如今安頓下來，楚大伯還給蕭雁遲引見了許多南陽當地有名的墨客商賈認識，蕭雁遲本是灑脫爽朗的性子，一紮入人堆裡自是如魚得水，漸漸忘卻前塵恩怨，適應了新生活。
這裡遠離京畿，無人知道他們的身份，又沒有王府的四重院牆束著手腳，不用日日機關算計，不用擔驚受怕何時會大禍臨門，不用強逼自己去做昧良心的事，真是自在得很。
本以為是落敗流放，淒涼至極，卻不曾想這一處竟是海闊天空，過得是與從前截然不同的、全新的生活。
若要拋下這裡好不容易經營起的一切，舍下楚家人對他們的好心善意，那自是不可能的。
不過，他們雖不願意去胥朝，卻同意把蕭佶的遺體送回去。
梁王府偌大的門第，一朝傾塌，滿門都成了有罪之臣，被削爵幽禁，除了外嫁的女眷，隻剩蕭雁遲和餘氏這兩個自由之身。
按理說，兒子和夫人都在大周，不該獨把蕭佶送去胥朝，可作為妻子與兒子，他們了解自己的夫君和父親，知道蕭佶生前最割舍不下的便是他的母親彆夏和其魂牽的故國舊夢。
蕭佶這樣一個謹慎縝密的人，設下這樣龐大的局，幾乎天｜衣無縫，沒有破綻。唯一出的幾次錯，便是因對迦陵鏡的執念，亦是對他身世的執念。
迦陵鏡收在蕭逸的手裡，他已在大局初定後不久就命人把這鏡子當著他的麵兒毀了，隨著浮雕迦陵鳥的鏡子被熔成銅水，那橫亙幾十年的恩恩怨怨也就此煙消雲散，徹底結束了。
既然已經結束，那麼對於蕭佶來說，沒有什麼是比故國更好的歸宿了。
把他葬回那裡，逢年過節生死兩祭，蕭雁遲和餘氏可以悄悄去胥朝給他上一炷香，這樣安排，貼合情義，相信蕭佶在天之靈也是願意的。
事情到這裡蕭逸就不插手了，全交給了楚晏去辦，包括往胥朝送信，接應胥王派來的心腹，再秘密地把他們送回去。
尚書令大權在握，自是做得無比順當。
這一頁翻過去，許多人的心也該安寧了。
蕭逸念著他那無辜枉死的義兄徐慕，自然對徐慕的兒子江淮也是多加關注照拂，近來上朝一連幾日沒看見他，問了禮部說是病了，擔心得忙讓楚晏代他去探望探望。
楚晏探疾歸來，回禦前複命，歎道：“哪裡是病了，分明是心病。”
在皇帝陛下的追問下，楚晏原原本本把事情說了：“自打朝局穩定了，江淮時常出入禁宮，又多蒙皇帝陛下賞賜優待，聽說近日您還向吏部詢問了九卿有沒有挪動出缺的，想讓江淮升遷替補。”
“您念著他，對他好這本是好事，可是彆忘了江淮還年輕，來京述職不過兩年，資曆尚淺，如此聖寵優渥，隻怕會惹得旁人眼紅心熱。他雖比從前通透機敏了許多，可到底還是個耿直性子，經不起人家擠兌嘲弄，這不，正躲家裡生悶氣呢。”
蕭逸聽出來了，這是有人欺負他乾兒子，給他乾兒子氣受了。
向來護犢子的皇帝陛下也聽不進去楚晏的諄諄勸導，隻讓禦前內侍火速去宣江淮，就是綁也得把他綁過來。
神情鬱鬱的江侍郎來了禦前，行過禮，正端袖立於殿前，垂眉耷目，一副霜打的茄子樣兒。
蕭逸看得愈加來氣，怒道：“你能不能有點出息？在外麵受了氣就會躲自家裡悶著，這算什麼？誰拿話刺撓你了，誰欺負你了，你就欺負回去，實在不行你就大巴掌扇回去，直扇到他們閉嘴。你要是功夫不到位，朕派幾個禁軍去你家裡教你。”
侍立在側的楚晏抬頭看向蕭逸，嘴唇嗡了嗡，像是想說什麼，但又憋了回去。
江淮道：“陛下說笑了，同是在朝為官，哪能這樣乾？那成何體統？”
“什麼體統！他們都欺負到你頭上了你還跟他們講體統？你是徐慕的兒子，是朕的乾兒子，身份尊貴，是什麼阿貓阿狗都能欺負的嗎？真是豈有此理！這樣吧，誰欺負你了你說出來，不用你管，乾爹替你出這口氣。”
江淮的眉心跳了跳，深揖禮，無比淒楚地哀求道：“陛下，我求求您了！彆再占我便宜了行不行？我沒認您當乾爹，那都是您和父親鬨著玩的，您就把這茬忘了吧，臣實在是受不了了！”
