段瑞金走進段公館大門, 發現自己離開不到一個小時, 家中仿佛出了什麼大事似的。傭人們都在忙碌地尋找著什麼，幾乎翻遍每一個角落。
他問他們在找什麼東西，沒一個敢說, 支支吾吾眼神飄忽。
段瑞琪從後院走出來，段瑞金抓著他問, 可他也是剛醒不久，對此一片茫然。
“誒，娘。”
他抬手指樓梯。
段瑞金回頭看去, 果然看見段母與段福走下來，似乎在聊著什麼。
他立刻走到他們麵前，攔住兩人的去路。
“發生什麼事了？”
“沒什麼, 你回來啦，累不累？先去休息一會兒吧，等睡醒了好好吃點東西, 我有事要跟你商量。”
段母平靜地敷衍了他幾句, 精心保養的手抓住他的胳膊, 要推他上樓。
段瑞金抽出手臂, 冷冷道：“這是我家，我有權利知道真相。”
段母看他一副非知道不可的架勢，無可奈何，衝段福使了個眼色。
段福垂著眼簾，“大太太不見了。”
“素心？”
“是的，她前幾日因違反家規被禁足, 一直被關在她的房間裡，剛剛卻從窗戶跳下來……您跟我來。”
段瑞金跟隨他走出大門，來到窗戶底下的草地上，段福指著草葉上的一片血跡道：
“當我們聽見動靜趕到時，看見的隻有這個。”
段瑞金深深呼吸，憤怒卻如滔滔怒火般往腦袋裡衝，讓他眼中冒出紅意。
段母不知何時走到他身後，語氣疏離淡漠。
“內宅的事無需你來管，我會處理好，你隻要……”
“你知不知道你毀了我的生活？”他猛然轉身，用那雙通紅的眼睛看著她。
她被對方這副從未顯露過的模樣嚇了一跳，卻不肯在他麵前露怯，仍然強勢霸道地說：“你最好搞清楚自己在跟誰講話！誰教你吼自己的母親的？阮蘇那個瘋女人是不是？她瘋你也跟著瘋？”
“跟她沒關係！”段瑞金提高音量，“當初我答應來寒城時你承諾過，絕不會插手我在這邊的生活。現在呢？對自己的兒子言而無信，你不覺得自己很羞恥嗎？”
他竟然用羞恥這個詞形容她？
段母震驚地瞪大了眼睛，無法相信自己耳中聽到的話。等她回過神時，巴掌已經抽向他的臉頰！
一聲悶響，段瑞金輕而易舉地抓住她的手腕，高大的身軀逼近她，陰冷低沉地說：“你以後再也不會有控製我的機會了！”
段母用力抽手，掙脫不得，用儘渾身的力氣罵他：“你這個逆子！逆子！”
段瑞金往前一推，鬆開她的手。
她跌倒在草地上，高跟鞋摔掉了一隻，永遠整齊光滑的發髻也摔散了，身形狼狽。
“如果我找不到她，我會報警，讓法律來判斷你是對是錯。”
他說完冷冷地瞥了她一眼，扭頭走出院門，乘上不曾開進來的汽車。
段母用力按著胸口，眼前一陣陣發黑，老媽子驚慌失措地扶起她，為她叫醫生。
段瑞金沒有告訴阮蘇這件事，在能將她接回公館之前，他不想用任何事打擾她。
離開段公館後，他讓手下與司機分頭去找，自己則獨自開著那輛汽車，尋找所有沈素心有可能去的地方。
幾個小時後，他在城門外遇見附近庵中的尼姑，從她們口中得知半個月前寒城內有一對夫妻上山砍柴落下山崖摔死，留下家中一個三歲的孩子與一位疾病纏身無法耕作的老母親 。
是沈素心出錢幫忙將他們下葬，還許諾會照顧二人的生活。
段瑞金懷疑她是去找那家人了，從尼姑那裡問出地址，立即開車趕去，卻在半路上看見許多人圍在一起，旁邊還停著一輛車，車旁站著一位表情驚恐的司機。
他湧出一股不妙的預感，下車查看，穿過人群看見躺在血泊裡的沈素心。
她跳窗時摔斷了腿，拖著斷腿也要來找那家人，想趁自己還有點積蓄多給些給他們，免得一老一小活活餓死在家中。
她完成了自己的目的，誰知回來的時候摔了一跤，後麵車上的司機昨晚熬了夜，一下沒看清，直接從她身上碾了過去。
沈素心本來就好幾天沒吃飯，身上帶著未愈的鞭傷，又摔斷了腿，被車輪這麼一壓，頓時隻剩下一口氣。
有好心人叫來了醫生，可醫生看見她身上的慘狀，搖搖頭說沒救了，給她打了兩針嗎啡減輕痛苦，讓彆人不要隨便動她。
嗎啡的強效陣痛令沈素心感覺不到自己身上的傷，饑餓感也隨之消失，整個人宛如泡在一汪溫泉裡，渾身充斥著久違的舒適。
在這虛幻的愜意中，她朦朦朧朧地看見一個不敢想的人。
“二爺……”
段瑞金沉默地看著她，一動不動。
