雅致暖閣布局相當寬敞,正中三間明堂，左右兩處廂房，做了好幾處鏤空隔斷。正門處頭頂一方黑底匾額,以行書寫了‘守心齋’三個大字。
池縈之越看那三個字越眼熟，評價了一句，“這字不錯啊。”
“那是。”沈梅廷跟在最後走了進來,反手關了門。“東宮手書。守心齋原本就是太子爺閒暇休息地方。現在讓給你們了。”
兩扇雕花門關上時吱呀一聲，驚得韓歸海猛然回頭，做出了防備警惕姿勢。
樓思危卻已經拉著池縈之直奔明堂正中，對著新刷粉牆上掛起一副消寒圖評頭論足起來。
“我老遠就看到這幅圖了，叔你看,梅花瓣數目不對啊。”樓思危嘖嘖稱奇,“所謂九九消寒圖,都是九九八十一瓣梅花，這幅消寒圖倒怪了，怎麼隻有二九十八瓣梅花呢？”
池縈之後退一步，上下打量著這幅明顯新畫冬日梅花圖,下方沒有落款,但左看右看，從梅枝疏落走向和勾勒花瓣線條轉折處還是看出了幾分熟悉感覺。
“這幅偷工減料消寒圖……莫非也是太子爺畫？”她轉頭問沈梅廷。
沈梅廷嘴角一抽，“什麼叫偷工減料？這是太子爺特意為你們三位準備！”
他走到靠窗書桌處,從筆筒裡抽出一支作畫用兔毫，蘸了朱砂，走近明堂粉牆邊，塗紅了消寒圖第一瓣梅花。
“各位都知道,當今聖上萬壽節呢,正巧落在除夕這天。今天是臘月十二,距離萬壽節剛好十八天。”
沈梅廷抓著兔毫管點了點紅梅，“太子爺口諭，年關將至，事務繁多，勞煩各位這十八天都在守心齋老實待著。等消寒圖上紅梅塗滿了，各位安安分分獻上萬壽節賀禮，各自平安歸家去，你好我好大家都好。——原話傳完了，三位有什麼疑問麼？”
“有。”樓思危舉手，“這十八天我們在守心齋做什麼呢。”
沈梅廷思考了一下，“他沒說哎。這兒放書啊筆啊畫啊還有一些閒暇小玩意兒挺多，你們想做什麼都行，彆把房子拆了就好。”
池縈之也舉手，“卯時來，申時走，宮裡中午包不包飯？我們需要拎食盒進宮嗎？”
沈梅廷哈哈哈地笑了，“東宮有廚房，天南海北菜係都能做出來。我拿頭擔保，餓不著池表弟你。”
“哦。那我沒問題了。”池縈之表示。
樓思危跟著說，“我也沒問題了。”
韓歸海沉著臉色從門邊走過來。經過了這幾輪試探，他對未來十八天裡需要同進同出倆貨已經不抱希望了。
韓歸海提出了一個犀利質問。
“萬壽節落在除夕之日，我等獻上賀禮之後，什麼時候可以各自離京歸家？”他抱胸冷然喝問，“大年初一？正月過後？開春以後？”
沈梅廷臉上笑容紋絲不變，“韓世子問得好問題，不過你問我可答不了。要不……你當麵問問太子爺？”
“那韓某何時可以當麵覲見太子——”
沈梅廷卻已經轉身走向了軒窗邊，一撩袍子，在靠窗大書桌後麵坐下了，隨手抓起一本書，自顧自地看起書來。
“——你！”韓歸海握拳就想過去理論，衝過去兩步，發覺勢單力孤，轉身對身後一個坐一個躺池縈之和樓思危怒斥道，“你們兩個！唇亡齒寒道理你們不懂？！”
躺在貴妃榻上是樓思危，坐在書桌後是池縈之。
池縈之同情地看了這位生命不息、折騰不止炮灰角色，“韓世子彆鬨了，放鬆些，過來歇一會兒吧。太子爺說話咱們都聽到了，乾嘛打破砂鍋問到底，非要追問什麼時候呢。”
韓歸海找不到同盟，怒衝衝地退到了角落裡，警惕地貼牆站著，打量四周。
