秋兒連忙問道:“主子，您怎麼了？可是身體不適？”
冬兒也端起茶杯遞了過去，道:“主子，您用茶水漱漱口。”
周梅兒接過茶杯漱了漱口，問道:“我上個月的月事何時來的？”
“上個月初八，今兒十一，已經過了四日。”說到這兒，冬兒的眼睛一亮，道:“主子，您莫不是有孕了吧。”
周梅兒也是激動不已，道:“冬兒，快去請大夫。”
“是，奴婢這就去。”冬兒興衝衝地跑了出去。
就在周梅兒忐忑地等待著大夫的到來時，林肆帶著衛平又來到了布政使府。
“咚咚咚。”
敲門聲響起，門房的人從床上爬起來，打著哈欠道:“誰啊？”
衛平連忙應聲道:“勞煩通傳一聲，肖王殿下要見高大人。”
門房的人聞言頓時醒了神，道:“王爺稍候，奴才這就去通傳。”
林肆雖然一夜未睡，卻絲毫不覺得疲憊，整個人精神抖擻，與兩眼青黑的衛平形成鮮明對比。
等了約莫一炷香的時間，裡麵才算有了動靜，這次林肆學聰明了，並未騎馬，而是坐的馬車，他悠哉悠哉地坐在馬車裡喝茶，隻留衛平在門口等候。
聽到動靜，林肆連忙下了馬車，做出一副一直在門口等候的模樣。
大門打開，高鑒邁過門檻走了出來，他身上穿著布政使的常服，走到林肆麵前，行禮道:“甘肅布政使高鑒，參見肖王殿下。”
“高大人免禮。”
林肆伸手去扶，卻被高鑒躲了過去。
“不知王爺親自登門所為何事？”
林肆的臉色僵了僵，耐著性子道:“高大人，這裡不是說話的地方，我們還是過府再說吧。”
“下官行事磊落，實在沒什麼事需要避諱，王爺有話不妨直說。”高鑒說話時，身子微微弓著，眼睛看著地麵，就好似要把地麵盯出朵花兒來。
林肆上前靠近高鑒，小聲說道:“高大人，我知道你心中有氣，昨晚的事有些誤會，是有人在暗中做了手腳，目的就是挑撥你我的關係，高大人可不能上當。”
“既然王爺說有人從中作梗，那這人是誰，現在何處？還有我的女兒……”
林肆打斷高鑒，道:“高大人，這裡不是說話的地方，我們還是進府再說吧，我保證給高大人一個交代。”
高鑒沉默地看了林肆良久，道:“夫人病重，恐過病氣與王爺，若王爺願意，我們就去布政使衙門吧。”
“好。”林肆連忙答應了下來，去布政使衙門，也總比站街強。
高鑒和林肆一起來到了布政使衙門，兩人在高鑒辦公的房間落座。
“王爺想說什麼？”
林肆整理了一下思路，道:“綁匪要的十萬兩銀票，我昨日清早便已準備妥當，且交給了零一，讓他去和綁匪交易。零一是我的暗衛，武功高強，就算對方是錦衣衛，也能輕鬆把人拿下。我原以為此事十拿九穩，沒成想零一竟然背叛了我，將銀票掉包，直接逃了，至今未曾找到他。”
“以何為憑？”
“高大人仔細思量，現在大事在即，不過區區十萬兩，我怎會因此得罪高大人，若是真兒因此出現意外，高大人勢必與我翻臉，這樣對我有何好處？”
“無論其中發生何種意外，綁匪已認定我們並無誠意贖人，真兒恐怕凶多吉少，王爺再說這些有何意義？”高鑒眼中浮現悲痛之色，道：“下官隻有真兒一個女兒，若她出了事，下官便斷了香火，便是再努力又有何用？”
“高大人放心，我已派出打量人手，就算把蘭州城翻過來，也定將真兒找到。”林肆頓了頓，道：“若真兒當真出了事，我便將自己第一個子嗣，過繼給高大人，讓他給高大人養老送終。”
