蕭雁遲一聽蕭逸的音調陡然轉涼, 微慌, 忙迎上他那兩道充滿質問的眼神，道：“不……不, 不是尊老愛幼, 是尊敬長輩，您是長輩，長者為尊……”
蕭逸坐在椅子上斜眼睨他，心裡還是不怎麼痛快。()
這愣小子看上去挺實誠的，沒什麼壞心眼, 也是誠心誠意地想恭維他，討好他，可不知怎麼的，就是看他不怎麼順眼。
高顯仁推門躬身而入，在蕭逸跟前道：“陛下, 貴妃娘娘來了。”
話音乍落，蕭雁遲的眼睛猛地亮了亮。
蕭逸瞥了他一眼，道：“璿兒就在外麵，你要是想跟她道彆就去道吧。”
蕭雁遲喜笑顏開，剛撩起衣袍要奔出去，想起什麼, 又奔回來，朝著蕭逸規規矩矩、恭恭敬敬地揖了一禮。
蕭逸近來歇朝後喜歡在西偏殿坐一坐, 時值盛夏, 天氣炎熱, 此處正好避開熾盛的陽光照耀，很是蔭涼。
後窗的幽篁與梧桐蓊鬱，遮出一片清蘊生靜的陰翳，自茜紗透進來，近窗的小半間殿都是暗暗幽涼的。
在後窗下擲一張榻席，無論是批奏疏還是小憩，都是極好的。
可蕭逸今天卻沒這樣的心情。
他身子緊貼著門，豎起耳朵聽外麵的聲音，楚璿已與蕭雁遲東拉西扯了好半天，都是些瑣碎的寒暄，隻聽楚璿那和婉柔煦的聲音順著門的縫隙飄了進來：
“等上了戰場，你得多加保重，凡事留得青山在不愁沒柴燒，最重要的是要保護好自己，若是缺了胳膊少了腿的，以後不好找媳婦。”
蕭逸癟嘴，酸兮兮地冷哼了聲。
外麵蕭雁遲沉默了良久，才淺淺地“嗯”了一聲。
兩人一時相顧無言。
楚璿抬頭看向殿中的棋盤門，見那揮著大幅折枝紅梅的薄錦上映出頎長人影，不禁抿唇偷笑。
她這一笑，仿有斑斕星海落於眼底，透出令人炫目的神采，給本就明豔傾絕的容貌上鋪了一層暖融融的珠光，顯得更加活色生香。
蕭雁遲癡怔地凝睇著她，突然道：“璿兒，你現在是不是真得很愛他了？”
楚璿愣了愣，沒說話。
蕭雁遲回過頭看向那張棋盤門，還有印在上麵的綽綽身影，些許悵然道：“你看他的眼神跟從前不一樣了。”
楚璿微低了頭，唇角邊噙著微笑，道：“是，我很愛他。雁遲，你早晚也能找到自己所愛的。你要相信我，人一定要往前看，不要執念於過去，更不要……執念於與自己無緣無分的人。”
蕭雁遲神情寂落地沉默了許久，終於勉強提起一抹笑，看向楚璿：“好，我聽你的。我祝你幸福，還有……”他靠近楚璿，在她耳邊壓低了聲音道：“你若是真這麼愛他，真想和他廝守一生，就要想法兒快些當上皇後。妃嬪的位子有得是，可皇後隻有一個。這一仗我一定會贏，等我回來幫你。”
既然話已經說開了，楚璿也知道蕭雁遲曾對她存了那樣的心思，自然不能心安理得地再去享受他對她的好，忙搖頭。
後麵的路要怎麼走她的心裡已經很明晰了，蕭逸是她的，皇後的位子也是她的，她一定會為自己爭出片天地來的。
可蕭雁遲卻好像沒看見她的拒絕似的，後退一步，與她保持著恰當的距離，背著手溫和一笑，輕聲道：“我走了，保重。”
說罷，他轉身，步履緩慢且格外穩當地邁出了殿門，殿外陽光正好，順著丹樨撒下了一層金黃，玉石砌階，飛龍躍雲，雕琢出團花錦簇平坦大道，浮延而去，伸向杳杳遠方。
而那年少的將軍正順著這條道，一步一步走向他的戰場，去開辟屬於他的錦繡人生。
蕭雁遲沒有讓人失望，自他抵達韶關的當天，便召集眾將商討攻防部署。
他雖年輕，沒有什麼經驗，但為人敦厚謙遜，對鎮守韶關的宇文雄禮遇有加，耐心聽取了他關於戍邊退敵的想法。
他廣納良策，既不墨守成規，又不輕敵冒進，對於擬定好的行軍策略再三演練，力求萬無一失。
蕭雁遲甚至停了單送向主帥行轅的膳食，下令與普通士兵同食同寢，把最好的膳食留出來給衝鋒陷陣的先頭部隊。
北疆黃沙漫天，荒蕪凋敝，舉目望去皆一片暗沉。唯有豎在轅帳上的旌幡，迎著風搖曳飄擺，那墨底上的赤色‘蕭’字如血繪就，迎著蒼穹之上的朝霞，攬儘無邊無垠的澄澈天光。
