她說“我問你我身邊的丫頭幾歲能放出去？”
摘雲冷汗津津“回姑太太，是二十二歲。”
寧安華“菊影今年幾歲？”
摘雲幾乎趴在地上“回姑太太，菊影姑娘今年……二十歲。”
寧安華“你大爺賞了你三十板子，是他的，我再賞你二十板子，你是收還是不收？”
摘雲叫出舊日稱呼“多謝大姑娘教導！”
寧安華又是一笑“還算懂事。”
她起身笑道“我一向賞罰分明。二十板子賞你壞了規矩，二十兩銀子賞你這一年在外服侍你大爺儘心。板子先存著，過幾日再打。你去找檀衣領了銀子回去，可小心著些，若被我聽見菊影的名聲有一點半點損傷，我翻倍賞你！去罷！”
他若真心，多賞他幾兩銀子，也是給菊影花。
摘雲磕了幾個響頭，慢慢退了出去。
寧安碩動都不敢動。
姐姐教訓完了摘雲，該收拾他了。
他怎麼就忘了菊影姐姐的年歲呢？
寧安華走到寧安碩麵前。
“過幾日家裡要辦宴，慶賀你連中‘小三元’，把你打傷了不好，都是青兒和你外甥女兒的心意呢。”寧安華輕聲笑道，“你的也先存著罷。”
在外麵一年，他長進了，想必也心野了。
正好有這事，先給他上緊了弦兒，省得他在外自己做主慣了，回來不聽話，和林如海起矛盾。
寧安碩頭皮發緊。
姐姐好像也不一樣了。
姐姐從前也厲害，卻不似現在這樣，像開刃的長劍，將他通身照得分明。
打發寧安碩先回自己院子歇著去，晚飯再來，寧安華單獨抓住菊影回臥房，細問她和摘雲是怎麼回事。
菊影紅著一張臉，絞·著手指，一五一十都說了。
寧安華簡單總結。
就是小·狼·狗早對大姐姐心存愛慕之意，去年年底，她派菊影去保定幫寧安碩拒絕婚事，菊影和摘雲成了同事，同住一所院落，日常接觸就不可避免的變多了。
摘雲今日幫菊影做這個，明日給菊影買那個，還一同逛了元宵燈會、七夕燈會，又發乎情止乎禮，對菊影沒有絲毫冒犯。菊影要遠，他就遠幾日，再變著法兒的湊過來。
菊影腹有詩書，他也是和寧安碩一起讀書學禮的，又都近身服侍主子，兩人說什麼都能說到一起。
好女怕纏郎，菊影早已心動，隻因承諾過寧安華要一輩子不嫁人，上回又遇人不淑，所以不敢應下。
說完，她便跪下要請罪。
寧安華攔住她，笑問“他才十七，未必定性，你就信他？”
菊影忙說“我並沒全信，也沒應過什麼。他給我買的東西，過分的我都沒收，平常吃用的，我也想法兒還他了，隻是……”
寧安華接話“隻是他下回又送你更多，是不是？”
菊影應了一聲，又低頭絞·手·指，訥訥說“他是舅爺的人，我是太太的人，本來也不合規矩。”
寧安華笑道“你若認準了他，我有法子讓這事合規矩。隻怕你將來反悔。”
菊影抿著嘴唇，猶豫不定。
寧安華心裡一歎。
她原本的四個大丫頭，檀袖早早給了青兒，檀衣、菊影、菊露都陪了她七八年了。
那年她想留她們一輩子，是想有幾個幫手能遮掩她修煉異能的異常。
現在她不用人遮掩了，也不怕她們說出去，還想留她們，就是真的舍不得。
不僅是舍不得她們的能力，感情上也當她們是半個朋友了。
菊露有時還會急躁冒進不周全，檀衣是樣樣都好的，菊影就是第二個檀衣。
現在看來，她終究還是留不下菊影。
一年沒見，菊影才回來，就能看見她去的日子了。
寧安華笑道“他還年輕，你也沒到年紀，再陪我兩年怎麼樣？”
菊影哽咽垂淚“大姑娘。”
寧安華笑道“我正想著等你回來，就撥你去照顧鬆兒——就是你大哥兒幾年。正好你就不算我的人了。你若不想讓人知道，咱們不告訴彆人，隻你我等上二三年，看他究竟是怎麼樣。等鬆兒能上學了，他還沒變，你也沒變，我就成全你們，如何？若他變了，你放心，我這裡一樣留你。”
菊影又起來要跪下。
寧安華環住了她。
菊影怔了許久，輕輕揪住寧安華的衣襟，在她懷裡哭了個痛快。
九月二十五，“戶部尚書夫人之弟、寧家家主寧安碩連中小三元慶賀宴會”在林宅圓滿結束後，菊影就搬去了西廂房，專心照顧鬆兒。
這一日，來林宅赴宴的除了左鄰右舍外，還有大理寺卿夫婦，儀鸞衛指揮使之妻盧芳年，張裕成、柳月眉，戶部數位侍郎、郎中等，承恩公夫婦沒親至，隻有皇後兄嫂、順天府尹夫婦來了，並翰林院、國子監裡的數位官員，還有寧安華在彆家識得的幾位夫人太太，前廳後院，共坐了十餘桌。