蕭逸怔怔地看著他，那一臉的抗拒無比生動濃鬱，幾乎快要滿溢出來。剛才還忿忿不平恨不得要殺人放火的皇帝陛下倏然安靜下來，許久，默默地抬手捂住了自己的小心臟。
他傷心了，是真得傷心了，這小子太沒良心了。
他掏心掏肺地對江淮好，愛護他，提攜他，關心他的仕途，關心他的生活，卻隻換來他一句“受不了”……
蕭逸憂傷地望著他，好像那含辛茹苦十幾年養大孩子的老父親，突然被孩子掃地出門般淒涼悲慘。
“……你知道你在說什麼嗎？你以為朕缺兒子嗎？你知不知道隻要朕放一句話，求著當朕乾兒子的人得從宣室殿排到順貞門……哦不，得排到長安城門！”
江淮那靈秀飄逸的身體狠晃了晃，如在風中顫顫搖擺的柳葉絲絛，像是受到了什麼沉重打擊，隨袖垂曳下的手緊攥成拳，驀地，他揚聲道：“我要求外放！”
蕭逸和楚晏都愣住了。
隻見江淮慢慢冷靜下來，溫和卻堅決道：“我想過了，德不配位，必有殃災。如今我所得到的一切本就不是我自己掙來的，這對我不是好事，對那些踏踏實實為官勤政的同僚也不公平。所以我要離開長安，去外麵州郡為官，造福一方鄉鄰，一點一滴積攢我的功勞，憑我自己的本事回來。”
說完，也不等蕭逸有什麼反應，兀自朝他深揖鞠禮，頭也不回地出了宣室殿。
留下蕭逸半天沒回過神來，等回過來了隻怏怏地看向他的嶽父大人，心道能得些安慰，卻見他嶽父默默地仰頭看了一陣，語重心長地建議：“陛下，您政務繁忙，太子和璿兒肚子裡那沒出生的孩子，以後就不勞您費心，你千萬彆插手他們的教養。”
他深吸一口氣，終於沒忍住，扔下一句話就走了。
“沒您這樣教孩子的！”
蕭逸：……
怎麼什麼事到最後都成了他的錯？！
鬱悶的皇帝陛下蔫蔫地回了後宮，又遇上楚璿鬨騰，說是在宮裡悶得慌，悶得喘不過氣了，非要出宮，要去街上看看景才能順暢。
蕭逸拿這小作精半點辦法都沒有，隻得讓人去套馬車，備魚符，領著楚璿出宮了。
長安那些繁華的街道他們近來都逛遍了，處處景致如拓刻，沒什麼兩樣，蕭逸見楚璿看得意興闌珊，試探著道：“不如我帶你去個地方？”
他要去的是長安西市春山巷的一個小街亭。
說是街亭，不過是一個說書的老先生拿四根竹竿、一卷篷布搭的個粗陋亭子，亭前擺一張破木桌，擱一鑼鼓，放一盞清茶，那白須苒苒的老者便說起了話本。
帝王將相，風起雲湧，你方唱罷我登場，好不熱鬨。
楚璿跟著蕭逸下了馬車，躲在一棵老槐樹後往那邊看，邊看邊聽，打了個哈欠：“這有什麼意思啊？你乾什麼……”
話音戛然而止，因她看見那坐得離說書老先生最近的、喝彩喝得最響、動作幅度最狂野張揚的人有點眼熟。
侯恒苑？
她揉搓了下眼睛，疑心自己看錯了，因她實在無法把眼前這個……嗯……狂野的老頭跟那嚴正耿介的尚書令大人聯係到一起。
蕭逸把她手拉下來，裹進掌心，無比淡定道：“彆搓了，就是他，這老東西一本正經地跟朕說要去雲遊四海，結交賢士俊彥，結果窩在這兒天天走雞逗狗，聽人說書給人當托兒，好歹是朕的老師，把朕的臉都丟到九霄雲外去了。”
走雞逗狗？
給人當托兒？
楚璿怎麼覺得這個世界這麼虛幻呢？
正在懷疑著人生，耳邊鼓點漸漸息止，一陣密集敲打，倏然一收，那老者的話本說完了。
她親眼看見侯恒苑身手頗為矯捷地跳了起來，大巴掌拍著喝彩，喝完了向後一轉，誠懇道：“老人家說得太好了，大家多少給點賞吧，瞧，我先給了。”
說罷，從衣袖裡摸出一塊碎銀子，放進了說書案前的鐵盤子裡。
這便是引玉的磚，引來了無數人慷慨解囊，碎銀子‘嘩啦啦’落進鐵盤裡，不一會兒就密匝匝鋪滿了盤底，一丁點黃銅色都看不見了。
人群漸漸散去，老先生開始收工了。
躲在老槐樹下的楚璿和蕭逸看見侯恒苑把那鐵盤子端到自己麵前，撥弄著那些碎銀子，找到了那塊他最先放進去的，摸出來又塞回了自己的袖子裡，當然，又多順了兩塊最大、成色最好的銀子。
