許是今日心情起伏太大，已將心緒流露太多，林如海忍不住輕輕一歎：“妹妹彆說這些話哄我了。”
寧安華笑而未答。
兩人各自洗澡更衣畢，隻在西次間榻上用飯。身旁無人服侍，隻有檀衣在廊下守著。
寧安華吃了八分飽，才說：“今日賢德妃不在，隻有皇後娘娘，太後卻幾次提起，我看不隻是要借她說話，該有彆的意思。”
林如海道：“賈家要建省親彆院，大約財力不足。”
寧安華問：“難道太後以為‘教導’我這幾句，我就會心甘情願給賈家送去五萬十萬銀子？彆說十萬，這省親彆院就是三五十萬也不夠填的，又是他家，隻怕得把林家整個賣了才夠。”
她道：“省親這事自古未有。雖然如今都說此乃不世之隆恩，可如此恩典，令妃嬪家中花費少則數十萬，多則數百萬之巨建造省親彆院，何等的鋪張靡費，來日史書工筆，又焉知會如何記載。”
皇上為了繼續刷“仁孝”的名聲，先將鳳藻宮女官賈元春納為妃妾，加封高位，又提出“每月逢一六日期，準椒房眷屬入宮請候看視”。再往下想，太上皇和皇太後的“恩旨省親”，到底是什麼意思，就不好說了。[注]
省親的妃嬪越多，越能彰顯皇上的“仁孝”，皇上在史書上的評價就更危險一分。
賈家建不起園子，甄太後這是在幫皇上的“孝順”從林家身上割點血出來。
林家給，不管給多少，這錢都肯定回不來了。
林家不給，就眼睜睜看著皇上的孝順不到位，先妻的娘家領不成聖恩？
寧安華不解：“甄家又不是全沒人了，除北靜王妃之外，還有一家子女眷孩子，就算是流放的，將來也未必不能得恩旨回來。太後如此，難道是把甄家全然不顧了？”
為了“仁孝”之名，皇上屈居東宮十一年。為了扳倒甄家，皇上前後派去四任巡鹽禦史，終得成功。皇上想要人才，卻能舍得下人才的性命，看他有多少能為，又是否忠誠。
皇上能忍、善忍、有決斷，把這樣的人逼得太狠，甄太後就這麼自信，在她和太上皇都離世之後，皇上沒有彆的辦法，把甄家再清洗一遍？
甄太後想法如何，寧安華是不得而知了。
她看著林如海，隻問：“表哥以為，咱們這位陛下，算是明君嗎？”
皇上已年過而立，身為九五至尊，登基十一載，卻一直被太上皇和皇太後轄製，讓他隻能用曲，不能用直。若長此以往，萬一他內心扭曲，對天下來說，是禍非福。
她身處天下之中，又是皇上的近臣之妻，皇上的所思所想決定著她的生活質量，她不能不在意。
林如海大約知其意，道：“若能使天下太平、百姓樂業、吏治清明，就是明君。”
寧安華笑說：“果然‘成大事者不拘小節’。”
林如海笑道：“總覺得妹妹是在打趣我。”
寧安華笑道：“非也，我這是肺腑之言。”
林如海笑問：“發自肺腑地打趣於我？”
寧安華笑道：“表哥這樣想，我也沒法兒了。”
飯畢，寧安華去找羅十一，打聽皇上對省親到底是怎樣的態度。
羅十一道：“陛下仁孝，省親是上皇、太後所賜隆恩，夫人為何有此問？”
寧安華心中大約有了數，卻仍半吞半吐地說，她和林如海不知是否該援助賈家建造省親彆院，偏偏又不能為這事去請示皇上。
——既然家裡有這個方便，就給皇上一個印象，林家的一言一行，都要尊他的意思罷。
羅十一當場沒再說什麼。
第一日，寧安華去習武，又提起此事，羅十一才笑道：“我雖不敢妄加揣測聖意，可上皇、太後降恩是為了妃嬪能與家人在家中自在相聚、骨肉團圓，若為此事弄得家中傾家蕩產，甚至於借遍親友，好事成了壞事，才是壞了恩典。所以旨意上才說，‘有重宇彆院之家，可以駐蹕關防之處’的，再請旨省親。便是家中無力省親，每月也許眷屬入宮探視，很不必強領聖恩。”
