展見星道：“臣不敢。”
朱英榕話多得很：“先生，你真厲害，這麼多年，居然滴水不漏。”
這話展見星難答，卡殼片刻，隻好道：“是臣的錯。”
“除了先生的母親，再沒有人知道先生是女兒身了嗎？”
展見星道：“回皇上，是。”
“代王也不知道嗎？”
展見星的心跳瞬間漏了一拍：“——是，代王不知道，臣從未與他說過。”
她沒說謊，朱成鈞是自己看出來的。
朱英榕仍在笑，哈出一團白氣：“朕不信王叔這麼笨。泰寧侯與木誠一直汙蔑王叔好男色，王叔從來不承認，朕現在懂了，王叔沒有騙朕。”
他口氣自在，但展見星的掌心裡悄然滲出了一點冷汗，她對朱英榕寄予希望，有預想到他沒了木誠在側之後，能夠慢慢清醒過來——但沒想到，他醒得也太快，太要命了！
這迫使她豁出臉去：“皇上誤會了，若照皇上的意思，代王早知臣的身份，又怎麼會放任臣拋頭露麵在朝堂上，早已借此要挾臣辭官了。”
“先生說得有道理。”朱英榕笑了一聲，“不過，先生回答朕，王叔究竟為什麼要以雷霆手段，直截了當殺了木誠呢？木誠有那麼礙著他嗎？”
……沒有。
事實上，區區木誠對朱成鈞構不成多大威脅，從朱成鈞自身的利益來說，他要對付木誠，完全可以緩緩圖之，沒必要用這麼激烈的手段。
等不了的是她。
木誠對她的威脅，已經致命。
她斂下眼中無數思緒，道：“王爺是為了朝廷與皇上，斬斷木誠亂政的——”
“朕知道，朕沒說不是。”朱英榕笑道，“但是先生，朕之前可不會這麼想。”
他敏銳得驚人，也坦然得驚人，“王叔當著朕的麵，殺了朕的近侍，算他一個謀反都不為過。朕現在被方先生管著，不能拿王叔怎麼樣，但朕總有親政的一天，王叔往朕心裡紮了這麼深的一根刺，到那時，朕還會容下他嗎？”
他偏了頭：“王叔是為了朕好，但王叔的風險，不是為了朕冒的，先生，朕說的對不對？”
展見星：“……”
她隻有無言。
朱英榕的話多得說不完，他又道：“先生不要不承認，也不要說不知道，你倘若不是因此生出憂慮，又何必在木誠死後堅持說出自己的秘密？”他不等展見星解釋，搖了下頭，緊著就道，“先生和母後的話，朕聽見了，但朕以為，此一時彼一時，先生已沒有必要將自己置於絕地，木誠死了，沒人再對朕嘀嘀咕咕，朕耳根清淨，多近賢臣，早晚會明白過來的，用不得非得先生用性命喚醒。”
“先生真正想讓朕明白的，是木誠是這樣一個卑劣無恥的小人，王叔殺他，全因他自有取死之道。王叔留下的這根刺，先生要替他拔/出來，是不是？”
“……皇上，”展見星淡淡笑了，她不承認也不否認，隻道，“臣先前稟與太後的話，也是肺腑之言。臣食君祿，當分君憂，臣僥天之幸，偷來這十年，既全了心願，就當恪儘職守，至於臣個人的生死榮辱，倘若臣生畏懼，不如一開始就不要踏出家門。”
朱英榕怔了怔，哈哈笑了一聲：“先生，難怪母後對你——”
他沒有說完，但能說得出這半截，也顯見得心結儘去，過了這麼會工夫，乾清宮已然在望，他大人似地負了手，往前走去，嘴巴不停：“先生，朕現在可以告訴你，如果令朕與母後生出誤會的是彆人，朕不會這樣失去理智，受木誠的愚弄，聽他說什麼就是什麼。但如果這個人不是先生，朕也不會留有一分克製，先生也許不相信，朕始終隻想將先生外放，沒想過要先生的性命。”
展見星被他的話帶回了從前在文華殿那些安寧時光，心中倏忽湧上許多感觸，她微笑道：“臣相信，多謝皇上寬宏。”
朱英榕補充：“朕現在也沒想過。”
展見星震動抬頭。
龐然宮殿靜靜矗立在雪中，朱英榕抬頭望了一眼，邁上兩級台階，轉過頭來——他這個高度，差不多正可平視展見星：“先生待朕的一片赤誠用心，不因先生是男是女而有更改，先生哭世道不公，朕為天下之主，倘若願意給先生開一道法外之門，先生願走，還是留呢？”
展見星立在雪中，久久沒有回話。
短暫的暈眩過後，她恢複了平靜。
