寧嬈愣愣發怔,赤著腳連連後退。
她凝著那張臉，輕輕地說：“孟淮竹……”
孟淮竹莞爾,美眸彎彎,有著說不儘的嫵媚風情,笑靨妖冶地看著寧嬈：“好妹妹,看來你都知道了。”
她微微停頓,眸中若流轉著千泓萬波,粼粼而幽邃,輕啟檀口,悠悠然道：“也是,事情都到這地步了，估摸著，你那點身世也早就不是什麼秘密了，那皇帝如此精明,能瞞他至今已是難得了。”
她抬手輕扶了扶鬢側的鳳銜玉珠珍珠步搖,看向沉默著的寧嬈,前傾了身體：“你怎麼了？我是你姐姐啊,這張臉就是最好的證明。”
寧嬈後退兩步，站住了，視線沉靜地盯著她，含了一絲戒備，問：“你為什麼打扮成這個模樣？”
孟淮竹笑容愈加深瀲,抬起刺繡著祥雲鸞鳳的蜀錦臂袖,凝目看去,帶著一點點無辜與天真：“我們同樣出身於雲梁孟氏，長了一張同樣的臉，這鳳袍你能穿，我為何穿不得？”
她轉頭環視寢殿，映入眸中儘是珠光影壁，瀲灩浮華，如同芒刺生在了眼底，刺得她難受至極：“淮雪，我們兩個人的命還真是不同。你從小就衣食無缺，有人疼，有人愛，可以養尊處優地做你的官小姐。可是我呢？我自小便要隨著義父四處飄零，受儘了世態炎涼，那些苦真是想都不願意再回想。”
孟淮竹斂過臂袖，步步緊逼寧嬈，笑得愈加穠豔：“等長大了，我有足夠的力量來把握自己的人生了，我發覺我們還是不一樣。你嫁給了皇帝，成了皇後，繼續過著金尊玉貴的日子。那個皇帝，那麼陰，那麼狠，可偏偏對你這麼好，就算知道了你的身世，也依舊不離不棄。還有那孩子，在偏殿睡著，那麼可愛……”
她悵然歎道：“怎麼這世上所有的好東西都是你的啊……”
寧嬈不為所動，仍舊警惕地盯著她，手悄悄地去摸身後妝篋匣子裡的尖銳金釵，問：“所以，你想乾什麼？”
“我想和你換一換，由我來當這個皇後。”她怡然悠閒地揉了揉額角，“從前，你可是答應過的。”
“你胡說！”寧嬈厲聲反駁：“我絕不可能答應這樣的事！”
一陣靜默，孟淮竹漸漸收斂了笑意，美豔傾華的臉上一瞬轉涼，凜凜凝著寧嬈，冷聲道：“念著你失去了記憶，讓你過了這麼長時間悠閒清靜的日子，現下你還要繼續裝糊塗嗎？”
“皇帝抓了我們的義父，你就忍心眼睜睜看著？”
寧嬈摸出了金釵，攥在手裡，“景桓已經答應我了，不會殺義父。”
“他說不會你就信了？”
孟淮竹的聲音隱去柔澤，透出尖嘯：“那皇帝向來詭計多端，萬一他是在糊弄你呢？說不定現在處斬的聖旨已經在去刑部的路上。”
寧嬈步步後退，退到牆邊，那根金釵被她攥出了一層薄膩膩的汗，她的聲音有些發顫：“那你說怎麼辦？”
孟淮竹一默，轉而浮上頗具蠱惑的笑，帶著哄勸意味，輕輕地說：“你去找陳宣若，皇帝將此事交給了他來料理，你與他又有過舊日的情分，讓陳宣若替你把義父救出來，應該不會太難。”
“這樣會害了宣若！”寧嬈堅決反對。
孟淮竹冷聲道：“你怕害了那個，怕害了這個，就不怕拖延得久了害了我們的義父嗎？你都嫁給皇帝了，跟陳宣若早就沒有關係了，利用他一下怎麼了？他是死是活跟你有什麼關係？”
寧嬈咬緊了牙關，腕間用力，倏然將手中金釵刺向孟淮竹。
金光流朔，劃破了沉寂的夜空，帶著點點熠熠的尾翼，迅疾的襲來，孟淮竹好似早有預料，唇角鄙薄不屑的輕挑了挑，劈手截住寧嬈的胳膊，那尖銳的金釵堪堪停在她胸前一寸。
“淮雪，我是你姐姐，你竟這樣對我嗎？”
寧嬈的胳膊被孟淮竹抓著，掙脫不得，咬牙道：“你是我姐姐，你還逼我喝六尾窟殺，這一段我想起來了，是景怡救了我，若不是他，我現在恐怕早就死了。”
