“這麼說來，陛下是要往東南看？”曹昂親手執壺，為皇帝斟茶。
劉協動了動走得發酸的腿，飲了一口熱茶，感受著山間清風蕩滌滿身疲憊，舒服得歎了口氣，擱茶杯在石桌上，慢悠悠道：“卻也不然。那劉表老兒，在荊州招攬了一幫文人子弟，其中興許藏了幾人，還算有真才實學，大部分卻是理政一竅不通，寫起文章來旁征博引、論起用典誰都不及他。這還是好的，又有許多都是借了家族的名聲，讀書的時候隻知馴鷹鬥犬，這等浮誇青年，最無用處——若要有用，那也要在這世道上走上二三十年，有的人才能生活中學出來。這等人物，朕平荊州來作甚？”
曹昂聽皇帝連牢騷都發得有趣，不禁微微一笑，以茶水潤了潤發乾的唇，思量著皇帝苦惱之事，問道：“那陛下欲要何等樣的人才呢？”
“發明家、製造家，能切實造出利國利民之物的人才。譬如蔡侯造紙，木聖（張衡）造地動儀……”劉協輕歎道：“若果有此等人才，萬金亦難相酬，朕願待為上賓，引為……”他忽然住口。
曹昂眉睫一動，揶揄道：“引為知己？”
“哈哈，”劉協假裝並不尷尬，笑道：“朕的知己隻子脩一人。方才不過是話到嘴邊，說得太順了而已。”
曹昂微微一笑，不再深究，道：“陛下既有此想，何不下詔，廣征能發明、會製造的人才，便如當初征召醫工入長安一般。”
“朕正有此意。”劉協亦笑道：“隻是從前顧不得，如今涼州、益州平定，疫病緩解，雖然乾旱非人力一時能改變，但蝗災比前幾年也好了許多，如今騰出手來，朕便要征召這等有利民生的人才來長安。此事便交給子脩。”他頓了頓，問道：“你可忙得過來？”
曹昂肩上的差事，少說也有十來件了，若連要彙總到他這裡的差事算上，恐怕不下一百件，此時再多一件也不過夜裡挑燈睡得
更晚些，因點頭道：“臣回去便擬旨，有從前征召醫工的例子在，流程與接引的官員、路線都是現成的，並不麻煩。”
劉協笑道：“那便偏勞子脩了。”
曹昂又起身為他斟茶。
此時恰一陣山風吹來，鼓蕩起曹昂身上的騎射服，那原本該是緊身的衣裳，在他身上卻顯得太寬廣了，袖口像是藏了一群振翅欲飛的鴿子。
自董意故去，曹昂旬月間消瘦下去，便再沒健碩回來。
劉協低頭飲茶，似是不經意道：“張仲景醫術高明，給毓兒補養了半年，便叫他再沒染過風寒。回頭朕叫他也給你看一看。”
曹昂沒有反駁，也沒有謝恩，隻是沉靜應了一聲，大半心思還在方才皇帝說的正事上，譬如他父親處哪日會來信，征召人才來長安的費用又該從何處挪出……
隻聽鼙鼓與號角聲交織傳來，兩人從半山腰的涼亭望出去，恰能看到圍獵的兒郎們自山穀平原中馳騁歸來，旌旗迎風飛揚，在他們之前，竟是一群被驅趕的狼群。
劉協來了興致，起身笑道：“隨朕下去一觀，且看今日是誰拔得頭籌。”
君臣二人快步下山，自然就未曾看到，在競逐獵物的眾兒郎斜側密林裡，又出來一隊人馬，這回卻是以長樂宮為首的眾女眷了。
長公主劉清在前，白馬脖頸上掛了一串血淋淋的兔耳。她習騎射已有六七年，雖臂力不足，射不遠，但近距離射些小的活物還是有準頭的；更何況從人為了討她歡心，早沿途放了些家養出來的肥碩灰兔，這等兔子早餓了半宿，此時隻知原地呆呆吃草。劉清出手，那便是一射一個準，倒也斬獲頗豐。此刻她衝在最前麵，猛地見了一群狼，非但不覺害怕，反倒因為己方人多勢眾，愈發興奮，叫道：“都住手！且待我射一匹狼來，剝了皮子給我的玫瑰椅披層褥子。”
此時劉清之側，伏壽抬眼一望，便見斜對麵的眾兒郎中，當先那人著黑色騎裝，不禁心中一動。此時皇帝正式場合的衣裳，有黑色的，有赤色的，亦有黃色的，但當今陛下喜著黑色，因此凡是陛下出現的場合，餘人都曉得要避開陛下的用色。此刻斜對麵那群騎裝顏色不等的兒郎中，隻有一人著
黑色，那人又在最前麵的位置，想來便是當今的大漢天子。
伏壽麵上潮紅，攥著馬韁繩的手緊了又鬆、鬆了又緊，目光牢牢鎖定在那人身上。
