賈母忽然病了,賈寶玉等五人雖被王夫人挪了出去，可連最小的賈惜春都已經大概知事。雖有奶娘丫鬟們守著哄著，卻無一人可以安睡。
到了天亮起來,他們無心吃飯，也都不去上學,隻一心等著榮慶堂有沒有消息。
賈寶玉的奶母李嬤嬤、林黛玉的奶母王嬤嬤等見這樣不是辦法,幾人湊在一起商量出個主意,到後邊把李紈請了來。
李紈昨夜也知道了大概，卻隻令丫鬟們將門戶鎖緊，不許一個人出入,直到清晨方使了一個丫頭去打探消息。
她不比這些不到十歲的小姑子、小叔子們,是該去賈母病床前侍候的。可既沒人來叫她,她便不去,隻守著賈蘭梳洗了，吃過早飯念書。
李嬤嬤和王嬤嬤親自來請她,她才隻得抱了賈蘭過去。
李紈縱來了,也不過是白坐著,多的一句話也不說。
林黛玉素知這位大嫂子的，萬事隻要不牽連她就夠了,便道：“我知道大嫂子是怕我們年紀小，過去多事，可我們實在放不下老太太。求嫂子帶我們去二姐姐屋裡，那是後院,離老太太又近,又不礙事。若舅舅、舅母們問起來,隻管說是我鬨著要大嫂子帶我們去的。”
賈寶玉正準備了另一篇話要求,聽林黛玉先求了,且比他的話還好，不免心想，林妹妹果然是可疼的人，雖然待他淡淡的，待彆人卻都真心。他上次無端疑心林妹妹因有了繼母而犯愁，是他錯了。一麵又忙和賈探春一起求李紈。
李紈隻得領這些小叔子小姑子們到了賈迎春房中。
不多時，有人來問，林黛玉果然說是她非要來的。
賈寶玉又想到賈母房中去看，被王夫人派了丫頭來叱住。
一時李紈又去了，他五人越發等得焦心。
隻有賈蘭，比賈惜春還小一歲，他母親雖不在這裡了，也不見著慌，隻離叔叔姑姑們都遠遠地坐著，默背今早母親教他的書。
林黛玉正默默想著，若外祖母真有不測，不知她來了這一年，是否勉強能算替娘儘了孝心，便看見賈蘭小小的一個坐在那裡，神態與旁人不同。
觀其似乎正在默誦“父母唯其疾之憂”，她不禁想到了夭折的幼弟，又想到爹和太太在家，或許正在憂心她在這裡過得如何？
當日娘跟了爹外放至各地時還沒有子女，外祖母在京中，一定也常掛念著娘罷？
如此想來，娘和她都不算“孝”。
她心中思緒紛紛，一時是林家，一時是賈家，一時想到賈敏和賈母，一時又想到林如海，想到寧安華，正有些神思恍惚之時，聽見一個丫頭說：“老太太醒了，要找寶玉呢！”
屋裡的人都急著讓賈寶玉出去，賈寶玉不用人催，早跳起來蹬上靴子就往外跑。
林黛玉先站了起來，又慢慢坐下。
可沒等她重新沉入思緒中，平兒急匆匆進來，來不及行禮，在屋裡掃視了一圈，看到林黛玉，忙過去小聲說：“林姑娘，老太太找的不是寶玉，找的是姑娘你！快和我走罷！”
榮慶堂正房中，因賈母說才醒，看見這麼些人頭暈，已讓鴛鴦將賈赦等都請了出去。
這回是賈赦等男子在東邊屋裡等著，王熙鳳並尤氏、李紈侍候著邢夫人王夫人到堂屋坐了。
邢夫人還沒坐穩，就笑說：“我看二太太是等急了，忘了現下家裡有兩個‘玉兒’了。不止寶玉，還有外甥女兒呢。倒平白累了老太太多說一遍。”
說完，她又暗中白了王熙鳳一眼。
這鳳奶奶是見老太太醒了，又不奉承她了？派了彆人過去，吵嚷起來，是二房丟人。特特地派平兒去，不就是為了給二太太和寶玉留臉麼。
王熙鳳分明看見邢夫人白她，心裡隻笑邢夫人蠢。
寶兄弟不管怎麼，總是老太太的心尖兒肉，方才是老太太才醒，不知為什麼要急著見林妹妹，才鬨了這一出。過後誰要敢拿這事嘲笑寶兄弟，還怕老太太不生氣？
她這雖看著是幫了二太太，卻也不算沒幫大太太。
