末了，朱繡笑道：“這是兒媳一點子想頭，粗陋淺顯的很。爹隻聽一聽，具體的則例，還需得您和族老們商議。另外我想著，咱們家裡每年也要出一筆銀子給族裡的孤寡老幼，隻是這銀錢好給，老人和孩子們卻難以買的到急用合意的物事，反叫外頭的商戶蒙騙。況且多有族人在行伍裡當差的，幾日不能著家也是常事，咱們族人聚居的地方雖然還安全，卻也離城遠些兒，家用的東西，倒得賴著伯娘嫂子們走半日到城裡鎮上去買賣，很是不便利。倒不如借著這回，咱們家拿出一筆錢來，助族中在村子裡開一個南北雜貨鋪子，賣些針頭巴腦、布料棉花之類的，不為利益，隻圖個實惠便利。這買賣歸於族中經營，隻要監管的好，誠信實在，就是附近的村落也願意去，這麼著，不怕弄不長久。族裡的小子們有那合適的還能練些交際應酬的本事。”省的一個個出去，不是憨實的，就是和自己的那個似的冷著一張臉，個個不善言辭。
湛大分外欣慰，撫掌笑道：“大善！”
湛大心道，兒媳婦心有溝壑，冬子這媳婦娶得好極了。不僅心細有巧思，更難得的是周全分寸。
她先前說的那些細例，雖對族裡好，卻免不了犯了那些藏有歪心人的利益；況且她說的那監管的法子，十分的怕人，不僅能用在恤銀上，族裡一切事物都可套上。若果真弄出這樣一個監察的班子來，憑他是誰，就算是族長，也輕易弄不成鬼兒。這法子出來，對宗族極好，卻也分薄了族長與族老們的權利。冬子媳婦隻說恤銀上的監管的事，不提彆的族務，是她的分寸；想出這法子，卻又提出自家出銀子為宗族辦個雜貨鋪子，上了緊箍咒又給個甜果子，這是她周全。
湛大心裡得意，就要往外頭去，與族老們商議。
朱繡見公爹的神色，因笑道：“那雜貨鋪子先前的備置，族人們若不嫌棄，兒媳這裡卻有些門路。當日舅舅陪送了我一條商船，那船不大，隻能在運河上走，原是舅舅為了叫買南邊時新的東西用的，並不為作買賣。快一年了，我也沒用上，隻叫跟著舅舅的商隊罷了。雖儘晃悠了，但從福州到都中一帶，船上的掌船和活計們卻混的極熟了，各地產什麼東西，哪裡便宜實惠都知道些，尤其蘇浙的土棉布、魯地的棉花…都是家常用的。族裡派人跟著活計們走一趟，內裡行情也就儘知了，再不怕進貨的時候被旁人誆騙。“
“等雜貨鋪子開辦起來，還可在旁邊的屋子弄個藥鋪，請兩個老大夫坐診。族老們年紀都大了，難保有個頭疼腦熱的，若是大夫就在家門口兒，就不怕耽誤了，咱們也好放心。”
湛大把那紙揣在懷裡，連道：“好，好，好！”這閨女隨她舅舅，又會看眼色又機變。
恭送公爹出了門，朱繡像公公房裡的兩個姨娘點點頭，扶著秋桂的手仍回後麵去。
台磯下早有嬤嬤們等著，都忙上來，有在前頭引路的，也有兩旁和後麵護著的，簇擁著朱繡，慢慢悠悠的走在湛府正中的甬道上。
廳裡胡姨娘遠遠看著，忍不住羨豔道：“看咱們家大奶奶，真真是個金尊玉貴的主兒，多有福氣！一進門子就當家，如今說的話叫老爺聽了，都讚不絕口，隻怕再過幾年，族裡的事她也能當三分家了。若是我有她一半的福氣，折壽十年我也願意！”
高氏聽了，冷笑一聲，刺道：“你想這麼著，得不光你爹娘把你疼的像寶貝似的，還得給你生個好使的腦仁子！可你爹娘要是疼你，能把你許給個癆病鬼？你若是有腦子，會說出這樣的話來？也不瞧瞧自個兒，黑老鴰比鳳凰，你配不配和大奶奶比。”
胡姨娘嗤笑：“我是黑老鴰，我認！你比我能好到哪裡去，咱們忘八彆笑老鱉，都一樣的人。我早認了命的人，不過是心裡羨慕，嘴上就說出來。你呢，隻弄溫柔賢淑的做派，也沒見你得著好呀，還不是一樣都服了軟的。”
