寧安青又求：“那姐姐快請大夫來。大夫來了，我就好了，大嫂子也好了。”
把寧安青放在炕上，寧安華教她：“大嫂子病得比青兒厲害，得大夫多來幾次才能好呢。”
“可是，可是……”寧安青抓住寧安華的胳膊，“哥哥說，大夫來了好多次娘都沒好……”
她抽噎著，鼻子一吸一吸，“大夫來了好多次了，大嫂子也沒好，姐姐，大嫂子是不是……”
寧安華不知該做出什麼表情。
她坐下，再次抱住妹妹，輕輕拍著妹妹一抖一抖的後背，過了一會兒，才笑說：“安碩不是和大表哥一起出去了嗎？安碩總說大表哥厲害，是不是？他們出去找到好大夫，大嫂子一定就能好了。”
寧安青漸漸停了哭聲。
寧安華給她抹掉眼淚：“好青兒，我這就讓人請大夫來，大夫說你好了，玉兒就能來看你了。但是你答應我，彆和玉兒說剛才的話，讓她也害怕傷心，好不好？”
寧安青用力點了點頭。
把寧安青交給檀袖洗臉，寧安華出至東廂，喚人來請大夫。
檀衣在旁悄聲問：“姑娘，是不是給舅奶奶也請一位？若隻給二姑娘請……”
寧安華道：“不必了，上回陳大夫說三日後來，明天才是日子。大嫂子的病況也沒變化，非要請倒生分了。”
檀衣便說起另一件事：“二姑娘的身子一直這樣弱，是不是晚兩年再上學的好？”
寧安華搖頭：“賈先生是個聰明人，他來了大半年，對安碩極嚴，對玉兒倒不大限功課多寡。明年青兒五歲，開蒙也有兩年了，正該上學好生讀兩年書。他看青兒身子也弱，自然也會鬆些的。”
檀衣笑道：“我就說，姑娘把二姑娘養女兒似的養了這麼大，怎麼忍心二姑娘上學受苦？”
寧安華笑道：“這話可不許告訴青兒！哦——想是檀袖有話和我說，怎麼她不張口，卻讓你來試探我？快叫她來，我得好好問問她！”
東小院裡的歡笑聲似乎把這一方天地裡的寒冷都驅散了。
到了巳正，各處的人都來回話辦事，院子裡人來人往，更顯熱鬨。
但這份熱鬨被隔絕在了正院之外。
寧安華離開後，賈敏在床上躺了整整一個時辰，卻睜著眼睛沒有半分睡意。
丫鬟們以為她睡了，和她同處一室，連呼吸聲都不聞，生怕吵了她的清淨。
所以，有人來了的聲音在這安靜的屋子裡突兀到讓人皺眉。
但見到來的是誰，開門的丫鬟忙請她進來，又低聲說：“姨娘，太太睡著呢。”
姨娘江氏點點頭，才要往東屋去，臥房裡又出來一個丫鬟，笑說：“果然是姨娘來了。太太請姨娘進去。”
從十歲起服侍了賈敏半輩子，江姨娘甚至比起自己更熟悉賈敏。進了門，她先倒一碗茶，放在賈敏床邊幾上，又拿了漱盂放在腳踏上，服侍賈敏漱了口，又倒一杯新茶，服侍賈敏喝了，才拿靠枕墊在床頭，小心扶賈敏坐了起來。
賈敏道：“讓她們做這些就罷了。”
江姨娘道：“有我，用不著她們。”
她端走漱盂，交給丫頭們倒了，讓人在外守著，又洗了手過來，斜著身子在床邊坐了，問：“太太，表姑娘可答應了？”
賈敏笑道：“讓你說著了，她沒鬆口。”
江姨娘表情一凝，賈敏又道：“但不是沒可能。”
看江姨娘鬆了眉頭思索，賈敏笑問：“你猜中了不高興，我說有可能，你又這個樣。”
江姨娘哼了一聲：“我不高興，是哪有太太這樣，人還沒死呢，就琢磨起給丈夫娶新人的？可太太一向主意大，我知道我是勸不住，新太太是表姑娘，總比不知哪裡來的人好。”
賈敏要說話，江姨娘趕在她之前說：“太太心裡難受了？難受了就彆想這事了，好好地養好了不好？後娘再儘心，到底也沒有親娘好啊。”
一隻枯瘦蒼白的手伸到了江姨娘麵前。
賈敏笑道：“你看我這樣，是還能好的？”
江姨娘怔了半日，握住這隻手背過身，另一手捂麵，痛痛快快地哭了一場。
賈敏耐心等江姨娘哭完，努力遞過去一張帕子。
江姨娘慢慢擦乾了臉，說：“太太一病幾個月，那兩個又坐不住了。”
“太太定了主意選表姑娘，我也不多勸。”她看著賈敏憔悴不堪，瘦得快脫了形兒，卻仍有幾分年輕時無限風韻的麵龐，“可人心難防，表姑娘現在好，誰知以後怎麼樣？不若留個後手，彆叫表姑娘太順遂了，也省得她將來得了意，就不把姐兒當回事了。”