“事關皇嗣，自然是越少人知道越好，我便沒知會王爺。”
“那林清？”
吳淑珍點點頭，道：“清兒是我的女兒。”
“誰？”‘哢嚓’一聲輕響，驚動了在門口守著的檀香，她看向聲響傳來的方向，厲聲喝道：“出來！”
檀香抽出袖中匕首，慢慢靠近。
腳步聲響起，牆角處走出一個人影，借著不甚明亮的月光，檀香看清了對方的模樣，不禁驚訝地說道：“王爺？”
房裡的吳淑珍聽到門外的動靜，起身來到門口，也看到了站在不遠處的林路，“路兒……”
林路直直地看著吳淑珍，道：“我不是父皇的兒子？”
吳淑珍聞言臉色頓時變了，道：“你都聽到了？”
“我不是父皇的兒子？”林路委屈地紅了眼眶。
“既然你都聽到了，那就彆走了，檀香。”
吳淑珍冷漠地看著林路，以林路和林西的關係，若他把方才的話都聽了去，他十有**會將此事告知林西，那她和林江就徹底完了，所以絕對不能將他放走。
“你想殺我？”眼淚湧出眼眶，林路不敢置信地看著吳淑珍。
“你放心，隻要你乖乖聽話，我不會對你如何，你還是高高在上的慧王殿下。若你敢對我們不利，我便將你的身份公之於眾，看看皇上是否還如以往那般對你。”
“皇兄……”林路委屈地呢喃著。
雖然不願承認，但林路對林西的依賴，遠遠超過了她這個母妃，他們在林路心中的分量亦是，所以吳淑珍便拿住這一點，威脅林路，“沒錯，若他知道你不是先皇的兒子，你覺得他還會像以前一樣親近你嗎？”
“不，我不能欺騙皇兄，我要將你們的陰謀，全部告訴皇兄！”
“林路，我勸你不要輕舉妄動，否則彆怪我心狠手辣。”
“皇兄……”林路轉身看向他走出的方向。
林西見狀歎了口氣，從拐角走了出來。
今日下午時分，林西便微服來到了慧王府，為的就是要林路看清吳淑珍的真麵目，卻沒想到聽到了過於震撼的消息，林路竟不是林扈的兒子，甚至連皇室血脈都不是。
隨著林西現身，楊瀟也現了身，緊接著陰影處亮起火光，一簇接著一簇，近百名錦衣衛將小院圍了個水泄不通。
“皇上！”
在林西現身的那一刻，吳淑珍的臉色頓時變了，滿是驚駭之色，隨即反應了過來，道：“我中計了！”
原本躺在床上奄奄一息的林江走了出來，來到吳淑珍的身旁。
吳淑珍轉頭看了過去，隨即將他擋在身後，道：“王爺莫怕，我來保護你。”
林江突然抬手，擊在吳淑珍後腦，她兩眼一番便暈了過去。
檀香見狀一愣，拿著匕首就衝了過去，林江扼住了吳淑珍的喉嚨，開口說道：“若你再上前一步，我便捏碎她的喉嚨。”
吳淑珍被控製，檀香投鼠忌器，緊握著匕首，卻不敢上前，道：“你到底是誰？”
林江並未回答她的問題，道：“束手就擒，否則她死。”
檀香憤恨地看著林江，將手中的匕首扔在了地上，四周的錦衣衛見狀連忙上前，將其拿下。
林江將吳淑珍交給錦衣衛，修長的手指摸向耳後，將臉上的□□揭了下來，露出了他的真麵目。
“平南王！”檀香被五花大綁，看著揭下□□的焦戰，道：“這時間竟有如此出神入化的易容術？”
“呦，過獎了啊，不過是混口飯吃的把戲。”
花海棠從人群中走了出來，臉上帶著幾分桀驁之色。
林西伸手拍了拍林路的肩膀，認真地看著他，道：“路兒，你是朕最愛的弟弟，毋庸置疑，明白嗎？”
