那天晚上，莊思宜最後還是去住了李氏安排好的屋子。
房間不大, 但收拾得很乾淨。
李氏有些局促地請莊思宜將就一晚, 莊思宜笑著道謝，又狀似隨意地跟李氏閒聊了一會兒。等他見李氏漸漸放鬆, 才送對方出門。
莊思宜口中誇好，可再好也是農家土屋, 和他家沒得比。加上突然換了地方, 莊思宜終究沒睡好。
半夢半醒間，莊思宜發現自己來到了一處陌生的院子。院中有棵老梅樹，許多學生打扮的人聚在樹下, 正怒視著角落裡的青年。
他心中好奇, 往前走了幾步，待看清青年的樣貌時卻驚道：“阿岩？”
青年比他認識的程岩大了兩三歲，但生得一模一樣, 夢裡的莊思宜很肯定，那人就是程岩。
“你怎麼回事？”
他見程岩麵白如紙, 發髻淩亂，嘴角還有一點淤青。
“誰欺負你了？”莊思宜強壓胸中怒火，環視周圍，“是他們嗎？”
程岩沒說話，隻冷漠地看著他，讓他心裡莫名一堵。
有人上前來, 氣憤道：“莊兄, 程岩偷了我的銀子還不承認！”
“上回我新作的文章被毀, 當時寢舍裡就程岩一人。”另一學生也氣道：“一定是他乾的！”
“如此行為敗壞，我們要讓山長把他逐出書院！”
“沒錯！”
……
一聲聲討伐，但青年始終神色淡淡，好像那些人所指的並不是他。
莊思宜忍不住嗬斥道：“夠了！阿岩人品貴重，豈容你們汙蔑？”
程岩的表情終於有了些波動，看他的眼神意外中帶著一絲感激。
莊思宜心頭一軟，走到程岩身前，“以後你就和我住一塊兒，我看誰敢讓你走！”
程岩順從地點頭。
莊思宜見他居然如此好說話，乘勝追擊，“告訴我，誰惹你了？”
哪知程岩突然變得悲傷又委屈，“不就是你欺負我嗎？”
莊思宜：“……”很想否認三連。
於是，莊思宜醒了。
次日一早，莊思宜推開房門就看見夢中人在院裡洗臉，對方聽見動靜還扭頭道：“昨晚睡得好嗎？”
莊思宜：“……”總感覺被諷刺。
他故作平靜：“挺好的，待會兒我們做什麼？”
程岩放下帕子，“你想做什麼？”
……我想讓你說清楚，我到底哪兒欺負你了？
但滿腹怨氣的莊小少爺還未病入膏肓，當然不敢提，隻道：“去你們村子裡轉轉？”
程岩回憶著昨日如同“祥瑞”般的經曆，猶豫片刻，“好……”
吃過早飯，恰好今天休沐的程鬆一聽程岩要出門，整個人便掛在了哥哥腿上。
無奈，程岩隻得帶著他一塊兒。
早晨的空氣格外清新，混合著草木清香，讓人心情也跟著愜意起來。
路邊不知名的野花競相綻放，田間的晚稻已經抽穗，有風吹來，穗浪起伏，好似滔滔碧波，一直蔓延向天際。
程岩牽著三郎，步子很慢，隨口問莊思宜：“你昨日就來找我，豈不是還沒來得及看榜？”
南江府距離武寧縣走水路足要一天多，換陸路除非乘快馬，否則隻會更久。
莊思宜握住程鬆試圖拽他的小手，低頭衝小豆丁笑笑，“不必看，中了。”
程岩頓時輕笑出聲。
莊思宜：“你不信？不然我們來打賭？輸的人——”
“不賭。”
“……”
等走了一段路，程岩突然覺得沒對——他們一路上怎麼沒見幾個村人？此時天色已不算早，村人們都上哪兒了？
正想著，就見前方圍著一群人，程岩心中一緊，試圖悄悄繞道。
還不等他付諸行動，就聽三郎招呼：“鄭大娘周大叔王奶奶……”
依舊不帶喘氣，語速快到程岩都來不及堵他的嘴。
場麵一靜。
下一瞬，人群已烏泱泱圍攏過來。
由於擔心三郎被擠著，程岩隻好將他抱起來，耐著性子聽村民你一言我一語重複昨天的恭維。
“我早看出秀才公不是一般人，咱家以前養了條不愛叫的狗，但隻要秀才公一經過它就會狂吠不止。都說小孩和動物的眼睛最靈，能夠觀氣，我估計，那條狗正是從秀才公身上看見了文曲星下凡的紫氣。”
程岩：“……”
村人們就跟被洗腦一般，絞儘腦汁從記憶中翻找出程岩與眾不同的事跡，又經過美化潤色，將程岩塑造成了一位偉光正的神童。
他們還嫌不夠，甚至有人當起了媒婆。
“秀才公啊，我娘家弟弟發小的嫂子，她親大哥有一女，年芳十五，花容月貌，家裡有一千畝地……”
程岩隻能報以尷尬而不失禮貌的微笑，“舉業未成，暫不說親。”