時至初秋，院子裡的金桂開了，香味傳出十裡遠，顏色金燦燦的，像一片剪下來的晚霞。
花園裡還有波斯菊、萬壽菊、大牽牛花，個個都在花期，開得轟轟烈烈。
阮蘇好久沒到過這種精心打理的小花園了，她小心翼翼地走，生怕鞋跟踩斷了青草。
趙祝升回頭催促她，帶著她進大門，跨過門檻聽到裡麵傳出小孩的嬉笑聲，阮蘇的心臟這時才落了地。
“我沒騙你吧，他倆可喜歡這裡了。”
隨著趙祝升的話，安安跑了出來，手裡拿著個小小的風車，抱住她的大腿不肯鬆手。
音音緊跟在他之後，嘴角沾了點奶油，小花貓似的，手裡是一個金頭發的進口洋娃娃，顯擺似的舉到她眼前。
“娘，你看！”
阮蘇摸摸她的頭發，“嗯，真漂亮。”
“叔叔。”她指趙祝升。
趙祝升已不像第一次見麵時那般緊張，單手插兜，十分自然地勾起一抹微笑。
“喜歡嗎？喜歡下次再給你買一個更漂亮的。”
音音開心極了，用力點頭，抱著娃娃跑向他。
他兩隻手托住她的肋下，高高舉到空中轉了一圈，留下一串清脆的歡笑。
阮蘇在路上時還有點責怪他不請自來，現在看著他們其樂融融的樣子，反而忍不住感謝他了。
“走，咱們進去看驚喜。”趙祝升把音音抱在懷裡，率先往客廳走去。
音音不解地問：“驚喜？”
他刮刮她的小鼻尖，“給你媽媽的驚喜。”
阮蘇對他的話持懷疑態度，因為實在想不出有什麼東西可以算得上驚喜。
她跟著去了客廳，看見精致華麗的沙發，看見了昂貴的茶幾，看見了厚實的地毯，並未見到所謂的驚喜。
趙祝升把音音放在沙發上，站直身體說：“你們等我。”
他走進走廊，沒過多久，走廊裡傳出“骨碌骨碌”宛如車輪滾動的聲音。
阮蘇好奇地抬起頭，看見趙祝升走出來，站在門邊做了個請看的手勢。
一條大拖把……不，一條狗出現在眾人麵前。
她難以置信地看著那條被卷毛遮住眼睛的狗，驚喜地叫道：“這是我當初給你的那條！”
趙祝升說：“沒錯。”
阮蘇跑過去蹲下摸狗頭，“你居然還養著它，我以為早就走散了。”
“你特地警告過我，一定得好好養，養不好就找我麻煩，我怎敢不上心？可惜養著養著就隻剩一半了。”
“一半？”
下一秒，阮蘇的手指摸到一個硬硬的東西，低頭查看，明白了骨碌聲從何而來——狗的兩條後腿不見了，為了方便它行動，給它安裝了一個小木車，這樣它隻用活動前腿，就能帶動車輪。
趙祝升解釋道：“那時我找不著你，打算來晉城，路過那個院子看見了它。大概是因為我們逃走，趙凱旋的人太生氣，打斷了它兩條腿。”
阮蘇想到它當時可憐的模樣，忍不住抱住它，喃喃地說：
“它還是二爺送我的。”
趙祝升眸光暗了暗，低聲道：“在我眼裡，它隻是你送我的。我還為它取了個名字。”
“叫什麼？”
“小凰，鳳凰的凰。”他蹲下身，看著狗說：“大難不死必有後福，我相信它跟我都會像鳳凰一樣，涅槃重生，飛得更高。”
阮蘇嘴角抽搐了兩下，放開狗站起身。
“多謝你照顧它這麼久，如果不方便的話就由我來養吧，正好安安和音音缺玩伴。”
他也站起來，抬了抬下巴。
“我有點事想跟你說，我們去樓上談。”
阮蘇也很想問問他，一個人怎麼住這麼大的房子，哪裡來的錢，於是讓保姆照顧安安音音，跟著他上了樓。
樓上是臥室，隻有趙祝升一個人住。與樓下華麗的客廳不同，他的房間簡單到極點，隻有一張床與一個衣櫃，進去後兩人甚至沒有椅子可坐。
阮蘇打量了一圈，不由得問：“你為何不給自己添點家具？”
“因為我要時刻銘記著教訓。”
“什麼教訓？”
趙祝升走到床邊，手指劃過簡陋的床鋪。
“舒適的生活會讓人沉溺，讓人放鬆警惕，危險經過時也毫無察覺。我已上過一次當，絕不會上第二次。”
他今年也才二十出頭，本該是朝氣蓬勃的年紀，語氣卻已滄桑得像個中年人。
阮蘇看著他瘦削的背影，很想抱抱他，告訴他那些磨難早就過去了。
“你肯定很想問，這套房子是哪兒來的吧？”他轉過身說。
阮蘇點點頭，“據我所知，以你的職位收入應該負擔不起這麼大的房子吧，租的？”
他笑了笑，“蘇蘇，你變傻了，在煙草公司工作收入怎麼可能隻有工資？”
阮蘇眯起眼睛，“還有什麼收入？”
他沒有說，走到她麵前，垂首問：“你很想讓商元良重用你吧？可他這個人疑心病最重，隻肯用自己信任的人。分廠廠長，銷售點經理，包括孫老六，都死當初跟著他一起發家的兄弟。外來的人若想得到重用，非得經過千般刁難萬般考驗不可。”
阮蘇歎了口氣，“就沒有其他辦法嗎？我等不了太久。”
“有，隻是你不會願意。”