“原來是因為這個……”
孟淮竹鬆開了寧嬈，垂斂下眉目，神情稍顯寂落悵然，喟然道：“你以為我不心疼嗎？可你……為何那般倔強？大魏本就是我們的仇敵，你和那個皇帝從一開始就是逢場作戲，到了如今，你竟然寧願死也不肯給他下毒。你忘了，我們的父親是怎麼死的，我們的雲梁是如何被滅的。”
寧嬈在她的話語中覓到了濃鬱的哀傷淒怨，氣勢不禁弱了下來：“可，這一切也不是景桓的錯啊。他也是無辜受害者，他被雲梁害得也不輕，你……你彆盯著他了，你也不是他的對手啊。”
好像有軟綿綿的箭直戳孟淮竹的腦門。
她當即炸毛：“我不是他的對手？”她冷冷地上下打量了一番寧嬈：“你在宮裡養尊處優得被養傻了吧？你給我等著看，我和江璃到底誰更厲害。”
寧嬈怯怯地後退，喏喏道：“他從來不讓我替他做這個，做那個，自己把什麼事都做的好好的。可你呢，一會兒讓我給景桓下毒，一會兒又讓我找陳宣若救義父，合著離了我你什麼都乾不了啊。你還說你比景桓厲害？”
孟淮竹：！！
她想殺人！
她想把眼前這個跟自己長得一模一樣的小妖精剝皮抽筋！
寧嬈好似察覺到了危險，忙繞到穹頂大柱後躲著，抱著柱子嚶嚶道：“我承認你是我姐姐了，你趕緊走吧，彆讓彆人看見你跟我長得一模一樣。”
外麵久久無動靜，她探出頭來，見孟淮竹一臉冷怒地盯著她，恨不得把視線化作千萬根箭矢，齊齊射向她。
寧嬈打了個哆嗦：“咱兩長得這麼像，你跟我一樣漂亮，你抓緊時間趁著年輕也去找個良人嫁了吧，景桓是我的，是你妹夫，你不能乾有損倫理道德的事，那是在丟咱們雲梁人的臉。”
孟淮竹被氣得胸前起伏不定，狠狠地吸了口氣，攥緊拳頭，繞到柱子後揪著寧嬈的耳朵把她拖了出來。
“長本事了，啊！敢來擠兌我？你是真傻了，還是在跟我裝傻充愣？”
寧嬈耳朵被擰得火辣辣疼，倒呲了口涼氣，一邊往外扒孟淮竹的手，一邊嚎叫：“你們怎麼都這樣？我耳朵招誰惹誰了……”
這一嚎，招來了人。
玄珠在門扇外走近，揚聲問：“娘娘，您怎麼了？”
孟淮竹眼中掠過凜然殺氣，手去摸腰間的軟劍，寧嬈忙抻了頭道：“沒什麼，我隻是剛才被魘住了，現下已經醒了，沒有大礙，你去休息吧。”
玄珠似是不放心，流連在外來回踱步，猶豫道：“娘娘要不要喝點安神湯？”說著，手覆上了門紗間的雕木，像是要推門而入。
寧嬈忙製止：“彆進來，我不想喝，就想睡覺，你不要來打擾我。”
玄珠靜了靜，緩緩地將手收了回去，卻仍是不放心：“娘娘當真無恙？”
“無恙，無恙。”寧嬈瞅著孟淮竹那薄薄的刃，心跳如擂鼓，還得強撐鎮定：“你快些回去吧，你在這兒我總睡不安穩，若是我要什麼，我會叫你的。”
玄珠又猶豫了一陣兒，才隔著門扇拂了拂身，滿含心事地走了。
孟淮竹長舒了口氣，鬆開軟劍。
“姐姐，你彆揪我耳朵。”寧嬈擰著眉抱怨。
卻是惹得孟淮竹一陣愣怔出神。
她神色渺然，悵惘地看向寧嬈，不自覺地鬆開手，又反手摸了摸那被自己揪紅了的耳朵。
摸得寧嬈一陣酥酥癢，連忙偏頭躲開。
“淮雪……我知道對不起你。”孟淮竹輕歎：“可我也是沒辦法，我們國破家亡，本就勢弱，若不用些陰謀詭計怎麼與大魏抗衡？彆的不論，那些活在水深火熱裡的雲梁人，你忍心不管他們嗎？”
寧嬈低了頭。
好半天，她才說：“可若繼續與大魏為敵就能救雲梁人了嗎？且不說實力懸殊極大，這樣製造事端，繼續仇怨相對，對雲梁人就是好的嗎……”