伴君如伴虎，小天子這頭稚虎，已經長出了爪牙，他將她與朱成鈞之間的關係點得清清楚楚……也許他自己還沒有察覺，但他不是真的容許身邊有她這樣顛倒陰陽的存在，她也不會認為他真的在給她選擇。
如果她堅持，這一次，賠上的還有朱成鈞。
她躬身，說出了自己的答案。
遙遙跟隨的宮人侍衛們一直聽不見他們的對答，直到這時，忽然聽見朱英榕在階上朗聲而笑。
一道金光刺破雲層，灑落下來。
雪停了。
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三天以後，朱英榕終於宣召內閣，給了方閣老一封旨意。
是允許展見星辭官的禦批，方學士試探著求了求情，朱英榕堅不改口，方學士歎氣猶豫了一會兒，隻好捧著旨意出去了。
方學士並不以為展見星會自己辭官，必然是她替代王求情，惹惱了小天子，導致丟了官——但朱英榕也算是給了老師體麵，沒直接把她罷官，而且回到內閣，方學士讓人把吏部聞尚書找來，要與他商量之際，還發現了一個奇怪的問題。
這封旨意上隻免掉了展見星五品諭德的官職，但沒有提到講官這個差遣。
國朝官職是個極複雜而完善的體係，正常來說不可能出現這種缺失，現在出現了，也就是說，展見星雖然從官身變成了平民，但她離奇地仍然擁有給皇帝講讀的權力，倘若她要以此繼續當差，恐怕除了朱英榕本人之外，還沒人能攔得她。
兩個老臣麵麵相覷：“……”
難道是小天子旨意下得少，不熟練，給寫漏了？
聞尚書試探著道：“——要不去問問？”
方學士閉了眼：“要去你去，我不去，皇上下了旨，怎麼說怎麼辦罷了。代王那事還沒過去呢，老夫不觸這個黴頭。”
聞尚書盯他一眼，咳了一聲：“說的也是。皇上的意思，你我照辦就是了。”
把聖旨捧著，若無其事地溜達著出門走了。
不過方學士還是躲不掉，又三天後，朱英榕再度把他召去，給了他另一封旨意。
這一封就讓方學士腦袋一暈，差點栽倒：“太、太後的義姐？！”
朱英榕自然點頭：“對。朕想王叔將近而立了，還沒立王妃，府裡空虛得不像個樣子，朕這裡有合適的人選，正可成全王叔。”
這是成全？！
這分明是報複吧！
錢太後當太後是個年輕的太後，但要是作為待出閣的姑娘——她的這個不知打哪冒出來的義姐——怎麼算也該比錢太後年紀還大——說不定都三十了！
給堂堂王爺硬塞這麼個老姑娘，是唯恐代王不反嗎？！
方學士說話的聲音都顫抖了：“皇、皇上，老臣知道代王行事莽撞，皇上心裡有氣，儘可下旨訓責，但——但不能這麼羞辱他啊！”
朱英榕道：“方先生想多了，朕好好的，怎麼會想羞辱王叔？”他摸了摸下巴，安慰他，“先生依朕的意思就是，朕擔保王叔不會生氣。”
那是不會生氣，可能直接就把反旗豎起來了——方學士想一想就覺得心力交瘁，他縱然對朱成鈞已經改觀，但多年識人知人，心底始終保留朱成鈞危險性那一麵的認知，小天子這簡直是——
虧他想得出用這種法子來報複人！
方學士堅決不肯奉詔，與朱英榕打了好幾天擂台，終於還是敗下陣來，因為他此前放走朱成鈞，固然是勇於擔當，但在朱英榕那裡也記了一筆，方學士自己的小辮子被揪出來，就力不從心了。
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寄托了方學士一萬個忐忑的賜婚旨意終於下達的時候，展見星已經帶著徐氏，輕車簡從地來回到了大同。
她曾經千方百計想要逃離這座城鎮，但最後，她辭官歸故裡，歸的還是這座城。
展見星在城門口出了一會神，徐氏不解催她：“星兒？我們進去吧。那房子不知怎麼樣了，這麼多年沒住人，要先打理打理，再拜會拜會鄰裡——”
徐氏興致很高，展見星辭了官，起碼以後不用擔心哪天被發現丟掉性命了，因此她倒是滿心歡喜。
展見星回神，道：“娘，你先回家吧，我——想出去走走。”
作者有話要說：完結章是下章，寫好了，我修一修就更。