若是棲鸞殿無錯時，他克扣用度磨折人心，許真就礙了聖上的眼。可如今，那百般手段使出來，包管她有苦說不出，但凡多抱怨一句，滿宮妃嬪都能把她吃了。
自這日起，賢德貴妃就事事不順。同樣是九斤八兩的豬肉，那白水煮肥肉片子，能和酸甜可口的咕咾肉比嗎？十斤鮮菜心，能同十斤不新鮮的菜葉子比嗎？
更有嗶嗶啪啪有煙氣的蠟燭，蟒緞、妝緞、素緞不是花色過時的陳料，就是顏色鮮嫩的賈貴妃根本壓不住的。
每日吃穿用度，皆不如意。說起來都是些小事，可偏就是這些雞毛蒜皮的小事兒，忒是惡心人。份例都是給足的，叫抱琴也挑不出毛病，偏隻是驢屎蛋外麵光，臉上抹的、貼身用的、入口的、穿戴的全是華而不實的東西。
這時候棲鸞殿最忌諱“華麗”，華麗即是奢靡，棲鸞殿是求人無門，也無從述說委屈。
賈貴妃的銀子沒少撒，引來了無數吸血的螻蟻，可替她辦實事的，一個都無。不僅不辦事，還將賈貴妃娘娘賞賜大方的事情揭了出來，儘數壞了賈元春低調的算盤。一個願賞，一個接賞，皇帝皇後也無法。
可養大的胃口，哪兒有那麼容易縮回去。若是銀子不到，這些奴才能使法子在伏天裡叫菜肴涼透，還會按時送過來，賈貴妃一看，那菜上都結著厚厚一層豬油，宮女們都吃不下去。若是硬挺著，哎唷，那可對不住，次日的飯菜裡許是好菜底下蓋著餿的，許是有人絆一腳，正把盛飯的食盒打翻了……宮妃的份例，可帶著底下人的，一宮裡的奴才都跟著挨餓，本就不齊的人心，越發浮躁了。
況且她這財大氣粗、遍地賞錢的做派更使得聖上不喜，直接令她閉宮思過。更在口諭上，稱呼作“賈妃”。這一下可了不得，若隻像之前在棲鸞殿時說出來，這不過表示警醒，貴妃的儀仗份例全都如前。可這下口諭時，稱賈妃，就有意指“同妃位待遇”的意思了。
皇宮大內，宮妃們犯錯會降位份，可比降位份更可怕的是不明不白、不清不楚的混著。既不乾脆明旨降下，偏生金口玉言又有所指，不上不下，就如同榮國府的邢氏，忝為長房正室，卻無處立足，十成的尷尬人。
賈元春如今就是這態勢，若是降為妃，中宮按例消減了人口用度也就罷了，可偏偏混著，無份例可依，內務府供給更是隨心所欲，無從指摘。棲鸞殿裡的宮人，如熱鍋螞蟻，各尋門路各顯身手，才幾日，隨侍宮女八人就調了一半出去。
內務府不知是按貴妃製補足八人，還是按妃例，齊六人。有這現成的由頭，樂得撂開手，隻作壁上觀。
賈元春進宮多年，方才知道受人磋磨的滋味兒，與如今相比，往日受的不叫委屈，叫享福。
就連來潮所用的巾帶兒，以前都是極柔軟厚實的細棉布為裡，外麵軟緞上還要繡上精致的葫蘆瓜花紋去穢，每月皆是新做，燙洗烘乾還得熏香，就這，一日也得換拋個十來回。一匣子整整齊齊的放在偏殿，元春隻小心養護身子，從未對這些東西上過心，自有抱琴替她準備妥當。
可這月將來潮時，抱琴翻撿了庫房，不得不前來稟明：“娘娘，因新布乾淨，往常咱們隻用新布，故而每月都是內務府新送的，可如今……小庫裡綾羅綢緞儘有，這細棉布卻……娘娘，都是奴才心裡沒章法，沒預備下。”
