宣榕難得有些彆扭，耳尖發熱：“……沒，先彆說這個了。”
她將冪籬輕紗往前拂，遮住那張清麗的臉，起身前去，查看棺槨裡的兵器。
漆塑的黑棺裡，底部陳列長槍，上方布滿刀劍。兵器底端，有何年製於何地，均為昭平元年——也就是兩年前——製於河東郡。
她不由眉心微蹙：“昔大人，你可知這批兵器當時用於何處？”
上次綁過鏢客，繩子還在，昔詠熟練的將這四人五花大綁，邊綁邊道：“那用處可多咯，各地剿匪的，西南作戰的，出海配兵的，河東郡盛產兵器。天機部設立後，放開了民間製造，有些作坊私產過鐵器，更不好追溯了。”
宣榕若有所思：“怪不得上麵都沒有確切的產地。”
昔詠將麻繩係了死結，又打了個漂亮蝴蝶結，滿意道：“哎呀您彆憂心多想了，說不準又是有官員貪墨呢。您還記得兩年前，監律司辦的那起貪腐案嗎，不就是河東郡有官員，將官家兵器拿去私賣，最後抄家抄出白銀萬兩麼。”
這件事動靜不小，但宣榕當時恰在江南，不太了解。
她想了想，頷首道：“我記得河東郡太守，宋軒出身監律司？那直接交給官府吧，讓他們按圖索驥查查，有結果直接稟報回京。”
“宋軒？”昔詠愣了愣，“永昌侯府大公子？他今年履新的嗎？”
宣榕“嗯”了聲：“年中任職的吧。怎麼？昔大人認識？”
昔詠搖頭：“不認識。但永昌侯府和我有點舊瓜葛，我就不去了，否則不尷不尬的。容鬆跑趟腿吧。”
她這麼一說，宣榕倒是隱約記起，昔詠似乎曾與京城一侯府訂過婚。
在昔家冤案剛審未判時，侯府就迫不及待與昔家退親，雖沒落井下石，但袖手旁觀的態度確實令人齒冷。
難不成……是永昌侯府？
宣榕不假思索同意：“行，等入了安邑，阿鬆去送人。”
又問道：“阿鬆，我記得你那裡還有一把九寸有餘的小刀？”
容鬆本來百無聊賴，沒曾想來了四個送上門的倒黴蛋，已經開始琢磨路上怎麼打發時光了，語氣都輕快不少：“有啊有啊，在這！”
說著，他反手一抹，從後腰帶上取出小刀，捧上前去問：“您是要用著防身嗎？”
宣榕搖了搖頭，拿過刀，轉而遞給茶水攤的老大爺。
在老大爺驚魂不定的神情裡，軟和著嗓音道：“拜佛求神未必管用，不如用刀。若有人真的鬨起，可出其不意保護自己，也能在事之未發時威懾他人。”
老大爺手裡香差點沒掉到地上。
他結結巴巴：“姑、姑娘這話說的生猛啊，哪哪有不、不準人拜佛的……”
宣榕很好脾氣地道：“沒說不能拜嘛，拜拜觀音像和尋把趁手的武器，又不衝突。實在危急，拎起觀音像砸人也不是不行，菩薩不會怪罪的。”
大爺：“……”
他顫顫巍巍，想接過刀又猶豫，宣榕見狀，乾脆把刀放在了方櫃上，又摸了一點碎銀道：“抱歉，老人家。方才事發突然，您受驚了，我們再歇息會兒就走。”
又過了一小柱香，眾人在老大爺欲言又止的視線裡，一路遠去。
等到了下午，一行人順利到了安邑，找到住所，用完膳食，便又是日落時分。
容鬆下午就去對接官府了，估計又混了頓酒吃，還未歸來。容渡和昔詠也各自忙碌。是矣，整個客棧很安靜。
院子裡殘菊尚有不少金色，宣榕想到家書中的描述，乾脆支了個畫架，打算畫個金菊圖寄回去。
她心情不錯，甚至把叼著飯盆、搖頭晃腦走過的阿望，都一筆帶入畫中。
不知過了多久，忽然聽到背後腳步靠近，有人道：“你彆讓它們幾個看到這畫。”
宣榕沒回頭，隻繼續用細筆勾線：“這又有什麼說道？”
耶律堯像是剛沐浴過，發間微濕，正在扣護腕，嗓音略低：“阿望會興奮顯擺，其他幾個會揍它。”
宣榕：“…………”
她歎了口氣：“那我把它們也加上去。”
見耶律堯沒走，宣榕想起了什麼，問道：“對了，上午離開茶水攤前，你和那位老人家說什麼了？我看他神色古怪。”
耶律堯扣護腕的動作一頓：“那個觀音像太醜了，我給了他三兩銀子，買了舊的，讓他去換個好看點的。”
宣榕怔了一怔：“啊……？舊的觀音像呢？”
耶律堯語氣自然：“扔了。”
宣榕：“……”
她無奈輕笑：“你就不怕菩薩怪罪你呀？”
耶律堯不以為然：“我又不信神佛，怕什麼。反倒是你，既然知道有百姓供奉你，怎麼不找畫師出個畫像？”
宣榕停住筆，用一種很坦然的語氣道：“首先，他們供奉的是一個願景，是我是菩薩是佛祖，都無甚區彆；其次，威望過重，不是什麼好事兒。”
耶律堯走到宣榕右側前方，靠著廊柱，抱臂道：“願聞其詳。”
宣榕側過頭笑笑：“聽說你回北疆後幾年，用兵如神，與西涼開了三戰，戰戰告捷。你的族人和整個漠北王庭，是何態度？”