沒請賈家。
畢竟是續弦兄弟的喜事，請原配娘家也太尷尬了。
賈家和這些來客也不是一路人。
其實林如海就任戶部尚書時，林家沒有辦宴，一個原因是當時不宜太張揚，另一個原因，就是請不請賈家著實是個問題。
從這次之後，林家每次辦宴，都可以略過賈家了。
席上，至少有十位夫人太太向寧安華打聽寧安碩的婚事。
寧安華都照實說了，她和林如海不準備讓寧安碩早娶，要過幾年再議。
夫人太太們對今日宴席讚不絕口。
寧安華就說，這都是林黛玉和寧安青準備的，又感歎寧安青體弱，平日都是林黛玉幫她管家。
席散之前，寧安華確保今日每一位來客都領會了林家的意思
寧安碩的婚事不急。
寧安青更不急。
林家要先給林黛玉找好女婿。
寧安華已經準備好，今年過年時，會有洶湧而來給黛玉說親的人了。
入了十月，羅十一診出了寧安華的身孕。
她先說“恭喜”，接著就說“夫人的感覺果然準。”
半個多月前，寧安華就和羅十一請了長假，說她有預感她懷孕了，這兩個月不敢劇烈運動。
羅十一歎道“是我忽略了，夫人年輕，又和林大人恩愛，早晚還會再有孩子的。這一耽誤一年多，不但三年內劍法不能成了，隻怕從前學的，都要忘了。”
她越說越感歎“不是我故意掃夫人的興，實在是夫人這樣的習武苗子，萬人裡也未必有一個。我隻是可惜夫人的天分。生育虧損氣血，夫人現下年輕，還好恢複，再過十年，就不一定了。”
寧安華何嘗不覺得生育耽誤事？
但幸運的是，腹中這個孩子也是木係靈體。母體與胎兒屬性相合而非相衝，她懷胎十月，不會虧損氣血，反而會和孩子互相有益。
上回有孕，寧安華挺著九個月的肚子抓刺客。
這回有孕，診出來前，林如海就把她當寶貝一樣捧在手裡，生怕摔了化了。確診後，更是全家上下都看她和眼珠子一樣。
新的先生已經請來，寧安青和林黛玉卻都不肯上學。
她們不許寧安華再管年事或家裡的任何雜事，聯手把賬本乾乾淨淨搜走了。
臨近年尾，戶部也甚忙碌。
林如海卻能每天二更之前準時回家，把林黛玉和寧安青辦不了的事給辦完。
寧安碩工課繁重，看妹妹和外甥女辛苦，便每天擠出半個時辰幫她們算賬，最後直接把寧家的事全接走了。
如此，寧安青體弱，仍不能上學，林黛玉卻得了空，可以一天上半天的學。
寧安華隻管醒了吃，吃完了和羅十一進行孕期簡單運動——比如拉弓射箭、學習製·毒（……）、研習醫術，到了時辰睡覺，彆的什麼都不用管。
發現她在用·毒上也頗有天分後，羅十一似乎有誌把畢生所學都傳授給她。
寧安華也沒想到，水係異能增強了她對植物的敏銳度，還有這種效果。
等她到了三級，就能從動物和人體中直接抽取水分，豈不更有用·毒的“天分”了？
但那時她可以殺·人於無形，毒的用處就不大了。
不過毒醫不分家。羅十一講得用心又有趣，她也願意學。
萬一就能把青兒治好呢。
轉眼到了臘月。
一日，天降大雪。
待雪後初晴，天氣更加寒冷。林黛玉和寧安青給各屋裡都添了炭火。
外麵掃雪的婆子向手上哈氣。
檀衣從外頭進屋，也凍得跺腳，直說“京裡是比南邊冷多了。風都割我的臉。”
寒燕忙塞給她一個手爐。菊露找出羊油膏子，給她塗在手上臉上。
雪也是水的一種。
雖然還不能控製水的溫度變化，寧安華也喜歡臨近水、身旁充滿水的感覺。
可惜誰也不許她出去賞雪。
她想吃烤鹿肉，也隻能吃廚房烤好送來的。
寧安華……
也行吧，省事了。
或許是天太冷，衙門裡的官兒們坐不住，這日林如海早早就回來了。
他把周身烤暖和了，才敢坐在寧安華身邊。
寧安華笑道“你回來得巧，我一會要吃烤鹿肉呢。”
她伏在他耳邊吹氣“可惜表哥要少吃。”
林如海身子酥了半邊。
他不敢多接這話，說起彆事“今年冬天格外冷，這還沒到最冷的時候。你又有孕，除夕進宮朝賀領宴的事，不然就告病罷。”
寧安華想了想，笑問“表哥是怕我的身子受不住冷，還是怕太後再為難我？”