“少爺, 您今兒可還去老爺那邊？夫人方才遣人來問, 您的午飯要不要拿過去呢！”
金堂將最後一個字寫完，停下筆, 道：“自然是要過去的，你幫我先去給娘說一聲, 我再遲片刻，便過去拜見。”
金堂說著, 將手裡的筆擱下，又把自己方才寫的字拿起來仔細檢查了一遍，見沒有什麼特彆的錯處，才滿意點頭。等這一番檢查結束，已是一刻鐘後。
金堂將寫好的紙晾乾, 放進匣子裡收起來, 等到明年開春, 這些可都是要拿給潘先生檢查的作業, 萬不可有半點閃失。
幾位同來宣旨的使者，祖籍都在潁州附近的州府, 是以許大人和向大人便早早同李恪告辭離開，等著回家過年，趁著這難得的回鄉假期走親訪友。
李恪擔心兩人路上不安全, 還特意派了一隊侍衛跟著, 一路護送兩人到家，再回轉。
倒是張大學士，和謝父本就是老友, 每日有人一道玩樂對弈，一時竟在潁州住得有些樂不思蜀。
張大學士在潁州住著，要說最高興的，除了謝父，那就是金堂了。
李恪等人為了避嫌，不怎麼過來，可金堂沒這個顧忌，便常來聽張大學士和謝父一起講故事。
金堂走進院子，便問：“ 我爹和張學士呢？”
“回金堂少爺，老爺和張大人在後院釣魚呢，”守門的婆子趕忙答道。
“釣魚？”金堂想了想，道，“後院那麼個小池子頂多也就喂了幾條錦鯉，哪裡來的魚給他們釣。”
“就是那些錦鯉，”徐氏聽見聲音，從屋裡走了出來，道，“你爹突發奇想，要和張大人比一比誰釣的魚多，外頭河都凍住了，我們又不許他出去冰釣，免得受了寒氣，兩人就收拾了東西在後院紮了根。”
徐氏說著，便忍不住發牢騷道：“你說這錦鯉釣上來又不能吃，還要去禍害一通再將人放進去，有什麼好意思的。”
金堂倒是以前也乾過這事兒，倒沒敢接徐氏的話茬，不過他倒是想起一件事，道：“咱們園子裡的錦鯉，都是用魚食喂出來的，爹他們的誘餌下去，難道真不是一竿一條？”
這釣魚釣魚，要的就是靜心凝神，享受樂趣，要是真如金堂所說，那還有什麼好釣的，直接拿個漁網舀著玩說不定還要有樂趣得多。
徐氏聽金堂這麼一說，氣沒了大半，忍不住笑道：“都說老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”
“是，”金堂應了一聲，拜彆母親，自個兒去了小池塘邊。
這個池子還比不上李恪書房外小徑邊的池子大，裡頭倒是種了藕，如今隻剩些殘葉。偶有枯枝經不起雪的重量，往旁邊一歪，便都灑進了水裡，連剩下的一點挺直，都做不到了。
金堂到時，謝父兩個已經將釣竿和小桶扔在一邊，自顧自下起棋來。
金堂先去瞧了一眼小桶，裡頭彆說魚了，連一滴水都沒有。釣竿並排放在一邊，也沒什麼用過的樣子，顯見兩人拿著東西來了，就沒伸過手。
張學士先瞧見了金堂，笑道：“金堂來了，快過來看我和你爹這局棋，你爹要輸了！”
金堂慢慢走過去，就聽見謝父道：“不就是一局棋，又不是沒看過，有什麼好看的。”
金堂忍不住有些想笑，到底是壓住了。
“爹早，張大人早！”
等金堂走到近前，謝父隨意將棋子落到棋盤上的空處，將金堂抱進懷裡，道：“今兒的字都寫完了？”
“那當然，”金堂道，“我可從不把今天的事情放到明兒去做。”
“這可是個好習慣，”張學士點了點頭，正準備收拾棋盤，卻突然聽了手，“咦！”
“怎麼了？”謝父扭頭看去，道，“不就是輸了嗎，便是輸的多些，又何至於大驚小怪。”
“誰說你要輸了，”張學士的語氣裡突然帶了幾分激動，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你這可真是，瞎貓碰上死耗子了！”
“什麼？活了？”謝父也顧不得再問金堂的學業，趕忙又把注意力放到自己的棋盤上，果然瞧見棋盤上的黑子從原本的潰不成軍，變成和白子旗鼓相當，甚至猶有勝之。
謝父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，說一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又執子和張學士在棋盤上廝殺起來，再顧不得其他。
金堂一見這模樣，就知道自己今日的故事是沒戲了，更不要說答疑解惑了，兩人什麼時候能結束這局棋都說不準。
金堂在一旁坐著看了一會兒，覺得身上有些發冷，趕忙起身吩咐道：“再去燒兩個火盆來，順便再給我爹和張大人一人灌上一碗薑湯。”
底下人應了一聲，趕忙去做事。
金堂一早說好要在這邊用午飯，便懶得再離開，讓人給自己取了一本遊記來後，就坐在謝父身邊看了起來，直到兩位棋癡結束這一局。
張大學士在王府待了一段時候，又跟著謝父夫妻去新置辦的宅子住，直留到臘月初三，他的長子親自來接，才不情不願的離開。
臨走前，徐氏果然收拾了些禮物送給張家，又把金堂寫好的春聯挑了兩幅好的帶上，指明了要送給張老夫人。
金堂聽聞後，又特意從庫房尋了一幅壽星圖添上，直說塗州離潁州不遠，改日要前去拜見。
等坐上了回程的馬車，張大老爺才道：“爹你在潁州住這麼久，也不送封信回來，我們在家可擔心得很，英娘每日都要問一遍祖父回來沒有，生怕你不家來過年了。”
“怎麼會，”張學士也知道自己一朝卸下擔子，玩得有些過頭，便道，“我就是舍得你們幾個混小子，也舍不得你娘和我們小英娘的。”
張大老爺被老父親嫌棄了一把，也隻能搖搖頭，並不還嘴，左右也隻是說兩句，又不會掉兩塊肉。
張學士突然問張大老爺：“你瞧著金堂如何？”
張大老爺眼皮子一跳，道：“爹您想說什麼就直說吧。”