三個女人閒坐在屋內喝喝茶，嗑嗑瓜子，沈青青聽說李氏的繡工不錯，拿出自己做的鞋麵，請她幫忙瞧了瞧。
有了王嬸在，話鋒自然都是東家村李家短，李氏同沈青青一樣，不愛搭她話茬，隻默默聽著。
聽王嬸聊起了郭家醜事，兩人難免跟著歎息。
“那郭少爺要娶餘娟麼？”沈青青對這個時空的背景與製度，毫無了解，這也是為什麼，她醒來後會選擇住在山上，遠離人世。
“那小妮子是個奴籍，即便被郭裡正買回家，也脫不了奴籍，良人同奴籍又不能通婚，咋
娶？這事郭興頂多讓他爹打一頓罷了，裡正現在病重，估計打也打不成了。”
沈青青愕然，這種奴籍製度，不就跟奴隸製一樣麼，彆說婦女權益了，連最基本的人權都沒有。
“那平白受辱，就隻能忍著了？”
“妹妹這就不懂了，餘娟是奴籍，能不被人奴役著長大，已是萬幸，算了，王嬸我們還是聊些彆的吧，聽這些事，心裡怪難受的。”
*
這頭西洲同蕭應騎著快馬，一路疾馳，堪堪在午後趕到饒州。
蕭應肚子叫了一路，經過市坊時，聞著路邊麵攤兒的香味兒，腦袋裡竟冒出沈青青之前做的那碗麵片湯。
他舔了舔唇，看爺沒有停下的意思，便沒敢問出口，隨他一路走到知州衙門前。
西洲停下，對蕭應點了點頭，少年即刻把肚子餓的事拋到腦後，趕忙把國公府的玉牌與密信交送衙役。
二人等了一會兒，不見衙役回話，少時，一位胡子泛銀的瘦高男子身著緋色官服，步腳健朗，帶著兩人疾步走出。
見到二人，老者的視線完全落在了身高馬大的西洲身上。
西洲自然也看到了對方，遠遠的，對著親自趕來的知州頷首行禮。
往日在饒州乾活時，便聽過這位饒州知州宋翰林生平往事。
他為人謙德廉潔，官至尚書，十年前被調至饒州任職知州，將饒州治理的井井有條，百姓擁護。
宋翰林方才接到國公府令牌，本欲遣人來邀，後聽送信的衙役描述了下來人，心裡忽然生出個強烈念頭，執意親自來接。
遠遠瞧見那熟悉的人影，心中更加急切，走到近處，見他一身素衣扮相，先是一愣，後欲躬身行禮，被西洲一把攔住。
“知州大人，外麵多有不便，我們可否能找個清淨的房間一談。”
西洲話語清冷，字節頓挫有力，站在一旁的蕭應見他應對得當，一時恍惚，覺得爺沒有失憶。
往日顯國公府世子，又回來了。
“子思啊……真的是子思……”宋知州眼眶一熱，許是太激動了，差點跌倒，西洲忙將老人扶住，聽他依舊顫顫巍巍的念叨著“子思、子思”。
子思大抵是他的表字。
“走，屋裡講話。”宋知州收斂起激動的神情，冷
冷睨向周圍不知真相的衙役，“今日此事，若是向外透露半字，從重嚴辦！”
“是。”
他轉臉麵色和善地領著西洲進了府衙。
西洲走在老者身側，心緒複雜。
宋知州同他是舊識這件事，是他萬萬沒想到的。
依著方才宋知州警告衙役的模樣，他身份之事不能輕易讓旁人知道，可見自己的仇家權勢有多大。
如此一來，更不能把青青的存在暴露給外人。
青青隻是個手無寸鐵的姑娘，心地善良，太容易被哄騙，若是被那些敢對世子行刺的仇家發現，後果不堪設想。
唯有確保她萬無一失，才能將她接回京中。
宋知州領著西洲與蕭應一路進到後院主堂，讓侍從端來茶水點心，後屏退下人，暗暗瞟向站在西洲身旁的少年，欲言又止。
西洲留意到宋翰林的戒備，解釋道，“這是我親衛蕭應，老師但說無妨。”
宋知州頷首，抿了口茶，平了平心神才問：“子思啊，這一年來您是去哪兒了？可有受傷的？我去叫個郎中來瞧瞧吧。”
“老師說笑了，您看我這樣，像是有什麼不好的嗎？”
蕭應心中冷哼，爺過的好著呢，美人在側，早已樂不思蜀，若不是國公府人來尋，怕是一輩子願意窩在小村子裡，同那個女人廝守。
宋知州打量著，孟西洲身形健朗，麵色紅潤，的確不像有事的樣子，可人既然沒事，又怎麼會整整一年不見蹤影呢？
要知道這一年來，皇帝也罷、顯國公府也是，在西境至汴京這條路上，為了找孟西洲，簡直挖地三尺。
即便如此，除了一件染血的盔甲，再無其他。
而今日，人完好無損的出現在饒州知州府門口，不得不讓人好奇與擔憂。
“讓老師費心，學生惶恐。隱世自然有難言之隱，日後再同老師細說。”
宋知州像是知道了什麼似的，突然拍手，嚇壞了正打算偷拿一塊點心墊補的蕭應。
“對，謹慎就對了，子思，你這步棋走的甚妙，如今一年過去了，藏在暗處的狐狸們都已露出尾巴，你此次回京，怕是又要起血雨腥風。”
西洲聽罷，笑而不答。
站在一旁的蕭應，心中又開始默默吐槽。
知州大人要是
知道世子爺其實隻是失憶，還會不會讚歎什麼棋妙不妙了。
“對了，子思登門是有事吩咐，唉，為師老了，看到你平安便忍不住拉著你問了這樣多，可不要嫌煩。”
“老師言重，今日登門，的確是有幾件事想勞煩老師……”
不過多時，事情談妥，宋知州遣人要膳，被西洲婉拒，隻聽他說身份不便暴露，靜待幾日後國公府派人來饒州後再聚。
宋翰林明白，一旦他還活著的消息走漏出去，這條回京的道路，必然埋藏殺機。
蕭應隻灌了幾口茶，臨了，悄悄順走了桌上的點心。
屋外天寒，西洲本想獨自從後門離開，宋翰林說什麼都要親自送，後又遣人換了兩匹好馬。
從知州府出來，前後不過半個時辰，蕭應以為他會直接趕回三溪村，結果爺牽著馬，扭身去了市坊邊緣的馬市。
見爺同那人講了兩句後，對方便把馬牽走，應該是個熟絡的。
“走，吃點東西去。”
蕭應揉著胃，猛點頭，他早就餓得不行了。
二人沒走太遠，隨意找了個麵攤兒。
蕭應心存疑慮，糾結片刻後，悄聲問：“爺，您是不是恢複記憶了？”
“沒有。”
“那爺怎麼知道宋是您師父？”
“我同他年歲相差甚多，若非師徒情誼，他不會如此關懷。”
“那馬……”
“既知敵家權勢滔天，去掉官府馬匹上的痕跡，亦是謹慎之舉。”
“您剛還說了，是師徒情誼……”蕭應話趕話的問出了口，後起身垂首，“是屬下失言了。”
“坐下。”西洲瞟他一眼，沒再多說什麼。
他自始至終都知道，自己是多疑謹慎的性子，隻不過知曉了身份後，這份疑心便重了。
看爺沒再責怪，蕭應老老實實吃麵。忽而聽他冷不丁的問：“朝中我到底同誰一直為敵？”
蕭應怔住，起身附耳。
“是東宮太子。”：，，.