激憤的張水蓮瞳孔驀然放大，不自覺地轉開了視線，道：“他是誰，我怎麼知道，問我作甚？”
“劉崇隻是他的化名。”林西掏出胡忠書畫的畫像，交給身邊的春壽，道：“他在你們胡府所用的名字叫劉海。”
春壽來到張水蓮身前，將畫像攤開，確保她能看見。
“我不認識。”劉水蓮隻看了畫像一眼，道：“人是我殺的，我認，不要牽連其他人。劉海隻是我的一個遠房親戚，這件事跟他沒關係。”
“那他為何會出現在光祿寺少卿常偉誌的府上，還冒充常鶯鶯的未婚夫？”
“我不明白你在說什麼，這世上長相相似之人不知凡幾，僅憑一張畫像，你便斷定他們是同一人，簡直太草率！”
“若本宮不知來龍去脈，或許不會聯想到這一點，但如今事實脈絡已然明了，這些旁枝末節便很容易串聯。”
見自己說了這麼多，林西依舊不動搖，張水蓮心中急躁了起來，道：“不是，他叫劉海，不是你所謂的劉崇，你找這些借口，無非是痛恨我算計你，想要株連與我沾連之人，你就是個昏聵無能、心胸狹窄的小人，我真恨沒能殺了你！”
“放肆！”
聽他這般詆毀林西，在場的人都變了臉色，尤其是春壽。
林西攔住春壽，不以為意地笑了笑，道：“你這般反應，不過是想激怒本宮，讓本宮殺了你了事，你以為這樣就能保住他，隻可惜本宮雖然體弱多病，卻還有點腦子，你們一個也跑不了。”
張水蓮見心思被看透，惱恨地說道：“你真該被千刀萬剮！”
張水蓮的詛咒，林西一點不在意，就好似她說的是旁人，道：“你說你殺的都是該殺之人，那胡秀秀的親生父母呢？他們隻是平民百姓，與你有何冤仇，以至於你不僅奪了他們的女兒，還要殺人滅口。”
張水蓮不禁一陣語塞，強詞奪理道：“想要國家強盛，犧牲在所難免。”
“張水蓮，聽聽你說的話，那是兩條人命，在你口中說來，卻如此的輕描淡寫，就好似他們不是人，是隨手可殺的牲口。這隻是我們已知的，而我們不知的，還不知有多少人死在你手中。你滿嘴為國為民，卻為達目的隨意濫殺，還妄想把自己標榜成英雄，真真是可笑至極！你隻不過是想為自己的不擇手段找個借口，讓自己的暴行變得高尚，你才是切切實實的劊子手，不可饒恕！”
張水蓮看著神色越來越冷的林西，漸漸變了臉色。
“你可知一國太子的更替會死多少人？幾百、上千，甚至動搖國本，這個責任你付得起嗎？”
張水蓮不自覺地移開視線，不甘與林西對視，臉色變得漲紅。
“本宮不問你幕後主使之人是誰，像他這種隻知躲在陰溝裡的老鼠，本宮瞧不上，他不配成為本宮的對手。”
林西不再理會張水蓮，抬頭看向春壽，道：“把人帶下去吧。”
春壽應聲，招呼門口的錦衣衛，將張水蓮帶了下去。
“啪啪啪。”身旁突然傳來掌聲，林西轉頭看了過去，道：“花姨娘，這是為何？”
“不為何，就是覺得殿下說得好！”花海棠看向林西的眼神發生了變化。
林西被誇得有些不好意思，道:“多謝花姨娘捧場。”
焦戰見林西被花海棠吸引了注意，不自覺地皺緊了眉，道:“殿下不問她幕後主使是誰？”
林西轉頭看向焦戰，笑著說道：“指揮使覺得她會說嗎？她被人洗了腦，並非我一番言語便能說動的，既然已經料到了這種結果，為何還要白費口舌？”
“看她神情似乎有些許鬆動，殿下若再多說一些，或許她就被說動了。”焦戰直言心中所想。
“她之所以會有所鬆動，是因為戳到了她的痛處，但以我對她的了解，也就隻會說到這兒。若再多說，非但不能繼續讓她痛，還會讓她有了抵抗力，這樣隻能事倍功半。”林西作出解釋。
焦戰若有所思地點點頭，道：“殿下接下來打算怎麼做？”
林西看了看外麵的天色，道:“接下來到了用晚膳的時間了，你們想吃什麼？”
