劉協搖頭道：“朕也並非說荊州新刺史。”就算諸葛亮比真實曆史上出山的年紀小了七八歲，但一個人的本性是很難變的，不至於做出這等事情。“但是這些人之所以會如此說，是因為從前這樣的事兒見的多了，已經成了通例。以至於如今不照此辦理的人，倒是成了奇怪的。天下官員爛到如此程度！”
自桓帝、靈帝以來，漢朝**的問題，已經成了和尚腦袋上的虱子，是明擺著的事情了。但皇帝這樣從民間徑直聽到，還是有種生猛的衝擊力。
孫權與曹昂都沉默了。
“非狠狠殺一批，不能止住這股歪風邪氣。”劉協咬緊了後牙。
就中數人，曹昂最清楚皇帝這一語的分量，不禁心中一跳，待到來日皇帝清算之時，不知多少人要掉了腦袋。
自天下歸附這數月來，各處見皇帝沒有什麼大動作，大約都被迷惑了，以為皇帝要安穩坐朝廷，漸漸放下了偽裝。但曹昂清楚，皇帝不是既往不咎，而是在忍耐著先摸清最重要的事情。
劉協轉向孫權，再次強調道：“旁的都不論，你隻記清楚這一件事，一定要核實吳地的田地麵積，不能讓豪族有絲毫隱匿。”
孫權應了，明白核準土地對於朝廷來說是極為要緊的事情，不管是哪個朝代。雖然如此，他對於皇帝的鄭重其事，還是感到一絲意外。隻是他想起妻子交待的話，倒是沒有細問為什麼，隻是老實應下來，等著回去之後再去妻子周瑜等人參詳。因此前伏壽曾告訴他，在皇帝麵前，忠誠是最重要的，其次便是智謀能力。若有不明白的事情，一次兩次可以當麵問皇帝，說不得皇帝還會覺得他魯直。但若是次數多了，皇帝難免要對他的能力有所懷疑，便不利於他的仕途。伏壽的話，孫權多半是能聽進去的。
曹昂在旁聽著，心中有些猜想，隻是不敢相信。皇帝對於核準土地這一則要求，看得極重，當初放他父親曹操與劉備、袁譚等撫定冀州，也是這一條要求；在荊州對馮玉與諸葛亮，也是這一條要求；下發給益州、豫州、徐州等各地的文書裡，最要緊的也是這一條。核準土地是表象，等到核準土地之後，皇帝想要做什麼呢？曹昂手心沁出冷汗來。
“子脩怎麼了？”劉協留意到了曹昂的麵色，笑道：“可是方才在酒樓中氣到了？”他知道曹昂向來端方，怕是聽不得那等粗鄙之語。
於是皇帝等人邊走邊看，就這麼直走了三個月，才從信陽經六安，最後抵達了吳郡。
孫權之母吳夫人為首，周瑜與張昭分開左右，率領吳郡眾官員出城迎駕。
劉協下了乘輿，扶起鬢發斑白的吳夫人，親切道：“夫人怎麼還出城來了？您在家中等著就是。您的丈夫孫將軍於朕有恩，長子又為朕撫定吳地，朕看待您，就像看待自己的母親一般。”
吳夫人經過長子之喪，人憔悴不堪，聽皇帝提到亡夫，更是一語未發，就落下淚來。
伏壽原是跟著孫權站在皇帝之後，此時見眾人解勸都不合適，便上前一步，從另一側扶了吳夫人，柔聲道：“好日子，母親彆哭壞了眼睛。”於是附耳低聲說了自己有孕之事。
吳夫人雖然並不覺得多麼驚喜，但給這一打岔，那淚到底是收住了。
劉協看向吳夫人身後，目光一下子就被站在右側的青年吸引了，隻見此人俊美非常、雄姿英發，於江東除周瑜外，不作第二人想。
看到周瑜的瞬間，劉協便理解了當初孫權伴駕左右時認為楊修與周瑜相類的原因。
周瑜與楊修都有一種出身大族，本身又青年才俊的氣度，在人群中一站，便是最閃耀的那一個。
而周瑜比之楊修，又多了一股悍然之氣。
雖然此人綸巾長袍，但周瑜生長在淮楚之地，本就凶蠻之人尤多，而周瑜能輔佐孫策，在此中殺出一條血路來，其氣質之強悍，非洛陽長安文士所能比擬。
“這位想來就是周公瑾了吧？”劉協看向孫權，問道。
孫權忙道：“正是。臣這一年來，多托賴公瑾兄掌理吳地諸事。”
周瑜自皇帝下乘輿起，便一直在不動聲色得觀察這位年輕的帝王，至此才拱手致禮。
劉協見狀，心中有數。
當初孫策遇刺身亡，孫權雖然得到了吳侯的名號，但說穿了也隻是個將軍，因此賓客禮節都是簡單的。其中唯有周瑜對孫權，以君臣之禮，而孫權也沒有製止。此舉可以說是在吳地動蕩之時，周瑜以非常之舉，鞏固了孫權的地位，強化了孫氏的權威，保持了安定。但是也難說周瑜沒有相試之心。想當初周瑜與孫策一路殺出來時，皇帝還偏安於西北一隅，當時二人未必沒有更大的野心。隻是誰都沒料到皇帝平複天下，如此之快；袁紹死得固然蹊蹺，而冀州、荊州也都出人意料得平靜，以至於旁人縱然有野心，也沒有時間了。
從前吳地天高皇帝遠，種種不論。