實際上，這細棉布原也有，隻是被那幾個背主的宮人偷去了，這棉布不打眼，宮人們倒能用到自己身上。
賈元春合上眼，道：“罷了，你素日用什麼，我也用一樣的就是了。”
抱琴往日公裡夾私，用的和貴妃一般無二，隻是不必外繡熏香罷了，就連在中宮做宮人時，也有棉布可用。如今……
她無法，隻得尋了留下宮人當中最老實的一個名喚喜鵲的探問。那宮女笑道：“抱琴姐姐問這個作甚？我家裡窮，在家時是巾袋裡擱一捧草木灰，換洗時把臟了的灰倒掉，再擱一把新灰就是。進宮來，冬天都燒炭，哪有這灰，就用棉花，把棉花塞到巾袋裡頭，可這棉花不大吸滲，還不如草木灰呢。”
抱琴神思不屬的，翻找出來些棉花，剪了一件自己的乾淨未上身的細棉中衣，到底在賈妃來潮前準備妥當了。當是時，賈妃猶握著抱琴粗糙不少的手，哭道：“好丫頭，如今咱們相依為命，且按捺住心，靜待時候。日後複起，我必不負你！”
感動的抱琴眼淚直流，心裡也期盼自己的造化。
誰知不幾日，賈妃身上還未走乾淨，就突兀變臉，一巴掌把抱琴的牙都打的鬆動，恨道：“你究竟用什麼做的那東西？你這賤胚子害我！”
抱琴捂著臉，全然不明白，哭道：“娘娘，我怎會害你！”
“什麼你呀我呀的！你老實說，那東西，你給我做的巾袋到底填的什麼！我，我那裡……”
抱琴忙把下剩的拿來，用短刃小金剪鉸開巾袋，裡頭確實是白生生的棉花。
元春慌了神，道：“那怎麼會？我！”
抱琴扶她進去淨房，解去裙子看時，才發現那處起了許多小疙瘩，橫七豎八都是撓痕，有些地方已經被抓破，起了膿了。
這一下唬的抱琴和元春都了不得，前二日，元春隻以為是這次的巾袋粗糙些，有些不習慣罷了，可第三日卻突然如百蟲撓心，瘙癢的難受，忍不住抓了幾下。結果昨兒越發難受起來，當著人都不自覺的想抓撓，這才有了今日的發作。
“這……這是什麼？”一股子異味兒，抱琴不敢掩鼻，嚇得直哭。
元春名門閨秀，向來避諱那些，頭一次細看自己，卻是這種時候，不由得也慌了。
“奴婢去請太醫！”抱琴道。
元春一把拉住，她雖思過，可這太醫卻是能請的，隻是這種病症，發在宮妃身上，怎好叫太醫知道。若果然請了太醫，那她就成滿宮笑柄，何談複起。
賈妃穿戴好，盯著抱琴看，抱琴隻嚇得磕頭，賭咒發誓絕非她所害。
半晌，賈妃突一笑：“無妨，本宮不好聲張，你卻是不怕的。”
“娘、娘娘……”
元春一把把下剩的那幾條巾袋都塞給抱琴：“本宮記得你的小日子也就在這幾日了。你把這些用上，好給太醫診治。”
抱琴嚇得直抽噎，忙道：“不如給喜鵲用，她也是這幾日，奴婢還得侍候娘娘。況且奴婢是娘娘的大宮女，若是傳將出去，有辱娘娘的清名。”
元春幾乎叫那痛癢逼瘋，此時掐著抱琴的臉道：“當然是你！你說的不錯，你是本宮的大宮女，隻有你得了，害本宮的人才更不會疑心！這等私密之事，你還要告訴外人知道？！還是說就是你著意害的本宮，才不敢穿戴？”
賈貴妃從來都是溫厚雍容，何曾像個瘋婦一般，抱琴看她的眼神，仿佛自己一搖頭，臉上的那兩根保養得宜的手指就能摳掉自己的眼珠子似的，忙不迭的點頭。
