威廉會長的到來, 讓葉藜覺得驚喜；布蘭登校長蒞臨, 讓她驚喜之餘，還很驚訝。
就算他曾經跟雲娜是好友, 以他今時今日的身份、地位，還能撥冗參加自己的成人禮, 這份心意, 讓葉藜感激。
兩人行過吻手禮，退開一步, 互相打量對方, 眼睛裡都有隱藏不住的好奇。
葉藜是純好奇，布蘭登在好奇之外, 還有感慨：
“原來你已經長這麼大了, 我上一次見到你的時候, 你還是個巴掌大的小肉團, 粉紅粉紅的，被我抱在手裡……”
葉藜尬笑, 糾正他：
“布蘭登先生, 我為了緬懷母親, 已經把自己的姓氏改成‘雲’, 雲藜……”
“是嘛, 那很好，小雲藜，小雲朵，你跟你母親一樣, 總會給人出乎意料的驚喜。”
兩人一邊說話，一邊往舞會現場走，沿途的來賓看見他們一行人，紛紛讓開。
哈倫鎮長原本還在維持秩序，突然聽人回報說羅蘭大學的校長、德高望重的布蘭登先生也來觀禮，激動地原地轉了好幾圈，從頭到腳重新捯飭一遍之後，才鄭重其事地上前打招呼。
“嗨，尊敬的布蘭登先生，晚上好，我是黑石鎮的鎮長哈倫，很高興能認識您——”
布蘭登微笑：“您好，哈倫鎮長，我聽克萊爾會長說起過您，是一位儘職儘責的好鎮長，黑石鎮能有今天的成就，一半靠您張羅。”
“並沒有，這全都是鎮上的人自己努力，還有克萊爾會長的幫扶，他來到我們這兒十年，對大家的幫助非常大，如果沒有他，黑石鎮絕不會是今天的模樣，早就被聯邦那些黑心家族，被那些貓眼棘種植園主侵占了……”
哈倫鎮長前腳還在商業互吹，後腳就繞到毒植培育上，生怕彆人看不出他那點小心思。
葉藜望天無語，布蘭登卻不以為忤，還安慰他：
“哈倫鎮長，聯邦是講律法的地方，注重民生和人和，不會允許任何人和任何家族，公然欺壓民眾……這座小鎮，曾經是一片杳無人煙的礦墟之地，你們的先祖，大多都是礦工，篳路藍縷開墾出來的土地，每一寸都屬於他們的後人，安居樂業是你們的權利，誰也剝奪不了。”
哈倫鎮長苦笑：“尊敬的布蘭登先生，您可能還不知道，我們鎮上唯一的一張毒植培育申請，一年零三個月以後，就要過期了，一旦過期，彆人就會逼迫我們在自己的土地上，替他們當佃農，拿走絕大部分收益……”
“這個問題嘛，不用太擔心，據我所知，聯邦頒發的毒植培育許可證，都是可以延期的，你先撰寫一份延期申請，我幫您交到聯邦農業部去，那兒有我的一位老朋友……”
哈倫鎮長喜出望外，立刻從兜裡掏出一份申請書，恭恭敬敬地遞給布蘭登。
布蘭登一怔，微笑，明白這位儘職鎮長早有準備，就等他開口說“幫忙”了。
參禮的幾百名鎮民，看著布蘭登收下了那份申請書，鄭重交給身後的隨從，懸著的心都放了下來。
這麼多天的努力，這麼容易就達到了目的，要不是怕驚擾了貴賓，大家早就歡呼雀躍，喝酒慶祝。
阿諾全程圍觀，不耐煩地把哈倫鎮長拖到一邊，今晚的主角是葉藜，他跑出來賣慘演出，喧賓奪主，討人厭煩。
清場之後，阿諾抱著他那台全息相機，不停地拍照，每一張都不太滿意，覺得沒有把葉藜和布蘭登校長之間的親密關係展現出來。
不出意外的話，今晚給葉藜“加冕”的貴賓，就是這位布蘭登先生了，憑他的身份和成就，給聯邦任何一位名媛加冕，都是那位名媛一生的榮耀。
布蘭登不止自己過來，還帶了十幾位雲娜生前的同僚，男女都有，穿戴嚴謹，氣度不凡，從頭到腳都彌漫著濃鬱的精英氣息。
他們入場以後，注意力要麼在葉藜身上，要麼在那座蜂山上，那種孜孜鑽研的勁頭，讓葉藜覺得，如果不是怕失禮，他們早就撇下布蘭登校長，撇下自己這個東道主，爬到蜂山上一探究竟了。
布蘭登也察覺到了，歉意一笑：