如今皇帝親自來到了吳地，有些事情還是該按照製度，而有些不該存在的野心更要加速轉變才行。
比起另一種慘烈的局麵，劉協還是更願意看到皆大歡喜的場景。
與孫權擔憂如何平衡吳地勢力不同，周瑜這些輔佐孫策起家的臣子，恐怕擔憂的是被朝廷分權之事。以周瑜為首的原孫策班底，雖然在吳地需要與江東本地大族競爭，但至少也能有二分之一的話事權，但若是朝廷再派“天兵”下來，那非但不能壓倒江東本地大族，怕是連如今的二分之一田地都守不住了。
也因此，雖然伏壽有長公主的身份，但周瑜等人對這位“從天而降”的夫人是相對冷淡的。種種影響之下，連吳夫人對自己這位“尊貴”的兒媳也是敬而遠之的。
劉協下車，隻是扶起吳夫人，表達一種親近懷柔的姿態，與周瑜、張昭等人略見過，便又乘車入城。
眾官員在後麵跟隨。
魯肅走在周瑜身後，低聲道：“公瑾，如今天下歸位，你我自今而後，還是莫要妄論天命了吧。”
原來一年前，孫策方死，孫權接替，周瑜推薦了故友魯肅為官，曾私下對魯肅說過，按照讖緯推演，取代劉氏者，必興於東南，推步事勢，當其曆數，終構帝基，這說的就是認為孫權是最終稱帝，取代劉氏之人。而他與魯肅應當輔佐孫權左右，以成大事。且不說周瑜當初說這話，是不是為了拉魯肅入夥，一同加入孫氏集團，抵禦本地勢力。一年之前，袁紹仍雄踞河北，劉表好端端活在荊州，而益州、涼州還動亂未歇，周瑜當時有這樣的想法，可以說是很有遠見的。
隻是誰都沒想到袁紹死的那麼快，而朝廷又早在荊州埋了伏筆。
聲勢還沒等起來，天下已經集附。
如今於吳郡親自接了皇帝禦駕，魯肅便也就收了心，良言相勸於周瑜。
周瑜望著遠去的皇帝乘輿，沉聲道：“且過二年，再看他。”
打天下與治天下從來都是兩回事，能打天下的，未必能治天下，尤其是這樣一個千瘡百孔的天下——周瑜相信，像他這等伺機而動的俊傑，天下不在少數。他要做的，隻是不做第一個出頭者。
是夜，劉協在府邸歇下，因路途勞累，見人便都安排到了第二日，此時室內仍是清清靜靜隻有他與曹昂二人。
劉協捏著一份奏報，原本歪靠著枕頭，此時坐起來，遞給曹昂，歎道：“鄭司農去了。”
所謂的鄭司農，便是鄭玄，師從馬融，乃是當代的經學大師，戰亂中給袁氏脅迫，不得不出仕。後來袁氏敗落，朝廷就給他做了大司農，誰知道不到一年，就病故了，時年七十有三歲。
曹昂看那奏章上寫著，鄭玄之死，吊喪的門生子弟至於千餘人，也歎了一聲。
自盧植病故之後，這些學問淵博又人品上佳的大師一個接一個辭世，再如此下去，經學文化恐怕都要出現斷層了。
劉協想到這裡，問道：“上次兗州荀彧舉薦的狂生，人到了嗎？”
“陛下是說仲長統？”曹昂記得清爽，“他已在吳郡等候多時。”
“叫他來，朕與他說說話。”
曹昂看一眼天色，輕聲道：“陛下明日還要會見吳地官員……”看今日那周瑜的態度，明日的見麵，少不得也要耗費一場心神。
劉協明白曹昂的擔憂，一笑道：“見周公瑾是要費些心神，不過朕召見那仲長統，隻當說點睡前故事，不礙什麼事兒的。子脩放心。”
曹昂無奈，隻得下去傳召仲長統前來。
仲長統二十有一，隻比皇帝大一歲，自幼好讀書，才思敏捷，豪爽不羈，常出驚人之語，因為被稱為狂生，在遊學於青州、冀州等地時，入了兗州牧荀彧的眼，而後被推薦給朝廷，又因為那一番“人道為本、天道為末”的出格言論，勾起了皇帝的興趣，命他先至於吳郡等候。
隻是原本在他想來，皇帝今日才至，要見他總也要等到三五日之後，因此自己躲在屋子裡，支了個架子正烤肉吃，不成想就給召見了。
宮人哪能讓他一身烤肉味去麵聖呢？忙要先給他沐浴更衣。
仲長統吮著手指頭，大大咧咧道：“哪裡能讓陛下等候呢？”他也知道機會不常有，萬一皇帝等得不耐煩或是睡著了，誰知道哪一日再想起他來，“到時候陛下怪罪下來，你們擔得起嗎？”
宮人不知所措，隻能看向曹昂。
曹昂隻見了荀彧推薦的奏章，知道這仲長統是青年人，隻是沒想到這麼年輕，非但容貌年輕，連神色中的跳脫飛揚，都還像是少年人。他身邊的人都久在朝中周旋，便是從前最跳脫率真的趙泰，也有積分深沉心思，倒是少見如仲長統這等真正的年輕人，想到皇帝所說的“睡前故事”，一笑道：“由他去吧。”
所以仲長統出現在皇帝麵前時，還帶著一身遮掩不掉的烤肉味。
而劉協嗅到空氣中浮動的肉香，誠實得餓了。：，，.