賈璉就沉默不言語。家裡留著幾個妹妹作甚，他心裡有數，必然恐怕宮裡娘娘不能生，叫妹妹們進去作生子媵妾的。如今三妹妹長成，二妹妹的親事才有籌謀的餘地，可一杆子把二妹三妹都許出去，太難了，老太太必然不許。
鳳姐急道：“就是因為宮裡的那個不消停，咱們處境才落到這地步！況且甄家好時，東府跟著上躥下跳，從不避人。聖人如何厭惡甄家，旁支都抄家入罪了，你還指望什麼？再送進一個，白賠不說，聖人不喜歡也還罷了，恐怕更紮了後宮貴人們的眼，這幾個娘家合起夥來……二爺，多個臂膀多條路。”
賈璉看一眼鳳姐，心道，她果然變了，心益發軟起來了。其實鳳姐真是如此打算的，她自從悟了，成日成夜的都懸著半顆心，日思夜想：他們夫妻二人難以自救，隻得托賴姻親故舊，才有一條生路。可舅舅王子騰故去，其餘老親除了林家，境遇也不比榮國府好哪裡去，若隻指望林家，叫王鳳姐也難放心。今日倒被賈璉的話點醒了，幾個姑娘們的親事，倒是一條好路。
“罷了。先打算二妹妹的事要緊，至於三妹妹，年歲還小些，我先給柳二郎去信，其餘的，咱們再慢些合計罷。”
賈璉一語未了，院子裡就有平兒大聲問：“有什麼事？”
大門外小幺兒道：“太太請二爺、二.奶奶過去。”
鳳姐不耐煩的一蹙眉頭：“我就不去了，太太本就病著，我身上也不好，恐衝撞了太太。二爺幫我向太太說一聲。”又小聲道：“今兒十六，過二日是十八，黃道吉日，朱家親家選定那日問名，恐怕明兒朱嬤嬤就又家去了，趁她在，我往羅翠塢親求一番才好，若果然有好的，選下來請二爺細打聽一番。”
賈璉一麵整衣，一麵無奈道：“你隻記得人家走六禮，這十八日，也是寶玉同姊妹們搬進園子的日子，你就忘了？”
鳳姐撇撇嘴：“記那個乾什麼！寶玉都多大了，還同姊妹們住一個園子，知道的，說咱們園子極大，各處軒館離得遠，同彆家兄弟姊妹居住也不差什麼。不知道的，那話叫我也難說，他倒隻顧高興，與他無妨，白白帶累家裡女孩兒的名聲！”說著，就推賈璉：“你快去罷，有什麼不妥當千萬躲開！想著十八日就搬，我心下更焦，必得趕緊了辦了大事為妙！”
賈璉自整衣去榮禧堂，鳳姐坐臥一會子，也顧不得叫王夫人知道生氣，隻說有事要求林家，扶著平兒的手往羅翠塢去。
榮禧堂中，王夫人見下人拿著賈政的拜帖也並無保了周瑞一家的釋，就叫來賈璉吩咐：“周瑞幾個，即便有錯，也是小錯，況且咱們家裡的奴才，沒得叫衙門去審的道理。倒帶累這一家子的臉麵。我想著，你二叔到底不是當家人，大老爺襲爵，他的帖子倒更好些兒，你拿著大老爺的拜帖，親往衙門走一趟罷。好歹把人帶回來，若真有錯，咱們打了罰了也還罷了，並不必煩擾衙門的官兒。”
賈璉腳踩著國公府正院榮禧堂的地磚，聽王夫人說甚二老爺不是當家人，隻覺諷刺。麵上唯唯答應了，退出去時一麵命人牽馬，一麵叫過心腹小廝興兒吩咐：“……告訴你奶奶，我在外頭躲幾日再說。若是有什麼消息，你出去告訴我知道。”
興兒連連應了，賈璉打馬就走。
至掌燈時分，鳳姐才滿麵春.光的從羅翠塢回來，興兒忙上來回稟了。
鳳姐唾一口，知道賈璉必然躲到外頭某個粉頭相好那裡去了，雖吃了一甕的醋，這當頭卻不好發出來。況且她也知璉二躲出去才是正理，隻把兩個帖紙交給興兒，道：“拿去給你們二爺看，叫他千萬上心，可耽誤不得。”
興兒忙藏進懷裡，立刻出去了。
次日王夫人再叫賈璉，鳳姐房中俱是一問搖頭三不知，氣的王夫人也無法。
這日正是十七日，林如海輕車簡從，低調的進京裡來了。
毫不停歇，隻一徑往皇城去，當今看著風.塵仆仆的老臣，手邊又有一匣子江南風土人情、豪門土著的講究隱秘，並鹽政托弊建言的折子，心下也動容。命其回府休養，以待朝廷旨命。
林如海暗暗鬆了一口氣，知道當今沒有把自己當馬前卒的意向。那甄家並幾大鹽商的罪證是分內之事，林如海早就上折稟明了，這一匣子奏折才是林如海的底氣，有了這一匣子，無論聖上派哪個心腹整頓江南道，都能順暢幾分。當今果然高興，不枉這幾年夙興夜寐的操勞。
回至林府，早已色.色妥當，林黛玉知她父親許是要上京，恨不得親來布置。林如海十分受用。
心腹長隨楊林道：“老爺……就舍了南邊了？”
林如海笑道：“果然還少幾分曆練，你再琢磨，想明白了來回我。”江南總督，封疆大吏，朝中都傳說林如海要升任。可叫林如海說，若果然升任，才真是催命的大印呢，他一手整頓了朝廷的錢袋子不說，又把這錢袋子的軍政要務都握在手裡，哪個帝王不忌諱，內閣不堤防？若當今真叫他接受總督，說不得就是要他做一把刀，死在任上了。林如海早做了決斷，果真如此，寧可死在路上，也不能帶著汙名死在總督任上，林家百年清譽不存不說，恐怕黛玉也保不住。
想到女兒，林如海收了笑，淡道：“準備一份禮，明日我去榮府拜訪。還有姑娘的院子，叫她們細看，還有什麼缺的少的，今日務必妥當了。”
作者有話要說： 第一更。 .