一時彩明過來，鳳姐方問：“二老爺先前那些清客相公，你可知道？裡頭有哪個愛錢愛耍嘴皮子，能討二老爺歡心的，如今在哪裡、怎麼了？”
彩明想一想，笑道：“正有個單相公，叫單聘仁。先前咱們建省親園子的時候，還跟著東府薔哥下姑蘇采買小戲子呢，這是清客相公裡的頭一份兒，可是賺了不老少。先前二老爺不見客，這位單相公也求去了，隻他比旁人來的，倒不曾得罪二老爺。隻是這單相公並無彆個才乾，如今混的很不如意，彆的府裡沒人請他，他隻坐吃山空罷了。先前街上見著，他還跟我們招呼呢，像是還想回來咱們府上的主意。”
鳳姐一拍手，笑道：“真是肚皮餓趕上了晌午飯，正是時候。你且到咱們門房上等一等，一會兒我有話吩咐。”
彩明滿心不解，退出去時正撞見同平兒攜手過來瞧鳳姐的鴛鴦。忙忙站住，笑道：“平姑娘，鴛鴦姐姐。”
鴛鴦點點頭，掀開簾子自己進屋去了。一見鳳姐，她先嚇一跳：“我還道平兒那蹄子說的是誆話呢，你怎的真氣成了這模樣？那樣大的烏青眼，你昨晚上做賊了嘛。”
鳳姐昨晚上想出了一個極妙的主意，喜歡的直到雞鳴才將將闔眼，此時的氣色正不能見人。
聞鴛鴦的話，鳳姐也不以為意，隻笑道：“我有句要緊的話問你。你看在咱們多年的情分上，不能瞞著我。”
鴛鴦狐疑的看她，鳳姐隻不理，正色問：“老太太和太太真要請和尚道士上門為寶玉作法？”
鴛鴦聽是這話，方才放下心來，笑道：“這有什麼大驚小怪的，老太太也不是頭一日有這想頭，隻是一時沒尋著得道的高人，才耽擱了。不過這一回，老太太的意思卻是要弄的大些兒，說是要讓人寫出賞格兒，懸在鬨市上，若果然有高人應請，情願送一萬兩功德銀。如有知人指點信兒，果然找到的，送這知人銀一千兩。真能請來高人，不叫吝惜銀錢。”
“本來隻靠咱們府裡這些人去尋，幾輩子能找的到呢。老太太這麼一找，少不得就真能請到。”
鳳姐睜大眼睛：“這麼來，得多少騙子上門？金山銀海也填不儘。”
鴛鴦笑道：“不妨事，送祟的、跳神的、捉怪的、祈求禱告的，咱們這些年也見得多了，輕易瞞不過去。再有，寶玉癡癡傻傻的，若果然靈驗，像先前那般，幾日就精神了。高不高，看寶玉就知道了。”
鳳姐又問：“娘娘那裡如何了，我隻顧生氣，倒忘了這一茬，實在該死。”
鴛鴦道：“老太太也急的了不得呢。娘娘有喜，原該是大喜事，就是朝堂上，也很該明旨令老爺們去謝恩。可除了月初的時候夏太監報了回喜，這都一月了，竟是再無動靜。不說宣召太太進宮陪伴娘娘，就連萬歲、皇後也沒諭旨下來，賞賜更是一概都無的。怎能不叫人心焦。你也彆怪老太太昨兒生氣，實在是她老人家半月都不能安枕，火氣自然大，偏你撞上來，由不得她不惱怒。”
鳳姐心頭一定，又有賈母情願拿出的一萬一千兩銀子，更堅定了想頭。
鳳姐歎道：“正是這個理兒，我也納罕呢。自己思量著是不是娘娘的胎不穩，欽天監不讓宣揚，這事也是有的，若老太太再上火，你不妨用我這話勸她。正巧老太太又要請高人，若有道行，何不叫也替娘娘算算，許是就諸事大吉了呢。”
