不知過了多久。
少女嗓音輕靈：“好啊。歲末我會歸京，到時候你來望都，直接去公主府找我。我會安排。”
*
北疆軍隊來得突兀，走得也風卷殘雲。
當日中午，就撤營離去，馬蹄卷起的煙塵裡，宣榕八風不動，窩在一個佛窟勘繪。
她對漸遠的兵戈聲充耳不聞，沉浸在雕繪裡。
倒是一旁昔詠，邊啃著新鮮駱駝肉，邊憂心忡忡：“郡主，臣等上午不察，被耶律堯支走，他當時說了什麼，您……”
三個侍衛皆是一臉告罪的不安樣子。
過了片刻，宣榕才回神，輕輕道：“無事，不用自責。他有求於我，很客氣。”
近年來，北疆與大齊還是頗有摩擦。
在通關、寇賊、貿易之事上爭論不休。
許是以為耶律堯為此遊說，容渡皺眉：“刑律大典推行受阻後，您不是很少過問朝政了嗎？郡主心善，但沒必要為了番邦異族，去滿堂酸儒那尋不痛快。”
“私事，不是朝政。”宣榕看了眼坐得僵硬筆挺的三人，失笑道，“耶律堯鐵了心要調虎離山，你們三個人防得了什麼——”
又將為母親作藥引一事略過，淡淡解釋：“他身上有蠱毒，無計可施，想見鬼穀的叔姨們，求我引薦。”
鬼穀弟子擅長機關術法、通曉權謀兵卦，在醫術上更是登峰造極。
曾經輔佐齊太祖開國，之後這一脈隱居避世，少見江湖。
轉折點出現在宣榕的外祖母身上。
這位以溫婉著稱的先皇後，出身鬼穀。
憑借這層關係，母親當年身中寒毒後，成為封禁十幾載的山穀迎來的第一位外客。
到了宣榕這一輩，關係更為親密。可以說，她是鬼穀幾位叔姨看著長大的。
要星星不給月亮。
耶律堯讓她引薦。
確實找對了人。
“……您應了？”昔詠被這消息砸懵了。
宣榕無奈：“我隻是引薦。師伯們性情不羈，願不願意看病治人都不好說。不過……”
她頓了頓，眼前浮現耶律堯那幽深的黑眸，覺得還是藍色好看，有幾分惋惜地道：“北疆那些毒稀奇古怪，傍依神佛，據說不可解，恐怕也隻有鬼穀能勉強一試了。”
容鬆聞言蹙眉，他最是心直口快：“憑什麼！郡主以前幫他幫得還少嗎！當年為了救這小子，寒冬天裡跳過池，受涼病了一個月，可他倒好，都沒來探望一次……”
“阿鬆。”宣榕哭笑不得地打斷他，“快十年的陳年往事了，你怎麼還記得那麼清楚。”
見容鬆氣呼呼的，宣榕溫聲道：“他那時在望都為質，舉步維艱，頭頂兩個兄長壓著，沒法探望我的。彆為了這種小事心煩生氣，嗯？”
昔詠在旁凝神聽了許久，忽然站起身，冷不丁道：
“郡主，恕臣多嘴一句。臣還在當康軍中時，和北疆交鋒過。草原的狼們都凶狠乖戾，很少以弱示人。這種人，真的會直言和您說他命不久矣嗎？至於耶律堯，他能讓一盤散沙的十三部落服軟，更見手腕。”
宣榕不置可否：“老王不是傳位給了他麼？十三連營多少要給麵子。”
“沒有。”昔詠臉上浮現凝重，“根據情報，破了西涼數座城郭後，耶律堯不知用了何種秘法，操控老王在慶功宴上，擬旨傳位給他。”
宣榕對軍務不熟，疑惑問道：“就不能是老王酒酣耳熱、一時興起麼？”
昔詠搖了搖頭，聲線竟有三分喑啞：“據說第二日，耶律金兄弟倆聽聞此事後憤懣不平，去找父親討要說法，把老王氣得暴斃於榻。郡主，您冰雪聰明，瞧不出端倪嗎？”
良久沉默。
半晌，宣榕輕笑一聲：“先斬草除根，後栽贓嫁禍，一石二鳥，玩得倒也不錯。可——”
她不置可否：“這是北疆內政。”
言下之意，大齊不乾涉。她不予置評。
昔詠欲言又止，宣榕擺了擺手，正色道：“他在自己地盤上使手段，我管不著，但如果對大齊彆有用心，我會第一個處理掉他。昔大人放心，我心裡有數。”
語氣溫柔清淡，卻蘊了一絲殺意。
*
又在荒漠裡待了十幾天，待到歸程，已是秋涼。
瓜州城裡，多了走南闖北的商人，急著趕在年前運送藥材回京。
清靜的小城變得熱鬨非凡。
路上吵，昔詠控著高頭大馬，扯著嗓子向宣榕請示：“郡主，咱們先回家，還是順路就把我這位祖宗的轡頭換了啊？”
說著，她指了指□□那匹桀驁不馴的烈馬。
因為戰事，馬具被損毀殆儘。
這茫茫歸途，昔大人沒被摔死，算她馬術高超。
宣榕戴著冪籬，彎眸一笑：“那當然是早點買啦。昔大人去集市吧，我和他倆在附近茶水鋪子等。”
深秋集市人來人往。
陽光和煦，落葉金黃。
四五個茶水鋪子的幌子迎風招展，茶博士也沿途吆喝生意，見宣榕一行風塵仆仆，熱情地請他們吃茶。
人聲鼎沸，人影如織，宣榕怕吵，挑了個最清淨的角落。那間撐了帷幕的茶鋪緊挨著一株槐樹，老槐遮天蔽日，也遮得樹後的鋪子無人問津。
容渡下了馬，將馬拴好，搶先一步替宣榕掀了簾。待宣榕進後，兄弟倆才緊跟而入。