高鑒聞言頓覺不可思議，心中暗想：“這人是把我當傻子了吧。”
林肆好說歹說，甚至承諾要將自己的第一個子嗣過繼給高鑒，還拿出十萬兩銀票當做賠禮，才把高鑒安撫了下來。
看在十萬兩銀票的份上，高鑒讓人給林肆上了茶，兩人正喝茶，門外突然傳來通秉，“啟稟大人，肖王府來人，說有要事稟告王爺。”
“讓他進來。”
話音落下，房門被推開，一名身穿勁裝的男人從外麵走了進來，來到近前行禮道：“屬下參見王爺，參見布政使大人。”
林肆出聲問道：“發生了何事？”
曲義躬身說道：“稟王爺，屬下等在西山山洞內發現一具女屍。”
“女屍？”林肆裝模作樣地看了高鑒一眼，隨即說道：“你是說在西山找到的？可能確定身份？”
“那女屍麵目全非，看情況死了有幾日了，屬下也不能斷定其身份，不過在她的身上找到了一塊手帕，上麵繡著一個‘真’字。”
高鑒聞言臉色大變，猛地站了起來，道：“帕子在哪兒？”
男人從懷中掏出帕子遞了過去，道：“便是這方錦帕。”
高鑒顫抖著手接過手帕，不禁紅了眼眶，哽咽道：“這……這是真兒的……”
“不可能……”林肆也跟著站了起來，接過手帕看了看，不敢置信地說道：“這怎麼可能，真兒……我的真兒……”
高鑒兩眼含淚，悲痛地說道：“屍首在何處？”
“回大人，屍首就在外麵。”
高鑒一把推開身前的林肆，抬腳便走了出去。
院子裡放著一具女屍，屍體的旁邊站著兩名身穿勁裝的侍衛。高鑒徑直來到屍首旁邊，看著麵前被劃爛臉的女屍，悲痛地落下淚來，“真兒，我的真兒，你怎會變成這副模樣，都是父親不好，都是父親不好啊……”
“那日真兒出王府時，穿的就是這身衣服，難道真的是真兒？”
林肆臉上也是悲痛萬分，他蹲下身緊緊握住女屍的手，哽咽道：“真兒，怎麼會……怎麼會變成這樣……怪我！都怪我！若我那日陪你回家，你就不會出事，夠怪我啊！”
兩人跪在女屍麵前，哭得稀裡嘩啦，外人看著心裡發酸，隻有他們心裡明白，這女屍根本不是高真兒，這眼淚也隻是流給對方看的，兩個心思各異的人拚的不過是演技罷了。
哭了好半晌，兩人才平靜下來。
曲義連忙上前，道：“王爺，布政使大人，屬下除那塊帕子外，還在女屍的手中找到了這個。”
林肆掏出帕子擦了擦眼淚，看向曲義拿出的東西，道：“這是什麼？”
“這是一塊紅色的布，似是從衣物上撕扯下來的。”
林肆伸手接了過來，道：“紅色的布，衣服上撕下來的？”
曲義點點頭，道：“王爺，這布上的花紋屬下似曾相識，似在錦衣衛的常服上看到過。”
“你可確定？”林肆麵色變得十分嚴肅。
“屬下見過，但並不確定，若是想確認的話，隻能找到一件錦衣衛的常服比對一下。”
林肆轉頭看向高鑒，臉色陰沉地說道：“高大人，果然不出本王所料，這蘭州城中混入了錦衣衛，是他們抓走了真兒，並殺死了她，用以挑撥我們的關係，這幫人簡直無所不用其極！”
“錦衣衛！”高鑒憤恨地看著林肆。
林肆怔了怔，隨即反應過來，臉上儘是悲憤之色，道：“高大人，對不住，若不是因為我，真兒也不會死，我欠你一條命啊！”
高鑒踉蹌地站了起來，道：“來人。”
衙門的差役見狀連忙上前，道：“大人，屬下在。”
“把真兒的屍首抬回府去。”
“是，大人。”差役連忙上前，將女屍抬了起來。
“等等。”高鑒脫下身上的外袍，蓋在了女屍身上，隨後說道：“真兒，父親帶你回家。”
