《最後的帝王》/青色兔子
第二百一十四章
如絲春雨落在湖麵上,泛起微微波瀾，對麵的湖岸隔雨泛著淡淡青色。
劉協獨自坐在亭中觀雨，唯有那把被周瑜彈奏過的古琴在一旁相伴,而周瑜早已離開。但周瑜方才的一番言論,和他的琴聲,還在劉協耳中回響。
身後傳來一輕一重兩道熟悉的腳步聲。
“陛下。”曹昂輕聲道：“方才葛洪來報，說是那道長左慈跟著方士袁空離開了。”
曹昂與淳於陽原是在湖邊等候的,見周瑜走後,皇帝獨坐亭中許久,春寒料峭，湖上寒濕,不能放心，便一同來探看情況。
劉協坐著沒動,仍望著湖上落雨,輕聲道：“那不是很好嗎？”
曹昂清楚左慈當初的要求，此時左慈願意跟著袁空離開，當然是好事一件,但皇帝回答時的神色，卻叫他越發不安。
“以袁空的神棍程度，能把左慈說走,不是很正常嗎？”劉協回過神來,轉身對著他兩人，笑道：“連朕當初都差點被他說動了。”
曹昂目光落在被周瑜遺棄的古琴上，這是皇帝在來吳地前，就命人特意備下的。直到皇帝今日命人取來，曹昂才知原來是為周瑜備下的。
可是現下，這古琴留在湖心亭中。
“陛下,周瑜今日奏的這一曲，是佳樂嗎？”曹昂問道。
“是佳樂。”劉協淡聲道：“不過朕不該給他備琴，應當給他備鼓。”
“備鼓？”曹昂笑道：“周公子還擅鼓嗎？”
劉協道：“那倒不是。隻是給他鼓樂助興，好衝鋒陷陣。”他頓了頓，又道：“周公瑾，這是要與朕對壘啊。”
於是劉協便將周瑜的意圖，對淳於陽和曹昂講了。因這二人於他，既是心腹臣子，也是至交好友，倒是不用避諱。
“他們想吳地自治？”淳於陽一聽就氣炸了，道：“簡直是癡人說夢！陛下，隻要你下令，臣立時領兵蕩平吳郡！陛下對那周瑜禮節備至，他倒是蹬鼻子上臉了！孫權呢？孫權這事兒怎麼說？當初在長安，這家夥看起來憨厚老實，誰知道放出來就起了歪心思！臣去找他乾一架！”
孫權在長安做郎官的時候，就是淳於陽手下的兵。
以淳於陽練兵的手段，凡是跟過他的郎官，沒有不畏懼他的。
孫權也不例外。
所以孫權每場有什麼事情，寧願通過曹昂來問，都不想麵對淳於陽。
劉協還是平靜的，道：“他不是離開長安才生了歪心思，隻是在長安的時候收斂了。你還不知道步氏之事吧？”於是便將孫權拋下在家鄉的青梅竹馬，迎娶江東長公主之事說了。
“吳地這些人，當真可惡！”淳於陽開啟了地圖炮攻擊。
“卻也不能這麼說。”劉協攔了一攔，目光也落在石凳古琴上，又沉默下來。
淳於陽道：“隻要陛下您下令，咱們整個天下都打下來了，害怕他吳地不成？臣就不信真個吳地會是鐵板一塊！咱們各個擊破，三年之內，必能平定。”見皇帝不應，又對曹昂道：“子脩兄，你倒是也說句話啊！”
曹昂自從皇帝說了周瑜用意之後，便一直眉頭緊皺，他清楚這水有多深，此時沉穩道：“吳地與旁的地方不同，有山水之險，易守難攻；又氣候與中原不同，朝廷的兵馬來此征戰，怕是要水土不服的。”
淳於陽聽他並不讚同自己的意思，薄唇抿成了一條直線，也就是這二年磨礪出來了，才沒有徑直反駁。
曹昂給淳於陽個眼神，示意他稍安勿躁，又道：“況且臣觀那周瑜行事，端部是有勇無謀之輩。他既然敢對陛下提出此事，恐怕是已有萬全之策。且他行事機密，此前咱們竟是不知這消息。臣以為暫且拖他一拖，待查明情況，再做定奪。與此同時，吳地諸人既然有此不臣之心，陛下不宜久留吳郡，不如就此返程——現成的理由也有，日前長安來信，說是長公主殿下病了。”
此處這位長公主殿下，就是皇帝的親姐姐劉清了。
“皇姐病了？”劉協問道：“可是疫病？”
“似乎是偶感風寒，殿下已閉居於長樂宮中，不見外麵的人了。”曹昂從袖中取出奏章，奉給皇帝。
劉協接過來，匆匆掃了兩眼，見醫工寫的症狀語焉不詳，但應當不是要緊的病，便又將那奏章遞還給曹昂，道：“叫皇姐多加保重，宮中補藥隨她取用。”
