蕭逸以手遮唇, 連笑了幾聲，伸手向後敲了敲屏風的雕花木棱，板起臉一本正經道：“璿兒, 沒聽見老師的話嗎？出來！”
屏風後一陣窸窸窣窣，楚璿攬著臂紗, 趔趄著小步踱出來，硬著頭皮迎上侯恒苑那張吊喪臉, 輕輕道了聲“侯尚書”。
侯恒苑額前的青筋凸起, 怒瞪了楚璿半天, 終於還是把矛頭對準蕭逸，他大義凜然地看向天子, 蓄足了中氣，剛要說話，被蕭逸開口打斷。
“朕知道, 後宮不得乾政。”
蕭逸和煦笑道：“她沒有乾政, 朕就是讓她在屏風後聽一聽, 聽總不礙事吧。”
侯恒苑胸前的褚色官袍繡襟陣陣起伏, 他深吸一口氣，強自按捺下噴湧欲出的怒氣，拿出了畢生的耐心和好脾氣, 緩聲道：“殿前議事，來的都是朝中重臣, 議的都是社稷要事, 事關大周根基, 怎能讓女子隨意窺得天機？”
“朝政是朝政，後宮是後宮，妃嬪的位置在後宮，不管獲得的天子殊寵再多，都得切記不能逾越了本分。”
最後一句話是對楚璿說的。
楚璿盯著侯恒苑那張大公無私、生硬如鐵的臉，不禁生出來些幽憤，但顧念他年事高，輩分長，又是蕭逸的老師，不好太造次無禮，便把嗓子眼裡的話都咽了回去。
蕭逸旁觀在側，卻看出來她有話要說，勾唇一笑，不嫌事大地道：“璿兒，這裡沒有外人，你有話但說無妨。”
楚璿看看蕭逸，又看看侯恒苑，頗為含蓄內斂地搖搖頭。
侯恒苑瞧她這副樣子，反倒上來氣，沉聲道：“貴妃娘娘有話請說，有教訓也請說，臣也不是沒聽過難聽話，隻要言之有理，臣定坦然受之。”
楚璿縮在袖子裡的手緊攥成拳，心道這老家夥怎麼如此迂腐剛硬，偏偏還將自己擺在了看似一塵不染的道德之峰上，以先人之姿睥睨他們這些愚蠢且頑劣的芸芸眾生，好像隻有他才是護國衛道的忠臣孤老，她就是個禍國殃民的妖孽。
她嚴重懷疑，這老頭把自己當成了拚死直諫的比乾，而她就是那不要臉、殘害忠良的狐狸精。
這說好聽點是剛直不阿，難聽點簡直就是在犯癔症。
她有那心思，有那功夫，去害他乾什麼？還不如沉下心來研究研究如何媚上惑主來得實在。
深吸了口氣，楚璿微微一笑，柔聲道：“您是陛下的老師，您說什麼都對，包括您剛才說朝政是朝政，後宮是後宮，各自有各自的位置，嬪妃的位置在後宮，朝臣的位置在前朝。”
侯恒苑依舊脊背挺直的站著，一臉的坦蕩無私，卻不知為何，看著楚璿那雙蘊滿靈光的豔眸，突生出些不安。
隻見她抬手扶了扶鬢側的赤金鳶尾釵，不經意間，透出懶散又略帶幾分妖嬈的風韻，她一字一句無比清晰道：“我清楚知道自己的位置不在朝堂，不能向朝堂伸手，可……您的位置也不在後宮啊。”
侯恒苑被這麼輕軟軟的一噎，當即就上不來話了，吹胡子翹髭地瞪著她，瞪了她一會兒，轉頭改瞪蕭逸。
蕭逸正一臉春光溫柔地凝睇著楚璿，眸光裡滿是寵溺，觸到他老師滿是控訴的眼神，勉強把過分上揚的唇角收回來些許，一本正經道：“璿兒，不能亂說話。侯尚書是朕的老師，老師怎麼會有錯呢？”
他瞟了眼神色緩和些的侯恒苑，慢悠悠道：“就算他真有錯，那也不能說出來。他年事已高，咱得給他留點顏麵。”
侯恒苑臉上的表情驟然僵住。
他不可置信地看向自己一手教大的皇帝陛下，在無聲的注視下，突然覺得自己頭有點暈，還有……呼吸漸漸變得急促且艱難，一陣暈眩，隻覺殿中的雕梁畫壁陡然翻轉，一片黑幕兜頭落下，他闔上眼睛歪倒在地。
楚璿：……
蕭逸：……
兩人呆愣了瞬間，楚璿忙揚聲讓外麵叫禦醫，蕭逸則快手快腳地把侯恒苑扶到榻上。
禦醫診了半天脈，湯藥灌進去許多，隻說是怒極攻心，沒什麼大礙。
侯恒苑很快就醒了，醒來看都沒看蕭逸和楚璿一眼，掙紮著從榻上滾下來，腳步發著虛就踉蹌往外奔，頭都沒回。
禦醫退下了，侯恒苑走了，近前侍奉的宮女內侍全都散了。
殿內重歸於寂，分外悄靜。
蕭逸和楚璿默不作聲地看著對方，緘然良久，楚璿抬手撩了撩鬢邊的碎發，輕咳了一聲，道：“我就說我彆在這兒吧，看把老尚書氣的，若是氣壞了身子可怎麼好。”