月餘，在經過了被阿史那思摩率軍偷襲和大雨衝毀棧道的天災**後，終於自韶關迎來了第一份捷報。
蕭雁遲親率二千輕騎軍繞道突厥王庭，與西南方向的孛圼兒部落取得聯係。
孛圼兒可汗鐵穆與阿史那思摩素來不合，被其打壓得幾乎在草原無容身之地，當即便與蕭雁遲達成協議：雙方各率精銳自東西同時攻向王庭，形成掎角之勢，左右夾擊阿史那思摩，打他個猝不及防。
蕭雁遲在阿史那思摩可能逃竄的幾條道上皆布下了騎兵精陣，誓要將他截殺於此，讓他再無卷土重來之機。
眼見這會是場漂亮的勝仗，可在出征前夕，蕭雁遲收到了梁王的信箋。
梁王坐鎮京都，執掌鳳閣，對韶關戰事的進展一清二楚，因此信也來得格外及時。
信中寥寥數語，意思非常明確，要蕭雁遲留阿史那思摩一命。
蕭雁遲捏著信箋，看著上麵梁王親筆，那遒勁張揚的字跡，隻覺長久以來的運籌帷幄、披肝瀝膽乃至一腔滾燙熱血瞬時被那幾個字給澆涼了。
他不可置信，聲音發顫：“為什麼？爺爺為什麼要讓我這樣做？”
信使是梁王身邊的心腹，很端穩持重，負手站在帥營裡，淡淡道：“鐵穆可汗與皇帝陛下私交甚好，若阿史那思摩一死，那皇帝必定會扶持鐵穆，到時隻怕邊疆長久安穩，再無戰事。”
蕭雁遲愕然問道：“邊疆安穩，再無戰事，這不是好事嗎？”
信使默了片刻，道：“若邊疆無戰事，皇帝就有名目裁減宛洛守軍的軍用——戰場並不隻在韶關，還有更大的戰場在長安。公子今非昔比，早已在戰局中，遠不是曾經，遊離於外，可肆意妄為的時候了。”
蕭雁遲攥緊了拳，手顫顫發抖，驀地，他抬起頭，因連日不分晝夜的鏖戰，雙目布滿血絲，緊緊盯著信使：“可那是侵吞我大周疆土，殘殺我大周子民的奸賊！”
信使道：“待天地翻轉，山河易主之時，梁王會替大周百姓討回這筆血債的，隻是現在還不是時候。”
蕭雁遲前傾了身子還想爭辯些什麼，信使搶先一步，以堅定的、毫不退讓的語氣道：“公子不要忘了，您的雲麾將軍之位是誰給您的。梁王親自書信予您，那是給您麵子，不然臣直接傳王令於軍中，結果也是一樣的。”
“宛洛守軍是大周軍隊不假，可他們首先是梁王的心腹精銳。您真得以為如今的風光大勝是您一人之功？若宛洛守軍的背後不是梁王，若他們沒有這樣精良的武器裝備，沒有取之不儘用之不竭的糧草供給，可能勝得這麼輕易嗎？”
“那宇文雄也是滿腹韜略之人，您來之前他在韶關過得是什麼日子您也應當有所耳聞吧，您拿自己與宇文雄比比，除了您命好，您托生成梁王的孫子，哪一點您比得上他？”
信使字句鏗然，猶如尖鋒削風破空般刺過來，刺得蕭雁遲臉色煞白，頹然坐倒在帥椅上。
待信使走後，他霍然起身，自置衣架取下了旌幡，手輕輕摩挲過那鮮妍如血的‘蕭’字。
他曾在刀槍劍雨中九死一生，曾在泥垢血池裡呐喊廝殺，也曾在生死一線徘徊懼怕過，可每每看見這旌幡，就隻覺有汩汩熱血自心湧出，流向四肢百骸，使命與責任支撐著他戰勝恐懼，豎起刀劍，支撐著搖搖欲墜的傷體，繼續奔赴前方。
這旌幡曾在他的眼中是那般神聖的，可如今他看著，卻隻覺得是個笑話。
他滿是譏誚地冷笑了幾聲，翻手將旌幡撕得粉碎。
……
夏天，正是夜合盛開的時節，蕭逸特意選了上好的石蓮磉為底座，將夜合盆景安放於上，擺在長秋殿裡楚璿最喜歡坐的繡榻旁，讓她日日看著，心情還舒暢些。
蕭逸看出來了楚璿這幾日的心情著實不怎麼好。
長兄楚瑾於半月前到了長安，開始了對楚璿的窮追不舍。
他往宮裡遞了十封帖子，請求入宮拜見貴妃娘娘，皆被楚璿以各種名目婉拒。而後楚瑾見此路不通，開始去糾纏三舅舅，請求三舅舅帶他進宮見一見他的貴妃妹妹。
蕭佶雖然無心於權謀，可也不是個眼瞎耳聾的人。