鴛鴦眼一亮，笑道：“果然是你們這當娘的，就是比我們知道裡頭的事情。這麼說，倒也有理。”
鳳姐忙道：“你可千萬彆提是我的話，老太太正惱我，就是太太，也不自在。我方才闖了禍，說這話，老太太和太太心裡知道我是好意，可那起子小人卻得說我咒娘娘不好呢。我可不願再招人閒話了。反正，你出了我家的門，我是再不認的，隻好好躺我的屍罷了。”
鴛鴦好笑：“又扯這糊塗話。罷，我隻貪了你的功，說聽見傳聞便是。”
敘過一會子閒話，鳳姐送鴛鴦出去，拉著她的手道：“我鬨了這一場，幾乎賠進去半條命，還兩麵討嫌，老太太心裡不知道怎麼怨怪我呢。好姐姐，我這幾日叫平兒多往你們那裡走走，不拘點心茶水，不過是我的孝心，許是老太太看我勤勉記掛就不生氣了，你千萬替我們轉圜著些。我備了大禮，謝你。”
鴛鴦看她憔悴模樣，心就軟了，啐一口道：“我跟平兒好，她去一百次我也歡迎！你放心，平兒過去隻叫她跟我說話，有寶玉和娘娘這兩樁事情，老太太那裡且顧不得彆的。老太太那裡的話，能叫我聽見的都不是要緊的，我就是告訴了平兒和你們知道，料也無妨。”
鴛鴦匆匆來匆匆去。鳳姐跟平兒讚歎：“好個水晶心肝玻璃人，她知道我叫你去是為了探問老太太院裡的動靜，她看出來了，偏生又坦坦蕩蕩說出來。咱們家裡這些人，隻這幾個女孩子叫我服的很！”
平兒卻笑道：“奶奶想作什麼？都說一胎傻三歲，我瞧著奶奶卻越發聰明，連我都猜不到奶奶要作甚了。”
鳳姐靠在軟枕上，一邊摸自己的肚子，一邊眯著眼笑道：“積善積德，再替肚子裡這個攢幾個錢兒。”
又叫彩明：“你叫你爹去尋那位單相公，先送一百兩銀子給他，告訴他若是他聽二爺的話，不僅能叫他仍回府裡來，事成了另外再謝他四百兩。”
平兒憂道：“奶奶是想叫這單相公勸二老爺？他能答應？這人既然貪財，若日後推出二爺來，可怎麼是好？”
鳳姐搖頭道：“他跟著老爺，一年下來也不過百十兩銀，五百銀子，怎會不上心。況且他收錢辦事，若是說出去，連他一並討不了好兒。疏不間親，二爺怎麼說也是親侄子，這人圓滑的很，自會把事情捂得死死的。”況且他動了心，可就由不得他了，這事不用他自己勸說，隻是借他的手引薦個‘高人’罷了。茲事體大，他為同謀，日後包管他不敢往外說一個字。
鳳姐又叫小紅：“你不打眼，替我去你們朱繡奶奶府上傳幾句話，求她幫忙。”小紅附耳過來，聽她說了一席話，連連點頭。
平兒端著溫水給她漱口，笑道：“您這東一錘子西一榔頭的到底要作什麼？怎的又找上繡兒，她如今也不自由呢。有這功夫，不如去求林姑娘，許是更妥當些？”
鳳姐笑道：“林妹妹心忒正，她又小幾歲，未出閣的女孩兒，這樣的事不好找她，叫她心裡不好受。朱繡丫頭，那就是個鬼靈精，她又拿的出主意，做的了主，況且程家是皇商，三教九流的人有交情的不知凡幾。我交代的事情，請她幫忙卻正合適。”
又握平兒的手：“你陪我等著。這一件事了了，許是咱們也能借機離了這裡過兩天安生日子。先彆問，過幾日.你自然明白。”
