顯國公府,雲逸院。
陸成玉著了身常服坐在正廳，正同顯國公夫婦閒談。
“此次鴻硯有老太師作?保，主持了春闈重試,可謂名利雙收,如今禮部侍郎的位置還?空著,陛下也沒?有讓你回?潿洲的意思,看樣子侍郎之位是有意授於你了。”
陸成玉垂首，麵不改色道：“姑父不知，其實鴻硯來?時,剛收到陛下親自起草的調令，讓外甥今日便入職禮部,接管侍郎一職。”
國公夫婦聽罷喜上眉梢，魏氏招手叫來?香菱,吩咐道：“去讓廚房今日再多加幾道菜。”
“去酒窖把老夫珍藏的酒也取來?,今夜可得好好慶祝一番。”國公爺捋了捋胡,眉色帶喜道。
陸成玉知道兩位慈愛熱情，便沒?多言。
“鴻硯既要回?京做官,可打算接來?你父親母親同住？”魏氏在京中沒?什麼親戚,想著若有表兄一家遷入，逢年過節的也能熱鬨一些。
“暫時沒?有這個打算，此次任命實屬突然,鴻硯還?沒?考慮那麼久遠。”
一來?,父母年事已高，住不慣熱鬨的汴京，二來?，重回?此位，必會卷入朝野之爭,招致風波，他不想讓父母憂慮。
“那宅子呢？之前的陸宅我聽說正好在售，鴻硯若是喜歡，我就?命人去給你問問……”
國公爺聽魏氏有些猶豫，插話道：“問什麼，直接買下便是，權當是給鴻硯的賜禮。”
“對對，還?是老爺想的對，瞧我這做姑母的，還?摳唆起來?了。”魏氏撚起帕子淺淺一笑。
陸成玉不太想回?往日陸宅住，畢竟是他同穎兒生?活過的地方?，睹物思人。
“姑父姑母太客氣了，鴻硯孑身一人，不需要太大的宅子，就?在……”
“那怎麼行，堂堂三品大員怎能蝸居。”顯國公正說著，孟西洲從屋外大步進來?，肩身還?帶著水汽，“父親、母親，表兄。”
“怎得才回?來?，今日又進宮了？”顯國公見他還?穿著朝服，眉頭一蹙。
他是最不喜孟西洲去見皇兄的，每次見了，準沒?什麼好事。
當年皇兄說要留他試劍，結果試著試著，竟把追雲劍賜給了子思，後直接
給人指派到西北戍守邊陲了。
“是，午後陛下傳召來?著。”孟西洲並未落座，隻是來?打了個招呼，便回?自己院落裡換了身常服，回?來?時，聽三人還?在商議買宅子的事，他便道：“表兄若是一個人，不如住我之前置辦的一處四進的宅院，雖是四進，但並不大，就?在宜祿街，上朝也方?便。”
這處是孟西洲十六七時悄悄置辦的私宅，那時有些叛逆，顯國公一不讓他練劍習武，他就?跑去私宅住，到後來?，去了邊關戍守，這處宅子便閒置了，但並未荒廢。平日裡，魏氏會遣人打掃。
陸成玉聽著挺合心意，“表弟不住的話，那表兄可就?不客氣了，等明日就?去看看。”
顯國公道：“他不住那，陛下去年賜了個大宅給他，離大理寺就?隔著一條街，公務繁忙就?宿在那，你若喜歡，在那住也行，還?能做個伴兒……”
孟西洲眼尾一壓，沉聲道：“那離宮門太遠，況且表兄調任禮部侍郎，同我這大理寺少卿住在一處，於理不合。”
“你就?不能多回?來?住住，還?沒?分府，就?天天見不到人，你母親今年又操辦了馬球會，大後日便有一場，你去露露麵。”
陸成玉知道汴京權貴的馬球會是什麼意思，暗自笑笑，瞟了孟西洲一眼。
“聖上今日傳召兒子，便是有要案去辦，兒子得出一趟院門，這次去宜州，怕是會待上數月。”
