而這半年裡, 賈璉也時常接到江大虎的書信。
正如賈璉所料，賈璉大軍出發後不久, 破曉組織就發現了司徒碩逃跑的蹤跡。江大虎一麵命人暗中追擊, 一麵抽掉人手暗中保衛皇城。果然北地也混入了不少細作。
對方原本是想借司徒碩將江大虎引出，不想江大虎早有準備，反而抓了不少甄函關留在京城的細作。許是對方見朝廷不曾上當, 收了魚鉤，江大虎再度失去有關司徒碩蹤跡的線索。
江大虎倒也不慌不忙，一麵保衛皇城，一麵指揮手底下刺候網絡，為前方戰事打探軍情。
又過了數月, 倭寇抵擋不住柳蘋部的進攻, 投降稱臣, 派使臣到朝廷求和納貢。南越軍及甄函關失去重要助力, 越發陷入孤立無援之境。
景和帝得知倭寇退兵, 大喜之下, 並不亂方寸, 頒布了一道八百裡加急的聖旨, 讓柳蘋乘勝之士氣率部西進, 和賈敬部彙合，合圍南越軍。
南越之地山高路險，民風彪悍，南越軍驍勇善戰，雖然已是困獸鬥, 倒也不容小覷。加之甄函關本身戰略素養極高，指揮得當，叢山峻嶺間也易於躲藏，雖然賈敬和柳蘋兩路大軍彙合，一時間也不能全殲南越軍。
饒是如此，一來，朝廷軍亦不乏精通兵法的能人，二來朝廷軍軍力數倍於南越軍，三來，還有賈璉繪製的比之南越軍更為詳細的堪輿圖在手，朝廷軍依舊勝多敗少，穩步推進。
展眼年餘，雖然南越軍還在負隅頑抗，但是朝廷軍已經奪回雲南、粵海，向南越境內進發。
眼看勝利在即，朝廷軍上下士氣大振。雖然南征軍主帥是賈敬，但是賈敬比誰都清楚賈璉的本事；況且一筆寫不出兩個賈字，賈敬從不擔心賈璉奪了自己的功勞，故而賈敬也樂於聽取賈璉的意見。是故，南征一戰，賈璉名為先鋒，實則和半個主帥無異，朝廷軍上下齊心，戰鬥力越發提升。
而南越軍的境況則和朝廷軍相反。
南越軍主力是南越本國軍隊，但是衝鋒的往往是被逼陷陣的暹羅軍。原本南越軍還有一支被逼著上前線和朝廷軍正麵交鋒的軍隊，乃是淪陷時候，南越軍在粵海抓的壯丁。
後來朝廷大軍到了，粵海軍見朝廷軍聲勢浩大，加之自己本來就是天朝之人，豈肯為了南越效死？交戰圖中，粵海籍的兵士紛紛臨陣倒戈。固然戰死不少，活著的要麼回了鄉，要麼就地加入了賈敬部，掉頭攻打南越。
粵海籍兵士家鄉淪陷，粵海一地生靈塗炭，兵士們妻離子散，家破人亡，對南越的仇恨比天高，比海深，如今加入朝廷軍之後，作戰越發悍勇。這批人殺紅了眼，許多家鄉親人俱無，隻想著多殺南越人解恨，不但不畏死，反而紛紛要求加入賈璉率領的先鋒營，個個悍不畏死，就是自己受了重賞，用手撓，用口咬，都恨不得拉兩個南越人墊背。
不獨如此，雲南土司雖然率部兵變，但是南越軍節節敗退，雲南一地被朝廷軍重新奪回，雲南籍軍事除了部分誓死效忠土司的將領，低級軍官和下層兵士因為丟了故土，也開始軍心渙散，有的甚至想同粵海籍兵士一樣，投靠朝廷軍。
底層兵士固然軍心動搖，南越軍高層也各懷心思。
甄函關、雲南土司和樓天烈雖然達成聯盟，但是各有利益，和朝廷軍的團結一心形成鮮明對比。
這日朝廷軍又拿下一座高地山頭，南越軍再次敗走。
若是平原地帶，賈敬早就令大軍包抄南越軍，一舉殲之了。可是叢林之中，易於設伏，賈敬也知道窮寇莫追的道理，甄函關有用了一批死士殿後，才狼狽逃串到一座山峰之上。
安排好警戒隊伍，匆匆設帳後，甄函關、樓天烈、雲南土司高元泰到主賬中密議。
高元泰原本是不滿足於做一個聽命於朝廷的土司，才被甄函關說動，和南越裡應外合，妄圖在這次南越入侵中也瓜分一塊土地，自立一國，誰知偷雞不成，自己反倒被趕出了故土。
帳中數人，數高元泰最沉不住氣，勃然大怒道：“我道函關先生有多大本事，還不是被一個黃口小兒攆得有家不能歸，隻怕你全身的本事都生在那張嘴皮子上了。老子這可不跟你們茅廁裡打燈籠了，我還是回去做我的土司去！”
說著，高元泰站起身來，就要衝出營帳點兵。
甄函關自知此役自己一敗，便是死無葬身之地，高元泰雖然魯莽些，但他手底下的滇軍戰力可不弱。且高元泰一走，那些滇軍必是跟著他走的，到時候自己實力更減，越發沒有勝算。
於是甄函關道：“高土司，你現在回去，漢人皇帝難道還會認你這個土司麼？據說所知，高土司還有族兄在雲南不肯跟高土司一同起兵，高土司猜一猜，現在你那族兄接了被任命為新土司的聖旨沒有？你現下回去，還有土司之位？彆做春秋大夢了。高土司現下的處境和我一樣，要麼逆了江山做人上人，要麼誰也彆想落全屍！” 越說到後麵，甄函關的表情越猙獰，這一切落在高元泰眼裡，甄函關活像一個陷入癲狂的人。
“你胡說！我的族人定然是擁護我的，他們怎麼可能擁護高元民那個懦夫！”仿佛是被甄函關的癲狂傳染，高元泰也嘶喊起來。但是他嘴上喊得再響，也知道甄函關說的實話，現下，說不定自己那堂兄已經成了新的雲南土司。
甄函關微微一甩頭，回過神來，恢複了兩分往日的儒雅。他看出來高元泰已經慌了，已經怕了，生出恐懼的高元泰已經不敢回雲南，隻能留下來讓自己替他壯膽。現在不是自己需要高元泰，而是高元泰需要自己。“我所言有幾分真，幾分假，想來高土司是清楚的。”
高元泰微一皺眉，心道：方才甄函關還嚇得那樣瘋狂，怎麼隻一瞬間反倒鎮定了？高元泰雖然氣性耿直，但是能做一地首領的人，也不是蠢人，略思索一下也反應過來，甄函關這是走投無路，想繼續借自己的兵保命。
於是高元泰也冷哼一聲道：“函關先生這話雖然不錯，但是南疆之地，漢人皇帝也是鞭長莫及，否則輪不到我們高家做世襲的土司。以前朝廷國力昌盛的時候，尚且難以掌控雲南，如今朝廷連年征戰，第一要緊的自然是平定南越，我若帶著人往深山老林一躲，向來皇帝也顧不著我。函關先生事成之後的破天富貴我也不想了，我這就帶著手底兄弟們一走了之，之圖藏在山裡活出一條命來。”
說完，高元泰謔地一聲站起身來，就要去集合手下兵將。
甄函關見了高元泰就要撕破臉，如何容的他當真帶人走了。那樣豈非自己一方越發少了兵力？於是朝樓天烈一使眼色。