花海棠連忙說道:“燕窩，上好的燕窩，最好是血燕。那許氏小氣得很，每月就給那點銀錢，我連燕窩都吃不起。”
林西點點頭，轉頭看向焦戰，道:“指揮使想吃什麼？”
提起吃，焦戰第一個想到的就是林西咳得停不下來的畫麵，道:“吃些清淡的就好。”
林西臉上難掩失望，道:“何時指揮使也學會養生了？”
見他這副表情，焦戰哪能不明白他心中所想，有些好笑的同時，又有些心疼，隻是為了他的身體，不能再縱容，道：“近幾日身體有些不適，大夫說臣肝火旺盛，故所用飯菜要清淡些。”
“你肝火旺盛？”花海棠仔細看著他的臉色，道:“確實有些，不過……”
不給花海棠繼續說的機會，焦戰打斷她的話，道:“本官的事與你無關，不要自作多情！”
“我自作多情？”花海棠指著自己的鼻子，氣憤地說道:“好好，是我自作多情，不過我保證，以後定會離大人遠遠的，真是‘狗咬呂洞賓，不識好人心’！”
林西自然清楚焦戰為何不讓花海棠給他看病，唯恐他惱羞成怒，連忙打圓場道:“吃點清淡的挺好，清腸胃，有益身體健康。”
林西隨即看向春壽，接著說道:“春壽，你去廚房一趟，按指揮使和花姨娘的要求準備飯菜。”
“是，主子。”
春壽走後，林西突然覺得喉嚨有些癢，輕咳了幾聲。
焦戰見狀緊張道:“殿下的藥放在何處，臣去拿？”
林西擺擺手，端起茶杯喝了一口，茶水滋潤了喉嚨，頓時覺得好了許多，道:“無礙。我現在能不吃藥的，就不吃藥。”
“殿下，還是命人請汪院使過來吧，以備無患。”焦戰依舊不放心，上次的經曆在他心裡留下了陰影。
“這裡有我，無需旁人，我保證定能保殿下安然無恙。”
“那就多謝花姨娘了。”
“殿下，害人之心不可有，防人之心不可無！臣勸您慎重！”
眼看著兩人又要吵起來，林西連忙說道:“若你們不能和平共處，那我會重新考慮去鬼市的人選。”
焦戰一聽，連忙提議道:“楊指揮使應該快回來了，殿下可以讓他去。”
“不去就不去，誰稀罕你！真是個自以為是的臭男人！”
三人正說話間，殿外傳來通傳，“啟稟殿下，慶公公在殿外求見。”
林西並未應聲，而是看向焦戰，道：“指揮使，花姨娘用迷藥一事，不要向任何人提及，尤其是父皇的人，可明白？”
焦戰看了一眼花海棠，沉吟了一會兒，道：“殿下放心，臣不會主動提及，但若皇上問起，那臣隻能直言。”
林西聽得一陣無奈，清楚焦戰還在懷疑花海棠，能做到這一點已是讓步，況且林扈問詢，他若撒謊，就是欺君，那可是死罪，他這般做也是情有可原。
“請慶公公進來。”
話音落下，餘慶進殿，躬身說道:“奴才參見殿下。”
“免禮。慶公公可有發現？”
餘慶點點頭，道：“不出殿下所料，奴才確實發現了密道。”
林西的眼睛一亮，道：“密道通往何處？”
“密道通往一處宅院，正巧在東西兩城正中的位置。”
“那其他三家呢，是否也有此密道？”
“回殿下，隻有督察院經曆胡輝民的書房，以及吉祥客棧的後院中發現密道，其他兩家並未發現。”
林西點點頭，道：“難怪在有密道的情況下，他們還會在每月的初一、十五相聚一次，原來是密道並非家家有。”
“初一、十五相聚一次？殿下可是查到了什麼線索？”
“常偉誌和胡輝民每月初一都會到廣恩寺上香，而高淳和吳德明每月十五則去普濟寺上香，目的大概是秘密接頭吧。”
“原來如此。”
“那所宅院內可有什麼發現？”
“回殿下，奴才帶人仔細搜索過，並未發現任何人，不過確有人居住的痕跡，奴才已讓人在那兒蹲守，一旦有人進入，定能將其捉拿。”
“慶公公有所不知，案件已經基本查清，刺客也已被捉拿。”
餘慶一怔，有些不敢置信地問道：“殿下所言可當真？”：，，.