“什麼辦法？”
“跟我結婚。”
阮蘇震驚地推開他，“你說什麼瘋話？我怎麼可能跟你結婚？”
他看著她那迫不及待要拒絕的樣子，心中一痛，臉上依然鎮定。
“我已得到他的信任，他知道你跟我的關係。如果你成為我的妻子，他自然不會再懷疑你。”
“可是……可是……”
阮蘇道：“可是我沒想過要跟你結婚啊，何況我現在還是個寡婦，帶著兩個孩子……”
“那有什麼關係？我們隻需要婚姻之名，並不需要婚姻之實。”
她怔怔地抬起頭，“你是說……假結婚？”
趙祝升嗤笑了聲，“結婚證是真的，婚宴是真的，你是真的我是真的，怎麼能叫假結婚？隻不過我們不必像其他夫妻一樣，我們可以變成彼此的家人……不，是比家人更親近的存在。”
阮蘇仍然覺得荒唐，不停搖頭。
趙祝升用力握住她的肩膀。
“段瑞金已經死了，除非你以後永遠單身，否則既然要選，為何不選我？我已經有實力照顧你們了，我也不介意那對雙胞胎的存在，我甚至願意當他們的父親，你難道找得到比我更合適的人？”
他的話字字珠璣，讓人挑不出瑕疵……可是就算這樣，他們怎麼能結婚呢？
阮蘇一直拿他當弟弟看待，哪怕如今他長大了，比她高許多，已經不需要她的照顧和保護，她對他也無法產生愛護之外的情感。
結婚……結婚……
趙祝升看她表情糾結痛苦，輕輕抱住她。
“我們都已是大人，做事不能光憑性子，要理智。結婚對於我們而言是最好的選擇，你可以儘快打入商元良的權力核心，我也可以多一個信得過的夥伴鞏固自己的位置，何樂而不為呢？你想想，要是靠自己，或許等安安和音音長大了，你也未必能報得了仇。”
阮蘇嗓音艱澀，“你不介意我去報仇？”
趙祝升垂眸看著地麵，藏在濃密睫毛底下的瞳仁冷得像結了冰。
“我介意有用嗎？我說不你就不會去嗎？橫豎都是無用的，倒不如早點幫你完成願望。”
阮蘇感激地回抱住他，過了會兒鬆手道：“不行，我還得問問他們倆的意見。”
安安和音音？那麼小的兩個小屁孩，能有什麼意見？
趙祝升無奈地跟著她下樓，她把兄妹倆召集到身邊，蹲著平視他們的眼睛，很認真地問：
“你們願意讓阿升叔叔成為我們的家人嗎？”
二人表情迷茫，理解不了她的意思。
她補充道：“就像爹爹那樣。”
“爹爹！”音音開心地叫了聲，去摸她脖子，卻摸了個空。
阮蘇說：“如果你們願意，就點個頭。”
音音立刻點了頭，而安安略顯警惕地看了眼趙祝升，遲疑不決。
趙祝升展開雙臂將他們摟過來，親熱地說：“到時候會有吃不完的糖果和蛋糕，我會給你們買新衣服新玩具，你們還可以天天跟小凰玩，好不好？”
這種誘惑誰能抵擋得了呢？安安攥著衣角的手鬆開，點了頭。
趙祝升立刻看向阮蘇，後者道：“好吧。”
第二天，他們去了商元良的辦公室，告訴他兩人準備結婚的打算，並且邀請他當證婚人。
商元良開始挺意外，但很快就同意了，還要出資為他們辦婚禮，被阮蘇以希望一切從簡的借口拒絕。
之後趙祝升開始籌備婚禮上所需的一切，因兩人在晉城沒有朋友也沒有親戚，隻打算在洋房裡請同事們吃頓飯，拜個天地就算完成了，所以隻用了兩三天就籌備完成。
期間阮蘇無事可做，就在晉城打聽了一圈，想知道段家是否還有人在此地生活——
當初新總統攻下晉城時，為了籌集資金儘快建設新政府，把殘留的富商全部清繳乾淨。段家就是最先開刀的那一批，據說財產與房屋鋪麵工廠全部充公，段家人死得死散得散，早已不知下落。
她剛來晉城時就想打聽的，一直沒時間，現在有時間，卻一無所獲。
曾經那麼顯赫的一個家族宛如沒有存在過，同舊政府一起消失在曆史的滾滾洪流裡，什麼都沒留下。
回去時阮蘇坐在一輛黃包車上，看著蔚藍的天空心想：
她要結婚了，但她此生永遠不會像愛段瑞金似的愛彆人。
愛是給予，是不計回報的付出。
她被生活壓得太累，被苦難磨滅了本心，再也不可能不惜代價的去愛一個人。
曾經那個單純天真的她同段瑞金一起被封存在記憶裡，她努力回想對方的臉，記憶卻好像打了一層強烈的柔光，美好而模糊，叫人想不起細節。
他曾說過什麼？他擁抱過她幾次？
不重要了。
阮蘇抬起手，無名指上是一枚用扳指改成的女士戒指。戒指簡樸無華，隻是一個素圈，一如她如今非黑即白的衣著。
黃包車停在洋房門口，等在門外的趙祝升快步跑過來，語氣有點埋怨。
“你去哪裡了？我一直在找你，有東西要給你看。”
“什麼東西？”
他突然害羞起來，從外套口袋裡摸出一個小小的盒子，遞到她手上。
“喏，你看看喜不喜歡。”