一套動作行雲流水，他老人家麵不改色。
楚璿：……
蕭逸：……
說書老先生看見了也不製止，隻由著他去，不過打趣道：“你總跟我吹噓你從前多風光，你教的徒弟多有出息，怎麼，你如今都淪落到這地步了，你那徒弟還不來接濟你？”
侯恒苑道：“你當我缺錢啊，我跟你說，我缺的是人生樂趣。悶在那地方幾十年了，好容易得了自由身，我可得隨著自己的心意，想怎麼活怎麼活。”
楚璿和蕭逸極其一致地癟了癟嘴。
哦，敢情你隨著自己心意活就是這麼個活法，那從前你那一本正經的訓誡：“不成體統”、“以大局為重”、“要守規矩，遵法度”都是怎麼說出來的？
己所不欲勿施於人這道理你不懂啊！
這老家夥的良心不痛嗎？
兩人正腹誹，忽聽侯恒苑道：“再者說了，我那徒弟就不是什麼好人，讓他看見我這麼找樂子，非得嘲笑我不可。你當他知道‘尊師重道’四個字怎麼寫啊？屁！”
胸口猛然中了一箭的蕭逸瞠目，像是被人當頭一錘敲散了魂，半天沒收回來。
楚璿卻低了頭偷笑。
她覺得這個狂野版的侯恒苑實在太可愛了，說話也中聽，特彆是剛剛那句話最後的那個“屁”，簡直是畫龍點睛，神來之筆，太妙了。
那邊說書老先生朝侯恒苑偏過了頭，似是低低勸了句什麼，隻見侯恒苑一梗腦袋，“哼！什麼誤會，從小就是個小混蛋，長大了是大混蛋，瞧瞧我這一頭的白頭發，就是被他給氣出來的。”
蕭逸終於忍不住，湊到楚璿跟前忿忿道：“老家夥今年都六十多了，要是還不長白頭發那除非是老妖怪，這都能賴到朕的頭上！”
楚璿笑得花枝亂顫，鬢角的青玉簪滑了下來，被蕭逸一把接住。
兩人躲在老槐樹下聽了一會兒，直到說書老先生收整好了東西，和侯恒苑一起漸漸遠去，消失在了行人如織的街衢儘頭。
楚璿終於不用忍著，哈哈大笑。
這回兒出宮，拜老尚書所賜，算是乘興而來，儘興而歸。楚璿知道雖然蕭逸嘴上多有不屑，但其實心裡很掛念他的老師。
侯恒苑同父親一樣，也是弱冠中舉，入朝為仕，這一生都是在圍著朝堂、天子轉圈，殫精竭慮，鞠躬儘瘁，好不辛苦。
乍一離朝 ，雖然蕭逸給了他豐厚的金銀，但還是擔心他能不能過好以後的日子。
畢竟突然離開了付諸一輩子心血的地方，很容易覺得心空，難以填補。
還好，老尚書很快就適應了民間生活，還跟變了個人一樣。
……或許不是變了，而是本性如此。
從前在朝堂，為了社稷，為了大局，不得不把自己困在一個框子裡，生生磨平棱角，把自己打磨成了一塊頑固卻又無比可靠的磐石，牢牢地支撐住搖搖欲傾的江山和年幼稚弱的天子。
艱辛走過十幾年，終於功德圓滿，可以卸下身上重擔，歸於鄉野，也可以回歸本性，做回自己了。
楚璿突然想起了侯恒苑致仕之前對她說過的話。
——“我們這些人包括皇帝陛下都是負重擔而行的人，身上擔著江山社稷，擔著黎民蒼庶，有些時候實在是由不得自己……”
由不得自己。
她曾經埋怨過他的迂腐，怨恨過他對自己的為難，卻從來沒有想過在她看不見的地方，在所有人都看不見的地方，他更加嚴苛地在為難著他自己。
這漫漫長路，是以無數心血砌就，如今的美好生活，來得格外不易。
時至初秋，昭陽殿前的桂花樹全開了，墜花飄香，漫天金黃，映著萬裡無雲的湛藍天空，是一副幽遠靜美的畫卷。
楚璿仰頭看著繁花濛濛撲麵，不禁笑了。
蕭逸上前來握住她的手，將她攏進懷裡，手撫著她微微凸起的腹部，柔煦笑問：“想起什麼高興的事了？”
楚璿靠在他堅實的肩膀上，笑吟吟道：“隻是覺得一切都剛剛好……歲月寧靜，大家都安好，實在是好極了，思弈，你知道嗎？曾經就算在是最美的夢裡，我也不敢想會有這樣好的結局。”
蕭逸吻在她的鬢發裡，抬手捏起落於她肩上的一片碎花，在她的耳邊深眷道：“但我恰恰相反，我一直都認定我們一定會有好的結局，我們會是這世上最幸福的人。”