朱繡正被拘約的火星亂迸，這一月上：她想做兩針針線，四五個丫頭上來攔著；想配些香膏脂粉，醫婆和收生姥姥叉腰不許；就是多看兩頁書，姆媽也慮著怕累了她的眼睛。
朱繡每日除了按大夫說法每日叫一群嬤嬤丫頭圍著走幾圈兒，旁的時候合家上下恨不得把她供起來，這不能那不讓的。朱繡唯有動嘴吃東西的時候，家裡人才不言語。這麼一日日不住嘴兒，她沒胖反倒瘦了。
朱嬤嬤急的了不得，正同程舅舅商量怎麼叫孩子散心、舒心呢，二門上來報：“榮府璉二.奶奶打發人給姑奶奶請安。”
程舅舅皺眉問：“不是都掰扯清楚了嘛？”
朱嬤嬤笑道：“這是他們大房裡的奶奶，這位奶奶和咱們繡兒要好，人又知道輕重進退，偶然間來往，倒不妨。”說畢，就命人去回稟繡兒。
朱繡且巴不得一聲呢，忙叫進去。
小紅一行走，一行心裡暗讚：這府裡精致的都趕得上國公府了，湛大奶奶還是丫頭的時候，誰能想得到她能有今日呢。
近一個月，小紅是朱繡見著的頭一個新鮮麵孔，又是命人搬繡凳給她座，又命上好茶，又叫端井裡新湃的時新果子給她甜嘴兒。倒叫小紅受寵若驚。
小紅拜見了，敘過一會子家常，小紅才說：“我們奶奶有件事情要求湛大奶奶襄助呢。”
朱繡聽見稱呼她作“湛大奶奶”，心下品度一番，不免就想湛冬在南疆如何了。
春柳不好意思的笑笑：“我們奶奶有了身子，常愛出神。”話是這麼說，卻不肯叫朱繡，唯恐驚著她。
小紅望望規矩儼然的丫頭婆子，索性揀了一牙蜜瓜吃，塞住嘴巴等朱繡回神兒。
少頃，朱繡笑道：“看我，又呆住了，你們也不叫我。”
小紅笑道：“有身子的人都愛添些千奇百怪習慣，湛大奶奶這算什麼。像我們奶奶，不知怎的，越發愛晚上不睡下晌午補眠，每日晨起都頂著兩個烏青的眼睛，偏她精神頭好的很。我們怎麼勸她也故我。”
說著，就比劃：“平兒姐姐跟她睡了一.夜，就再撐不住了，說奶奶半夜裡薅起她來要跟她擲骰子頑……一直到雞叫第一遍，奶奶困了躺下就睡熟了。平兒姐姐走了困勁兒，睜著眼到天明，次日起來平地上都瞌睡的要摔跟頭。”
說的大家都笑起來。
說笑一回，方說正事。朱繡聽了小紅轉達的話，臉上不知該作如何表情，奇道：“這麼說，你們奶奶的意思，是求我尋個‘騙子’上門？”
小紅正色道：“得能說會道，還要長的像高人。”
朱繡豎起大拇指，笑道：“好！仙風道骨……的騙子？”
小紅抿著嘴兒笑：“我們奶奶也沒法子了，隻想儘快落準了三姑娘的事情。”
朱繡點點頭，笑道：“彆的我不管，我給你找這麼一個人來。要他怎麼說話，你們再吩咐他就是。隻是這人必定和我、和我們府上卻沒乾係，我們也不認識。事後，叫你們奶奶好生打發了就是。裡頭的事，我聽過就當沒聽過。”犯不著摻和，自家隻是人麵廣，有合適的，叫鳳姐知道罷了。雇人、交代等等都是她家的事情。
小紅感激不儘：“奶奶也是這意思。因著我們二爺不在家，這事又急，想著您這裡來往人多，許是能更快尋摸著合適的。” . .