“好嘞郡主！”容鬆心大，噌的一下從靠著的石壁直起身，轉身要去，被他哥拽住後脖領。
容渡剛想說不好交涉，思忖一瞬，想明白了宣榕的考量，手指一放，道：“他們剛滅百敵，確實有多出來的馬。去吧。發揮一下你那三寸不爛之舌。”
容鬆猝不及防，差點摔了個五體投地，怒吼道：“靠容渡！你他娘的有毛病吧？！”
容渡毫無誠意：“抱歉啊。”
容鬆：“……操。”
這兩位出身公主府私衛。
宣榕自小和他們一起長大，早就習慣了哥倆的插科打諢。
就在容鬆差點要揍他哥時，宣榕轉頭，熟練地打圓場道：“好啦阿鬆，阿渡是關心你。”
容鬆這才收手，憤懣走了，容渡想了想，終究不放心，也抬腳跟了去。
而昔詠看到宣榕唇瓣乾澀，輕聲道：“郡主，我去拿點水來。”
宣榕點點頭。
她做事向來專注認真，坐在木紮上，麵前立的木架四角訂著整張羊皮，畫到關鍵處，乾脆拆下畫板擱在膝上，細致地懸腕勾線。
遠處士兵的說話嘈雜，風聲呼嘯，都仿佛成了虛無。
不知過了多久，背後傳來輕輕的腳步。
以為是昔詠回來了，宣榕頭也不抬：“水囊先放著。昔大人，把木匣第三層，最左側那幾支朱筆給我。還有三個瓷碟和沙青粉、青金石粉、石黃粉。”
說著，她端詳已經用金色描線的佛像，思考下一步著色從哪裡開始。
木匣成年男子腰線高，用耐腐蝕的杉木製成。百餘個抽屜琳琅滿目，盛滿顏料、瓷碟或是毛筆。排布整齊，井然有序，找的時候也一目了然。
腳步頓住，緊接著是翻找的聲音。
不多時，她需要的東西被擺在了手邊案台上。
案台同樣木質，做得精巧，被一根空心梨花木套著實木支著，可升可降。
宣榕思緒在構圖上，頭都沒回。
陽光從石窟縫隙撒入，浸沒她白紗裙袍。
從案台摸來的朱砂被研杵碾碎，和水，去勾勒佛像頭頂冠冕的珠寶。
忙完這一切，宣榕才鬆了口氣。她將筆和瓷碟放在旁邊，抱著畫板起身轉身，道：“阿鬆和阿渡怎麼還沒回來？昔大人，你去……”
她的話音在看到不遠處青年時，戛然而止。
平心而論，耶律堯離得不近。
十幾步開外，很有分寸感的距離。
他散漫地靠著一根通頂石柱。黑袍黑靴，抱臂垂眸，靜默注視著自己，看不出在想什麼。隻是仍舊有壓迫感。
歸其原因，是盤旋在他右臂，從護腕處蜿蜒而上，最終在他寬闊肩膀上探出頭的一隻毒蛇。
黑銀交錯，鱗片閃動，很低調，就像耶律堯臂上的裝飾。
但沒記錯的話，是銀環蛇。
有劇毒。
宣榕怔了怔。
……這人怎麼養了這麼多稀奇古怪的寵物。
不過，他既然施施然來此，前一個問題也就顯而易見了——三個侍衛被他支走了。
果然，耶律堯微抬下顎，示意某個方向：“選馬去了。昔詠也去了。他們都是將士，喜好馬。”
而漠北不缺好馬，可風馳電掣、日行千裡。
估計三人得挑會兒。
宣榕點點頭，開門見山問道：“找我有什麼事情嗎？”
“有。”耶律堯露出個笑，“想和你做筆交易。”
他的母親姿容絕冠，否則不會被老王看中。於是，他也生了張精致好看的臉，五官濃烈，凝成一種帶有侵略性的英俊。
不笑時還好，像古刀入鞘，沉重肅殺。一旦笑起來，直麵者隻能感到“危險”二字。
漫天佛陀垂眸護持，都不能抵消這種危險感。
更何況，數年前最後一次見麵，尚且年少的兩人幾乎是不歡而散。耶律堯很討厭她。
於是，宣榕下意識想拒絕：“不……”
耶律堯像是猜透她想法，側著頭，嗓音慵懶：“先聽完再拒絕不遲。畢竟關係到你母親，爾玉公主。”
宣榕定住了，捏著畫板邊沿的指尖發白，半晌微微一笑：“說說看。”
“爾玉殿下年幼時中過寒毒，雖有鬼穀醫師壓製，但沒斷其根。在生你時，為了不把毒過給你，選在最悶的酷暑生育，臨產前三月，日日火爐不斷，對吧？”
耶律堯與她對視。
少女卻隻輕飄飄反問：“然後呢？”
“你也清楚，她到底反噬自身了。也許能長命百歲，但晚年也可能痛苦折磨，這誰都說不準——現在，若是有個徹底解你母親寒毒的法子呢？”
宣榕長睫一顫。
她膚質白皙，冷白如瓷，素來八風不動，沒人能透過她的皮相看穿她的想法，包括現在。
耶律堯的確提出了個她幾乎無法拒絕的交易，可即使瘋狂心動，宣榕還是不緊不慢回他，聲線清冷：“一直以為西涼情報天下第一，沒想到，漠北也不差。”
這是承認了寒毒之事。
耶律堯：“謬讚。”
宣榕將抱在懷裡的畫架小心立在一旁，撫過腕間佛珠，沉吟道：“你想要什麼，也說說看？”
耶律堯眉梢一挑。眸裡像是閃過萬千複雜情緒，沉如深海，晦澀難辨，似乎啟唇輕聲說了句什麼，但又像是宣榕的錯覺。
他挪開視線，望向遠處盤腿跌坐的觀音雕塑。
笑著道：“先聽辦法吧。北疆巫蠱之術盛行，其中，用蠱蟲作引入人體，可以神不知鬼不覺殺人。但若那人僥幸沒死，久之，血可入藥。稱為藥蠱。”
他偏頭，指了指自己的脖頸：“好巧不巧，我身體裡，有這樣一隻蠱蟲。”
這個舉動或許激怒了他身體裡的怪物。
逡巡在耶律堯肩胛處的毒蛇，陡然發出低啞的嘶鳴，左挪右探、焦躁不安。
耶律堯卻沒感到任何痛苦一般，神色如常：“名字很好聽，琉璃淨火蠱，極炎。你應該聽過。也應當知道它的功效。”
宣榕當然聽過。
她學得雜，為了母親看過一摞事關寒毒的醫書。“琉璃淨火蠱”這個詞在記載上出現過不止一次。
她終於正色看向耶律堯，不再試探，誠懇發問：“你想要什麼？”
“幫我引薦鬼穀神醫。”耶律堯收回目光，與她四目相對，語氣又變回那種充滿蠱惑的漫不經心，仿佛他自己也成了一昧蠱——
“我想解蠱。”