淳於陽見兩人都心平氣和，不禁開始懷疑自己，問道：“難道陛下準備答應周瑜所請？”
劉協無奈道：“子柏你且坐下來。”
於是淳於陽和曹昂都在皇帝對麵坐了。
劉協複又望向湖上春雨，輕聲道：“朕方才在想，周瑜等人是怎麼看待朕的，吳地又是怎麼看待朕的。你們怎麼想？”
“陛下十年平定天下，就算周瑜再狂妄，也要承認陛下是一代雄主。”淳於陽誠心誠意道：“至於吳地怎麼看待陛下，那又是什麼意思？您是皇帝，那就是他們的君王。”
劉協輕輕搖頭，道：“秦為何能一統六國？漢為何能取代秦朝，使天下服膺？”他解釋道：“都是因為四個字，流血、犧牲。”
劉協站起身來，走到亭邊，伸臂出去，接了一手涼意，悠悠道：“當初漢高祖得天下，手下跟著他的將士死傷無數。是這些願意追隨漢高祖的將士們的鮮血，才使得天下膺服。朕的確是十年平定了天下，但吳地民眾卻未必視朕為他們的君王。譬如當初弘農王妃的父親就是會稽郡守，為亂賊所殺，那時候，朝廷在哪裡？後來戰亂，各方纏鬥，周瑜與孫策在吳地平定六郡的時候，朝廷又在哪裡？朝廷不曾出兵，不曾出糧，僅僅是給了孫策一個‘吳侯’的稱號。所謂的朝廷，在吳地，早就是名存實亡了。既然朝廷不曾為吳地流血犧牲過，現下周瑜站出來，糾集眾勢力，要求自治，也是合情合理。”
流血犧牲，帶來了執政的正義性。
而當周瑜與孫策帶著將士在吳地流血犧牲的時候，朝廷正縮在西北長安，忙於應付接二連三的叛亂，無力支援東南。
皇帝這番話一出，淳於陽與曹昂都沉默了，一時不知該如何反應。
劉協便問淳於陽，道：“昨日劫掠朱家鹽車的山匪，張昭要如何處置？”
淳於陽道：“張昭令底下人克製些，也沒有要動兵剿匪的意思。臣看他們是想等陛下您走了之後，再計較，並不想此時生事。若是引得朝廷插手，不是壞了他們大計？”
他最後還是沒忍住諷刺吳地諸人。
“你去告訴張昭，叫他從容做事，該剿匪就剿匪，若要等朕走，且還有的等呢。”劉協淡笑道：“吳郡看過了，朕還要去看看會稽郡，看看丹陽……”
淳於陽也不能改變皇帝的決定，隻得領命退下去傳話。
亭中隻剩了皇帝與曹昂君臣二人。
曹昂輕緩開口，蹙眉道：“臣有一事不解。”
劉協隨手撥弄著古琴，隨意道：“何事？”
“陛下何以如此輕視‘天子’這名號？”
劉協微微一愣，撫琴的手頓住，扭臉看向曹昂，見他蒼白麵孔上滿是認真之色。
“陛下既為天子，天下自當膺服。”曹昂輕緩道，這番話他顯然不是一時興起，而是思慮多時了，隻是今日才忍耐不得，說出口來。
在劉協看來，君權神授，是統治階級的戲碼。他並不信這個東西。
但是在曹昂看來，不管是日常中的相處，還是那一夜積濟水舟中皇帝的剖白，乃至於今日皇帝的“流血犧牲”論，都讓曹昂感到一種帶著驚恐的疑惑——皇帝看上去，仿佛根本不在意“天子”所代表的能量。
劉協在與曹昂的對視之中，明白過來。在曹昂看來，天子即是正義，哪怕周瑜孫權等人想要吳地自治，但隻要天子登高一呼，那麼吳地百姓便會集附，根本談不到什麼流血犧牲。這也正是真實曆史上，曹操能夠挾天子以令諸侯的原因。也是如今，周瑜等人要求的隻是自治，而不是割裂的原因。就算朝廷的力量已經達不到帝國的邊緣地帶，但各勢力還是需要名義上的正統性。
“朕……”劉協喉頭動了動，待要解釋，又無從解釋，先道：“那日朕與袁空一見，倒是釋然了許多。濟水舟中之事，不必再提。”
曹昂愕然，而又深深鬆了一口氣。不管那方士究竟有什麼神通，能讓皇帝改了那不得了的主意，都是好的。
“朕不是輕‘天子’這個名號。”劉協沉鬱道：“而是這個名號，本來也沒有人們想象中那麼重。”
水能載舟，亦能覆舟——舟能有多重呢？反倒越是自“輕”越能久行的。