“小雲藜，彆怪他們好奇，他們都是羅蘭星獸學院的資深教授，對你發明的玀語識彆芯片很欣賞，也大概能猜到原理，但在貓眼棘種植園旁邊飼養蜜蜂，他們每個人都嘗試過，都失敗了，所以對你的成功，非常吃驚，一度還懷疑你作弊，嘗到你讓克萊爾轉贈他們的棘蜜以後，才無話可說。”
葉藜從未讓克萊爾會長轉贈這些人棘蜜，應該是克萊爾為了給她拉人情，故意這麼說的。
她心理感激，嘴上便沒有揭破，讓美好的誤會繼續保持。
大家邊走邊聊天，不大一會兒，就抵達舞會現場。
窮儘一鎮之力布置出來的場地，也許不夠奢靡，卻足夠用心，所有樹木和灌木上，都懸掛了水晶彩燈，閃閃爍爍仿佛天上的星辰，沿途的小徑和道路，要麼鋪設雕花石板，要麼鋪設草皮和紅毯，腳踩上去柔軟舒適。
養殖場中間，最開闊，最平整的那一大片地方，被布置成了舞會主場，鋪著深紅色的旃毯，上方還搭起穹頂，懸掛水晶藤蔓吊燈，梔子花朵造型，一瓣一瓣擠在一起，從三丈高的頂部逶迤而下，星輝彌漫，美不勝收。
彌勒領著一支全部由鎮民組成的樂隊，像模像樣地奏響舒緩舞曲《致水邊的愛麗絲》。
現在距離舞會正式開場，還有一段時間，先奏樂暖暖場。
無論怎麼精心裝飾，這畢竟是一場在小鎮舉辦的露天舞會，跟奢靡和氣派不沾邊，但葉藜的穿戴，卻堪稱頂尖。
身上的星光禮服，是查爾先生送的“一諾千金”，海瀾坊的高定淑女款，聯邦最頂尖的幾位名媛，才有機會穿上身。
葉藜穿的這一件，還不是常見的粉紅色，是幽藍色，包括水晶鞋也是，從頭到腳星輝彌漫，走到哪兒都是焦點。
布蘭登打量過後，還算滿意，看見阿諾還在忙著拍照，催促他：
“查爾諾，舞會馬上開始了，拍照的事先交給彆人吧，你還要陪小雲藜跳第一支開場舞。”
阿諾尷尬：“布蘭登先生，今晚葉……雲藜的舞伴是彆人，是克萊爾會長請來的神秘嘉賓，不是我。”
兩人一起看向葉藜，葉藜看向遠處十七的房間，他去了那麼久，還沒有換好星光禮服？
還是懼怕查爾諾，悄悄躲起來了？
不應該呀，她認識十七這麼久，知道他不是膽怯的人，就算有顧慮，不情願，也會主動跟她這個老板說清楚，不會嘴上答應，背地裡玩貓膩。
正蹙眉沉思，耳邊忽然傳來嗡鳴聲，聲音越來越大，直奔金葉養殖場而來。
葉藜驚訝地抬起頭，順著聲音，看向東南方向的天空，正極速飛來一架飛車，看外形，不是小黃蜂，也不是布蘭登的那種鵬鳥，華麗炫目，通體淡金。
葉藜覺得很眼熟，非常眼熟，還沒想明白究竟像什麼，飛車已經衝到養殖場上空，緩緩降落在舞會旁邊的草地上。
所有人的注意力，都被吸引了過去。
這架飛行器，跟葉藜見過的所有款型都不同，酷炫到無法用語言形容。
小黃蜂？
不能比喲，無論是麥克款的，還是羅蘭款的，跟眼前這一架相比，都黯然失色。
查爾諾這種見多識廣的公子哥，都驚得原地愣怔，傻了一樣死盯著看。
葉藜一度懷疑，是不是查爾先生親自趕來了？但看阿諾的臉色，明顯不是。
她穿來一年，沒認識多少大人物，滿打滿算，也就威廉和克萊爾兩位會長，外加彌勒和麥克，就算她人脈的頂峰了。
其它查爾先生，布蘭登校長，嚴格來說，都是原主母親的人脈，跟葉藜沒多大關係。
眼前這架飛行器，跟小黃蜂相比，擬化度更高，神態和姿勢都儼然活物，栩栩如生，不仔細看的話，會覺得它是一隻真正的凰鳥，通體星輝逸散，神態泠然。
它有一對巨大的、可伸縮的翅膀，有顫顫的金色翎羽，有璀璨華麗的尾羽，淡金色的主外殼優雅簡素，低調而奢華，鑲滿七彩透明的晶石。
它的出現，刷新了葉藜對“飛車”的認知，原來聯邦貴人追捧的大黃蜂、小黃蜂，什麼旗艦，什麼輕奢，什麼高定，統統都不值一提！
