一句話仿若驚雷炸響, 屋裡所有人呆若木雞。
半晌，還是李氏一聲哭嚎喚回了眾人的魂魄, 程岩舔舔乾澀的唇, “您，您確定嗎？”
張老爺將程鬆的情況詳述一番, “……脈象似有力而不實, 舌苔黃而帶黑, 不能外伸，且譫語不休，分毫不省人事, 從目前種種來看，很有可能是傷寒, 但還須等看過那位夫子後再行確認。”
程岩腦子裡亂亂的，記憶裡的程鬆小時候無病無災, 怎會……不對！
他心頭一涼，想起前生某年冬日, 東省好像是發生過一次時疫，但並未傳來蘇省，他隻聽說好幾個村子都空了，一時孤墳千崗, 雞犬不聞。
但由於離得遠, 時疫爆發時又正好過年, 傳來的消息並不多, 以至於他此時才想起來。
會是那一次嗎？
程岩強迫自己冷靜, 兩手死死攥緊了衣衫邊緣，“那我們現在該如何？”
“要將三郎隔離，他所用器物都必須用酒醋擦洗，這一月內穿過的衣服也都要全燒了埋掉，還有你們程家……”張老爺歎了口氣，“你們最近儘量不要外出走動，我開個方子，待會兒我們所有人都得沐浴更衣，再喝一副藥。”
“什、什麼意思？”沉默寡言了好幾天的林氏突然開口，“我、我們也都過了病氣？”
張老爺：“隻是預防——”
“嗚哇！！！”林氏一拍大腿，嚎啕大哭。
程老二忍無可忍，“夠了！莫非你不知道時疫是啥意思嗎？再哭就給我滾回你娘家！”
林氏被嚇得打了個哭嗝，不敢再鬨。
眾人也沒心思理她，曆史上有太多關於時疫的記載，什麼一人得病，傳染一家，輕則十生八/九，重則十存一二等等，光是想想都駭得他們麵無人色。
數個時辰前，他們還在商量著過年的事，轉眼，他們的命都懸在了閻王爺的生死簿上。
由於事關重大，張老爺和張郎中也不打算回去了，隻吩咐跟來的小藥童在張家門外知會了一聲，連門都不敢進。
等眾人都洗了澡喝了藥，張家兩位郎中和程岩便摸黑往六水村去。
路上很安靜，冬日連蟲鳴聲也無。
程岩翻找著腦中所有關於治療時疫的辦法，在後世，傷寒也能輕易奪走人的性命，但已不足以讓人聞之色變。
當然，他隻希望一切都是誤會，都是虛驚一場。
可他很快失望了，等他們半夜敲響海夫子家門，又給海夫子診過病後，張老爺的表情告訴程岩——時疫確定無疑！
海夫子尚還清醒著，他雖病了多日，卻沒有程鬆那般危險。隻是此病症與風寒相似，先前的郎中診斷錯誤，耽誤了病情。
當他聽說時疫之事，瞬間老淚縱橫，“是我害了三郎啊，是老夫害了他！”
程岩忍住鼻酸，勸道：“夫子不必多想，病來時誰能料到呢？您且安心養病才是。”
海夫子艱難地抬手，喘著氣道：“快，快走，彆管老夫了，老夫不能再連累你們，去……去找縣尊大人，讓他及早防患。”
程岩拱手，“夫子，學生知道，你放心吧。”
他見海夫子精神不濟，便私下找了朱老仆，“夫子從何時患病？”
朱老仆：“大約五六日前，老爺便有些頭昏乏力，還時常咳嗽。”
程岩想著前生事，試探道：“夫子近日可見過來自東省的人？”
朱老仆眼睛一瞪，“還真見過！”
因為年節將至，這些天來拜訪海夫子的人不少，其中一人正是海夫子昔年某位同窗的小輩。
對方從東省來六水村訪友，聽聞夫子也在村中，便特意登門拜訪。
他走後沒幾日，夫子就病了。
程岩有理由懷疑，時疫正是那人帶來的。
前生這會兒夫子還沒辭館，對方就算來了六水村也見不著夫子，而且對方是來訪友的，見夫子隻是順道，應當不會去蘭陽社學。
他自覺推測出真相，同時也多了分警惕，看來今生一點微小的變化，很可能引發大變，他不能太過依賴前生記憶。
等到下午，程岩已趕至武寧縣。
距離上一次來縣衙，已過去一年半，據程岩所知，趙縣令任期已快結束，多半很快就要離開武寧了。
門口的書吏還認得程岩這位案首，笑眯眯道：“程相公可是要麵見縣尊大人，不巧，大人他正——”
“武寧縣內發現冬瘟，我必須馬上見到縣尊大人！”
程岩直接打斷了對方的話，那書吏先是一怔，隨即像聽了天書般睜大眼，“你、你說什麼？”
“武寧縣，有時疫。”
書吏呆了一息，隨即身子一抖，連滾帶爬地往縣衙裡衝。
很快，程岩見到了趙縣令。
當程岩將張家兩位郎中的判斷細述後，趙縣令的眉頭已擰成個“川”字，“冬瘟……東省那邊倒是有風聲，莫非竟傳來我蘇省？”
若是疫病真的在武寧縣爆發，那他這次回京述職彆說是升遷，能撿回條命就不錯了！