曹昂大多時候時候能夠與皇帝心意相通，但偶爾也會感到，自己追不上皇帝的思想境界。當他發現這種察覺的時候，絕大多數情況下，曹昂都是默默趕追，直到自己能夠理解皇帝的意思。唯有這一次，曹昂問出了口。
但思想境界之間的差彆，不是簡單的語言溝通能彌補的，這是多少年的閱曆差彆、立場差彆、所知所想的差彆造就的。
曹昂沒有再問，至少皇帝改變了那夜在濟水舟中的想法，已經讓他感到鬆了口氣。他低聲道：“既然陛下欲在吳地久留，臣命底下人做好護衛之事。”
“好。”劉協又道：“你去安排，朕要見一見江東長公主。”
張昭府中，府主人正與周瑜對弈，但兩人都無心棋局，偶爾抬眸看一眼屋簷上落下的雨水。
“公瑾這一局，稍顯急躁了些。”張昭觀察著周瑜的神色，輕聲試探道：“似乎是帶了些火氣？”
周瑜悠然道：“子山（張昭字）兄再看。”
張昭又凝神看棋局，慢慢道：“究竟是我棋力弱了，還是公瑾進益了？”
周瑜道：“子山兄半路上截我來此，就是為了與我一較棋技嗎？”他又問道：“我已聽說山匪劫鹽之事，子山兄打算怎麼處理？可需我派兵？”
張昭道：“尋常事，不必大動乾戈。況且禦駕在此，不宜橫生枝節。”
恰在此時，外麵來人，傳報道：“大人，陛下身邊來人，說是要大人從容行事，該剿匪就剿匪，不必顧忌聖駕在此。”
張昭與周瑜都是一愣，沒料到皇帝派人傳話，竟能與他們談論的內容剛好接上。
“來人還說，因為禦駕要在此停留多日。”
張昭起身，問道：“來人何在？”
仆從道：“已經走了。不曾入府，就在府門外傳話的。那人還認出了周大人的車駕，說周大人真是忙人。”
“你說的那人怎生相貌？”周瑜問道。
仆從回憶著道：“來人高壯，膚色黝黑，配長劍長刀，瞧著像個將軍。”
周瑜道：“想來該是淳於將軍了。”
張昭又問道：“那淳於將軍還說了什麼？”
那仆從搖頭，道：“再沒說什麼了。奴請他進府見大人，那將軍卻說怕見了……見了周大人壓不住火氣，就上馬走了。”
“你下去吧。”張昭走到門前，示意外麵的仆從也都退下，這才回身對周瑜道：“公瑾，你是如何對陛下說的？陛下這是惱了？”
周瑜道：“我怎麼對子山兄說的，今日便是怎麼對陛下說的。”
張昭有些不安，在門口來回走動，時不時抬頭看雨，澆一澆心頭躁意。
周瑜又道：“這等事情，陛下乍然聽聞自然不會太開心。坦白說，陛下沒有當場砸琴，我都算他好氣度了。”他說到這裡，忍不住一歎，“倒是可惜了那把古琴。”今日談的事情不對，否則說不得可以請陛下賜予他。
“你也真是愛琴成癡了。”張昭見他這當口還有心思為琴可惜，不禁哭笑不得，又道：“那陛下當時怎麼說？”他也無心對弈了。
周瑜回想起在湖心亭中，聽他說完來意之後皇帝的神色，低聲道：“我看不出。”
“你看不出？”張昭懷疑是自己沒聽懂周瑜的話。
周瑜向他看來，也順勢看向屋外的雨，便又道：“就譬如此刻這雨，你說它是什麼神色？”
“我哪知道這雨能有什麼神色？”張昭一個四十多的沉穩文士，此時卻急得有點想跳腳，“我隻知道，我的神色一定不怎麼好。”
“這就是了。雨沒有神色，沒有情緒。”周瑜道：“我心裡是什麼情緒，我眼中的雨就是什麼情緒。皇帝的反應，就像是這雨。皇帝的情緒，不是他真實的情緒，隻是他想要我以為的情緒。所以探究皇帝的反應，是要誤入歧途的。”
張昭聽明白了周瑜的意思，但是沒心情跟他打啞謎，複又在周瑜對麵坐下來，道：“好。咱們不說陛下的反應。那這事兒如今要怎麼做？”
周瑜道：“不要急，不要慌。拖到陛下離開就是了。”他抬手，代張昭走了一棋，幫張昭盤活了棋局，又挪回目光來，思考自己下一步該怎麼走，口中道：“你放心，皇帝總不能永遠在吳地留下去。他總是要走的。”
張昭被他這份鎮定的氣度所感染，乍接到皇帝傳話時的躁意如被雨水打濕一般沉降下去，又道：“那公瑾你的意思是說，我們什麼都不做？”
“你隻要穩住顧家、陸家、朱家和張家，吳郡就不會有事。”