她露出一抹蒼白的微笑，“您回來了，太好了，我有樣東西要給您……”
因為肺部出血，沈素心的聲音很不清楚，一張嘴就吐血沫子。
但段瑞金還是聽明白了她的意思，低頭一看，她手上捏著一張紅色小紙條，顫巍巍地遞給他。
“一千零八十……這是第一千零八十張……我報答了您的恩情……”
他濃眉緊鎖，“什麼一千零八十？”
沈素心笑笑沒有說，手固執地抬著，堅持要他拿過去。
段瑞金將紙條握在手中，指尖沾上了她溫熱的血液。他知道她活不長了，想問問她還有什麼遺言，一抬頭卻發現她已經沒了氣息，半睜的眼睛不知望著何處，臉上還掛著那抹虛弱到仿佛風一吹就會散的笑。
醫生俯下身聽心跳，遺憾地說：“她已經走了。”
段瑞金抱起她往車邊走，鮮紅的血液滴了一路。
阮蘇在段瑞金出門後不久就得知了段公館內發生的事，連忙也派人出去幫忙尋找。自己因擔心他們隨時會回來，便等在院門口，方便第一時間收到消息。
期間有醫生被帶進公館，說是老太太氣病了，在吐血。
她沒有管，仍然守在門外。
烈日高升，到了正午，一輛眼熟的汽車出現在拐角，越來越近。
阮蘇幾人快步跑過去，汽車停下，車門打開，段瑞金抱著沈素心出來，表情複雜而冰冷。
她快步迎上去，見他們滿身鮮血，驚愕地問：“你們怎麼了？”
說話時她抓住了沈素心的手，卻發現手感僵硬冰涼，渾然不似活人的手，嚇得她頭皮發麻，尖叫一聲鬆開。
“她、她……”
“她死了。”段瑞金道。
阮蘇大口喘氣，“這是怎麼回事？”
段瑞金抿了下嘴唇，實在不知道該怎麼開口，歎了口氣道：“天氣熱，先準備後事吧。”
他抱著已經失去體溫的屍體走進段公館，阮蘇因為過於震驚，忘記自己已經搬出來，也跟著走了進去。
這年頭沒有冰棺，天氣熱屍體不易保存，過一夜就會發臭，的確是準備後事要緊。
段瑞金把沈素心放在客廳的沙發上，喊來段福，吩咐他采購需要的東西。
阮蘇在旁聽著，忽然想起一事，問：“你們知道她家人在哪裡嗎？我記得她是有家人的。”
段福想了想說：“母親健在，有一位同母異父的弟弟，還有兩個來段公館前生的女兒。”
段瑞金吩咐道：“派人通知他們，要是願意，就來送送她。”
“是。”
段福準備出門，據說被氣到犯病吐血的段母卻出現在樓梯上，扶著老媽子的手，厲聲嗬斥：“不許去！”
段福停下腳步，所有人抬頭看她。
她冷著臉道：“給她風光大葬？她算什麼東西，一個沒名沒分的姨太太而已，給段家做出過什麼貢獻？憑什麼要段家給她風光大葬？”
段瑞金道：“她已經死了，難道連場葬禮都不許有嗎？”
“她死是她活該，是她不守規矩！倘若她老老實實在房間呆著，會被車撞死嗎？”
小曼忍不住反駁：“她待在房間裡是不會被車撞，但是會被你活活虐待死！你這個惡毒的女人！”
“你給我閉嘴！”段母滿麵怒容，臉都變了形，看起來非常可怕，“今天隻要有我在，誰都彆想在這兒為她辦喪事，否則我直接燒了這棟房子！”
段瑞金忍無可忍，朝門外一指。
“你滾出去！”
“你說什麼？再說一遍！”
“你滾回寒城去，這裡不需要你，也沒人想看見你。”
段母用力推開老媽子的手，踩著高跟鞋衝下樓梯，重重地扇了他一記耳光。
“段瑞金，你彆有了媳婦就忘了娘！想想清楚你是誰生的！要是沒有我，沒有段家，你現在算個屁！”
段瑞金用大拇指擦掉嘴角的血，麵無表情地嗤笑了聲，倏地從腰間抽出一把防身用的短匕首。
段母嚇得連連後退，怒罵道：“你要殺我嗎？你小心天打雷劈！”
他冷冷一笑，把匕首拔出鞘。
“自古有哪吒割肉還母剔骨還父，今天我便將恩情還你！”
他說完舉起匕首，朝自己的手臂上割去。段母表情驚駭，眼神劇烈顫抖。
當鋒利的刀刃即將碰到段瑞金時，橫空伸出來一雙手，死死地攔住他。
“不要！”阮蘇仰頭看著他，衝他輕輕搖了搖頭，“既然不許在這裡辦，我們就不在這裡辦，阿升！”
趙祝升走過來。
“你找人幫忙把沈姐姐抬到隔壁去。小曼，你帶人上樓收拾她的衣物，也一並搬過去。”
二人領命離開，她再次看向段瑞金，眉心微蹙。
後者明白她的良苦用心，放下了匕首，淡淡地說：“走吧。”
他們朝外走去，段母不甘心，急走幾步追上。