林肆眼看著高鑒脫下常服的外袍，蓋在女屍身上，心中不禁鬆了口氣，這說明高鑒信了他的話，已對朝廷死了心。
“高大人節哀！人死不能複生，你要千萬保重。”
高鑒沒理會他，轉身看向抬著屍體的差役，揮了揮手。
林肆也不在意，看著高鑒走出布政使衙門，隨後說道：“走吧，我們也跟過去看看。”
現在正是關鍵時刻，他可不能離開，獻殷勤、拉仇恨要兩手抓，兩手都要硬。可當他來到布政使府時，再次吃了個閉門羹。
看著麵前緊閉的大門，林肆微微皺眉，沉思良久，轉身離開。
布政使府內，李秋娥看著麵前的女屍，道：“看身形確實有幾分像真兒，還有這穿衣打扮也有七八分的相似，再加上咱們真兒身上沒胎記，若不知早知真相，說不準還真就信了。”
高鑒冷哼一聲，道：“為了騙我，他真是費儘心思。”
李秋娥慶幸道:“還好真兒平安回來，否則咱們還不得被他耍的團團轉。”
高鑒冷笑著說道:“光憑一塊不知哪來的紅布，就說是錦衣衛常服上撕下來的，真是可笑！試問若真是錦衣衛，一個弱女子怎可能近得了他的身，還從他身上扯下一塊布料而不被發現，真真是錯漏百出，把我當傻子了。”
“老爺，那您接下來該怎麼辦？”
“既然他愛演，那咱們就陪他演下去，吩咐下去，準備白事。”
“好，聽老爺的。”
下午時分，布政使府便掛上的白布、白燈籠，府中的下人也換上了白色的孝衣，全府上下籠罩在悲傷之下。
那女屍在靈堂停靈七日，隨後便被連人帶棺材，運回高鑒的老家西寧，這來回一折騰，就是一個月過去。
停在陝西的巡撫郭江等人，立即動身前往甘肅。
在他們動身之際，林肆也收到了消息，即刻去找剛從西寧回來的高鑒商議對策。
“一月不見，高大人消瘦了許多。”在說正事之前，總要說幾句場麵話，拉進彼此之間的距離。
高鑒歎了口氣，道:“真兒一走，仿佛帶走了下官的精氣神，現在做什麼，都覺得提不起精神。”
林肆眉頭微皺，道:“高大人此言差矣，真兒是枉死，我們不能坐視不理，必須為她報仇才是。”
“報仇？”高鑒微微怔了怔，隨即說道:“我們沒有證據，要如何報仇？”
“無需證據，隻要高大人一句話，本王現在就起兵，為高大人為真兒討回一個公道。”林肆說的信誓旦旦。
“王爺，下官現在已沒了子嗣，身後事都沒了指望……”
林肆打斷高鑒的話，道:“本王曾答應過大人，本王的第一個孩子過繼給大人，讓他為大人養老送終，本王決不食言。”
“王爺的子嗣那是天潢貴胄，又怎能過繼給下官，王爺莫要拿下官開心。”
“本王一言九鼎，絕無虛言！”林肆神色鄭重，“若大人不信，本王可與你立下字據。”
高鑒一怔，心中想道:“為達目的不擇手段，甚至不惜犧牲自己的兒子，這個肖王真是想當皇帝想瘋了。”
見高鑒不說話，林肆接著說道:“不瞞高大人，王妃已然有了兩個月的身孕，若大人願意，待王妃生下孩子，便過繼給大人。”
高鑒沉吟了一會兒，道:“下官實在不敢高攀，若王爺不棄，便將那個孩子過繼到真兒名下吧。待王爺事成以後，還請遵守諾言，封真兒為皇後，封真兒的孩子為太子。”
無論林肆將來如何，他的兒子都是天潢貴胄，若被林扈知道，他竟敢把皇孫當兒子，那還不活剮了他。
林肆眼睛一亮，道:“好，就按大人說的做，待孩子出生，本王便做主將他過繼到真兒名下，這樣真兒也就有了骨肉，她的牌位也有人供奉，還是大人想的周到。”