“數月？！”顯國公夫婦驚聲道，這數月後已是盛夏，誰還?在外麵打馬球，等他回?了京，怕是又一批適齡的高門貴女已經定好了親。
魏氏其實為?孟西洲已經有了打算，要麼是鎮平侯家的秦大娘子，不論門第還?是樣貌，都是京城裡一等一，不過年齡有些稍大，年芳二九，配他倒也尚可，另一位是翰林院大學士劉伯遠的嫡孫女，純臣之後，琴棋書畫樣樣精通，年前剛及笄，性子溫柔小?意，順著他來?，日子也能和睦。
但聽他要去外地數月，魏氏長歎口氣，喃喃道：“可惜呐，今年的草場又白打理了。”
“父親母親不必可惜，夏初汴京天氣好，讓表兄多陪著你們去看馬球，也是不錯的。”
顯國公夫
婦忽然齊刷刷的看向坐在一旁的陸成玉，眼中又燃起了希望。
他們怎麼把他這事給忘了，鴻硯喪偶多年，的確是參加馬球會的合適人選，他雖不是京中人，但有顯國公府在後坐鎮，誰又能低看他，更何況，現在還?是正三品的禮部侍郎。
陸成玉啞然，麵對盛情邀請的國公夫婦隻得允下。
家宴結束，出了雲逸院時已是深夜，今日陸成玉拿到調令，國公夫婦開心，自然喝了不少。
他步腳踉蹌地跟孟西洲搭在一處，小?聲埋怨著：“孟子思你這個老狐狸，一場家宴竟給我搞出什麼馬球會……你怎麼不去相?看那些高門貴女，慣會拿我做擋箭牌的。”
孟西洲不惱，隻淡淡一笑，“表兄你又喝多了。”
李炎默默跟在一旁，暗道：陸大人好眼力?，終於看出爺的本性了。
“我沒?醉，我心裡念著的是誰，表弟還?不知道麼……”
陸成玉小?聲囁喏，他想趁醉裝一次糊塗。
他想知道沈青青在何處。
陸成玉來?京城前，就?著來?國公府時見一次沈青青。今日旁敲側擊問過老國公爺，府內並未養著畫師，另一個院子裡的門客，也全?是男子。這讓陸成玉懸著的心，徹底無處安放了。
孟西洲的左眼皮忽而?突突跳了起來?。
“表兄心裡有亡故的表嫂，子思知道。”孟西洲帶著陸成玉，一路往西廂走，緩緩道：“但人不能一棵樹上吊死?，得往前看。”
“……表弟說得對，鴻硯已經準備往前看了。”
“及是如此，那便最好，過幾日的馬球賽，表兄去好好相?看就?是，那可都是母親為?你精心挑選的高門貴女，各個都是金珠玉葉。”
“嘔……”陸成玉一個沒?忍住，捂著嘴，趴向木欄外的一側緩解胃痛。
跟在一旁的李炎，頭一次覺得，爺不但在戰場上殺伐果斷，情場上，也是殺人不留情呐……
*
四月初九，夏日的味道順著日頭直曬在沈青青的帷帽之上。
明日就?是出行的日子，沈青青隻知道出遠門，卻不知去何處，她又要被安置個什麼身份。
昨日，孟西洲來?梅園陪她用了晚膳，沈青青想著走之前把最近攢的畫送去墨玉
軒，就?提了嘴想出去逛逛，沒?想到他竟允了。
這段時間，孟西洲的態度真的變了許多。
今日出來?，她隻打算去一趟皎怡街便回?府，並沒?帶正忙著收拾行李的嬌雲嬌玉同來?。
她剛拐進皎怡街，便聽見路邊茶攤兒正在講春闈舞弊之事，這一案，餘波未定。
路過時，耳邊灌了兩句，才意識到那說書人竟是在稱讚孟西洲。
