東宮,林西剛剛從上書房回來，楊瀟便急匆匆地來求見，眉頭緊皺,麵色肅穆。
楊瀟向來喜怒不形於色,能讓他這般,定是發生了大事，林西不禁好奇地問道：“發生了何事，讓指揮使如此匆忙？”
“啟稟殿下,年前當街刺殺殿下的刺客，已然有了下落。”
林西眼睛一亮,忙問道：“哦？在何處？”
“就在城西一處宅院內。”
林西緊接著問道：“指揮使怎能認定刺客便在其中？”
“自殿下被刺殺，屬下便命人在城中暗查，就在行刺當日,有人看到那宅子裡有黑影飛入,沒多久便有人出了宅子,腳步飛快，行色匆匆。屬下便派人監視那宅子，發現宅子除了采買的下人,無人進出，直到昨日晚間,五六個身穿黑色勁裝的男人進了宅子。他們腳步輕盈,內息綿長，一看就是高手。”
林西點點頭，道：“那宅子的主人是誰？”
“那宅子的主人名叫展勤，是個讀書人，老家在甘州，家中三代都是舉人,算是書香門第。”
“老家在甘州，還是個讀書人，卻能在京都買到宅子，那他在京都以何謀生？”
“在城西開了間書館，隻是最近幾月都未開張，對外說是病了。”
“這病的還真是巧啊，指揮使可曾派人去甘州查探？”
“屬下在察覺這院子異常後，便派人去了甘州，可一個月過去，去的人杳無音訊，屬下便又派人過去，又是一去一個月，也沒了消息。”
林西怔了怔，隨即皺緊了眉頭，道：“派去的兩撥人都失蹤了？”
楊瀟點點頭，道：“是，屬下懷疑他們應是在甘州發現了什麼，卻不小心露了行蹤，才被人滅口。”
“甘州……”林西想了想，道：“若我沒記錯，甘肅的布政使叫高鑒，對嗎？”
“是，正是高鑒。”
林西在腦海裡搜索有關甘州的信息，突然一個熟悉的名字出現，他不禁怔了怔，隨即問道：“肖王的封地在何處來著？”
楊瀟答道：“回殿下，肖王殿下的封地是甘南，其中包括甘州。”
聽楊瀟這般回答，林西轉頭看向他，道：“指揮使是懷疑這件事與肖王有關？”
楊瀟點點頭，道：“屬下確實有所懷疑。”
朝中皆知喬蘭心和章亭玉的恩怨，也知道林肆與林西不合，若不是章亭玉被廢，林肆便是嫡長子，名正言順的太子人選。隻可惜事實正相反，林西坐了太子，而林肆卻被趕出了京都，封地甘南，他心中不滿，也在意料之內。
“甘南……”林西小聲地呢喃了一句。
楊瀟繼續說道：“殿下，屬下還得到一個消息，前段時間皇上派去巡視甘肅的巡撫梁大鈞，在到甘肅後不久便暴斃而亡，之後刑部的人也派人去了甘肅，剛到甘肅境內，便遭遇山匪，差點命喪當場。”
“甘肅竟混亂到這種地步？”林西的眉頭皺緊，道：“父皇怎麼打算？”
楊瀟如實答道：“皇上剛剛召見了刑部尚書郭江，大抵是因為此事，具體如何打算，屬下也不清楚。”
“梁大鈞可是督察院副都禦使？”
“殿下說的沒錯，正是督察院副都禦使梁大鈞。”
林西起身，道：“走吧，隨我去麵見父皇。”
“是，殿下。”
林西和楊瀟來到禦書房外，正巧碰到了從裡麵出來的郭江。
郭江見林西過來，連忙行禮道：“臣郭江參見太子殿下。”
林西揮揮手，道：“郭大人免禮。”
“謝殿下。”
林西直截了當地問道：“郭大人，聽聞皇上派去巡視甘肅的巡撫梁大人出了事，可為真？”
郭江抬眼看了看楊瀟，明白這些事瞞不過錦衣衛的耳目，倒也沒有隱瞞，道：“回殿下，確有此事。”
“梁大人是怎麼死的？”
此事無關機密，郭江便如實答道：“我們沒見到屍體，甘肅布政使來信兒說是不幸得了疫症，未免更多人染病，便讓人燒了屍體。”
若單單是這一起事件，這樣的說詞他們還能信幾分，可接連派去甘肅的官員都出了事，要是再信，那可就真成傻子了。
聽說屍體被燒了，林西下意識地皺緊了眉頭，道：“刑部可派人前去查證？”
郭江再次瞥了楊瀟一眼，道：“皇上有意派人核查，臣便推薦了刑部員外郎尚慶，督察院那邊也派了巡按禦史沈立，他們兩人一同前往甘肅調查。誰知他們剛到甘肅境內，便遭遇了山匪，若非他們跑得快，怕是也要命喪黃泉了。”
“他們現在何處？”
郭江神情一怔，隨即問道：“殿下是問尚慶和沈立？”
“是。他們可是回了京？”
“回殿下，他們昨日剛回京都，被嚇得不輕，現告病在家。”
“他們既然回了京，為何沒進宮複命？”
郭江苦笑著解釋道：“殿下有所不知，得知他們回來，臣當即便召見他們，可沒一個來見臣，臣便親自去了他們府上，隻見他們形銷骨立，麵色蠟黃，奄奄一息地躺在床上，連說話都費勁，就好似去了一趟鬼門關，那副形容實在不宜麵聖。無奈之下，臣隻來得及詢問他們隨侍的侍從，這才得知了發生了何事。”