高姨娘唾了一口，自己回房去了。胡姨娘甩著帕子，隻跟在她後頭踢踢踏踏的走。兩個姨娘被收拾的怕了，早歇了興風作浪的心思。如今一日長兩日短的，竟是她倆個麵麵相窺的時候最多，漸漸就成了這樣你譏笑我，我諷刺你的做派，偏還從不翻臉，隻長日無聊打發時光。
朱繡往回走，秋桂小心攙扶著她，輕聲問：“我記得奶奶當日整理出幾張紙的細例法子，怎麼不奉給老爺看？”
朱繡拍怕她的手，笑道：“你還記得？”
秋桂忙道：“怎麼不記得，奶奶弄這個足費了半個月，所以我才納罕。”
朱繡笑道：“給爹的，都是族誌裡或族譜裡記載的，我不過是謄寫到一處兒，歸總了一番。這樣的東西，拿出去，並不要緊。可我自己的想法，在咱們屋裡怎麼塗改怎麼寫都無妨，卻不好拿到族裡去現眼。我是個小輩媳婦，族老們認我是哪一個？公爹問話，我回稟了，這是正理兒，口頭上說幾句跟正兒八經寫成條陳，可是兩碼事。傻丫頭。”
其實依朱繡所想，本來還想提一提恤銀裡分出一份給喪夫的女人們的，可她思量再三，仍是按捺住了。這時候和後世不一樣，在後世，直係親屬也包括締結夫妻關係的人，可在當下，直係指的都是血親。很多人眼裡，奉養翁婆、生育子女的媳婦都是外人。
朱繡心想，自己說‘可讓其妻子選擇是否把恤銀存放在族裡’時，公爹應是覺察自己的意思了，依公爹有些任俠的性子，應是會同意。說到底，這時代對女子忒苛刻了些，若不說這條兒，那‘把恤銀分作兩份，一份給其父母，一份與其妻兒’根本是無用的。隻要不分家，小家裡應是無私產的，就算把銀子送到孤兒寡母手裡，隻要公婆一句話，還是得原數交上去。可有了這一條，就是說族裡同意這些特殊的小家有自己的私產，這原是她們的丈夫、父親用命換來的，合該如此。
“隻怕這法子出來，闔族的女人孩子都感激咱們家呢。”秋桂笑道。
春柳挑起眉心，仰著臉道：“可不止家眷們，就是老少爺們兒，心裡也感恩呢。闔族的男人們，在京郊大營裡當兵的，在衙門當差役的，還有五城兵、西北軍裡的，不知多少呢，都是拚命悍勇的差事，誰能保得住一世平安呢。若是這法子實行下去，就是死了，父母妻兒也不慮著被欺負，全沒了後顧之憂，誰不願意呢。”
秋桂擠眉毛瞪眼睛給她使眼色，春柳還納罕，隻道：“你作甚怪樣子？”
秋桂耷拉下眉眼，為春柳時不時沒腦子的行徑哀歎，這沒救了的。
她倆的眉眼官司，倒看的朱繡一樂，因向秋桂道：“無妨。我信你們大爺的本事。”
春柳這才反應過來，忙呸呸呸的吐口水打嘴，笑道：“我胡說的！”
“菩薩在上，信女又胡說八道，罰信女一個月不吃肉！”
秋桂也道：“大爺和奶奶一世平安！”
朱繡才說了信湛冬的本事，沒幾天就打了嘴。
十一日，天降小雪。湛府正院裡紅梅綻放，開的極美。
朱繡坐在玻璃窗子處，一麵看雪裡紅梅，一麵向春柳和秋桂道：“一會子雪停了，咱們去折幾隻紅梅來插瓶。”
春柳和秋桂相視一眼，都苦著臉瞅她那飽滿如球的大肚子，打定主意今兒不叫奶奶出房門半步。卻因少見朱繡這樣有興致，嘴裡不勸，心裡卻暗暗祈求天公作美，雪千萬彆停，若是下的再大些兒，就更好了。
許是兩個丫頭的誠心感動了上天，朱繡等了半個時辰，雪不僅未停，反而越發大起來。朱繡抬首看天，真如鵝毛一般飄飄揚揚，倒叫她想起她過門那日，上花轎的時候雪下的極柔極小，等下了花轎卻變成了綿綿大雪。
正出神，院子外頭突然傳來聲音，朱繡隻見漫天大雪裡，有個熟悉又陌生的昂藏身影踏雪而來。
作者有話要說： 冬月（十一月）十一日，打醬油的男主回來了。
雙十一開始了，忍不住這雙付定金的手。