林路惶恐地看著林西，道：“皇兄，怎麼會這樣？她不是我母妃，她想要殺我，我……我不是父皇的兒子……”
林西將他攬進懷裡，安撫道：“路兒彆怕，隻要朕在，便不會讓旁人傷害你。”
“皇兄……”林路抱緊林西的腰，忍不住哭了出來。
林西輕輕拍著他的後背，溫柔地安撫道：“彆怕，路兒還有朕，朕不會拋下路兒……”
雖然林西在極力安撫林路，可林路的情緒始終處於崩潰邊緣，不過這也難怪，突然遭遇如此重大的變故，無論換成誰一時也難以接受。
許是哭得累了，林路趴在林西身邊睡著了，安頓好林路，林西則趁夜趕回了皇宮，吳淑珍和其心腹皆被抓進錦衣衛，就關在林江囚室的隔壁。
回到宮中睡了不到一個時辰，便又到了上早朝的時間，林西睡眼朦朧地起身，在春喜的侍候下洗漱更衣，全程都處於半睡著的狀態，直到上了車輦，他靠在車轅上，尋了個舒服的姿勢，徹底睡熟了。若是可以，他是真想請一天假，可想到請假帶來的後果，他便歇了這個心思。不休假，頂多是累了點，若是休假，那些言官定會摩拳擦掌，引經據典，換著花樣地說他怠政。
“皇上，到了。”
林西迷迷糊糊地應了一聲，卻沒有動彈的打算。
春喜等了半晌也不見林西出來，又輕輕叫了一聲。
林西倚空了腦袋，身子不由自主地前傾，他本能地坐了回來，雖然並沒傷到，卻還是被嚇了一跳，頓時清醒了過來。
“皇上，您沒事吧？”聽到裡麵的動靜，春喜關切地問道。
“無事。”林西穩了穩心神，掀開車簾走了出來。
“皇上駕到！”
春喜的話音落下，林西走進奉天殿，殿中大臣紛紛跪倒在地，揚聲唱道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
林西經過跪拜的眾人，步上禦階，來到龍椅前，居高臨下地看著殿下的眾人，不禁有些出神，他現在已經是高高在上的皇帝，心中卻沒有半分快慰，也沒有書中說的那種權勢帶來的掌控欲，隻覺得這個位置壓在身上，讓他有種快要窒息的感覺。這是百姓寄予他身上的殷殷期望，他必須戰戰兢兢、小心翼翼地往前走，因為他的一舉一動關乎地是整個林國，是萬千林國百姓。
他深吸一口氣，又重重地吐出，揚聲說道：“諸位愛卿平身。”
“謝皇上。”一眾大臣相繼起身。
“有事早奏，無事退朝。”
“啟奏皇上，臣有奏。”
春喜的話音落下，刑部給事中萬餘出列，揚聲說道。
“所奏何事，說來聽聽。”
“近幾日京都流言四起，有損皇上聲譽，臣以為是有心懷不軌之人，在行不軌之事，未免動搖國本，望皇上明查。”
“那流言，朕早有耳聞，正如你所言，確有人在行不軌之事，此事朕已交給錦衣衛處理，現已查出散播流言之人，也已將人抓獲，諸位愛卿不必擔憂。”
“皇上，不知這散播流言之人是誰？”
“此事不必多問。”
“是，皇上。”萬餘退回原來的位置。
“啟奏皇上，臣有事啟奏。”刑部侍郎閻良出列。
林西挑了挑眉，道：“講。”
“臣參奏原都察院左都禦史楊勉，貪贓枉法，結黨營私，且與肖王多有勾結，意圖不軌，望皇上嚴查！”
“將折子呈上來。”
林扈在離世之前，已經處理了楊勉，連降三級，發配到偏遠的雲南地區，發展當地的教育事業。
春喜得了命令，走下禦階將折子拿了過來，呈給林西禦覽。