大太太如此愚鈍，不領她的情，也省了她以後在大太太身上費事了。
平兒不在，王熙鳳便親手給她兩位上茶。邢夫人最末一個字說完，她正好把茶遞到王夫人麵前。
王夫人看她幾眼，把茶接了，吃茶不說話。
老太太已經平安，王夫人不答話，說再多也沒意思，邢夫人也就隻管吃茶。
不一會兒，先是賈寶玉慢騰騰走了過來，被王夫人摟在懷裡。
緊接著，林黛玉拽著秋霜腳步飛快地進來了，平兒在後麵緊追著不住。
邢夫人沒等林黛玉行禮，就站起來笑道：“外甥女兒快進去罷，老太太正等你。”
林黛玉匆匆進去。
平兒頂著邢夫人的目光，回到了王熙鳳身後。
賈母大病了這一場，彆的事都還模糊著，隻清清楚楚記得昨晚。
賴大媳婦說，打聽清楚了，寧家曬出來的嫁妝隻有約五萬，一點兒不多。
她讓人去查，做得機密，隻能是那林如海寧願壓過敏兒，也要給寧家的那個五萬聘禮。
如果林如海知道了她派人去查，還要這樣行事……
她正是想到這裡，才覺得氣血翻湧，眼前發黑，吐出一口血，就不知人事到了現在。
可林如海續弦的人選是敏兒自己定的。
敏兒信中還說，是她逼著寧家的丫頭答應的，那丫頭本不願意。林如海也是不願意的。
她本來信不過，以為是寧家丫頭使計，或是林如海見異思遷，早與寧家丫頭有了不妥。但璉兒和鳳丫頭去了一趟，都說寧家丫頭行得正坐得端，與林如海幾個月也不見一麵。
林如海又將婚事拖到八月才辦，她早就不該疑心了。
去年她也不該讓璉兒和鳳丫頭過去，白白傷了兩家的情分。
可若不是他們親口告訴她，她也不會信了。
賈母艱難地伸出手，撫著林黛玉眼下的紅腫，笑道：“昨兒嚇著你了罷？”
林黛玉落淚道：“不單是我，姊妹們和寶二哥都……”她問：“究竟是因為什麼，害您病得這樣？”
賈母笑道：“人老了，總有幾件難對人說的事，都過去了。你小孩兒家不用管這些。”
林黛玉拉著賈母的手，哽咽著說：“方才我見寶二哥也來了。老太太要不要也見見姊妹們？我安了心，也讓姊妹們安心些。”
賈母笑道：“說到寶玉，倒讓我想起一件事。玉兒，你寧太太家裡有一位小舅舅，是不是？從小跟著你父親讀書的，隻比寶玉大四歲。”
林黛玉垂下了正在拭淚的另一隻手。
她低了頭，抿唇道：“太太管家甚嚴，我一向隻和小姨在一處，不大見小舅舅。就是從前在學裡，也不過各念各的書。”
賈母聞言，不由心中大歎。
玉兒是在替林家和寧家防著賈家。
敏兒說，寧家丫頭和玉兒有如母女。若不是這樣，玉兒也不會看寧家比賈家還重了。
她笑問：“你璉二哥說，你寧家舅舅在讀書上極有天分，與你珠大哥當日差不多，你覺得他這話可實不實？”
林黛玉道：“珠大哥十四歲就進了學，小舅舅才十二歲，未曾下過場，我也說不準將來怎麼樣。”
外孫女聰明靈透，雖還不知這“寧安碩”的脾氣性格到底怎麼樣，賈母也不想再多繞圈子，傷外孫女的心了。
她便笑道：“是我昨夜想到了你外祖父。我這些兒子孫子裡，隻有寶玉一個像你外祖父的，偏他天生這麼一種古怪的脾氣，又不好讀書，因我寶愛他，你二舅舅、二舅母沒了你珠大哥，也不好管他，縱得他成日胡鬨，都這麼大了，竟還沒正經上過學。”
林黛玉早料到有這話，此時便隻管聽著。
賈母笑問：“我想著，咱們家這些親戚裡，隻有你父親最為才高，是探花出身，他又教出來了好學生。寶玉雖會胡鬨，在他姑父麵前，想來也隻有聽話的份兒。再有一個年歲差不多，又更出息的叔叔比著，他就更知道好歹了。他出去幾年，長些見識，說不定也就把那些毛病兒都改了。我有心想把寶玉送去給你父親教導，又怕給你寧太太添麻煩。”