做“表姑娘”時,寧安華就甚少見到江姨娘之外的姨娘們，隻記得兩個人都是纖細身材，出挑模樣。馮姨娘的眉目更溫婉,話也少,總是低著頭，李姨娘生得嬌俏些,逢年過節也更愛多說幾句話湊趣。
看似安分的，不等賈敏百日就生出歪心，話多活潑的,倒是被牽連了還老老實實在知春院住了兩年。
菊影問：“李姨娘頭回來見太太，是不是得……敬茶？”
才去傳話回來的菊露聽見，忙道：“不年不節的，又不是什麼正經大日子,太太不過隨便叫她來說話罷了，沒得費這些事做什麼。”
菊影也不和她犟，隻等寧安華的示下。
寧安華笑道：“那就預備著。”
菊影便去叫一壺新茶，又拿出拜墊等物。
菊露忙問：“太太一向不管姨娘們的事,這一吃了敬茶，豈不麻煩更多起來了？”
寧安華笑道：“正是把名分定下來才好。”她才好決定姨娘的去留。
菊露琢磨了一會，仍是似懂非懂,卻不再多說什麼了。
寧安華也沒多點她，隻等她一會自己看明白。
過了大約一刻鐘，李姨娘來了。
她穿著白青的襖子，青緞子褙子，下身是蝶黃的裙子,規規矩矩梳著圓髻,發間除了一支金發梳外,全是銀首飾，鬢邊簪一朵淡黃紗花，低著頭走了進來。
菊露在旁一看，李姨娘穿的衣裳全是用太太賞下去的料子做的，戴的金發梳也是太太賞的，暫把氣去了半分。
李姨娘站定，菊影擺了拜墊，她大禮拜下：“妾身李氏拜見太太，請太太金安，祝太太萬福萬壽，萬事如意。”
寧安華受過的頭多了，自己也沒少拜過彆人，活的死的都有，早就習慣了這裡的風俗禮儀，但她從不在這些事上為難人。
就算有心先敲打李姨娘，她也沒讓人久跪，直接就說：“起來罷。”
李姨娘站起來，菊影又捧了一個托盤到她身側。
托盤上一盞茶，她忙側身低頭接了，奉至寧安華麵前。
寧安華也直接接了茶，淺嘗一口，放在一邊，笑道：“起來罷。”
李姨娘站了起來，寧安華也終於能看清楚她的模樣了。
和她記憶中差彆不大，李姨娘生得一雙柳眉杏眼，顧盼生姿，若是換一身紅衣粉衣，還會再添兩分顏色，就能算八分動人了。
隻看她的模樣，就知道賈敏當年也是精挑細選過才買人進來的。
寧安華算著時間，離黛玉吃完飯大約還有兩三刻鐘，便讓李姨娘坐了，也不多說閒話，問：“去年趙有德家的報上來，說你的兩個丫頭到了年歲，要放出去配人，我看碧枝才十九，碧雲二十，都還沒到年紀。這是你的主意，還是你的丫頭們自己想出去？”
李姨娘和江綺霜吵完，雖然又上床睡了，卻一直沒睡安穩。
她是把這些年憋著的火一口氣都罵出去了，可大姑娘一回來，江綺霜又有了倚仗，太太雖然公正，這後娘卻不是好當的。先太太就留下大姑娘一個孩子，太太也難為了姨娘不姨娘的事駁了大姑娘的麵子。
再細想想，她說的話能挑出許多不是來，江綺霜再一壞心編派，萬一太太也覺得她不敬，萬一再叫老爺知道了，萬一……
誰知太太還真沒叫江綺霜見大姑娘！
看江綺霜被堵得一句話都說不出來，她本來還樂呢，菊露姑娘就往她屋裡來了，說太太要見她！
她隻好趕緊換了衣裳梳頭過來，一路猜太太有什麼事找她，隻沒個頭緒。
太太和老爺新婚，沒叫她們出來，過年，也沒叫她們出來，老爺病了，太太生了哥兒，她更沒指望這幾年能出院子了。
今日大姑娘回來了，江綺霜想見大姑娘沒見成，她卻能出來了？
太太是想提拔她壓住江綺霜，還是……知道了她有什麼不是，要一齊發作，打發了她？
進了正院門，她就越發提著心。
太太受了她的禮，又接了她的茶，還讓她坐了，一點沒難為她，她都以為今日就算不是好事，也必不會有壞事了。
結果她才坐穩，太太就問了這件事。
李姨娘回想前事，覺得心虛，實在不敢說她沒有一點試探太太的心思。
她又站起來，端端正正跪下，叩頭道：“請太太容稟。”
寧安華道：“你說。”
