趙祝升穿著黑色西裝走進來, 停在二人旁邊, 低聲道：“她的家人來了。”
沈素心的父親死了，母親改嫁，生了一個弟弟。原先在鄉下給地主當姨太太時還生過兩個女兒, 這些阮蘇都是知道的。
她聞言出去迎接，心中以為是她母親帶著弟弟來了, 不料走出去一看，是個鄉下老媽子牽著兩個小姑娘，拘束地站在院中。
那地主家裡人多, 死了以後由他的兄弟當家，老媽子大約是他們雇來照顧孩子的，穿藍色粗布衣, 用木釵子盤頭，手指因常年勞作變了形，模樣看著倒是老實。
再看那兩個小丫頭, 都是四五歲的年紀, 一個高些一個矮些, 衣著並沒有比老媽子好多少, 人也瘦，細細的身子頂著大大的腦袋，烏漆漆的眼睛望來望去，眼神算得上靈活。隻是膽小，抱著老媽子的腿不肯撒手。
老媽子自己也不是見過太多世麵的人，見迎麵走來三個衣著光鮮的男女, 連忙喊少爺小姐。
她看見走在最中間，亦是個頭最矮的黑衣姑娘問：“這兩位就是沈姐姐的女兒嗎？”
老媽子忙道：“是，大的是櫻子，小的是桃子。”
阮蘇道：“難為你還帶她倆過來，坐車來的嗎？”
“坐了會兒牛車，又走了一段路。”老媽子答道。
“那一路可累壞了吧，早知道派人搭個口信，這邊派車接你們去。”
“沒事，彆看她倆瘦得像蔥，身體結實得很呢，野小子似的。平日裡我做事沒工夫管，她們就在旁邊玩泥巴捉蚯蚓，還用彈弓打人家的杏子吃呢。”
阮蘇笑吟吟地摸了摸其中一位的發髻，“活潑好，孩子就是該活潑些。”
老媽子好奇地打量她，“請問你是……”
小曼道：“這是段公館的五太太，今天的喪事就是她出錢給辦的。”
老媽子聞言麵露驚詫，無論如何也想不到，眼前這位年紀輕輕的小丫頭，竟然就是段家的姨太太。看她這嬌嫩漂亮的模樣，談吐不俗氣質高貴，還以為是哪家未出閣的小姐呢。
阮蘇從趙祝升手裡拿來幾顆糖，水果味的硬糖用鮮豔的透明塑料紙包著，瞬間就吸引了兩位小姑娘的注意。
她一人分了兩顆，對老媽子道：“既然來了，就好好陪陪沈姐姐。今天太陽毒，她們年紀又小，上山就不必去了。等到抬棺出門時，你就帶她們回家吧。”
“好嘞，都聽太太您安排。”
“阿升，你帶她去吃些點心喝杯茶，我跟小曼幫小姑娘換衣服。”
大約是折服在了水果糖的魅力中，櫻子和桃子都表現得很乖巧，安安靜靜任由她們脫掉自己的外衣，換上雪白的孝衣。腰上紮著小麻繩，兩個發髻上各綁一朵小白花。跪在棺材前不哭也不鬨，專心致誌地對付口中最後一點糖渣。
阮蘇很久沒有接觸過這種年紀的小孩，站在一旁看著她們，隻覺得兩人粉雕玉琢似的，可愛極了，不由自主地感歎道：
“等她們長大，肯定也是清秀佳人。”
小曼瞥了她一眼，“太太你莫不是羨慕了？你若跟二爺生個小孩，肯定更漂亮。”
她跟段瑞金的小孩……要是真的生出來了，會長什麼模樣？
阮蘇出神地看著麵前那盞長明燈，腦中浮想聯翩。
她眼睛大，段瑞金鼻梁高。她骨骼細，段瑞金個子高。
她頭發又長又黑，段瑞金的睫毛又濃又翹，兩人的皮膚都很白……
要是孩子繼承了兩人相貌上的所有優點……她眼前忽然浮現出一個腦袋大身體細，又高又瘦頭發堪比水鬼的大眼賊，頓時嚇了一跳，不敢再想了。
桃子率先將糖果消滅，意猶未儘地舔舔嘴唇，下意識看向阮蘇。
她摸摸口袋，又摸出兩顆糖果，走過去一人分了一顆，蹲下來幫桃子發髻上紮歪的小白花重新綁了一遍。
櫻子到底年長一歲，對母親有點記憶。拿著糖果沒有吃，小聲問：“那是我娘嗎？”
阮蘇看了眼棺材，點點頭。
“她為什麼要躺在大箱子裡？”
“因為她做了好多事，很累，要多睡會兒。”
櫻子望著棺材嘴巴動了動，沒說話，一副欲言又止的模樣。
阮蘇放開桃子，挪到她身邊，摸摸她的腦袋問：“你想見她嗎？”
“想見，又不想見。”
“為什麼呀？”
櫻子想起往事，頗有怨言，“她當初說好了等我到五歲的時候，就帶我和桃子來城裡玩的。可是外麵的人都說……說……說她已經不要我跟桃子了。”
小姑娘皮膚薄，一激動眼眶就紅了，看起來跟要哭似的。
阮蘇微笑道：“那是彆人在亂說，他們故意騙你。”
“為什麼要騙我？”
“因為他們知道你娘給你們買了好多好多好東西，你們一生氣就不見你娘了呀，那些東西沒人要，不就被他們搶走了嗎？”
