑問：“你知道白蠟不足？”又指著數盞明燈，“這裡頭竟是白蠟，果然一絲煙氣都無。那賈妃知道，這白蠟為何不足嗎？”
不等賈元春說話，已勃然大怒：“去歲今春過寒，凍死蠟蟲蜂卵無數，都中燭火皆缺。恩科在即，多有舉子在豆大刺鼻的油燈下夜讀！為準備恩科，連皇後都儉省下白蠟，賈妃這裡卻奢侈無度，糜擲民膏！”
總管太監忙勸當今息怒，保重龍體，一麵又用袖子抹眼睛：“娘娘可知，聖上從蠟庫撥出萬擔給都中舉子，又要封存足量白蠟以備恩科，如今，聖上看書都不舍得點兩盞明燈……這，您，哎……”
當今甩袖怒離，整個皇宮都在看棲鸞殿的笑話。
程老太監呷了一口香茗，眯著眼道：“順勢而為吧。”
盧太監心悅誠服，忙道：“師傅，你請瞧好罷。黃師兄那裡也有了動靜，彆的不敢說，倒有一事，既不與聖上的大事相乾，還能叫他顏麵掃地。林大人那裡，更是得惡心透他家。”
程老太監道：“叫黃貓兒看著辦就是。倒是你，如今有些魯莽了。”
盧太監忙聽訓道：“是，以後定當牢記師傅的話。”
程老太監笑道：“皇爺與太上皇老聖人可不是一個性子，皇爺護短，眼裡揉不得沙子。你若想成事，得順著大勢走，千萬彆以為做了個監正侍，就了不得似的。那夏守忠，六宮都內相，好大的名頭，你隻瞧他的下場罷。”
這夏守忠，正是盤剝斂財最猖狂的一位，盧太監往日未必不羨慕他，沒了命.根子和子孫後代，這金銀就是太監的後路，由不得不眼紅。盧太監看著眼熱，心裡也打著趁權柄在手，謀些好處的主意，是以對付棲鸞殿的手段就不免急切了些。才剛發力就叫程老太監攔住了。
這會兒聽師傅直接說這夏守忠長不了，盧太監唬的一身冷汗。
程老太監笑道：“什麼銀子能伸手，什麼銀子要命，你心裡得有數兒。這會子你再使你的那些法子，就無虞了。棲鸞殿的銀子，現在才是不賺白不賺。你不伸手，旁人也會伸，可你伸的再長，也不會礙皇爺的眼。”
盧太監連連應著，若非棲鸞殿素來出手大方，他也不會著急，錯了章法。師傅這一提點，他隻禁不住的後怕：太上皇在位時，失寵妃嬪磋磨慘狀是常態；可當今上位後，嬪妃少，又是個嚴謹性子，後宮裡頭敢奴大欺主的太監漸漸都消失了，縱然是個小答應，興許吃用差些，卻沒人敢故意磋磨。這可不就是師傅說的護短嗎。