元春這才鬆開手，笑道：“現在就穿上。好丫頭，你的忠心我瞧著呢。”
待抱琴穿上，元春更是與她形影不離，也不叫她站在，隻坐下。果然是那巾袋出了岔子，抱琴整日不換，元春又不許她洗浴，次日就有了症狀，元春早忍不住癢痛，忙叫喜鵲替抱琴請太醫。
太醫院來的彆說院使、院判，僅是個不入流的醫士，元春在屏風後，笑道：“勞煩太醫給她診治，卻不必掛帳幔了。”
又對抱琴：“好生與太醫說你的病症，若是誤了，可了不得。”
抱琴羞憤欲死，太醫診了脈，道是內濕血燥，血燥生風，肝腎分野，風動則癢，風盛則腫之症。又問有何症狀，賈妃幕後聽到癢腫之症眼就亮了。剪影在屏風後，直直的盯著抱琴。
抱琴臉上幾乎羞出血，隻稍稍示意……那醫士清咳一聲，迅速開了方子，立刻帶著醫童告退。
好事不出門，惡事行千裡。不一時，宮中風聞棲鸞殿大宮女抱琴不可言說二三事。
“是你小子下的手？”盧太監斜睨乾兒子。
那小太監忙拱手，道：“乾爹，您可彆賴我，我有的是法子叫他不好過，何必用這等下作手段！”
又悄悄道：“這賈妃高高在上的，看著寬厚，其實咱們都知道她看不起奴才們。外人還好些，尤其是她宮裡的，管的極嚴，她想把自己宮裡弄的不漏水，卻偏不知道人家靠山根底的時候就管束極嚴，這樣的主子，不得人心。兒子猜度著她們裡頭生出的內鬼，尤其是走了的，臨走吭一把舊主。這等手段，怎麼看都是女人的伎倆，最毒婦人心！”
盧太監踢他一腳：“滾蛋！你還知道女人了！”
那小太監滾了一圈又湊上來，嘻嘻笑道：“我怎麼不知道，我不光知道女人，我還知道這賈妃其實和她的那個宮女一樣，都得了臟症。”
盧太監“嘶”了一聲：“嗨呀，這可真是咱家還沒怎麼顯身手，她們就自己作死了。得嘞，這下，棲鸞殿就隻是棲鸞殿了，鸞鳥變不成鳳凰，落毛的鸞鳥更是不如雞。”
“吳貴妃的幼妹去的冤枉，這棲鸞殿早同吳貴妃有了默契，人家姑娘死了，若是表現的哀戚惋惜些，也不至於叫吳貴妃心裡紮刺。她們倒好，足像沒有前事一般，還興頭頭的又謀劃起高門來了。吳家是削爵了，可人家貴妃還有寵呢。罷，吳貴妃的宮人來領東西的時候，叫下頭那些猴兒露出去，他們不是正想巴結儲祥宮嗎。”
小太監忙作揖：“乾爹放心。棲鸞殿往日要東要西，挑三揀四，那些猴兒正記仇呢。”
皇宮大內，戒備森嚴，風言風語的尚還傳不出去。□□國府上，王夫人已起了滿嘴燎泡，六神無主。
原來宮裡一**動作的時候，程家準甥女婿也沒閒著。大頭兒讓摁住暫且不發，可那些枝枝蔓蔓卻是無妨。
故此，冷子興分外解恨的把周瑞一家全牽連了進去。
周瑞當了冷子興的鄰居。周瑞家的和她女兒入了專囚女犯的保宮獄。
就連周瑞家裡一切物件，都迅雷不及掩耳之勢被封禁，抄檢出來的有用的物事都被押進衙門為證。期中就有半箱子利契。
周瑞一家與王夫人，就如同賴嬤嬤一家子於賈母，是眼睛、手腳。周瑞一家一旦入獄，王夫人就像瞎了眼睛，失了臂膀。王夫人唯恐周瑞家的吐出什麼，緊著就拿賈政的帖子著人去救，私下裡又驚又怕，當日就起了高熱。 .