葉藜唏噓慨歎，查爾諾也回過神來，驚歎三連：
“我的小葉子！小雲朵！這是你邀請來的開場舞男伴嗎？他……不是紅星聯邦的人吧？我從來沒在帝城見過這種豪華飛車，聽都沒聽說過，你是從三A星域邀請到他的吧？”
葉藜尬笑，轉頭去看克萊爾會長，發現他的神色比自己還要震驚，察覺到她投過來的視線，微笑搖頭：
“小葉……雲朵，這是你邀請的開場舞男伴？”
葉藜：……？
一片懵逼中，凰鳥飛行器穩穩降落，巨大的羽翼收攏，漂亮的尾翼也縮回主體，原地變成一座鳥巢形狀的金屬物。
車門滑開，星輝散去，在所有人的注視下，緩緩走出來一位年輕男子。
身材高大，氣度從容，身上穿著一整套的星光禮服，款式美則美矣，酷炫也夠酷炫，迥異於聯邦風味，起碼葉藜從未見過這種。
她凝神細看那人的麵容，居然看不清！
淡淡的星輝似乎有隱匿效果，恰到好處的遮蔽了他的真容。
葉藜原地漲姿勢，原來除了全息模式，在現實中，也有星光禮服可以隱藏真容！
一片驚歎嘩然聲中，那人施施然下了飛行器，走向葉藜，無視她的震驚和茫然，極為嫻熟地牽起她的手腕，行了個聯邦標準的吻手禮，還順勢牽住她：
“能被您邀請參加成年禮，是我的榮幸，能陪您在成年禮上跳第一支開場舞，是我一生的榮幸。”
很彩虹的恭維話，從他嘴裡說出來，卻不顯得阿諛，仿佛就是如此，仿佛葉藜真的就是眾星捧月的名媛。
查爾諾驚訝的下巴都掉了，回過神來，也不拍照了，匆匆穿過人群，去找克萊爾會長：
“會長先生，那位神秘嘉賓……真不是您邀請來的嗎？”
克萊爾會長訝異：“當然不是，我最多能邀請到聯邦的貴賓，這位看穿戴舉止，明顯不是我們這兒的，他這種款式的飛行器，還有他穿的星光禮服……你從前見到過嘛？”
查爾諾也不是紅星聯邦的人，隻是在白帝城求學而已，他祖籍紫晨星，在三A星域之外，非常遙遠了，又出身於查爾家族，見多識廣，按理說，今晚所有在場的人，就他可能知道神秘來賓的底細。
麵對克萊爾會長期待的目光，他無奈搖頭：
“抱歉，我從未見過這些東西，但我知道，這不是普通人能擁有的，就算是我父親，他也從來沒有過這樣的排場……”
阿諾皺眉，沉吟，仔細回想，語氣很不確定地告訴克萊爾：
“前年，我祖父的壽宴上，有一位他年少時的摯友過來看他，那人的飛行器，就跟聯邦的不一樣，據說可以‘躍躚’，在極短的時間內，橫跨幾大星域飛行，他還佩戴了一張晶石麵具，看起來是透明的，逸散出來的星輝，卻能隱藏他的麵容，除了我祖父，誰也不知道他長什麼模樣……
阿諾一邊說，一邊遠遠打量那位神秘男子：
“也許我們都想錯了，不是他的星光禮服遮蔽麵容，而是他跟我祖父的那位朋友一樣，也在臉上佩戴了麵具，或者其他什麼裝飾物？”
克萊爾會長沉吟不語。
查爾諾暴躁：“這種故弄玄虛的家夥，乾脆把他轟走算了！”
“彆衝動，年輕人，咱們不知道他的底細，沒必要激怒他，先看看他想乾什麼……”
克萊爾老成持重，不讚成采取暴力行動，起碼在來人沒露出惡意之前，不會率先使用暴力。
查爾諾焦躁不安，怎麼都沒想到會出現這種變故。
身為葉藜的商業合夥人，他比任何人都知道葉藜的處境。
聯邦很多人都盯著她這座蜂山，忽視了她發明了獸語識彆芯片，覺得隻是能識彆玀獸哼唧而已，給養殖戶減負、減壓而已，沒什麼大用處，反而是蜂山的出現，讓大家對這種技術的實用性和未來空間有了期待。
獸語識彆技術，意義深遠，不像葉藜自己覺得那樣萌噠噠，“將來養一群萌寵賺錢”，它可以用來孵育戰獸，抵禦獸潮，擊潰蟲災，可以把杳無人煙的荒蕪星球，開發成綠洲。
星域很大，不止聯邦這巴掌大的天地，獸語識彆技術的廣泛應用，是絕大多數聯邦人想象不到的。
