問話的見接話的這位肚子裡有點墨水，似乎又十分知內情，忙拱手見禮，笑道：“兄台說這湛家娶親，可知娶得是誰家小姐？這迎親隊伍後頭跟著的是娘家人罷，看著手筆可也不小，方才拋的荷包我得了一個，裡頭竟是一小盒朱程記的凍瘡膏！”
“這朱程記的凍瘡膏子，就是沒凍瘡抹了也滋潤。我在北地行商，那地方的風刮起來跟刀子似的，往年護的再嚴實也不中用，不說手，就是臉上耳朵也總得裂幾個口子，那裂口在冷地方疼的厲害，在暖和屋裡又癢的很，不知多受罪。可自打有了這凍瘡膏子，老弟可是難得過一回好冬。這膏脂好用，這朱程記又賣的便宜，每日裡還不到一個時辰就能被搶買光，偏他家不肯大宗的供貨，人人去了一次最多隻賣給兩盒，老弟我家裡人多，夥計們又多有犯瘡疾的，每回都難買夠數。更不用說當下，倒春寒的時候，更是難得能買著！這誰家嫁女兒，用這東西作喜賞，好大的手筆！”這問話的北地行商一說起凍瘡膏子，就滔滔不絕起來。
接話的那位是街邊雜貨鋪子的老板，聞言忙作揖請道：“老兄不知底裡，小弟卻知道些，天降瑞雪，不如到小弟店裡一敘？”
這行商抬眼打量一下門麵，見三大間屋子，收拾的敞亮潔淨，櫃上南北貨物規整的也甚是條理，心下一動，忙欣然應許。
鋪老板叫活計上熱茶，兩人在窗邊坐下，一麵看著外頭飄揚的雪花，一麵品茶，那老板笑道：“朱程記的凍瘡膏子，老兄是識貨不識人呐。你道今日哪家的小姐出閣，可不正是他家的嘛。也難怪撒的喜禮是這個了。”
行商奇道：“這朱程記是內務府皇商程家的買賣，不是說這位程老爺是個鰥夫無子女麼，難不成傳言有誤？”
鋪老板笑道：“老兄不是都中人氏罷？”
行商拱手道：“直隸人氏，如今都中越發興旺，南北貨物皆聚與此，故而去歲才在這南城安下家來。”
鋪老板點點頭，縷縷胡子笑道：“怪不得隻知其一呢。好叫老兄知道，這皇商程老爺唯有一姐，這姊弟倆都是苦命人，程老爺長姐朱氏原還是宮中女官出身，後來不知是喪夫還是怎的，立了女戶的。這位朱氏膝下唯有一女，姊弟倆個愛若珍寶，此番出嫁的就是這位朱姑娘。至於那朱程記嘛，也是這姊弟兩個的生意，聽說是朱家的方子，程老爺著手買賣。這一根獨苗出閣，人家用自家鋪子的東西作賞，也是應有之理。”
行商隻咋舌道：“可真是想不到，這說起來，也能稱一句千傾地一根苗了。朱家程家偌大的家財，日後可如何呢？”
鋪老板笑道：“這可不比咱們操心，程老爺還年輕呢，日後如何且說不準呢。再有，就是真隻這麼一個女孩兒，叫女兒多生幾個，養於膝下，傳給孫輩的也是一樣。湛家仁義，他家如今也隻得這位大公子一人呢，兩家根底地位都相配的很。況且老兄不知，如今都中這獨女的多著呢，皇商之中那桂花夏家也隻一個女孩兒，還有梧桐巷章家，就算是朝中大臣，也多有獨女的……”
那行商聽了，大笑道：“誰家若是能聘到這些人家的女孩兒，可不就是抬著一尊金娃娃入門嘛。”
鋪老板呲溜呷一口茶，搖頭晃腦道：“可不是，昨日湛家曬嫁妝，塞得滿滿登登的六十四台，什麼八十八件金玉頭麵首飾，妝蟒綢緞一百六十匹，四季衣裳一百二十件，上好的毛皮六十張，還有一水兒的黃花梨檀木的家具擺設，古董玩器，說起來這些都是小頭兒，前三台才是大頭呢，北地的一個莊子，京郊的一個田莊一個花莊，南邊還有一處茶園一個絲園繡坊，都中、通州、直隸的旺鋪……就連朱程記，也有分例陪送給這位姑奶奶了，這真真是把半數家底都陪送了。”
聽得那行商瞪大了雙眼，驚呼連連，鋪老板搖頭晃腦，談興正足。
日近黃昏，花轎吹吹打打，踏著一路吉祥恭賀聲中，終於在湛府門前停下。
一個粉雕玉琢的小姑娘笑嘻嘻的伸出小手輕拉朱繡的衣袖，如是三下，喜娘方伸手扶她出轎。
另一位喜娘忙拿著紅球，一端綢帶遞與湛冬，另一頭要奉給新娘。
喜娘才將綢帶遞去湛冬，就叫這位頗為嚴肅的新郎官兒竟俯身親手去接新娘。
朱繡手中的寶瓶已被迎轎的小娘捧去給全福人，她微微起身，蓋頭下眼前就出現兩枝手掌，右側伸出的自然是喜娘，當中這隻骨節分明的大手，順著手掌向上，正是大紅喜服的衣袖。
朱繡微微一怔，下意識的就把手輕放到當間兒這隻頗給人安全感的大手上，方一接觸，朱繡才猛然回過神來，外頭突的響起迎親小夥們直上雲霄的喝彩、拍巴掌聲，震的耳朵都一疼。
湛冬看不清蓋頭下的小妻子是否紅了臉，隻覺手中柔軟膩滑的小手似乎要抽回去，忙一把攥緊了，親自扶她出來，又不假他人，左手從喜娘手中接過另一端紅綢，輕輕放到朱繡手中。
喜娘笑的合不攏嘴兒，也不打斷，隻道：“吉時已到，請新人入喜堂。”
朱繡暈暈乎乎的，由喜婆喜娘引著，行完了三跪，九叩首，六升拜的大禮，終於等來一聲“禮畢，退班，送入洞房！”的唱喝。
前方金童玉女捧龍鳳花燭引行，湛冬牽紅球綢帶引朱繡進入洞房。男左女右坐定了，湛冬方從朱漆托盤上擎起如意稱，輕輕挑朱繡的蓋頭。
“六兄，你倒是快挑呀！”洞房中皆是湛家女眷，說話是湛冬的小堂妹，小姑娘早等急了的，見湛冬擎著如意稱不動作，急得了不得。
湛冬大堂嫂拍拍妹子，笑道：“彆催你六哥，你瞧你六哥正穩心神呢。”
旁邊不知是哪家的嫂子撲哧笑了，指著大堂嫂笑道：“可不是，都彆催冬子。省的像老大那樣，羞的連稱都差點沒拿住，可把你們大嫂急的。”
湛冬的手微微攥緊，隻覺得素日揮刀千下都不會打顫的手如今竟承不住這喜稱，手心竟似有了汗意。
到底勉強定一定神，輕輕一揮，紅蓋頭便飄落鋪上。
“哇！”屋中一片驚呼，湛冬幾個堂妹擠上前，直拍手笑道：“六嫂好美！”
湛冬幾乎看呆了，朱繡眉目微垂，見身前大長腿始終無動作，忍不住抬眼一看，正望進湛冬黑黝黝的眼睛裡……
湛冬如何被嫂子姊妹推出新房的，朱繡一概不知，她隻覺兩頰熱的燙手，似乎要燒起來，心頭砰砰砰直跳。 .