林西仔細看了看，道:“你參奏的罪名可有證據？”
“回皇上，臣有實證。”閻良從袖子裡又掏出一份奏折，雙手呈到頭頂。
春喜見狀連忙來到近前，將奏折拿了過來，呈到林西麵前。
林西看後，道：“既然證據確鑿，那便著人捉拿歸案，按律法處置。”
“是，皇上。”閻良領命，重新入列。
林西掃了一眼眾人，道：“還有誰有奏？”
喬呈從人群中走出，道：“啟稟皇上，臣有奏。”
“講。”林西看向喬呈，自林肆落馬，不少官員受到牽連，唯有他未被林扈發落，依舊做著禮部尚書的位置。
“臣最近身體多有不適，不能勝任尚書一職，特請致仕。”
“喬愛卿患了何疾，有何症狀，是否請了大夫？”
“回稟皇上，臣患有痼疾，體力不支，精力衰退，未免耽誤家國大事，懇請皇上允準臣致仕之請求。”
林西自然明白他為何如此，無外乎是因他與林肆多有交集，與其讓人揭了老底，還不如自己請辭，多少能保住一家老小性命。
林西見他去意已決，道：“好，朕準了。”
喬呈一怔，沒想到事情進展這般順利，不由鬆了口氣，跪倒在地，道：“臣謝皇上隆恩！”
林扈在時，早朝基本要兩個時辰打底，就像是上班打卡一樣，往往很多時候是在磨洋工，沒事找事做，林西登基後，還是原定時間上朝，卻沒了固定的下班時間，什麼時候辦完了事，什麼時候下班。
一個時辰後，林西宣布散朝，留下了攝政王焦戰和內閣的三位大學士，去禦書房議事，商定禮部尚書、督察院左都禦史，及其他幾個空缺的補位人選。（繼任左都禦史的邱明在不久前致仕。）
四人每個位置舉薦三人，最後的決定權在林西，林西雖剛剛執政，卻暗中隨朝聽政一年之久，再加上楊瀟這個錦衣衛指揮使的補充，對朝中的大臣可以說是了若指掌，稍作猶豫後，便指定了繼位人選。
徐臻微微皺眉，道：“皇上，您確定要讓閻良繼任督察院左都禦史之職？”
“這幾年閻良的辦事能力有目共睹，由他繼任有何不可？”
林西對閻良可謂是老熟人，雖然之前他的工作態度確實存在問題，但自那之後，他的工作態度發生了一百八十度大轉變，不僅勤勉工作，偵辦了許多積存已久的案件，還帶動了刑部的辦事效率。
主要原因是閻良太過積極，每每有人擊鼓鳴冤，他都是第一個上堂，若手頭上實在沒案子可辦，就去彆人的手底下劃拉。一開始那些人還暗喜，都覺著閻良的腦袋被門夾了，竟搶著乾活。可時間一久，他們便心生警惕，尤其是京察前一年，他們終於回過味來，原來是閻良這般勤勉，是心懷叵測。
於是刑部所有高官都開始忙碌起來，手頭上沒有新案子，就開始過那些陳年舊案，甚至屈尊去牢房，問問有沒有犯人喊冤。頂頭上司都忙起來了，手底下的人不可能再閒著，整個刑部衙門的人就像上了發條一般，忙得連軸轉，大大地提高了工作效率。
徐臻想了想，道：“是，皇上聖明。”
“既然閻良補缺督察院左都禦史，那刑部右侍郎的位置便空了出來，幾位愛卿可有合心意的人選？”
四人相互看了看，甄禮出聲說道:“臣覺得刑部郎中孫瑞可勝任。”
“孫瑞……”林西沉思了片刻，道:“攝政王以為如何？”
焦戰躬身說道:“臣以為孫瑞無法勝任刑部侍郎一職。”
林西看了一眼甄禮，問道:“為何？”
焦戰直言道:“孫瑞是信王同黨。”：，，.