查爾諾完全有理由懷疑，這位神秘來客，對葉藜“不懷好意”。
他告誡克萊爾會長：“如果有人覬覦獸語識彆技術，隻要把葉藜擄走，逼迫她說出這種技術的核心秘密，再把她當成研究星獸的工具，關押一輩子……”
克萊爾會長被這種可能驚住，默默躊躇一會，說出自己的猜測：
“也許，那人跟小雲朵的母親有關係……”
阿諾氣笑了：“克萊爾會長，你發昏了嗎？雲娜教授是很天才，是很名媛，可她畢竟已經去世八年了，哪怕她活著的時候，也隻是羅蘭的客教而已，沒有什麼了不得的人脈，我父親和布蘭登校長，已經是頂峰，不可能再高了。”
“阿諾，你父親……有沒有跟你提起過，雲娜教授其實也不是聯邦人，她仿佛從天而降一樣，突然就出現在白帝城，憑著自己的學識，進入羅蘭大學做客教，她從未對任何人提及過自己的身世，能讓大家認可她的名媛身份，是因為上一屆羅蘭大學的校長，老布蘭登先生出席了她的成年禮。”
查爾諾驚訝：“雲娜教授不是聯邦人？難道她……”
“我知道的消息一鱗半爪，說雲娜出身高貴，在聯邦定居以後，還有她的族人追尋過來，背地裡稱呼她‘殿下’，猜測是其它星域的沒落皇族……”
查爾諾煩躁：“我不管雲娜是什麼出身，也不管剛冒出來的家夥是何方神聖，今晚過後，馬上把他轟走，決不能讓他接近小葉子，天知道他安著什麼壞心思……”
葉藜那邊，忙忙碌碌，還沒顧得上思考這些問題，專心接待來賓。
自己的紙片閨蜜塔婭，連同她的父親約翰先生，一起從墨爾郡趕了過來，參加這場成人禮。
這是葉·穿越·藜第一次見到活的塔婭，比紙片版更加活潑歡快。
長著一張討喜的鵝蛋臉，白皮膚，大眼睛，淡金色的長發梢微微卷曲，穿一件精致的粉色星光禮服，公主袖，縐紗領，裙擺搖曳，脖子上還戴著同色係的粉晶項鏈，燈光下熠熠生輝，像極了不諳世事的小公舉。
兩人湊在一起，嘀嘀咕咕地說悄悄話：
“嗨，葉藜——”
“雲藜，是雲藜！親愛的，我已經改成母親的姓氏，你覺得彆扭的話，也可以叫我小雲朵，我不介意。”
“好吧，小雲朵，那位看不清臉的英俊男士，就是你今晚開場舞的舞伴？”
葉藜嗬嗬：“你都說了看不清臉，怎麼就認定他英俊，也許很一般呢？”
“彆繞開話題，老實交代，他是不是你的秘密情郎？瞞得可真嚴，連我都不告訴……”
“塔婭，我今天真的是第一次見到他，真的，而且他也不是我開場舞的舞伴，我另外邀請了其它舞伴……我以我母親的名義發誓！”
塔婭半信半疑。
她的父親約翰先生，對葉藜能邀請到這麼一位英俊富有的年輕人，充當成年禮舞伴的事，非常開心，主動上前跟對方攀談，對方也沒有倨傲，言談舉止，優雅禮貌。
葉藜看在眼裡，糾結又為難。
她已經邀請了十七當她的開場舞伴，現在從天而降一位英俊青年，行頭酷炫，氣度超凡，一出場就震懾住所有人，所有人都默認了他的舞伴身份，花式恭維，大肆誇讚。
葉藜怕誤會越來越深，拋下紙片閨蜜，悄悄靠過去跟那人咬耳朵：
“嗨，這位先生，我不知道您是誰邀請過來的，但我今晚的成人禮，開場舞伴的人選……已經確定了。”
“十七是嗎，我認識他，他對您的邀請深感榮幸，但覺得自己不適合出席這場舞會，已經自動棄權，把這個寶貴的機會讓給我了……”
葉藜不信：“不可能！十七不可能做出這樣的事，他已經答應過我了！”
那人輕笑：“我可愛的小雲朵，你難道就沒想一想，我的飛車是怎麼降落在金葉的嗎？”
葉藜一怔。
今晚她舉辦成年禮舞會，賓客雲集，為了防止不必要的意外，早早就開啟了磁乾擾係統，天網籠罩，任何飛行器都不可能擅自空降。
但眼前這個人，就這麼從從容容地飛進來了。