“彆?看這位新上任的大理寺少卿出身宗室，卻是個頂能吃苦的漢子，當年年方?二八，正是養尊處優的年紀，便被聖上派去西北駐守，屢戰犯我南璃邊境的金元、耀雲，從未戰敗，可謂是百勝將軍！如今歸京入仕途，先?是力?排眾議誅伐謀逆臣子慧王，又嚴懲春闈舞弊，真的是明察是非，法不徇私……”
沈青青不知不覺停下腳步，她從沒?聽過孟西洲生?平事跡，隻知道他任職於大理寺少卿，平日公務繁忙，要審理許多案子，幾次他回?小?宅，她親自送宵夜時，隻看到他伏案疾書，從沒?有一刻是閒著的。
他知道，孟西洲勤於公務，不曾想，他在民間的聲譽能這樣的好。
她突然意識到，孟西洲說的不錯，即便他想起來?三溪村的往事，也不可能回?到那個簡簡單單，一畝三分地的時候了。
他是個有能力?的男人，似乎不應該同她歸於茶米油鹽。
沈青青在說書先?生?那駐足許久，聽他講阿洲往日是如何英勇善戰，以少博多，又是怎樣在朝堂上據理力?爭，堅持依律斷案，直到散了場，她留下塊碎銀子，才緩步向著墨玉軒去。
墨玉軒的夥計認出來?人，趕忙上後堂請來?了掌櫃，掌櫃看到沈青青身後背著個畫匣，手裡又拿著一些，笑吟吟道：“娘子下次若是帶的畫多，提前知會一聲，我讓小?二去府上取就?是。”
“掌櫃客氣了，臨時要出一趟遠門，才把這些都送來?的，正好想問下，上次寄售的蘭花圖，可有賣出去？”
“賣出去啦，知意先?生?的畫作?送來?的第一日就?被一位行家買走了，而?且價格還?不低，對方?說了，隻要是知意先?生?的作?品，他都收。”說著，掌櫃讓夥計取來?售
賣記錄，又將沈青青請到後堂，端來?茶水，好讓她坐下細談。
沈青青見那幅兩尺的蘭花圖竟賣了二百兩的高價，完全?出乎意料。
往日一竹簍的畫卷才能賣得十幾銀兩，這都讓她同阿洲興奮不已。
京城果真是遍地權貴，出手闊綽。
她是真的被這價格嚇到了，直到接住沉甸甸的銀子，才踏實下來?。
結算清楚後，掌櫃又將她這次送來?的一一看過。
“妙！妙！妙！知意先?生?的山水自然淳樸，瑰麗多姿，筆精墨妙，真是佳作?中的佳作?……”
掌櫃捧場頗為?賣力?，讓她都有些不好意思了，這些山水不過是三溪村周圍的山區圖景，同之前售賣給饒州書畫商的，並無多大差彆?。
之後，按照常規，掌櫃清點好畫卷，又立下收據遞給沈青青。
就?在這時，一側的屋內忽而?傳出一聲悶響，沈青青聽有人“啊”地一聲尖叫起來?，隨即一個看似三十來?歲的夥計快步跑出，對著掌櫃道：“掌、掌櫃，方?才您剛收的那幅黃大師的山水圖……讓小?的不小?心染上墨了。”
掌櫃麵色先?是一怔，後驀地變臉，尖聲問：“你說的是哪幅畫？黃雎的？”
夥計垂首，眼角的淚啪嗒啪嗒往下落，“……是。”
“你……你是要誠心氣死?我麼？那幅山水，你就?是給我乾一輩子工，都還?不起，你……”掌櫃撫著心口，眼瞅著就?要跌倒，一旁的夥計趕緊上來?扶好，疑惑道：“大掌櫃？”
方?才還?安安靜靜的墨玉軒，忽而?熱鬨起來?，那夥計因犯了大錯掩麵痛哭，口口聲聲說要賣女還?債，掌櫃的也沒?好到哪兒去，捶胸頓足，隻道那畫作?已經被訂出去了，要損失好大一筆銀子。
沈青青聽著不免動了惻隱之心，她起身對夥計道：“能否讓我看下那幅被汙了的山水？”