李姨娘道：“是太太大喜之前，管事娘子們來問，說我們的丫頭大了，要不要放出去，再挑小的上來。因我隻在屋裡了，用不著碧雲碧枝這樣的好丫頭，想著她們雖沒到年齡，也差不多了，就一時忘了規矩，就讓管事娘子報了上去。聽見太太沒準，我就知道我想錯了。這不關碧雲碧枝的事，全是我自己糊塗，請太太責罰。”
她不知道江綺霜是怎麼想的，也把兩個丫頭的名字報上去了，她想的是，“新官上任三把火”，太太一進門，必然是先立威，然後各處換上自己的人。她不算先太太的心腹，卻是先太太買進來的，或許太太想換她的丫頭。不如她主動報上去，說不定能討著太太的好兒。她見了太太撥來的丫頭是機靈是老實，就知道太太打算怎麼安排她了。她用著太太給的人，太太對她也能放心些。
況且她這裡眼見是沒前程了，也不用耽誤了碧雲碧枝，早些放她們出去嫁人也好。
碧雲碧枝早跟著她跪下了。
寧安華打量了她們主仆幾眼，問：“是誰去問的你們？”
李姨娘要說，又不敢說。
寧安華見她不是想替人遮瞞，是怕人記恨，便令菊影過去，聽她說了一個名字，仍是趙有德家的，不是彆人。
趙有德家的並非賈敏的陪房，這一年辦事也十分儘心，再沒有過自作主張或有意試探的時候，寧安華也就不管她當時是有心巴結還是存了壞心，這事已經過去了。
她起身道：“你們都起來罷。李姨娘，你單獨跟我進來。”
李姨娘心中不上不下。進了臥房，看太太坐了，她又要跪下。
寧安華止住她：“不用跪了，你坐。”
李姨娘便在太太指的椅子上小心坐了，看太太換過一副顏色，笑道：“你知道，老爺病重了，一直不見大好。上兩個月我和老爺商議過，想把你們都放出去嫁人，既是積些福壽，沒得耽誤了你們的青春，也是衝一衝。偏我生了，隻好先把這事放下。這又關係你們一輩子的好壞，今日既想起來了，少不得問一句你自己的意思。”
寧安華特意輕聲慢語，好讓李姨娘聽清楚、想明白：“你若願意出去，這些年家裡發的賞的都算你的嫁妝，我額外再給你二百兩壓箱錢，再加二百兩，算補償你這兩年的委屈。你想回自家，就送你回自家，你不想回去，就在這裡給你找個人家，放了你的身契，把你明媒正娶聘出去。你不願意，也不會逼著你去，隻是從此之後，日子還和從前一樣，少不了你的吃穿罷了。”
出去就能得一筆豐厚的嫁妝，能不再做奴才，做人家的正房奶奶，自己當家做主，也能生兒育女，卻難保丈夫不變心。小鄉紳、小地主或有小本錢、做小生意的人家，一應衣食用度也比不得林家，且未知將來兒女出息與否，家族是興旺是敗落。
而留在林家，不但衣食無憂，吃用比普通人家的姑娘太太還好，也不缺人伺候，到老也有月例領著，不論得了什麼病，林家也會給請大夫來治，隻是一輩子做人奴才，生死由著主子，也不會有知心交心的人，日子沒有指望，是看得到頭了。
寧安華耐心等著李姨娘做決定。
她當然更想讓李姨娘出去。就算不考慮林如海，家裡多養一個姨娘，算上伺候她的兩個丫頭，一年光月例就要多出三四十兩，這還不算每日的分例菜、一年的首飾衣料棉花針線等零碎東西、偶爾請醫熬藥的錢。現在給她四百兩銀子，不上三五年就省回來了。
但她喜歡有良心的聰明人。李姨娘就算怕她責罰，也沒把事推到兩個丫頭身上去，又知道進退。她不太介意一年多花一百兩銀子，給寧安青賺個或許有用的好名聲，所以給了李姨娘第二個選擇。
一刻鐘眨眼就到了。
看天色已近傍晚，黛玉也該吃完飯了，寧安華便笑道：“人生大事，也不是一時半刻就能決定的，你且回去罷，想好了再來。”
李姨娘卻大禮拜下，滿麵是淚，叩頭道：“多謝太太、老爺大恩，妾身……妾身願意出去！”
哦？
寧安華親手把她扶了起來。
不知前程如何，也願意堂堂正正做個人，而不是當錦衣玉食的奴才？
可這個世道，女人不做高門大戶的奴才，大多數也隻是父親、丈夫、兄弟的奴才。