靖水樓位於靖水鎮東門早市儘頭的長街繁華處。
長達千米的早市吆喝聲此起彼伏，叫賣聲聲聲不斷。
車輪碾過青石板鋪就的路麵，馬蹄聲踏踏，停在靖水樓進口。
馬夫拉住韁繩，穩住馬車，掀開車簾，從裡下來一個素衣公子和一個藍麵綢緞錦袍公子。
招攬往來客人的店小二綻放出熱情的笑容上前迎接：“陳少爺，有幾日沒來了。盛爺，小的可有一陣子沒見著您了……”
“彆貧了。”陳鶴丟出一塊銀豆子堵住店小二的嘴：“給我安排個雅間。”
“好嘞，二位爺，跟小的來！”得了打賞的店小二笑著一甩毛巾，走在前麵，把二人迎到樓上雅間。
時辰尚早，酒樓內隻有零星幾桌食客，顯得有些冷清。
二人坐在雅間，點了幾個下酒菜，要了兩壺上好的竹葉青。
店小二退出後，陳鶴起身打開窗子，沿街的叫賣、吆喝聲與撲鼻的香味混在一起，叫他心中越想越是不忿，回身拉著秋昀的衣袖，幽怨道：“老頭子也太不像話了！姐夫，你回頭得幫我好好說說他。”
“不過一壇酒，何必與……爹較真？”秋昀示意他坐好。
“怎麼能說是較真？這是原則問題，也是外甥的孝敬，再者……”陳鶴氣憤地撩.開衣袍，挨著秋昀入座：“這可是我外甥第一次釀酒，我這個做舅舅的，總要親口品嘗一番，以示我對外甥的重視。”
“不會少了你的。”
雖說陳鶴言詞幼稚，卻也從側麵證明了陳家人對盛芫父子的重視。
秋昀輕笑著搖頭：“家中還有一壇，我給你留著，等你忙過這陣子，上我那取便是了。”
“當真？”陳鶴心頭的不滿頓時煙消雲散。
他嘿嘿一笑，咧嘴握拳錘了下秋昀的肩膀：“還是姐夫對我好。”
恰時，小二在門外敲門。
陳鶴立時坐直身板，道了聲請進——店小二舉著托盤端來酒菜，一一擺放在桌麵：“二位爺請慢用。”
隨著關門聲響起，陳鶴端起的架子登時現了原形。
他挽起袖子倒了兩杯酒，湊到秋昀跟前，伸手攔著秋昀的肩膀，舉起酒杯碰了一下：“姐夫，你隨意。”說罷，仰頭飲儘。
秋昀托起酒杯淺嘗了一口。
酒液的色澤金黃，卻也渾濁，這是發酵時殘留的沉澱物。
氣味濃鬱，帶著數種名貴藥材浸液形成的藥香，入口稍苦，濃鬱的藥味蓋過酒香，然入腹卻有股溫和的暖流，算得上佳品。
“對了姐夫。”陳鶴顧自倒了一杯酒，放在唇邊，似是想到了什麼：“你清早攔在我必經之路，可是找我有何要事？”
“有兩件事。”秋昀放下杯子，正色道：“你方才說今年收成普遍不理想，當是與今年雨水少有關。咱靖水鎮山環水繞，尚且如此，那其他地方呢？”
“其他地方啊。”陳鶴飲儘手中酒液，長歎道：“我聽雲州而來的商隊所言，雲州西邊一帶今年滴雨未下，江河斷流、湖泊乾涸，田地裡的莊稼悉數枯死。”
“地方官員可有應對之策？朝廷又派了哪位官員去賑災？”
“還未到收割季節，百姓家中尚有餘糧，且根據往年經驗，各地官員不會這般早便把災情上報給朝廷，不過……”
陳鶴驀地起身走到門口，打開雅間的門四下張望，見無人才坐會位置，壓低聲音道：“便是朝廷知道了此事，很大可能也不會管。”
秋昀眉峰緊皺：“這是為何？”
“我聽說常林將軍與攝政王有私仇舊怨。十年前，雲州還是一片蠻荒之地，攝政王明麵是派林將軍鎮守雲州，實則是流放。哪知常林將軍英武不凡，不但收服了雲州各地官員不說，還占據了雲州，如土皇帝一般，以至於當地百姓隻知常林大將軍，而不知陛下與攝政王。”
“攝政王？”
“朝廷的事，我等平民百姓也不懂，隻知朝政由攝政王做主。”
秋昀屈起手指，有一下沒一下地敲著桌麵。