內寢殿傳來拓跋曜淡漠的聲音，“進來吧。”
太皇太後入內看到僅穿著寢衣的拓跋曜，她臉色大變，“怎麼回事？”
拓跋曜說：“你養得好孫子要殺我。”他很久沒跟太皇太後單獨說話了，咋見太皇太後，拓跋曜千言萬語一時不知從何說起，最後還是沒忍住嘲諷了她，見太皇太後臉色鐵青，他哼了一聲，“我可能快死了。”
太皇太後追問道：“到底怎麼回事？什麼毒？一點都沒法解毒？”在拓跋曜對太子咄咄逼人的時候，她是有想過把拓跋曜殺了，扶植太子上位，就像她當年對天和帝一樣，可最後她還是收手了，不是她心慈手軟，而是拓跋曜已經長成，防她又防的緊，她沒有下手的機會。而且她早已不是當年的她，她的羽翼被拓跋曜剪除了大半，如果貿然殺了拓跋曜，隻會朝堂震蕩，她跟太子獨木難支，所以太皇太後才沒動手。
她沒想到自己沒動手，卻有人動手了，“難道是秦宗言？”太皇太後立刻想到了最後可能下手的人，她知道拓跋曜這次過來準備對付秦宗言，卻不想秦宗言居然能神通廣大買通自己孫子，讓孫子來殺自己兒子，太皇太後匪夷所思，“他何來這等能力？”
“這也是我想知道的。”拓跋曜淡淡的說，“我已經派人去抓謝簡和謝洵，如果我死了，你就把他們殺了。老三的妻子你可以另立崔氏女，外麵我會讓彭城王輔佐你。”太皇太後問的那些如何救命的問題，拓跋曜略過沒回答，他連秦家下的什麼毒都不知道，怎麼解毒？
太皇太後譏諷道：“你就不怕我殺了老三？他娘可是死在我手裡。”
“你不會，他也不會。”拓跋曜說，宮廷政鬥死幾個人太正常不過，他突然暴斃，老三為了穩定政局，肯定要拉攏崔家，殺母之仇他肯定隻會壓在心底。太皇太後年紀也不小了，等老三成長到可以報仇，她說不定已經死了，她還怕什麼老三報仇？這些事他跟太皇太後都心知肚明，這也是拓跋曜第一時間找來太皇太後的主要緣故。
他防了這生母一輩子，到頭來還是需要她來替自己穩定政局。他的兒子還太年輕，沒有太皇太後輔佐，即便在外有彭城王，也是獨木難支。何況彭城王隻對自己忠心，並不一定會對老三忠心，人是會變的。同樣太皇太後也彆無選擇，他的存在或許壓製了她，但也保護了她，他一旦離開，太皇太後隻有跟老三、彭城王通力合作，才能維持朝政穩固。
太皇太後看著明知自己時間不多，卻依然麵不改色，有條不紊安排後事的兒子，最後還是沒說那句“你放心”，他不需要聽這句話，他知道自己會照做的，“除了彭城王，你還有誰是信任的？”
“叱羅。”拓跋曜不假思索道，“他對我是絕對忠心，但他跟秦宗言去了柔然，應該是回不來了。”
太皇太後問：“賀蘭英雄不行？”
“此人狼子野心，我在能壓得住他，我不在隻有讓彭城王跟他相互牽製，一旦他們兩人中有一人死了，大魏——”拓跋曜閉了閉眼睛，有些後悔自己為南征養了這麼多頭惡狼，他一直以為自己能活很久，拓跋曜雙拳緊握，狠狠的往書案一砸。
“嘭”一聲，書案被砸飛，太皇太後驚呼一聲，趕緊讓太醫進來，太醫進來給拓跋曜處理傷口，讓太醫意外的是，拓跋曜手上有不少小傷口，但血並沒有流很多。
“啊！”一聲驚恐的尖叫聲突然響起。
所有人尋聲望去，隻見一名小內侍滿臉驚恐的盯著自己麵前的小籠子看，這小內侍常大用叫來專門看服了毒|藥老鼠的人，他兩股戰戰的說：“老鼠死了！”
太醫們蜂擁而上，“老鼠如何死的？”
小內侍嚇得牙齒都打架了，可他到底也是經過嚴格訓練的，依然口齒清晰的說：“我也不清楚，本來它一直好好的，剛才突然很痛苦的直喘氣，我正想讓太醫過來，它就死了。”
直喘氣？太醫們麵麵相覷，不大明白這是什麼毒|藥，怎麼會讓人直喘氣，但是照內侍的描述，這毒|藥發作起來似乎很痛苦，他們滿臉絕望，平城果然是他們的絕命之旅，太子垂危已經讓他們承受不住，如果陛下也駕崩了，他們三族是夷定了。
“陛下。”拓跋曜的暗衛首領匆匆進來，情況危急，他也不顧規矩了，“謝家的陳留公主、謝太傅、謝刺史、獨孤夫人都不見了，範陽王妃也不見了。”
暗衛首領的話讓拓跋曜、太皇太後臉色大變，他們早猜到是秦家對拓跋曜下手，可他們沒想到秦家居然手段高超到這程度，居然能在他們眼皮底下把人接走，太皇太後眉頭一挑，“公主、郡主都在？”太皇太後問的是謝大郎和謝二郎的妻子，謝洵、謝大郎、謝二郎並未隨他們來平城，目前尚在京城輔佐三皇子處理政務，但高平公主、彭城郡主卻攜兒帶女隨陳留一起來平城。
暗衛首領說：“是的，不止公主和郡主在，幾位小郎君和小娘子都在，範陽王妃也沒把孩子帶走。”
太皇太後咬牙冷笑，“真不愧是謝簡。”夠狠！隻帶走最重要的大人，外孫、曾孫都棄了，也是，有了兒子孫子還怕沒後代嗎？留在京城的謝洵等人肯定早被人接到安全地方。
“謝夫人也不見了。”太皇太後說，謝家都不在了，謝蘭因更不可能在。
暗衛首領跪下領罪，“屬下無能，被秦家人用替身騙了。”秦家留下的替身能騙過對謝蘭因不熟悉的人，騙不過受過專業訓練的暗衛，可他們發現的太晚了，等發現時都不知道謝蘭因去了那裡？