高鑒歎了口氣，道:“這也是無奈之舉。”
林肆見狀回歸正題，道:“剛剛接到消息，郭江已帶人從陝西出發，正往甘肅而來，我們該想辦法應對。”
高鑒反問道:“王爺打算如何？”
“郭江是父皇一手提拔，收買的可能性很低，況且父皇已有警覺，本王以為起事的時機到了。”
“起事？”高鑒心中盤算著時間，道:“可是太後那邊有了消息？”
“太後剛剛送來消息，魯王、信王、肅王將帶兵配合我們起事，再加上甘南各部落的兵力，能達到三十萬之多。眼下最緊要的事便是牛力的態度。”
高鑒心中暗驚，沒想到竟還有魯王等人參與其中。
“王爺放心，牛力那邊有我，下官定說服他為王爺效力。”
“形勢緊急，大人還需儘快行事，以免節外生枝。”
“三日，王爺給下官三日，下官定說服牛力。”
“好，有大人這句話，本王就放心了。”
“那郭江等人，王爺打算如何處理？”
“梁大鈞在地下很是孤單，不妨送他們下去做個伴。此事交給本王處理，大人專心應付牛大人便可。”
“下官遵命。”
西城大宅內，楊瀟腳步匆匆地從院外走了進來，徑直來到書房門前，抬手敲了敲門。
“進。”
楊瀟推門走了進去，行禮道:“主子，剛剛收到京都的消息。”
楊瀟說著從懷裡掏出一封密信，遞給林西。
林西接過密信仔細看過，長長吐出一口濁氣，笑著說道:“出來三月有餘，終於到了收尾的時刻。”
“主子的意思是……”
“這是父皇的手諭，讓我們率兵勤王。去叫焦戰過來吧，我們商議接下來要如何應對。”
楊瀟應聲，轉身去叫焦戰，剛打開房門，就看到焦戰正站在門口，下意識地說道:“你在偷聽？”
“偷聽什麼？我剛過來，你就開了門。”
“這麼巧？”楊瀟眉頭微皺，顯然是不信。
“信不信由你。”焦戰淡淡地看著他。
“好了，讓他進來吧。”林西無奈地笑了笑，這兩人之前還心心相惜，也不知是從何時起，氣氛變得有些劍拔弩張。
楊瀟沒再多說，側身讓他進來。
焦戰邁過門檻走到近前，行禮道:“見過主子。”
林西揮揮手，將手裡的密信遞給他，道:“父皇的手諭。”
焦戰連忙雙手接過，仔仔細細地看了一遍，道:“主子想如何做，直接吩咐便可。”
“雖然肖王謀反證據確鑿，但外界並不清楚，所以在肖王起事之前，我們還需隱藏。從陝西調兵，夤夜行軍，白日休息，化作平民進入甘肅，在天水集結。郭江等人按原計劃進甘，由錦衣衛暗中保護，確保他們的安全。”
林西沉吟了一會兒，道:“零一在哪兒？”
焦戰答道:“在彆院。”
“肖王若要起事，甘南諸部落的軍士將會是主力，並非因其數量，而是其悍不畏死的素質，而維係肖王和諸部落患者的人，是胡憲宗。這幾日，他必定會有所行動，務必在他出城後，將其及保護他的暗衛擊殺，由楊瀟替代，切記不能留活口。”
焦戰出聲問道:“主子的意思是讓零一參與此次擊殺？”
“他想將功折罪，就要拿出誠意。他是暗衛中的一員，對那些人最為了解，有他參與，能事半功倍。”
楊瀟擔憂道:“主子，此次行動事關重大，若他事到臨頭突然反戈，那後果將不堪設想。”
“所以此去也是對他的試探，待出發前，去跟三娘要點藥，讓他服下，若他是真心投誠，那便給他解藥，若心懷鬼胎，那就怪不得彆人了。”
楊瀟點點頭，道:“是，主子。”：，，.