孟淮竹陡然出手，劈在寧嬈的頸骨上，她毫無防備，傾然倒下，孟淮竹上前將她抱住，極小心地護住她的後腦和脖子，慢慢地把她抱起，放進壁櫥裡。
做完了這些，她坐到妝台前，平複下心神，拿起梨花木梳，開始梳整發髻。
綢緞一般的青絲被高高琯成雲髻，綴著銀鉑珠釵，唇點胭脂，霞暈漫染，額間的花鈿流轉著潤質的光澤，將嬌顏映襯的姣美惑目。
她在鏡前坐了一陣兒，耳尖顫了顫，門被推開了。
夜間的寒涼裹挾著濃鬱的龍涎香一湧而入，江璃走近，先是瞧著銅鏡中的那張臉一怔，轉而關切道：“阿嬈，你怎麼還不睡？”
孟淮竹輕輕一笑，站起身，慢慢靠近江璃，垂下眉目，幽柔孱弱的模樣：“做了一個噩夢，便再也睡不著了。”
她仿佛疲累難解的樣子，自然地往江璃懷中倒去，江璃後退一步，躲開。
他端著曳地的衣袖極自然地繞著床榻轉了半圈，眼中燃起精光，熠熠發亮，清潤一笑：“既然眠淺，明日叫太醫來給你開些安神的藥。”
江璃稍作停頓，靠近孟淮竹，道：“大約是這些日子事情太多，你有些累了，而且……這屋子也太悶了些，脂粉味兒這麼濃，你睡不著也是自然，不如讓宮人進來清掃清掃。”
說罷，作勢就要回身叫人。
被孟淮竹握住了手拽了回來。
她語氣輕柔，若幽蘭淺嗬：“景桓，就算要清掃明日也來得及啊，今夜已晚了，不如我們先早些安歇吧。”
江璃定定地看她，唇角微彎，俊秀的臉上笑意漸濃，卻在一瞬驟然冷卻，僵直的手從孟淮竹的手心裡抽出來，徑直掐住她的脖頸。
迫的她步步後退，一直抵到了牆壁。
江璃冷聲問：“你把阿嬈弄到哪裡去了？”
孟淮竹的脖子被掐住，受製於人，怎麼看都難以逃脫。卻絲毫不亂，仍嫵媚一笑，“陛下好眼力，是怎麼看出來的？”
江璃的神情愈加陰騭，聲音宛如寒潭玄冰：“阿嬈在哪裡？”
孟淮竹笑意穠豔，雖然脖子動不了，但卻一點不緊張，流露出小女孩天真的好奇，半嗔半嬌道：“陛下若是不回答，我是不會告訴你阿嬈在哪裡的。”
江璃的眉宇蹙了蹙，勾起冷煞的殺氣。
掐住孟淮竹脖子的手漸漸收緊，她的臉被憋的通紅，喘著粗氣，但卻仍掛著媚極的笑。
江璃始終神情冷漠，仿佛這要置人於死地的手不是他的。
良久，他的手鬆開，鬼門關裡走了一遭的孟淮竹捂著脖子猛烈咳嗽，邊咳邊哈哈大笑。
“皇帝陛下，我猜你對阿嬈肯定不止是表麵的愛寵與溫柔，你一定……”她幽沉了聲調，“你一定用你自己的方式折磨過她。你看穿了她有事瞞著你，看穿了她背負著難以言說的辛秘，可是你又問不出來，心中定是憤懣難平的吧，你舍不得殺她，可你有的是能令她難堪，有苦難言的法子折磨她，對不對？”
孟淮竹收斂了笑意，容色冷冽，含著幾分諷意：“你本就是個心狠手辣、性情乖張的人，可你當初偏要做出一副和煦佳公子的模樣誘阿嬈上鉤，你猜，阿嬈嫁給你之後有沒有後悔過？”
江璃薄唇緊抿，麵容陰沉至極，隱隱透出戾氣。
“惹惱了朕，對你有什麼好處？”他的聲調一慣的悠揚有韻味，卻毫無溫度：“你吃準因為你是阿嬈的姐姐，所以朕不會殺你？可這世上有的是能讓人於無聲無息間消失的方法，連一根骨頭都不會留下，到時候，誰又能把你這條命算到朕的身上？”
孟淮竹臉色煞白，不自覺後退。
江璃斜睨了她一眼，眼底儘是不屑，“朕再問最後一遍，阿嬈在哪裡？”
孟淮竹一邊後退，一邊瞥向壁櫥，故作沉定：“陛下應該不想讓彆人看見我的樣子吧，送我出宮。”
江璃順著她的視線看向那四方合著的壁櫥，陰鬱的麵容掠過一絲慌亂，臂袖垂下，掩在裡麵的手緊攥成拳。