自從母親陽安大長公主改了心思，教導她如何做一名“女人”起，她已經換了鮮亮的衣裳，戴了彆出心裁的首飾，果然賺得陛下多看她一眼，若假以時日，便可實現母親的計劃。可偏不湊巧，朝廷對涼州、益州用兵，陛下這半年來，連長樂宮都不怎麼踏足了，一心撲在朝政上，她縱是有千般嬌媚、萬種風情，也是媚眼拋給瞎子看，全無作用的——更何況，她本沒有董意那樣清麗絕倫的美貌，自然也就沒有一個真正的美人會有的自信與風采。麵對母親的喟歎，她應該覺得失望慚愧的，可是內心深處卻悄悄鬆了口氣。待到兩州平定，陛下講究一張一弛，發旨要眾子弟都往西山圍獵，連長樂宮的女眷都沒有落下。她得到了邀請，母親陽安大長公主也得到了邀請。
早在今日之前，母親接她回大長公主府，為她量身定製了這套彰顯女子身材的騎裝，同時也告訴了許多道理。
“像皇帝這樣的男人，一生之中隻有年少之時，才有心情與耐心去經營後宮中的感情。他如今已經滿心都是朝政，更何況十幾二十年後？在他年輕的時候，就是你最好的機會。若是給彆人占了這先機，你日後要在宮中立足，可就難了。”
“古來都說英雄救美，以身相許，其中自有道理。普通人家的夫妻相許還有相互扶持的患難之情，但他又是皇帝，如今長安局勢也穩定了。你示他剛強，不若示他柔弱。”
“明日圍獵，母親為你安排了一出好戲，你且細細聽來……”
利箭破空之聲驟然響起，伏壽從回憶中醒過神來。
隻見長公主劉清已然連發兩箭，她既然發聲要眾人停手，在場自然無人與她相爭。
可惜這一群野狼，卻並非那些宮人喂養出來的蠢笨肥兔所能比擬，雖然已經被眾人圍逼到了山腳石壁前狹小的地方上，但見利箭襲來，其閃轉騰挪，靈活迅速。
劉清一人射箭，連發不中，眾目睽睽下，難免有失顏麵。她射空了箭囊，麵露慍色，雙唇緊抿，頗有
些下不來台，揚手怒道：“換箭囊！”
“殿下。”陽安大長公主忽然出聲。
“姑母？”劉清動作一頓，看向陽安大長公主，她幼時由姑母撫養長大，情分自是不同尋常。
陽安大長公主笑道：“這些野狼狡猾，不如讓伏壽帶一隊人馬，去吸引它們注意。殿下再趁機放箭，豈有不中？”
劉清並不傻，想著興許是姑母要伏壽在皇帝麵前展示一番騎射，便沒有拒絕，隻是道：“那就有勞伏壽妹妹了——你怕不怕？”
伏壽僵坐在馬上，死死攥著韁繩，早已對上母親充滿暗示的眼神，此時慌忙垂眸，低聲道：“願為殿下分憂，我……不怕。”
伏壽領了一隊善騎射的宮中女子，手持長杆等物，往狼群所在處衝去，眼見狼群要來撲咬，忙以長杆相攔，轉身而去，給劉清留下射箭的角度，如此一來，便恰好往眾兒郎前而去。伏壽放緩速度，待奔到那為首的黑衣男子麵前，不敢抬頭去看，心中千回百轉，側眸正看到母親遙遙望來，再不敢耽誤，探身出去，手持長杆，作擊打追來的野狼模樣，一時不慎，便要從馬背上跌落下去。
她終究是怕的，將落未落，還未打定主意——然而她的騎術並沒有那麼好，身子一探，重心已失，待要自救已來不及，正一頭栽下馬去，眼見就要摔個頭破血流。
伏壽心中驚懼，卻又有些說不出的鬆快，這條路總算是已走到儘頭。
那黑色騎裝的男子果然動了，催馬上前，於眾人驚呼聲中，伸臂攬過在自己眼前落馬的少女，帶入懷中。
伏壽一顆心砰砰直跳，根本不敢抬頭看，隻聽他在耳邊問道：“可傷到了？”
她隻覺血往上湧，鞋子裡連腳尖都蜷縮起來，既是驚魂甫定，亦是害羞激動，垂著頭，竟是連怎麼說話都忘了。
就在此時，忽然人群騷動起來，不遠處有人撫掌笑道：“好一出英雄救美！”便聽齊刷刷的下馬之聲，連救了她的男子也帶著她躍下馬去。
伏壽忐忑不安已極，又覺那不遠處的男子聲音熟悉，她壓著猜測的心抬眸看去，卻見眾人分列讓出的道路儘頭，立著兩名男子，為首之人黑色騎裝、俊美英武，一雙黑漆漆的眼睛正
含笑掃視過來。
是陛下！
可若那人是陛下，方才救了她的人又是誰？
伏壽緩慢扭頭，正對上身邊人的目光，卻見是位方頤大口的年輕男子，隱約有些熟悉——大約是往日跟隨在皇帝身邊的哪位郎官。
隻是這郎官，為何穿了陛下的騎裝？
伏壽一顆心忽冷忽熱，麵上忽青忽白，幾不曾暈死過去。
“伏姑娘可還好？”身邊的少年低聲問。