寧安華笑道：“幸好有先生。不然等賈家求上來，我們若幫了，竟不是助他們，是害他們了。”
但一點不給大約也不現實。略出三千五千，打點金銀器皿送去就夠了。
依她對賈家的了解，兩萬兩銀子，能辦出五千兩的事，就算他家上上下下都手軟少貪了。一般來說，兩萬銀子至多能實花兩三千兩。
林家送去價值三五千兩的東西，就抵得過賈家花四五萬了。
這日上午，就有榮國公府的帖子送來，卻不是賈母的口吻，是王夫人追憶了一番與林家的點滴往來，想上門拜訪。
林家回京這幾日，遠近親友及左鄰右舍送來的拜帖禮物不少。因林如海“病著”，便與寧安華一概親自回帖，待身體好轉再相聚。林黛玉和寧安青隻負責見各家來人，收貼子存禮物等事。除林平家的、崔盛家的外，寧安華還令檀衣和菊露輪流去幫她們。
王夫人的帖子是周瑞家的親自送來的。
周瑞家的肚裡揣著王夫人百十句叮囑，進了林宅的門，被引到前廳，卻隻見林姑娘和另一位更小些的小姑娘坐在上首理事，身旁四五個體麵的管事娘子和大丫鬟圍著，心下先是一驚，又是一喜，便打疊起許多話，要哄林姑娘讓她見寧夫人。
林黛玉在榮國府兩年，卻很知周瑞家的是何樣人。
周瑞家的捧她，她就等大娘姐姐們都順著捧過，再謙遜一番。
周瑞家的話裡有話，意圖挑撥，她就裝聽不懂，由大娘姐姐們譏諷回去。
等時辰差不多了，小姨捂著心口說不舒服，她忙令人去請大夫找丸藥，又對周瑞家的致歉，一定將一舅母的好意轉告太太，現在家裡不方便，隻能請她先回去了。
林平家的親自把周瑞家的送出去，寧安青心口也不疼了，頭也不暈了，看紫鵑沒在，便顰眉道：“難道賈家的大管事娘子都是這樣的？”
上門求人都是如此，眼裡沒人，心計厲害，在自家豈不更難纏？
林黛玉笑道：“雖然不是人人如此，也差不太多，都比咱家的大娘姐姐們厲害多了。”
寧安青道：“寧可不要這樣的‘厲害’，哪裡還有規矩在。”
澄月笑道：“不過姑娘在賈家沒受她們什麼氣。”
林黛玉笑道：“外祖母確實疼我，她們拜高踩低慣了，怎敢惹外祖母。”
晚飯時，寧安華看到這張帖子，便讓林如海先回一遍，她再謄抄，第一日令人送去，隻說林如海在養病，她要照顧夫君，著實離不開，家裡一應的大小事多虧有黛玉孝順。若員外郎夫人想念外甥女，隻管把黛玉接去，讓孩子閒散幾日也好。
這帖子回得滴水不漏，王夫人沒了法，隻得回過賈母，真把林黛玉接去了幾日。
可林黛玉隻是九歲孩子，雖然幫忙管了家，又做不了主，她又仍住在賈母院中，身旁時時有多少丫鬟婆子服侍，王夫人想旁敲側擊幾句都沒機會。過了半個月，她隻得又把人送回去了。
黛玉回了家，林家花三千兩銀子，給賈母打造的幾尊純金鑲寶大壽佛菩薩也都好了，大張旗鼓地送去了榮國公府。
賈母見了，十分歡喜，當即便命擺在了屋裡，又連說林大人、寧夫人有心。
王熙鳳已出月子，隻推身上沒好全，不肯管省親的事，每日除辦些日常小事外，都在賈母處孝順。賈母說這壽佛菩薩有十分好，她就幫著說成十一分。果然賈母更加喜歡。
王夫人連碰幾個軟釘子，也隻得熄了從林家找銀子的心。並賈珍、賈赦、賈璉等也隻得把這心收了。
又不幾日，甄太後在宮中教導清熙郡君的話，忽然在京中傳開。