中途聊起仇碧影，柳冠國覺得這位五姑婆對江煉挺欣賞：“一大早，就讓我領她去找你，不錯啊江小哥，咱們五姐，很少這麼看重人的。”
原來在柳冠國眼裡，這是看重嗎？
江煉苦笑，不過也沒錯，這世上，有些看重，是為了招攬，而有些，則是為了防備。
他忽然想起了什麼：“孟小姐，都管她們叫媽，是感情特彆好吧。”
柳冠國說：“那可不？從小輪流放在身邊養的，七個呢，都是母女的情分。”
江煉舊話重提：“那……哪一個是親的？還是說，我不該問？那我不問了，你就當我沒問過吧。”
柳冠國愣了一下，這事，在山鬼間確實不常提起，但也不是什麼機密，很多人都知道——本來不想說的，但江煉很知理，他又覺得，說了也沒什麼：“哪一個都不是。”
他怕江煉誤會，壓低聲音：“不過你彆多想，親媽也在，活得好好的呢。隻是，山鬼有個說法，孟小姐這樣天賦異稟的，不該由她養，隻不過，是借她一個肚子出世。所以啊，確認了之後，就抱走了，讓姑婆們養。”
江煉一愣：“她親媽……這也願意？”
柳冠國笑了笑：“這有什麼不願意的，生出個山鬼王座，那是多本事的事兒，再說了，姑婆們也沒虧待她。”
“那……孟小姐知道嗎？”
“知道，小時候不知道，大了就知道了。”
“她……沒回去找親媽？”
柳冠國急“噓”了一聲，四下看了看，垂在身側的手朝他悄悄擺了擺，又清嗓子又是裝著看路，直到離得近的那幾個山戶都超過去了，才又答他：“沒找，堅決不找。”
聲音又低了幾度：“我聽說，咱們這個孟小姐啊，犟得很呢，是那種……你不要我，我也絕對不去找你，大家各走各的……的那種。”
江煉沉默不語。
過了會，他抬起頭來，想看看孟千姿走到哪了。
看到了，跟孟勁鬆和仇碧影走在一起，大概因為身邊都是親近的人，步子輕快得很，也不知道說到什麼開心的，樂不可支。
江煉看了一會，又收回目光。
他想象著她十多歲時，瞪著眼，橫著眉，眼圈泛紅，卻寸步不讓的樣子：“不找，就是不找。”
沒錯，那確實是她。
***
到了山下，依著先來後到，陸續上車。
先到先發，也顧不上去等誰，江煉仍和柳冠國同車，這一帶是真偏，車開出去足有一個來小時才陸續見到人煙，不過顯然不是漢人，男人的穿著倒還好，女人的服飾就……
著藍衣、圍黑底白花的裙子也就算了，最怪的是頭上的帽子：色彩繽紛且花哨倒也正常，畢竟少數民族，就喜歡一股腦兒地堆砌濃烈色彩；怪的是尺寸，奇大，如同圓匾，形狀也蹊蹺，像倒置的鬥笠，腦頂那一塊是挖空的，也就是說，這帽子戴上去，腦頂依然涼颼颼，該淋雨淋雨，該暴曬暴曬，沒得遮。
江煉奇道：“這不是苗族吧？”
柳冠國嗬嗬笑：“你們外地人，就隻知道湘西有苗族、土家族。其實我們這兒的少數民族多著呢，這是瑤族的一支，叫花瑤。”
說話間，車子已在一個很古舊的寨子邊停下了，前車有人吆喝：“到中午了，這兒歇個腳吧。”
山路太顛，車上人蜷胳膊縮腿的，早累壞了，聞言紛紛下車。
高處，幾輛後車還在山路上慢吞吞下行，押後的是仇碧影那輛機車，彆看隻兩個輪子，引擎的轟鳴聲可是比四個輪子的都還聲勢浩大。
寨子不大，沒圍牆，也沒寨門，黑頂黃木板房，零落地分布於山間，進出的寨民，跟路上看到的那些人服飾相同，看來，這是個花瑤寨子。
江煉注意到，寨子周圍有不少古樹，樹底下或有供奉的小瓷碗，或有沒燒儘的香頭，這樹，一看就是受祭拜的。
柳冠國說：“有瑤家的地方，必有古樹，這是花瑤的風俗。再多的，我也不知道了，你得問沈萬古，他婆娘是瑤家人。”
再等了會，後車都陸續到了，這寨子口便顯得擁擠而又熱鬨，有人就地嚼乾糧、喝水聊天，有人進寨，拿錢跟寨民買些土製的臘肉、金銀花、油豆腐什麼的，還有人純觀光，進寨看稀奇，時不時來個自拍或他拍。
江煉這時才看到神棍。
他站在道邊，背著手，一臉嚴肅，眉頭緊皺，似乎是在思考著什麼，身後不遠處，站著二沈，沈萬古還殷勤地上前，給神棍遞了瓶擰開了蓋的礦泉水，見神棍沒反應，也沒出聲提醒，隻是又默默退了回去。
神棍這臉色，還真是跟眼前這一派安樂祥和格格不入，江煉站過去，說他：“你這臉色，是誰欠了你的錢不還嗎？”
神棍思緒被打斷，不滿地看了他一眼：“我這正思考問題呢。”
還思考？
江煉奇道：“事情不都了結了嗎？”
神棍恨鐵不成鋼地看著他：“小煉煉，不是我批評你，你缺少鑽研的精神，了結了嗎？遠遠沒有，在我看來，事情才剛開始呢。”
他一項項給江煉列舉。
“九重山下的那間石室裡，有一大塊石壁上，是結繩記事，這個，究竟該怎麼破解？小煉煉，你可得趕緊貼上你的眼睛，把那樣子原原本本畫給我。”
“為什麼我托著山膽的時候，腦子裡會出現古怪的畫麵？山膽跟箱子，還有龍，到底是什麼關係？”
“洞神是監視山膽的，結繩記事至少是在黃帝年間、或者更早，由此推測，山膽多半也是那時候放進去的，那洞神呢，它會不會也是黃帝時期的人？”
“它到底是誰？看守山膽，是為了什麼？它又在向誰報信？”
“太多謎團了，簡直讓人焦頭爛額，你居然還說事情都了結了。”
有道理，是自己措辭不夠嚴謹，江煉誇了他一句：“挺認真的嘛。”
神棍得意：“那當然，我現在身為三重蓮瓣，責任重大，就是得本著認真負責的精神，把這些疑難謎團一一破解。不是我跟你說，小煉煉，我其實都不想當，是她們非拽著我，請我幫忙……”
聊不下去了，江煉說：“那你……繼續認真思考吧，不打擾了。”
他抬腳就走，其實不知到要去哪，於是信步朝寨子裡去，就當觀光了。
神棍有點錯愕，過了會才反應過來：他隱約聽說了點，三重蓮瓣是隻保留了他的，那就是說，小煉煉已經不是了？
糟糕，他還跟人顯擺自己是三推四請了之後才上任的，這不是往小煉煉那年輕的、還不太耐受的小心臟上戳刀子嗎？
神棍趕緊顛顛追過去：“哎，小煉煉，等等你老哥哥啊。”
沈邦和沈萬古已被指派為神棍的專用助理，職責由先前的戒備監視轉成了保護和全力配合，眼見神棍追出去了，那還有不跟的？
幾個人，你攆我我追你的，都進了寨子。