趙縣令越想越心驚，趕緊招來縣丞、主薄等一乾下屬商量對策。
程岩也沒閒著，他就在縣衙內將關於後世的疫病防治措施梳理出來，可惜那位“宅男”留下的相關記憶並不多，程岩把筆杆都快咬爛了也隻整理出五六條。
他再次假借生父遺作將其呈給了趙縣令，趙縣令立刻找來郎中們論證，得出“十分可行”的結論後，他親自對程岩拜下，“令尊大德！”
程岩很想乾巴巴地笑一下，可此時此景，他又哪裡笑得出來？
六水村，古家。
當家老爺古文斌乃是六水村中少有的秀才，他在舉業一途奮鬥二十載，一直未能更進一步，但古老爺並未太過執著，早在十年前，他便棄文歸田，在六水村置下大片家業。
此時，他正坐在書房，賞玩著友人從東省帶來的一盆蘭草。
蘭草貴重，古文斌又最是愛蘭，這幾天他沒事就盯著蘭草發呆，好似那株蘭會化作仙子，陪他吟詩作對，為他紅袖添香。
古夫人一進門，頓時氣不打一處來，剛想嗔他幾句，忽聽外間一陣喧嘩。
“外頭何事？”被打擾的古文斌明顯不高興了，就見一仆人衝入房中，“老爺，門外來了好多官差，說要將我們關起來！”
“啥？！”古文斌懷疑自己的耳朵，隨即不確定地看向夫人，抖著聲道：“難道大郎又惹事了？”
他有兩子，小兒子乖巧，大兒子則成日裡遊手好閒，到處惹事，時常將家裡鬨得雞飛狗跳，不過兩人現在都沒在家。
以往他這麼問，古夫人必然要和他撕一場，但這時古夫人已是魂不附體，戰戰兢兢道：“不、不可能吧？大郎雖說性子浮……不夠穩重，但還是有分寸的，從未驚動過官府。”
說話間，外頭有人吼道：“古相公，請出來隔門說話。”
“隔門？”古文斌愣住，他從未聽說過官府問話還要隔著門的……
但眼下也容不得他多想，古文斌邁著發軟的腿來到院前，忐忑不安地回了句，那邊立刻道：“我乃縣衙典史，今日來此，是有幾句話要問古相公。”
“請、請問。”
“十日前，是否有位來自東省的男子來拜訪你？”
古文斌陡然一驚，莫非是他那位友人犯事了？
他忙解釋道：“確有此事，我年輕時曾在東省淳安書院求學，他乃我當時的同窗，這些年偶有往來。十天前，他送來了一盆蘭草，我便留他在家中小住三日，其實我們之間也不是很親密的……”
腦補了很多戲的古老爺正盤算著怎麼跟友人撇清關係，卻聽典史道：“你家中近日可有人發熱？或是腹瀉不止？”
“啊？”古文斌懵逼地看向夫人，後者同樣懵逼地搖頭。
“不、不曾。”
外頭的人似乎鬆了口氣，“東省時疫爆發，如今已傳入蘇省，傳來六水村。我們懷疑，時疫便是從你那位友人而來，你與他有過直接接觸，因此，縣尊大人下令半月內不可出有人入古府。”
“……啥？？！”
古文斌隻覺眼前一黑，身上陣陣發寒，突然間就心慌氣短，頭暈腦脹起來！
此刻他真盼著是大兒子闖了禍招來官府，闖禍好歹有機會周旋，現在可他/媽是直接索命啊！
典史還在繼續，“稍後有郎中上門，你們照著郎中的指示來，茲事體大，切記謹慎。”
他話音方落，古夫人的身子就晃了晃，還沒倒下，卻見古老爺一屁/股坐地上，“我、我暈，我暈啊，我是不是快死了……”
古夫人也不敢跟著暈了，捏著帕子哭道：“老爺，便是黃泉路上，我也陪著您！”
“夫人！”
“老爺！”
……
然等郎中來看過，隻給了四個字——啥事沒有。
至少古家到目前為止，沒有一人有發病的征兆。
這個結果程岩已有預料，因為前生蘇省並未受冬瘟影響。
他此時正帶著縣衙的一位書辦往山枝村去，如今衙門中人幾乎全數出動，他們要儘快將冬瘟一事通知各村百姓。
其實本有幕僚進言，說為了穩定人心，建議暫時瞞住此事，但趙縣令認為紙包不住火，早點兒讓百姓知道，也好叫他們早點兒防範，以免冬瘟擴散得更快。
對此，程岩也很認同。
等他一入村，便見家家戶戶貼著紅符，掛著紅燈。
程岩心下一沉——這個年，怕是人人都過不好了……
時疫憂關性命，對於大多百姓而言，沒有什麼比命更重要。
如此不過兩天，“武寧縣爆發時疫”一事已傳遍整個蘇省！
也就是在這兩天中，六水村和清溪村裡，又發現五六位冬瘟患者，更是讓整個武寧縣人心惶惶。
蘇省巡撫對此次疫病極為重視，一天之內給趙縣令發了七道文書，又派遣數位官員、郎中前往武寧縣幫忙防治冬瘟。
而連著好幾天沒出門的莊思宜還蒙在鼓裡，直到這日莊棋來報。