小莊速斟酌了半天，還是在太宰開門迎接他時說：“恭喜老師，新文章又引發了社會各界的熱烈討論。”
太宰說：“你的表情可不這麼說的。”恰好他房間裡有一麵巨大的西洋全身鏡，鏡麵鑲嵌在有回環曲繞玫瑰金屬雕花的框中，小莊偷偷摸摸瞅了眼鏡中自己的模樣，成功看見了愁苦的上半張臉。
小莊：“……”
如今的情況是他早就意料到的，與看見太宰老師新文章就眼冒金光的主編不同，他在初見稿子時，與太宰爆發了堪稱是激烈的爭吵：“太危險了，太宰老師，您是想要和國家公權力和政府和民眾意誌作對嗎？”他指著文章說，“抬高職業女性地位倒也罷了，號召取締公娼製度，就算是夏目漱石老師也沒有敢明目張膽怎麼做！買／春早已深入這個國家男性的骨髓裡，我聽聞不僅僅是國內，新加坡、東南亞，隻要是有日本國民在的地方就有小吉原，您真的知道是什麼意思嗎？”他的語氣越發強硬起來，“而且太宰老師你，也不是從未與妓／女產生瓜葛的真君子吧，要是我沒記錯的話，您還是花柳街花魁的入幕之賓，知道這件事情的人不多，卻也沒有少到隻有一兩人知道的地步，如果被有心之人爆料，你就會成為被口誅筆伐的對象。”
他加重語氣：“您真知道，這是什麼意思嗎？”
“嗯，我知道。”與激昂的小莊編輯不同，太宰宛若一潭不會流動的平靜的死水，靜靜看他發火，“請放心，我完全不在意。”他說，“我這人有千萬種缺點，唯一稱得上是優點的就是我行我素，不在乎無關人士的看法。”
“這是我很喜歡的一篇作品，小莊君。”他凝視小莊。
編輯先生迷迷糊糊想著：［被太宰先生盯著看的人，是絕對無法拒絕他的要求的，誰叫他的眼睛很好看。］
因為沒法硬下心腸拒絕他，才有了現在這一幕。
小莊與太宰麵對麵坐在沙發上：“這篇文章在全社會，尤其是女性團體中掀起很大波瀾，針對公娼製度的探討，也引的無數文學家下場。”他快速且小聲地說，“過去每隔幾年公娼製度就被拿出來批駁一下，甚至還有作家寫了紀實文學《吉原哀歌》，任何一個自認為受到過文明教育的人都很明白公娼製度的低劣之處，由於太宰老師您的號召力，這一問題正式被放在台麵上，像是在油鍋裡倒了一碗沸水，徹底炸開了。”
“但是。”他轉折道，“明麵上接受卻不代表心中的想法，尤其是普通受教育人群，應該會非常惱火，太宰老師的住處較為隱秘，之前信件也都是從編輯部中轉了一道，想要找到您的住處很難，不用擔心在家被襲擊，為安全起見，最近公共活動就少參與點好了……”
正當他說話之際，那穿洋服的青年從口袋裡摸出一封雪白的信件，抬頭是東京大學，他將信件放在茶幾上，向小莊所在的方向推：“前兩天我與貴社主編聯係過，詢問是否有大學邀請我再去演講，果然不出所料，上次東大演講過後好評如潮，加之《女記者》在社會引發熱議，結局還沒有出，他們又邀請我去。”
咕咚——
小莊吞咽一口口水，隻覺得怒火在心中燃燒，他甚至無法掩飾自己的火氣，橫眉倒豎：“那您答應了嗎？”
太宰說：“當然啦。”
他心中的怒火被點燃了，太宰輕飄飄的話像是薩拉熱窩的一聲槍響，砰的一聲引發了世界大戰，小莊忘記了上下級之間的規矩，滿懷擔心地咆哮：“太宰老師您到底在想什麼，您是想真的走到台風眼裡，被憤怒的民眾聲討最後再遭遇不測嗎？你以為武士階層真的廢止了，街上沒有人帶刀嗎？我告訴你東京的犯罪率，每三分鐘就有人死於意外，這是報社去年才發布的統計！我看你是想死……”
太宰平靜地接話：“誰說不是？”
嘩啦，小莊仿佛看到一桶冷水自他頭頂澆下，透心涼，過去就有模糊的感覺，關於太宰老師的求生傾向，然而猜測終究是猜測，慘淡的現實擺在他麵前時，小莊依舊無所適從。
太宰慢吞吞說：“我這人，喜歡危險，喜歡刺激，那些文章，你覺得是充滿了憂患意識的文章，並非出於我對國家的思考，隻是我喜歡挑戰社會意識、國家意識，僅此而已。”他雙手交握，說出堪稱冷酷的話，“如果小莊你覺得無法接受，又或者覺得危險，我會主動提出更換編輯。”
“不，不用了。”小莊說，“讓我來接好。”他很難過地說，“很抱歉，太宰老師，剛才是我失控了。”
［起碼得有個人陪在他身邊才行。］小莊想，［得有個人看著他，陪著他，不讓他去送死。］
……
［已經五天了。］
蝴蝶香奈惠握停在筆記本上不斷書寫的鋼筆。
［高野小姐已經五天沒來上課了。］
香奈惠是學舍中最好學的學生之一，其他學生若還有誰認真程度與她不相上下，怕就是高野小姐了，以往就算是發熱，她也會帶病來聽課，便是病重在家臥床不起，等回來後向同學借筆記本補習也是必須的，高野良子從來沒有請過兩天以上的假，她總是說：“我沒有在家休息的時間，比如更加努力，花上百倍的力量學習，才能以女子的身份考上醫師執照。”
但是……
她不由同身旁女同學搭話：“高野小姐已經有幾天沒來上學了，是生病了嗎？”
那女生犯難說：“我們也不太清楚，良子這兩天誰都沒有聯係。”她說，“大家準備明天去她家探病，看看究竟出了什麼情況。”
“這樣啊。”香奈惠說，“那帶上我行嗎？”
“當然沒問題，良子見到蝴蝶小姐會很高興的。”
她因忙碌，很少參與女同學間的活動，久而久之眾人以為蝴蝶香奈惠是不近人情的高嶺之花，也很少來找她。
下學後，同學們陸陸續續離開，她則多在教室裡留了會兒整理筆記，用注紅水的鋼筆將重點知識劃出來，準備整理好明日一同帶給高野良子。
整理筆記耽誤了點時間，出門的時候已經月上枝頭，學舍裡除了教職工外應該沒有人，從教室到門外這段路上會途經教職工辦公室，此刻辦公室內還有人，而門則將掩未掩，香奈惠走過時正巧聽見門內傳來的對話。
“啊，退學是嗎？”
“是的，真的很抱歉。”是男人的聲音，“良子的身體狀況目前無法支撐再來學舍讀書，如果可以的話希望能夠辦理退學手續。”
“高野小姐是很刻苦勤勉的女子，真的不再堅持下嗎，以她的成績或許能夠考上醫師執照。”
“未來有機會，等她病愈之後或許會再去老家的醫學院校求學。”男人說，“我們準備先安排她回鄉療養一陣子，東京的繁華氛圍實在對精神有害。”
“東京確實很聒噪，不過鄉下的醫舍未必願意收女子。”老教員還在不斷勸說。