蕭逸道：“我讓你在這兒聽，我也沒讓你拿話堵他啊。”
楚璿埋怨道：“你是沒有，可你一直一臉讚賞地看著我，眼神裡透露出滿滿的鼓舞，我被你這麼看著，我就有了底氣，壯了膽子，沒能忍氣吞聲，一股腦把藏在心裡的話全說出來了。”
她頓了頓，撫住胸口，很是回味地想了想方才的場景，輕綻笑靨，美滋滋道：“我好像從來沒有過這種感覺，可以直麵旁人的偏見與汙蔑，能勇敢地為自己說話。從前遇到這種情形，我習慣了要瞻前顧後，猶豫難決，最後還得逼著自己把委屈生吞下去。”
蕭逸目光柔和，滿是縱容地看著她，笑說：“從今往後你這習慣就要改了。因你與過去已不同，現在有人給你撐腰了，你可以行事欠妥，可以沒規沒矩，但唯獨不必要再去忍氣吞聲。我向你保證，這世上沒有任何人能欺負你。”
“我的璿兒一點身嬌體貴，美貌傾城，天生就是該一點委屈不能受的。”
楚璿隻覺心裡暖融融的，跳進蕭逸的懷裡，像是個情竇初開的小女孩，癡癡眷眷地仰頭凝望著他：“思弈，你真好……”她秀致的唇角綻開如花般的笑，嬌滴滴道：“你要是能給我解釋解釋這是怎麼回事，那你就更好了。”
說罷，她從袖中拿出一方黃錦封奏疏。
蕭逸接過來展開掃了眼，當即頹然道：“我都藏那麼嚴實了，還能被你翻出來，你是屬老鼠的嗎？”
楚璿踮起腳，飛起蘭花指，輕揪住蕭逸的衣領，露出四顆白皙小巧的貝齒，霍霍磨著看向他，笑得嬌俏，笑得天真：“他們都說那個秦鶯鶯出身胥朝皇族，是丞相秦攸的愛女，不僅血統高貴，人長得也漂亮，而且……他們都說跟陛下特彆般配。”
蕭逸靜默了片刻，麵無表情地問：“‘他們都說’中的這個‘他們’是誰？”
話音剛落，高顯仁正端了兩甌熱茶進來，乍聽到蕭逸這樣問，他手勁一軟，險些把漆盤扔了，那茶甌在盤上‘咣當咣當’響，成功吸引了蕭逸的目光。
高顯仁深深躬下身，把茶甌擱桌上，緊盯著地快步退出去。
蕭逸暗咬了咬牙，心道這老東西是不是想死了……
楚璿提溜著他的衣領把他偏斜的身子揪回來，與他雙目相對，忽略掉他的問題，接著笑問：“胥朝使團什麼時候來啊？你和秦鶯鶯有沒有私下裡通過信？信裡都說什麼了？她為什麼要送你哈皮狗啊？你又怎麼肯讓這哈皮狗在前殿亂晃悠，是不是愛屋及烏？”
她連拋出好幾個質問，偏偏笑容可掬，音色柔軟，就跟在和他談情說愛一樣。
蕭逸望著她明豔動人的臉龐，隻覺有股涼風迎麵吹到頭頂，不自覺打了個戰栗。
他抬手指天：“我發誓，我跟秦鶯鶯絕對是清白的，等你見到她你就明白了，我怎麼可能跟她不清白？簡直是笑話。”
他說得篤定，卻讓楚璿對這位素昧蒙麵的秦鶯鶯生起了大大的好奇心。
長安的四月，正是紫藤花開的好時節，禦苑裡的遊廊上攀著成片繁茂如織的紫藤，參差垂落在雕欄上，迎著朝霞，開得正燦爛。
胥朝使團依國書之約而進京，由鴻臚寺接待，安頓在京中彆館。
這是胥王秦懷仲登位後第一次派使團入京參拜大周皇帝，因此雙方都十分重視，蕭逸更是列開大陣仗，派禮官到城門外迎接胥朝使團。
使團之首是胥朝官拜文林郎的孟昭，他年逾四旬，是丞相秦攸的心腹，其餘隨行之人無外乎文臣武將，但眾多兒郎中有一位女子，就是那頗為傳奇的秦鶯鶯。
楚璿曾在書裡見過，胥朝女子相較大周來說，地位很是高貴，時常有公主攝政的情形出行，大約四十年前就出現過一位頗為傳奇的公主彆夏……
但胥朝內部素有成規，女子是不能在朝為官的，供於女子可挑揀的職位依舊在後宮，這就奇怪了，秦鶯鶯一介女流，是如何混進胥朝使團的？
這事蕭逸倒是痛快給了楚璿解答。
胥朝除擺在明麵上的屬僚衙門外，還有一個隱在暗處的機構——宗府。
聽名字倒像是大周專管犯了事的宗室子弟的宗正府，但蕭逸說，這完全是兩回事。
宗府掌胥朝除國庫以外的所有錢糧，隻有重臣和皇族才知道它的存在，且每任宗府的主人都是女子，而秦鶯鶯就是這一任宗府主人。