屈爹爹就是三閭大夫屈原，據說屈原被楚王流放之後，“身絕郢闕，跡遍湘乾”，走遍了沅湘之地，甚至表示即便是死都“寧赴湘流，葬於江魚之腹”，所以他死了之後，沅湘之地民眾都尊稱他為屈爹爹，還廣建屈子祠，端午賽龍舟、撒米粽，祭祀不絕。
“隻有山戶，想進就進，想出就出。大家都說，山戶是拜了那個女妖精山鬼當祖師奶奶，才得了這進出的庇佑，所以，也習慣稱他們叫山鬼。”
聽上去也沒什麼特彆的，江煉換了一邊臉滾雞蛋：“我要是跟他們過不去會怎麼樣？”
老噶沒立刻回答：韋彪和況美盈都被帶走了，用腳趾頭想也知道，江煉不可能聽之任之——彆看他現在在火塘邊老實坐著，下一秒就追過去尋機報複也說不定。
他拿木勺攪了攪鍋裡的菜：“你不會想有山鬼這種敵人的。”
江煉來了興致：“怎麼說？”
“凡事都有個地盤，放蠱是苗區的，走腳是湘贛川黔這一帶的，落洞隻限大湘西，正宗的辰州符，人家隻認古辰州郡，也就是現在懷化沅陵那一塊，但是山鬼呢？”
“煉小爺，有叫得上字號的山頭的地方，大多有山鬼。全國得有多少山？我老噶也是見過花花世蓋（界）的人，往大了說，東北有老雪嶺，西北有天山，中間昆侖連著秦嶺，南北大縱橫是橫斷山，往小了說，光咱們湘西，就有武陵山脈和雪峰山脈——你算算，他們得有多少人？從屈爹爹寫山鬼那年往下順，人家傳了多少代了？”
江煉沒吭聲，隻是納悶著老嘎的地理怎麼突然這麼好了。
“隻要皮子厚、骨頭硬、勾起腦殼攢勁逮，能爬好高爬好高，哪個都能跟他們過不去，但你心裡算算賬，值不值得？給自己樹了多少對手？造了多少麻煩？就怕死了都米得人抬你。”
老嘎說得興起，一不留神就蹦出了幾句土話。
江煉失笑，抬眼看遠處一重迭一重的山：這不止是拿雞蛋碰石頭了，是去磕大山啊。
惹不起。
“他們會不會為難美盈她們？”
老噶給江煉盛飯：“這你倒用不著擔心，山鬼一向以和為貴、和氣生財，你想，他們是過江龍，在各地結交坐地虎，不和氣不講理，能相安無事這麼多年嗎？山鬼最要麵子，落人口舌的事，不會做的。”
湘西土話裡，把過路豪強叫過江龍，本土勢力叫坐地虎，過江龍再強硬，坐地虎都未必買賬，兩方一照麵，十有**是龍爭虎鬥——能交長久朋友，過江龍的態度作派是個關鍵，須知強鋒三年鈍，流水一萬年呢。
江煉的心略安了些，想想還是可氣：“那女人可真凶。”
老嘎把盛滿了飯的碗遞給他：“孟千姿？”
原來她叫孟千姿，江煉接過碗，狠刨了幾口，又從鍋子裡夾了幾口菜，嚼得分外用力。
老嘎說：“她手底下管著人呢，不凶點能行？整天笑嘻嘻的，能辦好事？”
原來是個小頭頭，怪不得前呼後擁頤指氣使的，江煉覺得午陵山頭的男人可真不爭氣：“午陵這麼大的山頭，怎麼讓一個女人管？”
老嘎往碗裡舀湯：“午陵的山鬼是柳冠國管，就是剛剛在下頭忙來忙去的那個男的。”
慢著，江煉停了筷子：“孟千姿的資輩還在柳冠國上頭？”
他舔了下嘴唇，自己不至於這麼點背吧，一惹就惹了個大的：“該不是湘西的山鬼都歸她管吧？”
老嘎仰頭看天，筷頭朝上戳了戳：“不止。”
“湖南？”
老嘎的筷頭又往上戳了點，那意思是，還要大。
“兩湖？”
筷頭繼續往上戳。
“不是全國吧？”
老嘎那仰著的下巴終於落下來了，呲溜啜了一大口酒：“哎，對嘍！人家坐的是山尖尖上、頂高頂高那把交椅，所以我同你說，莫跟她對著乾。”
江煉把空筷頭伸進嘴裡，腦子裡像跑馬，踢踏踢踏、砂石亂滾、塵土飛揚，他這是什麼運氣啊，一惹惹了個國字頭的。
老嘎兀自說個不停：“她讓你做什麼，你就做嘛，做了就米得事了，再說了，事情也不是跟你全沒關係……”
他咂了一大口酒，又夾了一大筷子牛羊肚送進嘴裡，嚼得吧唧吧唧：“我也聽說了，你要是沒分辯清楚，山鬼是不是就認定是你們下的手了？那殺人的沒安好心，故意把禍水往你身上引，好讓你們鬥——叫人這麼擺弄，你氣不氣？”
江煉斜乜了他一眼：“你是不是拿了山鬼的好處，過來做說客的？”
老噶含糊其辭：“差不多吧。”
不對，當說客這說法太委婉了：“是監視我吧？”
老噶還是那話：“差不多差不多，你就說，你氣不氣？”
這招矛頭旁引、借刀殺人的確是挺狠的，江煉伸手去抓酒壇子，眼睛裡鋒芒閃過，語氣卻還慵懶：“氣，那還有不氣的麼。”
“哎，對嘍，”老嘎一喝多了酒，人就有點飄，一改往日的沉默寡言，握著酒壇子的手向上一揚，酒水都灑了出來，“氣了，就逮（dai，去聲）！”
江煉失笑。
“逮”算得上這兒的萬能動詞了，吃飯叫“逮飯”，喝酒叫“逮酒”，掙錢叫“逮錢”，照相都叫“給我逮一張”。
江煉初聽時還有點不習慣，聽多了就覺得這字眼特親切，透著一股子狠勁和蠻氣，說著特彆爽。
他端起酒壇子：“行，那就逮。”
說完了，本想大口開灌的，酒壇子送到了嘴邊又停下，前後看了看，問老嘎：“出事的時候，你在哪？”
老嘎打了個酒嗝，臉膛赤紅，伸手前指：“那呢。”
“一直看著這頭？”
“看著呢。”
“孟千姿她們進屋之後，沒人從門口出來？”
“莫得。”
那就是從屋後門開溜的了，江煉從鍋子底下拽出一根燃得正旺的柴棍，又摸了把鑿刀在手，起身就往屋後走。
老嘎喊他：“哎，飯沒吃完呢，你去哪啊？”
“吃飽了，後山遛遛。”
“不用去看了，山鬼去找過了……”
話沒說完，江煉已經走得不見人了。