櫻子恍然大悟，攥緊了小拳頭，“好壞的人啊！”
阮蘇道：“但是你不能告訴他們你已經發現這個秘密的事，一旦說了，他們就會想新法子來騙你們了。你要帶著妹妹好好長大，你們娘也會努力乾活。等你們長到足夠大了，不再怕那些騙子來搶，你娘就會帶著好東西回來找你們。”
櫻子已經上過一次當了，半信半疑。
“我們要等到幾歲呀？”
“唔……二十歲。”阮蘇摘下手腕上的金鐲子，塞到她的衣服內層裡，用衣服一層層壓好，拍了拍她的胸脯，“這是她給你們的保證金，你帶回去藏好，誰也不許告訴，包括桃子，知道嗎？”
櫻子聽不懂什麼叫保證金，隻知道那隻鐲子實在好看，金燦燦沉甸甸，一定是好東西。
娘果然沒騙她們，娘肯定會回來找她們！
她握緊了妹妹的手，把自己的糖果也塞給她，望著棺材心裡隻有開心。
小曼看著她臉上那令人心痛的笑，忍不住想起當年的自己，鼻子一酸差點落淚，趕緊找了個借口去後院。
棺材在小洋樓裡停放了一個晚上加一個上午，沈素心的母親始終未曾露麵。
所有儀式都完成了，抬棺的八仙也已經就位，阮蘇看了眼大門，衝段瑞金道：“不等了，走吧。”
段瑞金下令下去，樂師吹起了嗩呐。在一片斷腸的哀樂聲中，送葬隊伍動了起來。
櫻子桃子已回到老媽子身邊，因為鞭炮聲響個不停，兩人都捂著耳朵，睜著眼睛看隊伍魚貫而出。
阮蘇路過她們麵前，將一個小小的錢袋塞給老媽子，囑咐道：“麻煩你好好照顧她們，要是往後有機會，我會去看你們的。”
這句話既是拜托，也是警醒，老媽子收下錢袋連聲說：“太太放心，儘管放心。”
阮蘇點點頭，繼續向前，隊伍卻突然停下了，幾十人被堵在院子裡出不去，門外傳來喧嘩聲。
段瑞金派人前去查看，很快得到回複——段母身邊的老媽子帶著幾個護衛在外麵鬨事，攔著不讓隊伍走。
他眼底冷光一閃，要出去。阮蘇怕他再說什麼割肉還母的事，趕緊抓住他說：
“你留在這兒，我去解決。”
段瑞金道：“有我這男人在，用得著你去？”
“這是我的房子，我不去誰去？”
阮蘇用一記白眼打消他的念頭，搶先跑了出去。
門外已經亂做一團，扁擔與掃把橫飛，中間還夾雜著老媽子的大喊大叫，尖銳刺耳。
阮蘇大聲製止，無人聽見，不得不掏槍對著天空開了一槍。
槍聲讓狂暴的人們瞬間停止打鬨，抱頭蹲下，畏懼地看著她。
阮蘇沒有多話，徑直走到老媽子麵前，揪住其中一個的衣領道：“她讓你們來的？”
論體型論體力，老媽子一隻手都能打贏她。可她手裡拿著槍，這便令其不得不老老實實回答：“太太說，她不是段家明媒正娶的兒媳婦，不能用這種規格下葬，否則就是亂了規矩。”
阮蘇冷冷道：“照這麼說，要是我現在一槍打死你，她也絕不會給你這個下人辦喪事，用草席子一卷丟進亂葬崗裡，而你絕無怨言，是這樣嗎？”
老媽子愣住，張著嘴說不出話來。
阮蘇將她往地上一推，冷眼掃了一圈眾人。
“你們回去告訴她，這房子是我的。我這人最不怕的就是彆人跟我來硬的，你硬我更硬，看看誰鬥得過誰。她要是不怕死，就儘管來！”
說完她又抬起了槍，黝黑的槍口指著那些人。
眾人見識了她的厲害，哪裡敢廢話，連滾帶爬地跑回了段公館。
阮蘇收起槍，回頭衝看呆的人群揮揮手。
“繼續走吧，小心錯過填土的時辰。”
人們連忙點頭，隊伍動了起來。
阮蘇站在一旁等，沒過多久段瑞金走到她身邊，牽住她的手。
二人並肩前行，隨同隊伍上了山，等墳墓建好後，在沈素心的墓前上了第一炷香，然後才下山乘汽車回家。
路上阮蘇躺在段瑞金的懷裡，心不在焉地玩著他手上的金扳指，看著戒麵上那個精心雕刻棱角鋒利的“段”字，她忍不住問：
“回去以後你打算怎麼辦？”
段瑞金也在思考這件事。
以段母的脾氣，她是不太可能忍氣吞聲的。更可能的做法是用更狠的手段搶先一步，製住他們占領先機。
可他已經不想再爭鬥下去了。
都是一家人，爭來鬥去有什麼意思？平白給彆人看熱鬨罷了。
汽車開到公館門口，司機踩下刹車，看著前方發出疑惑的聲音。
“那是什麼？”
二人抬頭看去，門口赫然堆著一大堆東西，什麼旗袍、高跟鞋、皮草、化妝品……都是阮蘇眼熟得不能更眼熟的，都是她的東西！