入宮之後, 錦棠自然得是與彆的命婦位起, 先入坤令宮見皇後。
阿荷則與各家的姑娘們一起，由宮裡的姑姑們領著, 先到今夜開宴的交泰殿中等待帝後與小公主的到來。
放眼望去, 整個德班的姑娘幾乎全都來了。
不用說, 個個兒都打扮的彆出心裁，美不勝收, 尤其是馮寶君，丹碧紋的紗質闊袖短襖，豆綠麵的挑線裙子，行步時秋風微拂, 下麵一條腥紅麵的灑腿長裙，於這夜晚縹渺如仙子一般, 臨風幾欲歸去的漂亮。
而牛素真則是一身桃紅麵的蜀繡，襯著她嬌嫩明豔的肌膚, 一樣的美不勝收。
阿荷在外麵看慣了自家的皮野孩子們, 其實挺喜歡有幾個異性姑娘, 而且, 她本性好美, 瞧著這些大姑娘們, 便止不住的打量。
而她雖說衣著不比這些姑娘們差，耳中的珠子, 手上的鐲子, 無論那一樣都價值連城, 惹得一眾姑娘們沿路嘖嘖而歎。
可她手裡搬著個狼伉家夥，實在是大大的煞風景。
沿路經過的宮婢與太監們見了，也皆是笑嘻嘻的，迎麵就說：“彆的姑娘們難認，這個必是小閣老家的。”
阿荷也隻能苦笑。
“陳以荷，你要福榮公主送的，這究竟是個甚東西？”牛素真簡直是幸災樂禍。
馮寶君柔柔兒的笑著應道：“什麼東西，據說是陳以荷小時候最喜歡的東西。”
陳淮安打的小床，在這些大姑娘們的眼裡，簡直俗不可耐。而陳以荷，就因為這張小床，簡直就成了個笑話一樣。
她不比彆的姑娘今夜都是來大展奇才，要叫太子一眼相中的，倒也沒覺得有什麼，況且，她天生性格裡有她父親那般樂觀開朗，又沒心沒肺的一麵，理直氣壯道：“這有甚，不定福榮公主就最喜歡我這張小床呢？”
一眾姑娘們頓時全笑出聲來。
當然，大家的禮物都輕便得多，也走的快，不一會兒就把小阿荷給落下了。
她反正也不急，搬小床搬累了，見一株海棠果葉茂枝繁，正是成熟的時候，隨將小床一搬，就坐到了下麵，摘了枚海棠果下來吃著。
海棠果是個酸物，宮裡的果樹隻為觀賞，又不施肥，果子自然不好吃。
才嚼了兩口，阿荷便見太子朱玄林的大伴德勝疾匆匆而來，走到半路時，忽而止步：“殿下，您疾疾招奴婢前來，有何事情？”
一個身材高大的男人疾步走了過來，負手往前走著，語簡而疾：“諸位姑娘們都到交泰殿了嗎？”
德勝道：“除了陳以荷，全都到了。殿下，您確定真要當眾公布殺害高麗王世子的凶手？”
這人道：“高麗王與韃靼部聯合，不日就要開戰，此時不把當年的真相拷問出來，更待何時？”
這倆人走的疾快，再後麵還說了什麼，阿荷就沒聽到了。
不過，這整座宮裡，能讓德勝稱之為殿下的，就隻有朱玄林一人。
這麼說，前麵走的真是太子？
阿荷想起陳儒寧說的，說太子歸京至少半月有餘，躲著不肯出麵，就是為了讓皇後替他退婚，防他難堪的話，越發肯定前麵那高高大大，瘦瘦的男人是太子了。
將小床一扔，她立刻就追了上去。
朱玄林早已不是當年清瘦的樣子，瞧上去人高馬大，背影闊闊，行起路來疾步如風，阿荷才拐過一個彎子，他已經不知轉到何處去了。
她還要往前追，一陣樂聲響起，皇後的鸞駕已經過來了。
想當初，小公主死後，羅錦棠也有多年不曾入過宮，這還是她除了逢年過節之外，難得一回入宮，要是一會兒皇後入了交泰殿，彆的姑娘們都在，獨獨阿荷不在，皇後肯定會借故發難羅錦棠。
阿荷於是隻得又折回去搬自己的小床。
搬著小床，她連蹦帶跳跑了個快，總算是快了皇後一步，進了交泰殿。
交泰殿中設席，自然是帝後，並太子坐於高位，而前來參加生日宴的命婦，並諸家的貴女們，則分兩列而坐，在整座大殿的兩側。中間則是表演歌舞的地方。
阿荷來的最晚，姑娘們給她留的位置，當然也是最差的。
就在靠近西側角門最邊上的角落裡，她被擠在根柱子後麵，看什麼帝後，太子，福榮公主，她能看到的，就隻有一根柱子而已。
她才落坐，帝後帶著福榮公主，已是相攜而入。
站起來行禮的時候，阿荷側首往外，聽見姑娘們一陣的悸動，有人說道：“來了來了，太子殿下來了。”
王秀卿頭都快變成長頸鹿了，哎喲一聲道：“那真是太子，我還隻當是樸夫子呢。生的可真夠老氣橫秋的。”
阿荷個子比她們高，也隻看到一個身材高高的男子疾步進大殿，因殿中皆是燈，太黯，並看不清楚他的臉。他緩步至殿中，忽而低頭，當是在行禮：“兒臣見過父皇，母後。”
皇帝說道：“平身便是。你久不在京城，也給諸家夫人們見個禮，須知，這些夫人裡頭，或者就有你將來的老黃河。”
人群中於是響起一陣低低的淺笑來。
夫人們坐在前麵，眾家姑娘坐在後麵。
所謂老黃河，就是丈母娘的意思，這話自然也是在暗示諸家夫人們，太子的嬪與良娣，要從這些姑娘們之中來選了。
朱玄林遙遙瞧錦棠坐在最上首，雙手抱拳對著她一拜，這才又抱臂環禮，左右而拜。
不比年青小姑娘們總喜歡貌比潘安，玉樹臨風的溫柔才子，太子身材高大，麵貌朗朗，一派男子氣概，諸位夫人們，有那想攀龍附鳳的，自然心中極為歡喜，至於沒有攀龍附鳳之心的，也得由心讚一句：國有如此男子氣概的儲君，真乃我大明幸甚。
“聽說高麗王世子叫人殺害了，兩國眼看就要用兵，你們知道否？隻怕太子不久又得出去打仗呢。”王秀卿唧唧喳喳，腦袋往前在的牛素真那兒湊著。