池縈之坐著地方在明堂中央，靠著博古架擺放一處紫檀木大書桌後麵。
那紫檀木書桌顯然有些年頭了，桌麵上有些細小劃痕和陳年墨跡，兩邊案頭精細雕著螭首卷雲紋圖案。
桌子明顯被人提前收拾過，公務文書一件沒有，案頭放著一摞書都是帶著油墨香新書，池縈之隨手翻了一下，連個折痕都沒有，顯然不是太子平日翻看書籍，而是臨時拿來擺著湊數。
隨手翻了幾本書，都是些正經經史子集，擺書人沒意思得很。
筆筒裡插著也都是全新湖筆。硯台筆架筆洗之類倒是舊物。
書桌下麵有個暗格，看樣子是個抽屜，但被一把精巧小銅鎖鎖住了，池縈之怕裡麵藏了要緊東西，隻納悶地看了一眼，不敢多碰。
書桌物件一件件翻看完了，加起來不過花了一刻鐘。她走到窗外，抬頭打量著剛剛升上院牆頭日頭，感覺這一天有點長啊……
羽先生提著食盒走進守心齋院子時候，第一眼便看見了庭院角落一株臘梅樹下，兩個身穿絳紫色世子服飾少年人蹲在一處，一人拿了一根樹枝，在凍得硬邦邦泥地上費力地比劃著，第三名身穿世子服青年憤然抱胸站在另一邊院牆下。
“喲，三位世子乾什麼呢。”羽先生笑眯眯地把食盒遞給沈梅廷，湊過去看熱鬨。
“羽先生來了。”池縈之指著地上新畫梅枝，“我們無事可做，想畫幾支院子裡冬臘梅，結果守心齋裡沒紙……”
“哎呀，疏忽了。”羽先生拍了拍額頭，承諾，“各位放心，下午紙便送到。”
在院牆下站著韓歸海見羽先生親自過來探望，麵色好看了些，哼道，“太子爺原來還記掛著我等。”
羽先生笑道，“太子爺事務繁忙，尚在前朝商議政事，是在下自作主張帶了些熱菜過來。”
門外禁軍進來了幾個，幫忙在西邊廂房搬桌子布菜，一打開大食盒，誘人鮮香辣味彌漫了整個院子。
明堂裡看書沈梅廷被吸引出來了，聳著鼻尖驚喜萬分，“今天吹了什麼好風，羽先生又做辣子雞了？我差不多整年沒吃著了。”
羽先生笑著招手，卻是對著院子方向。
“來來來，小縈之，昨天做了兔頭鳳爪，剩下了許多雞塊都在這裡了。趁熱吃些。”
池縈之還記著這位昨晚登門說好好‘東宮什麼也不會做，’隔天早上就一道手諭把她弄到東宮裡蹲著了，此人心裡打得什麼算盤，臉上完全看不出來，是個危險之極人物。
但危險人物偏偏又炒得一手好菜，辣子雞實在是香。
池縈之想了一會兒，把樹枝一扔，在銀盆裡洗了手，帶著樓思危直奔西廂房飯桌而去。
危險是人，又不是辣子雞。
沈梅廷湊過來一起吃飯，追問’昨天兔頭鳳爪‘是怎麼回事，到底給誰吃了，羽先生笑嗬嗬看著池縈之鼓起腮幫子不回答，池縈之最後隻好舉手說，“我吃了。”
沈梅廷詫異極了，“太偏心了啊羽先生。就算池表弟相貌生得好，我長得也不差啊。我還天天在東宮裡出沒呢。憑什麼我一年吃不到一次羽先生好菜，池表弟才進京五天就吃了兩頓了？”
一句話說得羽先生沉思起來。
“倒不是相貌生得好不好問題……”他也覺得自己最近有些不尋常。
“說來也怪，自從那天宮宴上我見了池小世子吃飯香甜模樣，心裡就有一股衝動，想起了池小世子，就想做飯給他吃……”
“噗——”池縈之一口飯噴了出來，慌忙用袖子擋住了。
說起來，宮宴那天，羽先生坐位置距離太子爺並不遠。
當時引發萬人迷光環白光波動出去，覆蓋了小半個正殿……