趙譽負手而立，頭上寶冠沁了雪點，明黃九龍袍服上攜著屋外的涼氣。他本是匆匆闖進來，腳步驟停在簾外，見內室跪了許多人，金堆玉繞，香風撲鼻。耳中聽得幾個嬌稚的聲音，道“皇上萬歲。”
趙譽唇邊勾了淡笑，溫聲開口：“都起來吧。蘇夫人在啊。”
林氏忙笑道了聲“是”。
趙譽點點頭：“皇後有客，朕便不擾了。傍晚朕再來，皇後不必送。”
眼見皇帝要走，蘇皇後急喚他：“皇上！”
她左側扶著嶽淩，艱難地下了地，待要走出去追趕皇帝，卻是腳步虛浮不能前行。張嬤嬤才要上前扶住她另一側手臂，林氏已飛快推了福姐兒一把，低聲道：“快扶著娘娘！”
福姐兒跪在地上，本距皇後最近，被林氏一推，就勢撞在皇後腳上。
好在在場皆是有規矩的，沒人驚呼出聲，蘇皇後訝然看了福姐兒一眼，溫柔的眸中陡然厲光微現。卻隻一息，便了無蹤影。皇後依舊是慈愛溫厚的皇後。
一切隻在電光石火間。
皇後手指搭在嶽淩手臂上，虛弱地迎了出來。張嬤嬤在後扶起福姐兒，一垂頭，就撞上一段潔白如玉的手腕，及上頭極是鮮豔奪人的珊瑚釧子。張嬤嬤不免多瞧了福姐兒一眼。入目杏臉桃腮，秀目長眉，精致明豔，張嬤嬤心中明了，收回目光，暗道：怪不得！
那邊趙譽攜了蘇皇後的手，扶她在旁坐下，“你有什麼事，等朕晚上過來再說？”
聲音溫文，透著無儘的耐心和寵溺。
蘇皇後心頭微酸，仰起臉來端詳麵前這張朗俊無雙的臉。
她不是昔日那個容顏絕麗的她，而他，十三載後，仍渾似當年那個英氣勃勃的少年……
蘇皇後垂了垂眸子，唇邊攜了淺笑：“皇上，臣妾身子沒事，您日理萬機，夙夜為國事操勞，後宮的小事，就不要掛在心上了。”
趙譽背對眾人，俯身輕輕將她指尖一根根收進掌心，眉目間溫柔無限，“皇後的鳳體，和國事一般重要。好好歇著，嗯？”
蘇皇後眼眸中浸了熱意，感激又歡喜地笑著：“多謝皇上。皇上待臣妾好，臣妾更要加倍地報答皇上的恩情。”
趙譽深深地望她一眼，從那張虛弱的臉孔看見堅持，看見乞求，看見希冀。
眼睫垂下，他鬆開手，似歎息般低低地道：“好。”
趙譽站起身，黃門在後替他披了九龍緞氅，屋中人齊齊跪低身子，道：“恭送皇上。”
一場機鋒，在蘇皇後的堅持和皇帝的妥協下落幕。
林氏在鬆了一口氣的同時，又不免惶惶地朝福姐兒看去。
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趙譽幾步跨出坤和宮，他近身大內監黃德飛氣喘籲籲跟在後頭。
“萬歲爺，上輦？”
趙譽擺擺手，道：“走走吧。”一口濁氣堵在胸腔，鬱結難舒。
蘇皇後、蘇瀚海蘇煜炆父子，他們到底當他趙譽是什麼人？
這皇子非蘇家不可出？
皇位要不要拱手送他們一半？
黃德飛甚少見聖上如此氣急敗壞，他向是個有耐心的人，尤其待蘇皇後。
趙譽卻想，當年蘇冷秦林四家的襄左之功，到底還要拿捏他到什麼時候？
雖隔著珠簾，他亦不動聲色。可內室的情境他還是分明瞧見了。
林氏的動作做得隱秘，可那少女表現未免太明顯了。
竟倒在蘇皇後鞋上？
是想故意叫他知道是蘇家強逼她出頭？還是以這種粗鄙法子吸引他的注意？
趙譽長舒一口氣，越發覺得是後者無疑。
當年他與蘇皇後最蜜裡調油的時候，曾暗寫了一首小詩贈與。“……雲堆雪就冰肌骨，一抹紅痕點凝霜。”
他讚過蘇皇後戴了紅瑪瑙珠串的腕子，如今那少女，便也學了那模樣，撲倒之時，袖子翻飛，一截皓腕著紅掛寶，是要東施效顰？
蘇皇後再不濟，也是堂堂正正從正陽門迎進來的正位中宮。她算什麼？
蘇家是覺得，自己堂堂帝王，會中意這樣一款野趣？
黃德飛大氣兒不敢出，屏息在落後半步的位置跟著。抬輦的黃門和一眾親隨侍衛放緩步子在後行走。趙譽渾似不覺，待行至甬道儘頭，立在紅牆透出來的一樹鬆針葉下，他微仰起頭，見有鴉鳥從枝頭掠過。
這冬日再長，終是要作彆而去。眼瞧是新春了。蘇嬪歿去，來年三月又是一輪選秀。人人皆道他富有四海，享儘豔福，隻他自己知道，他所求的，其實從不曾得到。
坤和宮裡，地龍燒的過熱，福姐兒鼻尖都滲出了濕意。
林氏示意她扶著蘇皇後一道出去麵聖那瞬，……越發確定了她心底的猜測。
她能做的，唯有假作不懂。
蘇皇後不好怪責，林氏也羞於再頻頻誇讚於她，一時間，福姐兒陡然輕鬆了不少。
她和婉雲婉妍等坐在外頭吃酥酪，隻留了蘇婉璧和林氏在內伴著皇後。
喁喁低語，在外無從聽清。福姐兒攥著帕子抹了把嘴，一抬頭，卻見一對晶亮亮的眸子正盯著自己看。
十五姑娘蘇婉然手捧酥酪碗，挑眉朝她笑道：“我這碗也給你吃？”