“不過是遇上山匪，他們怎會變成此番模樣？”
“那些隨侍說，他們為了躲避山匪，整整在山中躲藏了七日，這才算逃出生天，兩位大人受了驚嚇，再加上他們長途跋涉，身子撐不住，才變成此番模樣。”
其實此事郭江也覺得蹊蹺，可那兩人神誌不清，兩個侍從又異口同聲，他便是懷疑，也無從查起。
“受了驚嚇？”林西總覺得哪裡不對，眉頭越皺越緊。
郭江見林西陷入沉思，說道：“殿下若無事吩咐，那臣便先行告退了。”
林西點點頭，道：“郭大人自便。”
郭江朝著林西行了一禮，隨即躬身退下，腳步匆匆地離開了。
林西若有所思地看著他走出去的背影。
楊瀟見狀出聲說道：“殿下可是覺得哪裡不對？”
林西不答反問：“指揮使對尚慶和沈立可有了解？”
楊瀟一怔，隨即答道：“多少了解一些。”
“依你之見，他們會因為山匪劫道被嚇得魂不附體，奄奄一息嗎？”
“他們是文官，難免會受到驚嚇，但不至於如此不經事。”
在朝為官者，哪個沒見過死人，尤其是刑部員外郎尚慶，不至於被幾名山匪嚇得魂不附體。
“這就對了，這便是我疑心之處。”
“殿下是懷疑他們撒了謊。”
林西沉吟了一會兒，道：“你即刻派人去他們兩家盯著，切不可讓他們出事。還有郭江方才提過的隨侍，暗中把他們捉了，悄悄帶進宮，我要問話。”
“是，屬下這就去辦。”楊瀟領命，轉身離開。
林西這才走向禦書房，正好錯過了林扈與餘慶的一番交談。
林扈見林西進來，放下了手中的筆，笑著說道：“西兒來了。”
林西來到殿前，行禮道：“兒臣參見父皇。”
“西兒不必多禮。”林扈繞過禦案走了下來，指了指窗前的軟塌道：“坐下說。”
“謝父皇。”林西依言坐下，抬頭看向林扈，道：“父皇，您臉色不太好，可是哪裡不適？”
林扈歎了口氣，道：“朝中出了點事，朕難免心中氣悶，剛剛咳了幾聲，不礙事。”
“可讓太醫過來瞧過？”
林扈笑著搖搖頭，道：“就是咳了兩聲，不必大驚小怪。”
林西皺眉，道：“林國上下可全靠父皇撐著，您的身體關乎國家社稷。慶公公，你去太醫院，請汪院使過來。”
餘慶看了看林扈，見他並無反對，這才領命道：“是，奴才這就去。”
不過這小小的遲疑，卻讓林西起了疑心，原書中隻說林扈是病逝，並未提及得了什麼病，在結合原書中林扈駕崩的時間，心裡頓時有些不安。
“父皇，您召見郭尚書，是為巡撫梁大人在甘肅暴斃一事？”
林扈微微一怔，隨即說道：“西兒過來便是為了此事？”
“倒也不是。”林西頓了頓，接著說道：“兒臣接到楊瀟的密報，他已經查到了前段時間暗殺兒臣的刺客，兒臣是為此事而來。方才在禦書房外遇到郭尚書，見他嗎麵帶愁容，便多問了幾句。”
林扈忙問道：“刺客找到了，在何處，可曾抓獲？”
林西搖搖頭，道：“在西城的一處宅院中，現在還未實施抓捕。兒臣覺得單單抓捕幾個刺客，實在沒什麼用處。”
“西兒是打算放長線釣大魚？”
林西點點頭，道：“父皇英明，兒臣確實這般想。隻是楊瀟還查到一些情況，讓兒臣覺得有些不妥。”
“何事，說來聽聽。”
“那座宅子的主人叫展勤，是個讀書人，老家在甘州。楊瀟在得到這個消息後，便派人去甘州探查，三月來連續兩撥人皆音訊全無。”林西沒有隱瞞。
“甘州？”林扈的眉頭皺緊，臉色變得難看。
“父皇，種種跡象表明，甘肅那邊在醞釀著什麼陰謀，兒臣覺得還是得派人去查查，否則後患無窮。”林西沒有絲毫避諱的說出自己的目的。
林扈不知想到了什麼，氣得一巴掌拍在了桌子上，道：“混賬東西！朕就知道他不會安穩！”
“父皇是猜到了這幕後之人是誰？”林西這純屬明知故問，主要以他的身份實在不好直接說出口。
“除了那個逆子還能有誰。”林扈被氣得臉色鐵青。
“父皇的意思是此事與大皇兄有關？”
“不是他，還能有誰？”林扈越說越氣，不自覺地咳了起來。
林西連忙端起桌上的茶杯遞了過去，道：“父皇息怒，快喝口茶消消火！”
林扈不想林西發現異常，接過茶杯‘咕咚咕咚’連喝了幾口，硬生生將咳嗦壓了下去。他長出一口氣，放下了茶杯，道：“朕無事，西兒無需擔憂。”
“父皇，您千萬保重身體，至於甘肅的事就交給兒臣來辦。”
林西本不想這麼早接手朝政，可看林扈的身體，已不能不管。