伏壽強自鎮定，見他目中滿是關切，忽然心中一鬆，方才太過強烈的情緒一散，竟是不知不覺落下淚來。
孫權不禁有些慌亂，不知該不該再扶她，連聲問道：“可是哪裡傷到了？還是方才嚇到了？”他隨軍出行前，對於長樂宮中這位伏姑娘是頗有印象的，記得她在一眾女眷中殊為美麗的衣裙裝飾，也記得她略顯豐腴的身量與她笑起來的模樣。從前董意與伏壽入宮，眾人都道是來日的皇後與妃嬪，自是不敢有非分之想。但自從皇帝賜婚董意於曹昂後，眾人又看不準伏壽的未來了。因此孫權敢於記得伏壽。
“你認得我？”伏壽低頭揩淚。
“是……我……你且忍一忍，莫要禦前失儀……”孫權還未來得及再說什麼，已有跟隨伏壽的宮中女子上前隔開了他。
陽安大長公主見此變故，也是呆了一呆，生怕皇帝那句“好一出英雄救美”底下就要跟出來一樁賜婚，忙越眾而前，道：“陛下，臣女驚馬，恐受了傷，還請陛下恕罪，準她下去歇息。”
劉協含笑點頭，又命隨行的醫工去給伏壽看診，這便走到孫權麵前，道：“身手不凡，果然是英雄出少年。”
孫權沒想到救人的舉動恰好落在皇帝眼中，紅著臉顫聲道：“這不算什麼……”又道，“陛下，請陛下派人清點我等所獲……”
“哦？”劉協笑道：“看來你是很有信心呐。”
孫權朗聲道：“陛下以己衣衣臣，臣蒙此隆恩，怎能辜負陛下厚望？”
劉協微微一笑，走到孫權身旁，與他比肩而立。雖然孫權壯碩些，劉協高挑些，且相貌也不同，但若是從背後看來，此時兩人著一樣的衣裳，難免有些相似的。
劉協玩笑道：“子脩，你看朕與他，像不像兄弟倆？
”
孫權忙退開一步，連稱不敢。
曹昂垂眸默了一默，這才上前，溫和開口安撫眾人，道：“陛下嘉許孫郎官，隨口一語，倒是要叫孫郎官惶恐了。”
劉協卻並非隨口一語，問道：“你可知救的是誰？”
孫權心中一動，此時他若無意，便要答不知。但是他即將離開長安，就算他不得不離開，若能迎娶一位陛下身邊的女子回江東，也就不算與皇權斷了關係。
“臣……她……乃是陽安大長公主之女。”
“既然做不得朕的兄弟，”劉協輕輕一語，挑動無數人心事，“那要不要做朕的親戚呢？”
孫權麵色漲紅，立在原地，若立時跪地謝恩，不免顯得托大；可若是推辭一二，萬一真失掉了這大好機會……
劉協笑道：“你回去想一想。”他沒有把話說死，還是要讓劉清去問一問陽安大長公主與伏壽等人的意願的。在他看來，孫權與伏壽年歲相當，不管是相貌家世，都算相匹。孫權略跳脫些，伏壽沉穩些，倒也相宜，況且方才所見，救人者與被救者都未必無意，若果真能成，不失為一對佳偶——對於朝廷政局而言，也大有裨益。
自西山回宮的路上，曹昂應召，在乘輿內陪伴帝王。
“這樁婚事，隻怕要惹怒陽安大長公主。”曹昂明了皇帝用意。
劉協已寬去騎裝，換了舒適的常服，聞言笑道：“君不聞，人生不如意者十有八|九。朕為人間帝王，尚且不能心想事成。又豈能事事皆如她所願？”
曹昂莞爾，又道：“德祖（楊修字）準備了滿腹文章，要借著今日訴給陛下，陛下聽一聽麼？”他今日始終陪伴皇帝左右，旁人縱有顯能的心，卻也沒了機會。
劉協仰躺榻上，隨著乘輿規律的晃動，半眯了眼睛，翹腿閒閒翻著一卷書，懶懶道：“今日且沒有精神聽他的宏圖大略。”對於劉協來說，青年人的理想縱然熱切動人，但難免失於天真稚嫩，他是要包容著去聽，去讚賞的。
曹昂恐怕有自己在這裡比著，要寒了楊修的心，朝廷此時還是要拉攏士族的，因笑道：“陛下方才還說人生不如意者……”
劉協無奈坐直，整一整衣冠，歎氣道：“讓他上來吧。”
曹昂微微一笑，便告知汪雨去傳楊修，目光落在書匣中，又道：“陛下這卷古籍臣未曾見過，可否賜給臣一觀？”
劉協不以為意，隨手抽出來遞給他。
曹昂謝過，退出乘輿，將攏在袖中的那一瓣禦賜的紅薔薇仔細展開，夾入書頁中，與騎馬趕上來的楊修點頭致意，便遠遠退開了。
作者有話要說：感謝大家的鼓勵，粗長一號來啦~
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